Chương 398: Ép Tào Đức Giang Chọn Phe

Đường Ninh trầm mặc một lát, mới hạ giọng nói: "Trong tay Lục hoàng hậu đang nắm giữ tin tức về một hậu nhân của Hạ gia, nếu bà ta gặp chuyện, người đó tất phải chết."

Tào Đức Giang lập tức ngồi thẳng người dậy: "Di cô Hạ gia?"

Đường Ninh khe khẽ “ừm” một tiếng: "Nếu không phải vì thế, a huynh ta đã sớm vạch trần chuyện giữa bà ta và Thành vương, năm đó Lục gia cũng chẳng thể dễ dàng thoát thân như vậy."

"Hôm nay nếu không phải tình thế bắt buộc, ta cũng chẳng dùng chuyện này để đánh lạc hướng ánh mắt bệ hạ, nhưng đến đây là giới hạn rồi, trừ phi ca ca ta trở về và có thể trực tiếp đánh bại Lục gia, nếu không thì tạm thời không thể vạch trần được, bằng không một khi liên luỵ đến Hạ gia, chuyện ở phương Nam cũng sẽ không giấu được nữa."

Tào Đức Giang nhìn Đường Ninh chăm chú: "Tiêu Yếm đang giúp Hạ gia?"

Đường Ninh trầm mặc chốc lát, không đáp lời ông ấy, chỉ ngẩng đầu nhìn ông ấy mà hỏi: "Tào công, ngài nói xem, năm xưa Liệt thái tử và Hạ gia, có đáng chết không?"

Thấy Tào Đức Giang không mở lời, Đường Ninh nhẹ giọng nói:

"Ta từng nghe kể, năm xưa khi Liệt thái tử còn chấp chính triều đình, vô cùng coi trọng Tào công, ngoài tổ phụ ta và Hạ gia, Tào công cũng từng hết lòng ủng hộ Thái tử dẹp bỏ thế tộc, cải cách quan trường."

"Đồng lão tiên sinh từng kể cho ta vài chuyện về Liệt thái tử thuở ấy, một người quang minh lỗi lạc, một lòng vì dân như vậy, Tào công thật cho rằng ngài ấy mưu phản tạo nghịch sao?"

Lòng bàn tay Tào Đức Giang toát mồ hôi, sắc mặt không biểu cảm nhìn Đường Ninh: "Người có biết mình đang nói gì không?"

Ông ấy gắng gượng giữ vững tâm thần: "Chuyện năm xưa đã qua, nhắc lại chỉ khiến máu đổ thành sông, người và Tiêu Yếm thông minh như vậy, lẽ nào không hiểu được lợi hại bên trong?"

Đường Ninh khẽ run hàng mi, bật cười khe khẽ, có phần giễu cợt: “Tất nhiên là bọn ta biết, chỉ là chuyện hao tâm tổn trí mà chẳng được gì thôi, nhưng ta và a huynh luôn cảm thấy, biết rõ chân tướng mà lại khoanh tay đứng nhìn thì chẳng đành.”

“Triều cục đã định, chuyện xưa đã trôi vào dĩ vãng, huyết mạch của Liệt thái tử sớm tuyệt, không thể vực dậy, nhưng Hạ gia vẫn còn người sống, chẳng lẽ đến chút huyết thống này cũng chẳng thể giữ nổi?”

“Thật ra ta biết mình không nên nói với Tào công những chuyện này, dẫu sao lòng người khó dò, nhưng ta vẫn thấy người không giống với bọn quan lại trong triều kia.”

“Có lẽ... ta có thể đem mạng mình đặt cược vào ba phần lương tri của Tào công.”

Chén trà đã cạn, Đường Ninh đứng dậy, hành lễ với Tào Đức Giang.

“Chỗ Lục Hoàng hậu không thể động tới, còn chuyện của Thành vương cũng chẳng thể kiềm chế Lục gia được bao lâu, Tào công đã đoán được a huynh không ở kinh thành, Lục Sùng Viễn e cũng đoán được, ta phải quay về ngõ Tích Vân chuẩn bị trước.”

