Chương 143: Án Mạng Ngày Tuyết Rơi(1)

Khương Ly không có chuyện quan trọng thì không ra khỏi phủ. Nàng thỉnh thoảng nghe nói Tây Nam và phương bắc đều xảy ra những trận tuyết lớn, tin khẩn tám trăm dặm dồn dập truyền về kinh thành. Trong triều vì thế mà sứt đầu mẻ trán. Tiết Kỳ làm Ngự sử trung thừa cũng ngày ngày đi sớm về khuya.

Đến ngày thứ tư, trận tuyết lớn đứt quãng cuối cùng cũng tạnh hẳn. Vì là ngày Quách Thục Dư tái khám nên Khương Ly vừa nghiên cứu sách y vừa yên lặng chờ trong phủ. Nào ngờ nàng chờ suốt cả ngày, mắt thấy trời đã sẩm tối mà vẫn không thấy Quách Thục Dư đâu. Ngay lúc nàng nghĩ rằng Quách Thục Dư hôm nay sẽ lỡ hẹn thì nữ quản gia của phủ Quảng Ninh Bá vội vã tìm đến.

Khi Khương Ly vội ra tiền viện, vị quản gia đang đi đi lại lại trên lớp tuyết dày trong sân. Vừa thấy nàng, bà vội vàng bước tới: “Cô nương, xin cô nương cứu mạng…”

Khương Ly ngạc nhiên, sao lại là cứu mạng?

Không đợi nàng hỏi, vị quản gia đã nói: “Hôm nay tiểu thư đi dự một buổi nhã tập, nhưng không ngờ trong buổi tiệc lại có người chết, tiểu thư nhà chúng ta cũng bị thương. Tiểu thư tin tưởng y thuật của người nhất, xin người hãy cứu tiểu thư nhà chúng ta…”

Trong màn đêm bao la, xe ngựa của nhà họ Tiết lao nhanh về phía phường Phong Nhạc.

Triệu ma ma vội vàng giải thích: “Tiểu thư từ sau khi được cô nương khám bệnh ở phủ, mấy ngày nay đã ngủ ngon hơn nhiều. Nếu là người khác mời tiệc, tiểu thư tuyệt đối sẽ không đi, nhưng hôm nay là công chúa Nghi Dương gửi thiệp mời nên không thể không đến. Vừa hay mấy ngày nay tuyết lớn, mai trong phủ công chúa lại nở rộ, hơn nữa cảnh sắc trong phủ vốn được xem là tuyệt nhất Trường An. Buổi nhã tập hôm nay có rất nhiều người, cả công chúa Khánh Dương và Đức Vương điện hạ cũng có mặt. Người của nhà họ Cao Định Tây Hầu, nhà họ Tiêu An Quốc Công, cùng các tiểu thư và thế tử nhà họ Ân Huân Quốc Công cũng đều tới.”

Ánh mắt Khương Ly khẽ động. Nhà họ Cao Định Tây Hầu là gia tộc bên ngoại của Quý phi Cao Quỳnh Hoa, mẹ đẻ của Thái tử. Dưới thời tiên đế, nhà họ Cao nhờ quân công mà được phong Hầu. Vốn xuất thân từ nhà binh, là một thế lực mới nổi, khởi đầu không được các thế gia vọng tộc coi trọng. Nhưng đến triều đại này, nhà họ Cao vẫn nắm giữ Định Tây quân, mà Cao Quỳnh Hoa lại sinh ra hoàng trưởng tử Lý Mộc. Sau khi Lý Mộc được lập làm Thái tử, bà được tấn phong làm Quý phi, nhà họ Cao cũng một bước lên mây, trở thành thế gia quyền thế như mặt trời ban trưa.

Phủ Huân Quốc Công nhà họ Ân là gia tộc bên ngoại của Hiền phi Ân Sương, mẫu thân của Túc Vương. Huân Quốc Công Ân Bá Khiêm tuy không nắm binh quyền nhưng lại giữ chức Lại Bộ Thượng thư, là người đứng đầu quan văn, rất được Cảnh Đức Đế trọng dụng. So với hai nhà Cao và Ân, phủ An Quốc Công nhà họ Tiêu lại có vẻ suy yếu hơn.

Nhà họ Tiêu vốn là gia tộc bên ngoại của đương kim Hoàng hậu Tiêu Thanh Y. Lão An Quốc Công quá cố từng nắm giữ binh quyền Trấn Bắc quân, phò tá Cảnh Đức Đế đăng cơ, vì ngài mà chống lại Bắc Yến, Nhung Địch, dẹp loạn Tam Vương, lập nên công lao hiển hách, đưa nhà họ Tiêu vào hàng thế gia đứng đầu.

Nhưng thứ nhất, Tiêu Thanh Y vẫn chưa sinh được hoàng tử. Thứ hai, 20 năm trước, sau khi con gái bà là Trưởng công chúa Ninh Dương qua đời, không biết vì sao bà lại trở mặt với Cảnh Đức Đế, từ đó bị giam lỏng trong cung Ninh An, quyền quản lý hậu cung cũng rơi vào tay Quý phi Cao thị. An Quốc Công đương nhiệm là Tiêu Luật, cháu của Hoàng hậu, tuy vẫn nắm giữ binh quyền Trấn Bắc quân nhưng lại bị bắt buộc đóng giữ tại ải Phi Sương, không có chiếu chỉ thì không được về kinh. Trong thành Trường An chỉ còn lại phu nhân Tạ thị và hai người con của ông.

Tuy Tiêu Thanh Y bị giam cầm nhưng Cảnh Đức Đế không hề bạc đãi bà. Năm đó bà mắc phải bệnh khó nói, Ngu Thanh Linh thường xuyên vào cung chữa trị. Đến năm Cảnh Đức thứ 33, khi ôn dịch bùng phát, Ngu Thanh Linh vì chữa dịch mà nhiễm bệnh, gánh nặng châm cứu thuốc thang cho Tiêu Thanh Y liền đặt lên vai Khương Ly. Cũng vì vậy mà Khương Ly và hai huynh muội nhà họ Tiêu có tình nghĩa rất sâu đậm.