Chương 48: Giải Hòa

Mạnh Tử Mẫn vẫn còn nhớ rõ, khi ấy cô bé bị gửi nuôi trong một gia đình, những người đó sau lưng mắng Mạnh Vũ Kỳ là: “Tư sản phản động!”

Sau đó cũng chửi luôn cô là: “Con của tư sản phản động!”

Dù không mắng thì cũng có người hỏi cô:

“Cháu có biết ông ta giấu đồ ở đâu không? Chắc chắn phải có chỗ bí mật chứ? Giờ cháu là con trong nhà chúng ta, phải nói thật hết, bằng không, chúng ta sẽ đưa cháu vào tù! Nhốt cháu chung với ông ta!”

Khi đó Mạnh Tử Mẫn mới bao lớn? Cô bé hoàn toàn không hiểu những chuyện đó là gì, chỉ nghe loáng thoáng rằng lợi dụng đường sắt để vận chuyển lén hàng hóa là phạm pháp, và chính vì thế mà ba cô đã bị bắt.

Cô bé vừa khóc vừa gào lên rằng mình không biết gì, nhưng chẳng ai tin.

May mà sau đó không biết bằng cách nào, Mạnh Vũ Kỳ đã được trở về. Nhưng Mạnh Tử Mẫn từ đó vẫn luôn mang nỗi sợ ấy trong lòng.

Thật ra, ngay khi Đường Vãn Ngâm bàn bạc với đám thanh niên trí thức về việc “tìm đồ”, Mạnh Tử Mẫn đã muốn lao ra cản, nhưng bị Tử Thanh giữ lại.

Tử Thanh nói:

“Chờ lát nữa hãy nói, bây giờ người đông quá, nhỡ đâu có ai không đáng tin... Đợi họ đi hết rồi rồi hãy nói.”

Cho nên Mạnh Tử Mẫn đành nhịn đến khi mọi người đã rời đi, lúc Đường Vãn Ngâm gọi mấy đứa đi tắm rửa, mới lên tiếng.

Ai ngờ lại ầm ĩ thành ra như vậy.

Mạnh Tử Mẫn vừa cảm thấy Đường Vãn Ngâm nổi giận như thế là không đúng, lại vừa thấy bất an.

Cô bé khịt khịt mũi, nói nhỏ với Mạnh Tử Thanh và Tử Lễ:

“Em... em không muốn ba lại gặp chuyện nữa.”

Nhưng trong lòng cô bé cũng có một suy nghĩ: cô không muốn mẹ kế giận, nhưng cũng không muốn ba bị liên lụy…

Tử Thanh cũng đang rối bời. Khi nãy nghe Đường Vãn Ngâm nói chuyện “tìm đường”, cô lập tức nhớ đến những tháng ngày đen tối trước đây, cảm giác như tất cả sẽ lại quay về.

Tử Thanh xoa mấy vết bầm trên người do bị mẹ kế vô tình quăng tay, dặn dò Tử Mẫn:

“Giờ lo tắm rửa cho Tử Lễ trước, lát nữa chúng ta cùng đi xin lỗi mẹ... Cầu xin mẹ đừng dính dáng gì đến chuyện như ba đã từng vướng phải.”

Mạnh Tử Mẫn vẫn thấp thỏm không yên, nhỏ giọng hỏi:

“Chị ơi, mẹ có giận em không? Có phải em sai rồi không?”

Tử Thanh vừa nãy cũng bị dọa, do những tổn thương tâm lý từ trước khiến cô vô cùng nhạy cảm với động chạm. Thật ra, khi Đường Vãn Ngâm vung tay, lực không mạnh, chỉ là theo phản xạ bị cắn mà hất tay ra thôi.

Nhưng lúc đó cô sợ hãi đến phát run, lập tức kéo hai em tránh xa mẹ kế.

Lúc này, Tử Thanh rất hối hận. Cô kéo Tử Lễ lại, nghiêm giọng dạy bảo:

“Mẹ đối xử với chúng ta tốt như vậy, chúng ta không thể ức hiếp mẹ, càng không được cắn mẹ!”

Tử Lễ cúi gằm mặt lí nhí:

“Chị, em sai rồi...”

Ba từng dạy cậu rằng là đàn ông phải bảo vệ chị em, không để người khác bắt nạt. Nhưng cậu quên mất, người bị cắn ban nãy là mẹ.

Ba đứa trẻ ủ rũ như mấy con chim cút nhỏ.

Tử Thanh cố đè nỗi bất an trong lòng xuống, an ủi:

“Không sao đâu, lát nữa chúng ta đi xin lỗi mẹ.”

Nhưng khi Tử Thanh dắt hai em sang phòng mẹ để xin lỗi thì phát hiện cửa phòng đã khóa.

Bọn nhỏ đứng ngoài khe cửa khe khẽ gọi:

“Mẹ ơi, mẹ...”

Trong phòng không có tiếng đáp lại.

Sắc mặt Tử Mẫn tái xanh:

“Mẹ giận rồi...”

Tử Lễ nghe xong liền bặm môi, muốn khóc.

Tử Thanh dù cố trấn tĩnh, nhưng trong lòng càng thêm lo lắng.