Sắc mặt Tào Đức Giang thay đổi hẳn: “Người không cản nổi Lục Sùng Viễn đâu, nếu ông ta trực tiếp vào cung gặp bệ hạ, nhắc đến việc Tiêu Yếm đang điều tra chuyện cũ thì Tiêu Yếm ắt phải chết!”

Đường Ninh cười khổ: “Ta biết, nhưng dù cản không nổi cũng phải cản, tẫn nhân sự mà nghe thiên mệnh, chẳng lẽ đến việc cuối cùng này cũng buông tay?”

“Đây là linh vận trà thượng hạng, Tào công cứ ở lại uống thêm một chén, ta xin phép đi trước.”

Nàng nói xong, khẽ gật đầu với Tào Đức Giang rồi xoay người rảo bước đi ra ngoài.

Phía sau Thịnh Ninh Cư, Tào Đức Giang nhìn theo bóng thiếu nữ càng lúc càng xa, sắc mặt thay đổi không ngừng. Mà bên ngoài Thịnh Ninh Cư, sắc khổ trên gương mặt Đường Ninh cũng đã hoàn toàn biến mất.

Nàng thần sắc lãnh đạm, đôi mắt trong vắt như nước thu ấy giờ đây cũng phủ đầy lạnh lẽo, nào còn nửa phần bất đắc dĩ và bất lực như khi ở trong viện Thịnh Ninh Cư ban nãy.

Dẫn theo Nguyệt Kiến và Thương Lãng rời khỏi nơi ấy, Đường Ninh vừa đi vừa cẩn thận nhớ lại từng lời nàng nói với Tào Đức Giang, thậm chí là từng nét biểu cảm.

Quả thật nàng đang đánh cược, nhưng không phải là cược vào lòng trắc ẩn của Tào Đức Giang, mà là đánh cược vào cách nhìn nhận của ông ấy đối với Hạ gia thậm chí cả thái độ với Liệt thái tử tội danh, thậm chí còn cược cả lập trường của Tào gia cùng phái Thanh Lưu sau khi biết rõ sự tình xưa cũ ở phương Nam.

Đườg Ninh không ngây thơ đến mức cho rằng chỉ vài ba lời, hoặc chút "giao tình" ít ỏi năm xưa, đã đủ khiến vị lão thần cáo già, tâm cơ thâm sâu ấy ra mặt bảo vệ nàng và a huynh nàng, nhưng vụ án hai mươi năm trước, lại là cơ hội hiếm có để phái Thanh Lưu dùng để đối phó với thế gia, thậm chí giành lại tiếng nói trong triều đình.

An Đế vừa căm ghét thế gia, lại vừa duy trì sự phụ thuộc vào họ, vụ án năm xưa càng khiến ông ấy bị trói chặt với Lục gia.

Chỉ khi khơi lại vụ án hai mươi năm trước, mới có thể buộc An Đế nghiêm trị Lục gia, “Đoạn tuyệt” hoàn toàn với thế gia, thậm chí nếu vận khí đủ tốt còn có thể đưa một vị hoàng đế nghiêng về Thanh Lưu lên ngôi, đó mới là cơ hội thực sự để những triều thần như họ ngẩng đầu bước ra chính diện.

Tào Đức Giang nhất định sẽ không bỏ lỡ cơ hội ấy.

Mà điều kiện tiên quyết cho tất cả, là phải đảm bảo an toàn cho Tiêu Yếm.

Đường Ninh cụp mắt nhìn chiếc vòng trên cổ tay, khẽ khàng lắc lắc quả chuông nhỏ gắn trên ấy.

Nàng muốn thay A huynh kéo được Tào Đức Giang lên cùng thuyền, muốn ông ấy cam tâm tình nguyện giúp A huynh che giấu tung tích, giúp bọn họ ngăn cản “Thế công” của Lục gia.

Đường Ninh lúc cất bước ra khỏi thư viện, Đường Ninh vừa đi vừa âm thầm tính toán thời gian trong lòng.

Đợi đến khi nàng vòng qua hành lang cạnh gần tới cổng chính thư viện thì chợt nghe phía sau có người hấp tấp gọi với tới: “Đường Ninh huyện chủ xin dừng bước.”

