Chương 478: Vào Cung Dự Yến

Hôm nay là Tết Trung thu, kinh thành náo nhiệt lạ thường. Người người trên khắp các ngõ hẻm đều tươi cười rạng rỡ, xe ngựa đi qua còn có thể nghe thấy không khí tấp nập, rộn ràng hơn hẳn ngày thường.

Đường Ninh búi tóc theo kiểu *Long Nhị Kế, tháo chiếc trâm gỗ hình đóa sen song sinh thường ngày, thay bằng chiếc trâm Thước Nguyệt bằng vàng ròng có đính ngọc trai và đá quý. Dưới búi tóc còn cài một vòng hoa điền bằng đá quý, vài lọn tóc mềm mại rủ xuống trước trán, tô điểm cho khuôn mặt nhỏ nhắn, trắng trẻo.

*Long Nhị Kế: Nghĩa là “nhụy rồng”, thường dùng để miêu tả phần búi tóc tròn ở giữa, to và vững, giống như nhụy hoa nhưng mang ý cát tường và quý phái.

Hôm nay Vinh Nguyệt cũng ăn mặc đoan trang mà không kém phần quý phái. Dưới gương mặt diễm lệ ấy là một bộ váy dài màu xanh lam hoa lệ nhưng vẫn trầm lắng, hoàn toàn không lấn át phong thái của các vị quý nhân trong cung.

"Hôm nay người vào cung đông thật." Vinh Nguyệt ngồi trên xe ngựa, vén rèm lên nói.

Từ kinh thành đến cổng cung chỉ có một con đường, chỉ trên đoạn đường này thôi đã không biết gặp bao nhiêu cỗ xe ngựa đi về hướng đó.

Đường Ninh đang xem xét những thứ bày bên cạnh, nghe vậy liền đáp: "Mọi năm cung yến đều có số lượng nhất định, quan viên từ tứ phẩm trở lên trong kinh mới được mang theo nội mệnh phụ vào cung dự yến. Năm nay Bệ hạ muốn cung yến được tổ chức náo nhiệt hơn, còn nói muốn nhân dịp này để lấy chút hơi mừng cho Thái hậu nương nương đã bệnh lâu ngày nên A Huynh đã hạ thấp phẩm cấp xuống một chút."

Quan viên trong kinh trước nay chưa bao giờ ít, tứ phẩm chính là một ranh giới. Từ đó trở lên có thể sàng lọc, loại bỏ được một lượng lớn người. Nhưng năm nay Tiêu Yếm đứng ra tổ chức cung yến, cứ theo yêu cầu của An Đế là càng náo nhiệt càng tốt, nên đã nới lỏng giới hạn xuống đến quan viên lục phẩm trong kinh.

Đừng xem thường việc chỉ thêm có hai phẩm cấp, sáu bậc quan nhưng số người được vào cung đã tăng hơn gấp đôi.

Không náo nhiệt mới là lạ.

Vinh Nguyệt nhìn cổng cung ngày một gần và dòng xe ngựa ngày càng ùn tắc, tâm trạng có hơi không yên. Bà quay đầu lại thì thấy Đường Ninh đang cầm hai chiếc túi thơm để đựng đồ.

"Con đang làm gì vậy?"

"Đựng điểm tâm ạ."

Đường Ninh nhét nốt hai miếng bánh đậu đỏ to bằng đốt ngón tay vào chiếc túi thơm bằng gấm mây khá lớn, rồi đưa một cái cho Vinh Nguyệt.

"Trước giờ yến tiệc trong cung có mấy món ăn được đâu. Hơn nữa nhiều người tụ tập như vậy, không cẩn thận động đũa nhiều thêm hai lần là sẽ bị người ta nhìn chằm chằm. Cữu phụ Cố gia sợ chúng ta đói nên đã cho người chuẩn bị riêng một ít điểm tâm, mang vào cung ăn."

"Điểm tâm này không lớn, một miếng một cái là vừa vặn, lại mềm dẻo không rơi vụn, toàn là vị chúng ta thích ăn. Di mẫu cứ mang theo, lát nữa vào cung đói bụng có thể lót dạ một chút."

Lễ nghi quy củ trong cung rất nghiêm ngặt, người dự yến cũng không phải đến là có thể ăn ngay, rất nhiều khi đều phải chờ ở bên ngoài rất lâu.

Những người có thể vào cung đều là triều thần quý phụ, tiểu thư thế gia có gia thế cực tốt. Ai cũng sợ làm trò cười trước mặt quý nhân, hoặc ồn ào đòi "đi ngoài" sẽ làm mất thể diện. Vì vậy, đa số mọi người trước khi vào cung đều cố gắng ăn ít uống ít, ngay cả trong bữa tiệc cũng phần lớn không động đũa, cứ thế chịu đựng cho đến khi xuất cung về phủ.

