Chương 1

Đông chí đã đến, gió lạnh gào thét, song cửa sổ phát ra tiếng “cạch cạch” chói tai.

Trong chiếc giường giá gỗ hoa văn đỏ thẫm có tiếng động lạ, ngay cả chiếc chuông

gió treo đầu giường cũng thỉnh thoảng phát ra vài tiếng trong trẻo.

Thiếu nữ cuộn tròn trong chăn, mái tóc xanh như mây trải dài trên gối mềm, khuôn

mặt nhỏ nhắn tinh xảo và tươi tắn ửng hồng vì giấc ngủ sâu, khóe mắt vương vệt

nước mắt chưa khô, khiến người ta không khỏi sinh lòng thương xót.

Biệt viện lúc này do quản sự trông coi, phối hợp cùng các bà tử và hộ viện. Nơi đây

vốn là chốn nghỉ dưỡng và vãn cảnh, được dựng xây lưng chừng núi, tuy quy mô

không quá đồ sộ nhưng mọi chi tiết kiến trúc đều vô cùng tinh xảo.

Sở dĩ Lục gia mất nhiều thời gian mới thu hồi được biệt viện này là vì nó từng trải

qua tay nhiều đời chủ, đòi hỏi phải đàm phán cặn kẽ với chủ nhân gần nhất.

Cũng may, khi bị tịch thu vào năm xưa, nơi này được sung công quỹ nên dù sau này

có trải qua bao lần chuyển đổi mục đích sử dụng, quyền quyết định cuối cùng vẫn

thuộc về Quan gia. Chủ nhân tiền nhiệm của biệt viện cũng không làm khó dễ gì

nhiều, sau khi dọn dẹp xong xuôi và rút người của mình về, đôi bên coi như đã sòng

phẳng.

Quản sự hiện tại là người được Lục gia phái đến, ông ta đã theo sát công việc từ

những bước đầu tiên. Khi mọi chuyện được thu xếp ổn thỏa, ông ta mang tập văn

thư, khế ước trình cho Hạ Khám phê duyệt.

Tuy danh nghĩa đây vẫn là sản nghiệp của Lục gia nhưng hiện tại cả tộc đã dời về

quê cũ, nơi này trong tương lai chắc chắn sẽ do một tay Hạ Khám quản lý.

Trong phòng đèn đuốc sáng trưng, Hạ Khám vốn làm việc cẩn trọng, dù chỉ là vài tờ

văn thư thường nhật, hắn vẫn xem xét tỉ mỉ từng chi tiết. Hắn ngồi trước án, chăm

chú lật giở từng trang sổ cái.

"Đại nhân, đây là những hạng mục cần tu sửa.” Quản sự đứng bên cạnh, thấp giọng

nhắc nhở khi thấy ánh mắt hắn dừng lại trên cuốn sổ.

Hạ Khám khẽ gật đầu, lật thêm vài trang rồi bảo: "Ngươi cứ liệu mà sắp xếp, còn về

ngân lượng, hãy tìm lúc rảnh rỗi đến phủ hỏi phu nhân."

Quản sự vâng dạ, ông ta cũng ghi nhớ bóng hình người nữ tử vừa cùng Hạ Khám vào

đây, tuổi đời còn trẻ mà đã nắm giữ tay hòm chìa khóa trong phủ: "Lão phu nhân

chắc là hậu nhật sẽ tới, xem chừng đường xá cũng vô cùng thuận lợi."

Lão phu nhân ở đây không ai khác chính là Lục Cầm Tâm. Nay Hạ Khám đã tự lập

môn hộ, trở thành gia chủ một phương, Mạnh Nguyên Nguyên đương nhiên được

tôn xưng là phu nhân, nữ chủ nhân của gia đình. Theo lẽ thường, Lục Cầm Tâm

được kính cẩn gọi là lão phu nhân.

Nghĩ đến mẫu thân, Hạ Khám trong lòng vẫn còn chút cảm giác xa cách. Khoảng

cách mười năm chia cắt kia, nếu bảo có thể xóa nhòa hoàn toàn thì thật khó, bởi

con người ai chẳng có máu thịt, ai chẳng biết tủi hờn và thất vọng.

Thế nhưng hắn cũng thấu hiểu, mẫu thân đang nỗ lực hết mình để bù đắp, dù sao

hắn cũng là đứa con duy nhất của bà. Trong quá trình ấy, thê tử Mạnh Nguyên

Nguyên luôn khéo léo điều hòa, khiến mối quan hệ mẫu tử dần dần được nới lỏng.