…

Lục Sùng Viễn không sao ngờ được, mưu kế chu toàn như thế của Triệu gia vậy mà lại xảy ra sơ suất.

Khi bị truyền vào cung ông ta gắng nhịn tim đập không yên không để lộ ra khác thường, nhưng đến khi vào cung rồi lại phải đứng dưới nắng ròng rã ba canh giờ, vẫn chẳng thấy bóng dáng An Đế đâu.

Mãi đến lúc trời dần nhá nhem, thái giám trong cung đến thông báo bệ hạ đã nghỉ ngơi, bảo ông ta tạm hồi phủ chịu cấm túc, khi ấy khuôn mặt bị nắng thiêu suốt cả chiều của Lục Sùng Viễn đã chẳng còn lấy nửa giọt huyết sắc.

Lảo đảo bước ra khỏi cung vừa trông thấy xe ngựa Lục gia, Lục Sùng Viễn còn chưa kịp tới gần đã suýt ngã quỵ.

Tích Lâm vội vã tiến lên đỡ lấy ông ta: “Lang chủ…”

“Về phủ.”

Lục Sùng Viễn chẳng còn hơi sức để nói, đôi môi cũng bị nắng thiêu tới mức nứt nẻ bong tróc.

Tích Lâm vội vàng dìu ông ta lên xe, đợi đến khi dâng nước lên Lục Sùng Viễn liền uống ừng ực, mãi mới xoa dịu được cơn khát cháy bỏng trong cơ thể do mất nước.

Khi ấy ông ta mới liếm nhẹ đôi môi khô nứt, thân thể khó chịu ngả tựa vào thành xe, nhắm mắt lại để xoa dịu cơn choáng váng nơi đầu óc.

Tích Lâm gấp gáp nói: “Lang chủ, bệ hạ động thủ với ngài rồi sao?”

Lục Sùng Viễn mở mắt ra: “Động thủ thì còn tốt.”

Ông ta đến cả mặt mũi của An Đế cũng chưa kịp trông thấy.

Nếu được diện thánh, cho dù sắp đặt của Triệu gia xảy ra sơ suất, ông ta vẫn tin mình đủ bản lĩnh tìm ra chân tướng sự việc, rồi khuyên giải An Đế thay mình gỡ tội.

Thế nhưng hết lần này tới lần khác An Đế lại không chịu gặp mặt, cứ thế bắt ông ta đứng phơi mình dưới nắng vài canh giờ liền, vốn thể trạng đã hư nhược sau nhiều lần lâm bệnh, Lục Sùng Viễn suýt nữa tưởng mình sẽ bị nắng thiêu đến chết.

Ông ta giơ tay sờ lên trán, nóng rực.

Lục Sùng Viễn cố chống chọi cơn choáng váng nghiêng đầu hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, rốt cuộc bên Triệu gia vấp ở đâu? Không phải cấm quân trong cung đã được phái tới ngõ Tích Vân rồi sao, sao Tiêu Yếm vẫn chưa tiến cung, mà bệ hạ lại giống như đang nổi giận với Lục gia?”

Sắc mặt Tích Lâm trở nên khó coi: “Đúng là bệ hạ có lệnh cho Ngu Diên Phong và Phùng Lai dẫn người tới ngõ Tích Vân, nhưng giữa đường lại gặp phải Tống Đường Ninh.”

Hắn ta hạ thấp giọng thuật lại mọi chuyện đã xảy ra khi đó với Lục Sùng Viễn, lúc Tống Đường Ninh và các nàng cản cấm quân là ở giữa phố lớn, động tĩnh hai bên đều không nhỏ, thêm vào đó Triệu phu nhân ăn nói chẳng hề giữ kẽ, tin tức dĩ nhiên chẳng giấu được ai, sau đó người Lục gia dò hỏi một phen, là có thể biết rõ đầu đuôi sự tình.

Nghe nói Ngu Diên Phong bị Tống Đường Ninh chặn lại rồi lập tức đổi hướng, đưa nàng cùng Triệu phu nhân vào cung, sắc mặt Lục Sùng Viễn lập tức trở nên vô cùng khó coi.