Cố Hạc Liên biết đêm nay trong cung sẽ có nhiều chuyện, sợ các nàng chịu đói sẽ khó chịu, nên đã sớm cho người chuẩn bị điểm tâm để các nàng mang vào cung.

Vinh Nguyệt cầm túi thơm nói: "Hắn chỉ giỏi bày vẽ mấy thứ này."

"Đâu phải bày vẽ, cữu phụ là đang quan tâm di mẫu đó ạ." Đường Ninh lấy một miếng điểm tâm nhỏ xinh từ túi thơm của mình, đút vào miệng Vinh Nguyệt: "Di mẫu nếm thử đi, ngon lắm ạ."

Miếng bánh có vị ngọt nhẹ, không hề ngấy, thoang thoảng còn có chút hương trái cây, mềm dẻo dễ ăn, vừa không bị nghẹn, ăn xong miệng cũng không bị khô.

Đáy mắt Vinh Nguyệt thoáng qua một nụ cười, nàng treo túi thơm lên bên hông: "Coi như hắn có lòng."

Xe ngựa đi qua khỏi cầu Kim Thủy thì lần lượt dừng lại trước cổng cung, không thể đi tiếp được nữa. Tất cả mọi người đều xuống xe ở đây để đi bộ vào cung.

Đường Ninh và Vinh Nguyệt cũng không quá đặc biệt, theo dòng người cùng xuống xe rồi tiến vào trong cung. Trên đường thỉnh thoảng có người quen chào hỏi Vinh Nguyệt, sau khi gật đầu đáp lại, bà lại nhỏ giọng nói cho Đường Ninh biết thân phận của những người đó. Mãi cho đến khi đoàn người đi qua con đường dài trong cung và được dẫn đến Đức Ngọc Điện.

Một cung nhân đi theo hai người Đường Ninh đột nhiên thấp giọng nói: "Tường Ninh quận chúa, Đốc chủ cho nô tài nhắn lại với người một tiếng, trời vào thu đã se lạnh, đến lúc tối muộn trong Ngự hoa viên lại càng lạnh lẽo hơn. Người và Vinh Quốc phu nhân nếu muốn thưởng nguyệt có thể đến Lộc Vân Đài ở bên cạnh, để tránh bị nhiễm phong hàn trong Ngự hoa viên."

Đường Ninh sững người một chút, rồi gật đầu: "Ta biết rồi."

"Đường Ninh?" Vinh Nguyệt thấy cung nhân kia rời đi, không khỏi nhỏ giọng hỏi: "Sao vậy?"

Đường Ninh hạ thấp giọng: "Đêm nay đừng đến Ngự hoa viên."

Vẻ mặt Vinh Nguyệt chợt động, vừa định nói gì đó thì đã nghe thấy tiếng gọi từ trong điện vọng ra.

"A Nguyệt."

"Đường Ninh!"

Bà vội nuốt lại những lời định nói, ngẩng đầu lên thì thấy Phu nhân Văn Tín Hầu và hai mẫu nữ nhà họ Tiền đang đi tới, bên cạnh còn có Phó lão phu nhân đang tươi cười.

Vinh Nguyệt và Đường Ninh thấy họ, trên mặt không khỏi nở nụ cười.

Sau khi chào hỏi mấy người, Tiền Kỳ Nguyệt lập tức sà ngay đến bên cạnh Đường Ninh, khoác tay nàng nói: "Đường Ninh, sao muội và di mẫu đến muộn vậy, ta còn tưởng hôm nay hai người không vào cung chứ."

"Di mẫu cái gì mà di mẫu, không có quy củ." Tiền phu nhân trách nhẹ một câu, tỏ vẻ bất đắc dĩ với khuê nữ nhà mình: "Vinh Quốc phu nhân đừng để ý, lúc nào nó cũng ăn nói không biết giữ mồm giữ miệng như vậy."

Vinh Nguyệt cười nói: "Con bé thế này là đang thân thiết với chúng ta đó chứ. Ta và Đường Ninh không có mấy người thân, bỗng dưng có được một ngoại sanh nữ, mừng còn không kịp."

"Đúng đó, di nương thương con mà." Tiền Kỳ Nguyệt ôm cánh tay Đường Ninh, quay đầu lại làm mặt quỷ với Tiền phu nhân một cách không phục.

Tiền phu nhân bực bội vỗ nhẹ vào đầu nàng ấy một cái: "Ta thấy con đúng là con khỉ được đằng chân lân đằng đầu."

Tiền Kỳ Nguyệt kêu lên một tiếng "Auuu": "Nương, đau!"

Mấy người đều không nhịn được mà bật cười.

