Chương 53: "Xuống đây, tôi không muốn làm phiền đến ông bà ngoại."

Động tác ký tên của Chu Duật Thâm không khựng lại một nhịp, thậm chí chẳng hề ngước mắt nhìn anh ta. Anh chỉ đặt tài liệu đã ký sang một bên, cầm lấy tập tiếp theo, giọng điệu nhàn nhạt như đang bàn về thời tiết ngoài cửa sổ:

"Không cần."

Hai chữ ngắn gọn, dứt khoát, mang theo sự lạnh lùng không cho phép ai phản bác.

Thư ký Lương lập tức ngậm miệng. Anh ta chợt nhận ra, vị đại nhân vật đứng ở chốn đỉnh cao quyền lực đầy sóng gió biến ảo này, trong xương tủy vốn đã khắc sâu sự kiêu hãnh cùng quy tắc hành sự thiên bẩm.

Trưởng phòng Úy đã lựa chọn né tránh, lựa chọn dùng cách thức an toàn và xa cách nhất là xem mắt để vạch rõ ranh giới.

Vậy thì Chu Duật Thâm anh sẽ tuyệt đối không tự hạ thấp giá trị bản thân, giống như một gã trai trẻ nông nổi đi theo dõi hay thăm dò tin tức, càng không thể xuất hiện ở chốn ấy để tước đi thể diện của cô, làm tổn hại đến thân phận của chính mình.

Đây không phải là hờn dỗi, mà là uy nghiêm cùng sự quyết đoán của một người ở vị trí cao, không cho phép bất kỳ ai xúc phạm.

Cô né tránh, anh sẽ không đuổi theo nữa. Ít nhất, sẽ không dùng cách không thể đưa ra ánh sáng này.

Thư ký Lương nín thở ngưng thần, không dám nhiều lời thêm nửa câu. Chu Duật Thâm tiếp tục phê duyệt tài liệu, tốc độ dường như nhanh hơn thường ngày đôi chút. Hàng lông mày anh khẽ nhíu lại, bờ môi mỏng mím thành một đường thẳng tắp, lạnh lẽo. Bầu không khí đặc quánh trong văn phòng vẫn đè nặng cơn giận chưa kịp tan.

Thư ký Lương thở dài không một tiếng động trong lòng, anh ta có thể cảm nhận được, Bí thư đang giận, giận đến cực điểm.

Thế nhưng vị Trưởng phòng Úy kia... lại có thể khiến một Bí thư Chu vốn dĩ dù thái sơn sụp đổ trước mặt sắc mặt vẫn không đổi, đè nén toàn bộ cơn tức giận vào từng nét bút lặng câm này.

***

Ở phía bên kia thành phố, trong một nhà hàng có phong cách nhã nhặn.

Dưới ánh đèn dịu nhẹ, Úy Tịch nhìn người đàn ông mặc âu phục chỉnh tề ngồi đối diện, bỗng thấy lòng có chút ngẩn ngơ. Cậu bé tinh nghịch tranh giành đồ ăn vặt của cô trong ký ức, giờ đây đã là một tinh anh tài chính ôn hòa nhã nhặn, nói năng lịch thiệp.

"Thật không ngờ, hồi nhỏ toàn bị cậu em đuổi đánh, giờ lại có thể bình tâm tĩnh khí mời em ăn cơm thế này." Lâm Thanh Yến mỉm cười, giọng điệu vừa thân thuộc vừa trêu đùa vừa vặn, đủ để xua tan đi sự xa lạ sau bao năm không gặp.

Anh còn tinh tế hỏi thăm bà ngoại về khẩu vị của Úy Tịch, các món ăn gọi ra đều thanh đạm, hợp khẩu vị, rõ ràng là đã chuẩn bị vô cùng chu đáo.

Úy Tịch cũng dần thả lỏng, nương theo lời anh đáp lại: "Cậu tôi mà biết giờ anh trở thành tinh anh giới thương trường, e là cũng sẽ kinh ngạc giống tôi thôi."

Bầu không khí thoải mái hòa nhã. Họ trò chuyện về cây hòe già ở Ngô Đồng Lý, về hương thuốc bắc tỏa ra từ Nhân Tuyền Đường, về những trải nghiệm của bản thân trong suốt những năm qua.

Lâm Thanh Yến đột nhiên nhắc đến: "Đúng rồi, cây anh đào trong căn viện phía sau Nhân Tuyền Đường vẫn còn chứ? Hồi nhỏ trèo lên hái anh đào bị ông ngoại em bắt quả đắng, mỗi đứa bị ép uống một chén thuốc đắng tiêu thực, cái vị ấy..."

Úy Tịch không kìm được bật cười: "Ông ngoại nói thuốc đó chuyên trị sâu thèm ăn. Cây anh đào giờ vẫn còn, nhưng qua một thời gian nữa thì không chắc lắm."

