Chương 76: Tử Mẫn Bán Cá Tạp, Chôn Mầm Hoạ Ngầm

Thím Cát khen Đường Vãn Ngâm là người tốt bụng. Trong lòng Đường Vãn Ngâm thì nghĩ, mấy đứa nhỏ này coi như khiến người ta bớt lo.

Nghĩ lại kiếp trước từng nghe kể, có những kẻ sống bám vào gia đình, chẳng thể tự lo cho thân, lại cực đoan, đến mức đi vay nặng lãi làm khổ người thân… Đường Vãn Ngâm thật lòng cảm thấy, chỉ cần lũ nhỏ lớn lên không gây thêm phiền phức cho xã hội, không khiến nàng phải bận tâm thêm, thế là đủ.

Còn chuyện báo đáp ư? Nói vậy là coi thường nàng rồi.

Chờ tụi nhỏ trưởng thành cũng phải đến thập niên 80, 90 mất thôi?

Sau cải cách mở cửa, nàng còn sợ gì nữa? Có không gian trong tay, thì chuyện cơm ăn áo mặc đã chẳng còn là vấn đề. Chỉ cần cố gắng qua mấy năm gian khổ này là được.

Hai người đang nói chuyện thì Khổng Thu Lộ cũng đến, xách theo một thùng cá to, chắc khoảng bốn, năm chục cân.

Khổng Thu Lộ nấu ăn khéo, xử lý cá cũng nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã ngồi xuống cùng Thím Cát và Đường Vãn Ngâm làm cá.

Đường Vãn Ngâm bắt được hơn hai trăm cân cá, hôm nay định xử lý khoảng sáu, bảy chục cân để ướp. Khổng Thu Lộ tuy được ít hơn chưa tới năm mươi cân nhưng cũng còn gần ba chục cân phải làm sạch.

Nhà chưa có điện, nên phải tranh thủ lúc trời còn sáng để làm cho kịp.

Khổng Thu Lộ nhìn cá Đường Vãn Ngâm bắt được mà thèm:

Cậu theo dân trong thôn đi xuống sớm, bọn tớ chậm chân nên không tranh được chỗ tốt, đánh mãi mới được từng đó.

Nam thanh niên trí thức có phần khá hơn, được tầm sáu, bảy chục cân. Khổng Thu Lộ là nữ mà được gần ba chục cân cũng đã là nhiều, vì cô không ngại xử lý cá, nên đánh được bao nhiêu cũng dám mang về.

Phó Nguyệt Mai thì sợ cá đến mức nhảy dựng lên, cuối cùng phải nhờ Trần Đông giúp. Ngô Kim Đào cũng tầm tầm như Khổng Thu Lộ, còn Nhậm Vũ thì yếu ớt, không chịu xuống nước, cái này cũng ngại, cái kia cũng than, rốt cuộc bắt được chừng chục con là cùng.

Nhờ mấy nam thanh niên chia bớt cho, Nhậm Vũ mới có khoảng hai mươi cân chứ không thì e là chẳng được nổi từng đó.

Khổng Thu Lộ nói:

Ở khu thanh niên trí thức, mọi người đang xử lý cá, Nhậm Vũ bảo không biết mổ, lại nói tớ nấu ăn giỏi, bắt tớ làm thay. Diệp Văn Minh cũng chẳng ra gì, nói ra vẻ “giúp đỡ lẫn nhau”, bảo bọn họ lo nấu ăn, còn tớ lo sát cá.

Thím Cát nghe vậy liền nổi đóa:

Thế khác nào bắt cháu làm kẻ ngốc? Mổ cá mệt lắm chứ đùa, mổ một lần là cả mấy chục, trăm cân. Còn nấu ăn thì ai chẳng phải làm, có khác gì thêm mỗi đôi đũa, cái bát?

Khổng Thu Lộ kêu lên:

Đúng thế còn gì! Tức quá nên cháu mới chạy sang chỗ Vãn Ngâm đây, không buồn dây vào bọn họ nữa.

Nếu họ nói năng đàng hoàng, có khi cô còn đồng ý, vì dù sao cũng là cùng đi xây dựng nông thôn, cùng xa quê, sống khó khăn. Thường ngày cũng vẫn hay giúp đỡ nhau.

Nhưng người ta nhờ vả mà còn không biết cúi đầu một chút, thì dù gì mình phải giúp? Ai thiếu nợ ai chứ?

Ba người vừa làm cá, vừa nói chuyện, tay chân không ngừng nghỉ. Hai chị em Tử Thanh, Tử Mẫn thì chạy đi chạy lại giúp đổ nước cá, vẩy cá, nội tạng đi nơi khác.

Người trong thôn vốn hay xin vẩy cá, nội tạng về để ủ phân. Tử Mẫn không biết có phải học theo chị Vãn Ngâm hay không, mà mở miệng hỏi thẳng:

Thế bác lấy cái gì đổi?

Người kia ngớ ra. Mấy thứ này vốn là thứ bỏ đi, ai cũng cho không. Nhưng nghe là cháu nhà bác sĩ Tiểu Đường, cuối cùng vẫn xách hai cân khoai lang đỏ đến đổi.