Nghĩ đến thê tử, Hạ Khám cảm thấy đống khế ước trên tay bỗng trở nên tẻ nhạt,

bất giác ngước mắt nhìn ra phía cửa phòng.

"Ngoài suối nước nóng ra, núi Tiểu Ưng còn nơi nào khác để thưởng ngoạn không?"

Hắn thu hồi tầm mắt, tiếp tục xem xét sổ sách.

"Dạ có.” Quản sự gật đầu, bắt đầu liệt kê từng địa điểm.

Hạ Khám vừa xem vừa nghe, trong lòng cảm thấy khá hài lòng. Cuối cùng hắn cũng

có cơ hội riêng tư để đưa nàng đi chơi, đây là điều hắn vẫn luôn mong đợi bấy lâu

nay.

Hắn đứng dậy khỏi bàn, rảo bước tới bên cửa, đưa tay kéo nhẹ, cánh cửa liền hé mở.

Bên ngoài tuyết bay lả tả, tạo nên một khung cảnh tuyệt mỹ.

Hạ Khám vừa định bước ra ngoài, dường như sực nhớ điều gì, bèn quay trở vào

trong phòng.

Quản sự không rõ ý tứ, sợ hắn còn dặn dò thêm nên vẫn cung kính đứng đợi tại chỗ.

Một lát sau, thấy Hạ Khám từ phòng ngủ bước ra, trên tay cầm thêm một vật phẩm

được bọc kỹ trong khăn tay.

"Ngươi lui xuống đi, mọi việc cứ theo lời ta dặn mà làm. Còn phía lão phu nhân, hãy

cho người hầu hạ chu đáo.” Hạ Khám lướt qua trước mặt ông ta, để lại một chuỗi

dặn dò.

"Rõ.” Quản sự cung kính cúi đầu nhận lệnh.

Tại hồ suối nước nóng.

Mạnh Nguyên Nguyên đã hoàn toàn thích nghi với nhiệt độ nước, lúc này cả người

khoan khoái ngâm mình trong hồ, hơi nước hun đúc khiến đôi gò má nàng ửng hồng

như hoa đào.

Thân mình tựa vào thành hồ, tay chân thỉnh thoảng khua khoắng vài cái, tạo nên

những chuỗi hoa nước vương vãi. Cái hồ không hề nhỏ này, giờ đây hoàn toàn thuộc

về một mình nàng. Cạnh hồ phía sau là đĩa trái cây do bà tử mang tới, tươi ngon

thanh ngọt, khi ngâm mình thấy nóng bức có thể nhấm nháp vài miếng cho mát mẻ.

Nước trong hồ là nước sống, phun trào từ lòng đất, rồi lại theo một lối nhỏ dẫn đi,

tiếng nước róc rách trong trẻo vang vọng bên tai không ngớt.

"Phu nhân, nô tỳ ở ngay bên ngoài, có việc gì người cứ gọi nô tỳ.” Bà tử đứng bên

cạnh hồ, liếc nhìn vào làn nước, thấp thoáng thấy thân thể mỹ miều của người nữ

tử.

Trắng ngần không tì vết, tựa như một đóa hoa đang độ kiều diễm nhất.

Căn phòng được thiết kế một ô cửa thông gió ở trên cao nhằm tản bớt hơi nước,

thỉnh thoảng vài bông tuyết từ ô cửa đó rơi xuống nhưng khi chạm tới mặt đất đã

nhanh chóng bị hơi nóng làm cho tan chảy.

Mạnh Nguyên Nguyên thử đứng dậy trong nước, sau đó di chuyển, nàng không biết

bơi nên đôi tay luôn bám chặt vào thành hồ. Nước sâu quá thắt lưng, khi nàng đứng

lên, mái tóc đen mượt mà xõa xuống bao phủ lấy nửa thân trên.

Dưới chân là những phiến đá bằng phẳng, đi lại không sợ bị thương chân.

Tạ Kim Hoài là nhi tử mà Tạ lão Hầu gia và phu nhân có được khi đã trung niên, Tạ

Cảnh lớn hơn hắn khoảng hai mươi tuổi, nhưng Tạ Kim Hoài tài giỏi hơn nhiều so

với Tạ Cảnh có tư chất bình thường.

Tạ Kim Hoài thi cử năm mười lăm tuổi, đỗ Tam Nguyên, được coi là người đứng đầu

đương thời. Mười tám tuổi bỏ văn theo võ, theo phụ thân chinh chiến sa trường,

chưa từng thất bại, lập được nhiều chiến công.