"Những năm qua, Ngô Đồng Lý thay đổi nhiều quá." Lâm Thanh Yến nhìn cô, ánh mắt ôn hòa chân thành: "Chỉ là không ngờ lần này quay về lại sắp cải tạo quy mô lớn."

Úy Tịch gật đầu, "Nhưng cải tạo cũng là để phát triển tốt hơn."

Lâm Thanh Yến rất biết cách dẫn dắt chủ đề, chia sẻ những chuyện thú vị khi ở nước ngoài, cũng chăm chú lắng nghe những khó khăn trong công việc của Úy Tịch. Trên người anh quả thực tỏa ra một sự dịu dàng và trầm ổn khiến người ta dễ chịu.

"Tháng trước giúp bố chuyển nhà, anh thấy lại chiếc đàn piano cũ đó, em còn nhớ không?" Ánh mắt Lâm Thanh Yến nhuốm màu hoài niệm, khẽ cười nói: "Trước đây đặt ở tầng một của quán rượu nhỏ, bóng lưng em ngồi chơi đàn rất chú tâm."

Trái tim Úy Tịch như bị một cây kim nhỏ đâm nhẹ một cái. Cô rũ mi mắt xuống, che giấu sự thẫn thờ trong thoáng chốc, khóe môi gượng gạo nhếch lên một nụ cười: "Chuyện hồi nhỏ rồi anh còn nhớ rõ thế à?"

Lâm Thanh Yến nhìn hàng mi rũ xuống của cô, chân thành nói, "Những năm qua, thỉnh thoảng anh vẫn nhớ về Ngô Đồng Lý, cũng nhớ về cô bé chơi đàn năm nào."

Bữa ăn kết thúc trong một bầu không khí khá dễ chịu. Lâm Thanh Yến kiên quyết lái xe đưa Úy Tịch về Thủy Tạ Lan Đình.

***

Màn đêm buông xuống, phía ngoài khu dân cư Thủy Tạ Lan Đình.

Một chiếc xe màu đen lặng lẽ đỗ dưới khoảng tối bên đường, thân xe trông cô độc và tĩnh lặng giữa đêm thâu. Bên trong xe, Chu Duật Thâm ngồi ở ghế lái. Gương mặt góc cạnh của người đàn ông chìm trong bóng tối, quanh người tỏa ra hơi lạnh khiến người khác khó đến gần.

Báo cáo của Thư ký Lương về câu "thanh mai trúc mã gặp lại sau nhiều năm xa cách" như vẫn còn văng vẳng bên tai.

Không lâu sau, một chiếc Mercedes màu xám bạc từ từ tiến lại, đỗ ngay trước cổng căn biệt thự mà Úy Tịch đang ở. Cửa xe bên ghế lái mở ra, Lâm Thanh Yến bước xuống, vòng qua ghế phụ, lịch thiệp mở cửa xe cho Úy Tịch. Ánh đèn đường dịu nhẹ phác họa nên bóng dáng hai người sánh bước bên nhau.

Lâm Thanh Yến quay người lấy từ hàng ghế sau ra một bó hoa hồng trắng được gói vô cùng tinh xảo, "Suýt nữa thì quên mất cái này, nhớ hồi nhỏ nhà bà ngoại em có trồng vài khóm hoa hồng, nghĩ chắc em sẽ thích."

Úy Tịch nhận lấy bó hoa, ngữ khí lịch sự mà tự nhiên: "Cảm ơn anh, đẹp lắm."

"Khách khí làm gì." Lâm Thanh Yến nghiêng người nhìn cô, ánh đèn đường hắt lên cặp kính của anh, "Bên ngoài gió lớn, em vào nhà trước đi."

"Vâng, anh đi đường cẩn thận." Úy Tịch khẽ gật đầu, đáy mắt đong đầy nụ cười.

Hôm nay cô mặc một chiếc váy liền thân màu trắng, tóc dài xõa buông lơi trên vai, dưới ánh trăng trông thật dịu dàng, động lòng người.

Lâm Thanh Yến nhìn cô đẩy cánh cửa bước vào trong mới quay người lên xe rời đi.

***

Khi Úy Tịch bước vào phòng khách, bó hoa hồng trắng trong tay tỏa ra hương thơm thanh mát nhẹ nhàng.

"Về rồi đấy à? Tiểu Tịch." Bà ngoại ngồi trên sofa quay đầu lại, không kìm được hỏi: "Thanh Yến thế nào?"

"Rất tốt ạ." Cô cúi người thay giày, giọng nói có phần vui vẻ đến mức cố ý.

Chiếc điện thoại trong túi bỗng nhiên rung lên liên hồi, Úy Tịch tiện tay đặt bó hoa lên bàn phòng khách, lúc này mới lấy điện thoại ra. Khoảnh khắc màn hình sáng lên, avatar màu xanh lam quen thuộc khiến nhịp thở của cô khẽ khựng lại, trái tim trong chốc lát trật mất một nhịp.