Nói chuyện vài câu, không ít người trong điện đã trông thấy Vinh Nguyệt, bèn đến chào hỏi bà. Phu nhân Văn Tín Hầu và những người khác cùng Vinh Nguyệt tiếp chuyện, còn Tiền Kỳ Nguyệt thì kéo Đường Ninh và một tiểu cô nương Phó gia sang một bên.

"Đây là Phó Cẩn Nhu, muội muội Phó gia bên Lĩnh Nam. Cẩn Nhu, đây là Đường Ninh."

Đây là lần đầu tiên Đường Ninh gặp tiểu thư Phó gia nhưng trước đó đã từng nghe Tiền Kỳ Nguyệt nhắc qua.

Tỷ tỷ ruột của Phó Lai Khánh là đại nương tử Phó gia đã xuất giá từ rất sớm, nhị nương tử thứ xuất cũng đã gả đi. Trong Phó gia vẫn còn một vị tiểu thư chưa xuất giá, là nữ nhi của nhị gia gia trong tộc của Phó Lai Khánh.

Nàng ta vốn đã đến tuổi cập kê nhưng vì một vài lý do mà hôn sự ở Lĩnh Nam không thuận lợi, nên mới đến kinh thành ở tạm Phó gia, cũng là muốn nhờ Phó lão phu nhân tìm giúp một mối hôn sự thích hợp ở kinh thành.

Phó Cẩn Nhu người như tên, dung mạo xinh đẹp, lúc nói chuyện cũng nhỏ nhẹ, dịu dàng: "Cẩn Nhu bái kiến Quận chúa."

Đường Ninh cười nói: "Không cần đa lễ, mau đứng dậy đi."

Sau khi đứng dậy, Phó Cẩn Nhu lập tức dịu dàng nói: "Trước đây đã từng nghe đường huynh nhắc đến Quận chúa rất nhiều lần. Mỗi lần nhắc đến muội, huynh ấy đều khen không ngớt lời. Ngay cả thúc tổ mẫu cũng hết lời khen ngợi Quận chúa. Hôm nay có duyên được gặp, Quận chúa quả nhiên phong thái phi phàm, chẳng trách có thể sáng lập nên thư viện Vinh Thạnh."

Nụ cười trên mặt Đường Ninh khựng lại một chút: "Phó tiểu nương tử quá khen rồi."

Phó Cẩn Nhu nói: "Ta đến kinh thành chưa lâu, cũng là nhờ có Tiền tỷ tỷ và Chu gia tỷ tỷ thường xuyên dẫn ta đi dạo khắp nơi. Hôm thư viện khai trương, ta vốn cũng định đến nhưng ai ngờ lại đúng lúc bị bệnh, thật đáng tiếc đã không được thấy cảnh tượng hùng vĩ lúc dựng bia Văn Đức."

"Tiền tỷ tỷ nói Tàng Thư Lâu của thư viện vô cùng lợi hại, nếu có cơ hội, không biết Cẩn Nhu có thể may mắn vào trong xem một lần không ạ?"

Trong mắt nàng ta tràn đầy vẻ khao khát, trên mặt cũng có hơi ngượng ngùng.

Đường Ninh nhìn vẻ e thẹn trên mặt nàng ta, thấy lúc nàng ta nhắc đến Tiền Kỳ Nguyệt và Chu Ngọc Thường cũng tỏ ra rất thân thiết, nàng chỉ khẽ cười nhạt.

"Nếu tỷ muốn đến, cứ nói với thư viện một tiếng rồi nhờ Phó công tử dẫn tỷ qua là được. Chỉ có điều sách trong thư viện không được sao chép, cũng không cho bên ngoài mượn, miễn không làm phiền việc dạy học trong viện là được."

Phó Cẩn Nhu lập tức vui mừng: "Thật tốt quá, vậy ta về sẽ bàn lại với đường huynh ngay."

Tuổi tác của Phó Cẩn Nhu cũng xấp xỉ Đường Ninh, mỗi khi thật lòng vui vẻ, đôi mày cong cong, khóe mắt rạng rỡ, nụ cười tươi tắn chẳng thể nào che giấu.

Bên kia, không biết Phó lão phu nhân đã trông thấy ai, đột nhiên gọi về phía này một tiếng. Phó Cẩn Nhu bèn vội vàng cáo từ các nàng rồi quay người đi về phía đó.

Tiền Kỳ Nguyệt vẫy vẫy tay: "Đường Ninh, nhìn gì vậy?"

Đường Ninh thu lại ánh mắt đang đặt trên người Phó Cẩn Nhu: "Không có gì."

Vừa nãy lúc Phó Cẩn Nhu nhắc đến việc Phó Lai Khánh khen ngợi nàng không ngớt lời, nàng luôn cảm thấy có gì đó là lạ. Nhưng trông Phó Cẩn Nhu thực sự giống như chỉ thuận miệng nói một câu, có lẽ là do nàng đã quá đa nghi rồi.