Chúng không biết rằng Đường Vãn Ngâm lúc này đã khóc đến thiếp đi từ lâu. Mấy ngày qua vừa kiệt sức, vừa chịu đựng nhiều cảm xúc, lần này vừa khóc vừa ngủ luôn một mạch, ngủ say như chết, hoàn toàn không nghe thấy tiếng mấy đứa trẻ gọi.

Sáng hôm sau tỉnh lại, nhìn thấy bên cạnh giường trống trơn, lòng cô lại chùng xuống.

Lúc cùng ngủ thì thấy phiền, đứa này nghiến răng, đứa kia ngáy khò khò, nửa đêm còn phải dắt thằng nhỏ đi vệ sinh.

Nhưng giờ không ngủ cùng nữa, bên người trống vắng, lại không quen.

Cô rón rén bước dậy, hé cửa nhìn sang phòng cạnh, thì sửng sốt trên giường chỉ có mỗi Tử Lễ còn đang ngủ, Tử Thanh và Tử Mẫn không thấy đâu.

Đường Vãn Ngâm đang định đi tìm thì nghe thấy trong bếp có tiếng động.

Cô ghé mắt nhìn qua bức tường thấp tầm mét hai, thấy Tử Thanh đang đứng trên ghế, tự nấu cơm.

Cô chần chừ chưa biết có nên bước vào không, thì Tử Thanh đã thấy, liền gọi to:

“Tử Mẫn, ra đây!”

Rồi cô bước ra khỏi bếp, kéo tay Đường Vãn Ngâm, dẫn về phòng chính, cúi đầu xin lỗi:

“Mẹ, tụi con xin lỗi... Là tụi con không đúng.”

Đường Vãn Ngâm nghe xong, trong lòng vừa xót xa vừa giận. Cô lạnh giọng:

“Đừng gọi ta là mẹ, ta vốn dĩ đâu phải mẹ ruột các con.”

Tử Thanh nước mắt lưng tròng:

“Mẹ chính là mẹ của tụi con!”

Nhìn con bé rơi nước mắt, Đường Vãn Ngâm lại liếc thấy Tử Mẫn đang lấp ló sau cửa, nửa muốn vào nửa muốn rút lui, trong mắt tràn đầy hối hận. Bao nhiêu tức giận trong lòng cô cũng tan dần.

Nhưng lời cần nói vẫn phải nói cho rõ.

Cô cố giữ giọng nghiêm:

“Tử Thanh, Tử Mẫn, bây giờ chúng ta xem như người một nhà. Ta đã hứa với ba các con là sẽ chăm sóc cả ba đứa. Ta đã cố gắng hết sức.”

“Nhưng các con cũng nên hiểu, ta không nợ gì các con cả. Ta đối xử tốt không mong báo đáp, nhưng các con cũng không thể làm tổn thương lòng ta. Ta cũng biết buồn, biết đau.”

Tử Thanh nghe vậy liền bật khóc, nước mắt tuôn như suối. Tử Mẫn đứng ngoài cửa cũng rấm rứt theo, gương mặt tràn đầy ân hận.

Đường Vãn Ngâm nhìn Tử Mẫn, nhưng không gọi vào.

Tử Thanh và Tử Lễ còn dễ bảo, còn Tử Mẫn lá gan lớn, tính tình cũng bướng, cô không thể cứ làm một mẹ kế hiền lành mãi, phải dạy dỗ cho bọn nhỏ biết điều.

Cô lau nước mắt cho Tử Thanh, dịu giọng:

“Ta hôm qua nói chuyện kia, cũng đâu phải nhất định bắt ba các con phải giúp chuyển gì. Hiện giờ ta còn chưa mở miệng nhờ vả. Nếu ba các con không muốn, chính ông ấy sẽ từ chối. Ba là người lớn, phải tự biết đúng sai, phải tự chịu trách nhiệm.”

Cô không rõ lương công nhân đường sắt là bao nhiêu, nhưng để lại cho cô hai mươi đồng rồi bảo nuôi ba đứa con, đúng là quá sức tưởng tượng.

Anh ta phải có trách nhiệm làm tròn nghĩa vụ người cha chẳng những phải chu cấp, mà còn phải giúp cô có “nguồn gốc” để giải thích việc lấy thuốc từ không gian ra.

Cô hỏi Tử Thanh:

“Ta nói vậy, con hiểu không?”

Tử Thanh là đứa hiểu chuyện nhất, trải qua đủ gia đình, quá quen với sự lạnh nhạt và toan tính.

Cô gật đầu, nước mắt lưng tròng:

“Con biết, mẹ nuôi tụi con không dễ. Chỉ là... tụi con không muốn ba lại gặp chuyện gì...”

Đường Vãn Ngâm nghe đến đây, lòng chợt trùng xuống.

Thật ra đêm qua cô cũng từng nghĩ đến. Cô là người thế kỷ 21, với khái niệm buôn bán tư nhân, trao đổi hàng hóa, hoàn toàn không có thành kiến. Nhưng thời kỳ này thì khác, chỉ cần một câu nói sai, cũng có thể bị kéo ra đấu tố, chịu bao cực hình.

Có lẽ... lũ nhỏ là vì chuyện đó nên mới sợ như vậy?

Khoan đã “lại”?

Đường Vãn Ngâm chợt ngẩng đầu, kinh ngạc hỏi:

“Tử Thanh, con vừa nói... ‘lại’ là có ý gì?”