"Bà ngoại, cháu đi nghe cuộc điện thoại công việc ạ." Cô bước nhanh lên tầng, cố gắng làm cho giọng nói nghe thật tự nhiên.

Khép cửa phòng lại, chiếc điện thoại vẫn đang rung lên trong lòng bàn tay. Cô nhìn chằm chằm cái tên ấy vài giây, đầu ngón tay lơ lửng phía trên nút nghe. Bóng cây ngoài cửa sổ lay động, hắt những mảng sáng chập chờn xuống sàn nhà. Úy Tịch nhấn nút nghe, áp điện thoại lên bên tai, giọng nói nỗ lực duy trì sự bình tĩnh vốn có của cấp dưới khi đối mặt với cuộc gọi của cấp trên:

"Bí thư Chu?"

Đầu dây bên kia là một khoảng lặng đến ngạt thở. Không có chất giọng trầm thấp như dự đoán, nhưng cô có thể mơ hồ cảm nhận được nhịp thở đè nén, nặng nề của đối phương.

Vài giây, hoặc giả lâu hơn thế.

Ngay vào lúc Úy Tịch gần như tưởng rằng anh đã gọi nhầm…

"Xuống đây." Anh rốt cuộc cũng lên tiếng, giọng nói không nghe ra vui buồn, nhưng lại mang theo mệnh lệnh không cho phép từ chối.

Trái tim Úy Tịch như thể bị thứ gì đó siết chặt lấy. Theo bản năng, cô đi tới bên cửa sổ, nhìn xuống con đường phía ngoài biệt thự. Trong khoảng tối mà đèn đường không thể chiếu tới, một chiếc xe màu đen đường nét lạnh lùng lặng lẽ đỗ ở đó, cửa kính xe hạ xuống, đường nét góc mặt nghiêng của người đàn ông trên ghế lái sâu thẳm rõ ràng, dù ngăn cách bởi một lớp kính và khoảng cách.

Thế nhưng Úy Tịch vẫn cảm nhận được ánh mắt anh đang nặng nề khóa chặt lấy mình. Cô trốn sau bức rèm cửa, cố gắng duy trì sự trấn tĩnh, "Bí thư Chu, anh... có chuyện gì sao?"

"Xuống đây, tôi không muốn làm phiền đến ông bà ngoại." Anh trầm giọng nói.

Úy Tịch siết chặt điện thoại, cố gắng dùng lý do công việc để từ chối...

Câu trả lời của cô kín kẽ không một kẽ hở, vạch ra ranh giới rõ ràng.

Đầu dây bên kia, Chu Duật Thâm khẽ bật cười một tiếng. Không phải là vui vẻ, mà là tiếng cười lạnh khi bị sự xa cách của cô đâm trúng.

"Ngoài giờ làm việc, không nói chuyện công việc." Giọng anh trầm thấp, cố ý ngắt từng nhịp: "Cho nên, đừng dùng cách xưng hô này để chặn tôi."

Anh rõ ràng không hề nổi giận, không hề đe dọa, thậm chí không hề nâng cao tông giọng, nhưng luồng áp lực vô hình ấy vẫn khiến cô gần như không thở nổi. Đầu ngón tay Úy Tịch khẽ run rẩy, trong giọng nói là tia căng thẳng khó nhận ra:

"Vậy anh muốn nói chuyện gì?"

"Nói về người lấy 'quy tắc' làm cớ, nhưng đến một cuộc điện thoại cũng không dám nghe." Giọng anh rất nhẹ, nhưng từng chữ từng chữ lại rõ ràng rành rọt, "Nói về hiện tại, rõ ràng nhịp tim nhanh đến mức bản thân cũng nghe thấy, nhưng vẫn phải vờ như không có chuyện gì xảy ra."

"Nói về bữa tối tối nay của em."

"Nói về chiếc đàn piano trên căn gác xép Quy Tê."

"Nói về việc khi em cùng người bạn thanh mai trúc mã gặp lại sau nhiều năm xa cách, trong lòng rốt cuộc đang nghĩ đến ai."

Hơi thở của Úy Tịch hoàn toàn rối loạn. Cô đứng trong phòng ngủ sáng rực ánh đèn, còn anh lại ngồi trong chiếc xe chìm giữa bóng tối, chỉ vài câu ngắn ngủi đã có thể giam cầm cô vào thế giới riêng của anh, không có đường trốn chạy.

Qua điện thoại, tiếng thở của anh nghe rõ mồn một, chất giọng mang theo sức hút nguy hiểm gần như thì thầm bên tai, va đập rõ ràng vào màng nhĩ cô:

"Úy Tịch, tôi đối với em, có rất nhiều kiên nhẫn."

"Thế nhưng sự kiên nhẫn này không phải dùng để giương mắt nhìn em đi về phía người khác."