Tử Mẫn sau đó cũng đưa hết chỗ kia cho họ, lại còn giúp họ mang tới hố ủ phân. Người ta chẳng còn gì để nói, chỉ tặc lưỡi khen: “Con bé nhà bác sĩ Tiểu Đường lanh quá, biết tính toán đấy.”

Nhưng đó lại không phải lời khen thật. Bây giờ người ta coi trọng chất phác, thẳng thắn, cần cù và vô tư. “Lanh lợi” đôi khi lại là ám chỉ khôn vặt.

Lúc đó Đường Vãn Ngâm vẫn chưa biết dân làng đang bàn về Tử Mẫn. Nàng đang vùi đầu làm cá.

Cá lớn xử lý xong thì trời đã sẩm tối, chỉ còn đám cá nhỏ cỡ đầu ngón tay. Thím Cát bày cách: cá nhỏ không cần đánh vẩy, chỉ cần cắt một đường ở miệng, moi ruột là được.

Sau đó mọi người chuẩn bị về.

Đường Vãn Ngâm vội vào nhà lấy túi khoai lang đỏ năm cân đưa cho Thím Cát kèm hai con cá to:

Thím, hôm nay nhờ thím mà mới làm xong đống cá, cháu cảm ơn lắm.

Thím Cát vội xua tay:

Trời ơi, Tiểu Đường bác sĩ khách sáo quá! Hôm trước cháu chữa khỏi cho đàn gà nhà thím, chỉ lấy có hai hào, rẻ hơn hẳn so với ra trạm nông nghiệp mua thuốc. Nhà thím còn chưa kịp cảm ơn cháu đấy chứ!

Đường Vãn Ngâm cười:

Ơ kìa, hôm đó thím cho cháu hai cân đậu đũa, thêm hai trái mướp hương to, cháu còn đang tiếc không có ruột mướp để cọ nồi kìa. Việc nào ra việc đó, hôm nay mà không có thím dẫn đi, cháu sao bắt được nhiều cá như vậy?

Thím Cát đành cầm khoai lang, để lại cá:

Nhà cháu nhiều trẻ con, đám cá này ướp rồi để dành tới sang xuân cũng còn ăn được. Thỉnh thoảng hầm cho bọn trẻ với cháu tẩm bổ. Sau này muốn mua cũng chẳng mua được đâu!

Nói rồi tranh thủ trời chưa tối hẳn, bà về.

Đường Vãn Ngâm tiễn bà ra cửa, rồi quay lại cùng Khổng Thu Lộ tiếp tục làm đám cá nhỏ. Cá nhỏ thì nhiều lắm, bảy tám cân chắc cũng vài trăm con, làm đến mức tay nàng đau nhừ.

Dù cẩn thận đến mấy thì tay vẫn bị vây cá, xương cá cứa cho chảy máu, cả bàn tay đã nứt toạc.

Khổng Thu Lộ cũng không dám về khu thanh niên trí thức, bên đó chỉ có một con dao phay, không ai cho cô mượn. Cô đang dùng con dao nhỏ cũ để mổ cá, cực kỳ bất tiện.

Cuối cùng, Đường Vãn Ngâm đổi dao với cô, bảo:

Cậu nhanh tay, làm xong thì giúp tớ luôn thể.

Khổng Thu Lộ gật đầu. Nhờ vậy mà đống cá mới xong được sớm.

Tới khi xong xuôi, máu cá bắn đầy sân, trời cũng đã tối đen. Đường Vãn Ngâm nhìn đồng hồ không gian, đã 8 giờ rưỡi tối.

Tử Lễ chạy đi chạy lại theo hai chị, mệt quá tự bò lên giường đất ngủ mất rồi.

Tử Thanh, Tử Mẫn đi ra giếng múc nước, nhìn mà thương, người nhỏ mà lay lắt vì mệt.

Đường Vãn Ngâm vội rửa tay, bẻ mấy viên sữa cho các bé ngậm một viên, cũng đưa cho Khổng Thu Lộ một miếng. Cô không từ chối nếu tụt huyết áp thật thì càng rắc rối hơn.

Đường Vãn Ngâm xách thêm mấy thùng nước rửa tay, rửa mặt mấy lượt, nhưng trong không khí vẫn còn mùi cá lảng vảng.

Khổng Thu Lộ trêu:

May nhà cậu còn nhiều muối, chứ từng này cá mà thiếu muối thì ướp không nổi đâu.

Đường Vãn Ngâm cũng thở phào. Trước đây tính đổi đồng hồ lấy con khỉ ốm, nên tiêu xài hơi rộng. Thấy muối không cần tem phiếu, liền mua liền hai ba cân để dành ai ngờ giờ lại có ích.

Cả hai cùng nhau ướp muối cho cá, Tử Thanh cũng lại giúp. Tử Mẫn mệt rồi, nhưng nghỉ một lát cũng quay lại.

Bốn người chung tay, cuối cùng cũng ướp xong trăm cân cá.