Chương 78: Tái Ngộ Khỉ Ốm

Thím Cát cười dặn: “Chuyện này phải giữ kín, đừng để lọt ra ngoài, không thì rước họa lớn đấy.”

Đường Vãn Ngâm gật đầu: “Cháu hiểu rồi.”

Nói xong, hai người tìm một chỗ rửa sạch đám sọt từng đựng cá, sau đó ngồi xuống gặm mỗi người hai cái bánh bao, mượn nhà người ta hai lon nước sôi rồi từ tốn ăn bánh.

Xong xuôi, thím Cát mới dẫn Vãn Ngâm đi “tìm hàng”.

Nói trắng ra, chính là một cái chợ tự phát hoạt động chui.

Thím Cát không đến khu quanh nhà máy, mà rẽ vào mấy ngõ nhỏ trong khu dân cư. Bên trong đúng là có chút không khí chợ cóc, đồ đạc như vài nắm đậu phộng hay mấy bắp cải trắng được trải luôn ra đất, ai đến thì lựa thoải mái.

Ngoài cá ra, hôm nay thím Cát còn mang theo mấy quả xơ mướp trong nhà thứ Đường Vãn Ngâm hay dùng để cọ nồi, vừa sạch vừa bền. Mấy cái mướp này tùy kích cỡ có thể bán được một hai hào một cái.

Thím Cát trải đống xơ mướp ra, lập tức có người lại hỏi giá.

“Cái này bao nhiêu tiền một cái?”

“Loại lớn hai hào rưỡi, loại nhỏ một hào rưỡi.” Thím Cát đáp.

Người ta thì chê xơ mướp nhỏ không bền lại còn đắt, cuối cùng ép giá xuống một hào mỗi cái, mua hai cái rồi đi. Nhưng loại lớn thì vẫn bán chạy hơn, vẫn bán được giá hai hào.

Sau đó thím Cát mới nói với Đường Vãn Ngâm: “Trước kia ta cứ nói thẳng giá một hào hay hai hào, nhưng sau thấy không ổn, không thể đưa giá trực tiếp như vậy.”

“Dân thành phố là thế đấy, không biết đắt rẻ gì đâu, chỉ cần được mặc cả thì mới chịu mua. Không cho mặc cả là người ta bỏ đi luôn.”

Đường Vãn Ngâm nghe vậy thì rất vui, quả nhiên thời nào người ta cũng có cái tâm lý thích được bớt giá.

Giá có thể cao, nhưng nhất định phải cho họ cảm giác là mình vừa mặc cả được một món hời.

Bán xong xơ mướp, thím Cát thu dọn đồ, Vãn Ngâm ngoan ngoãn đi theo bên cạnh, tiện thể tìm hiểu thêm về giá cả hàng hóa hiện tại.

Khu chợ tự phát trong khu dân cư này đa phần đều là hàng vài phân đến một hai hào, giá không cao.

Càng đi, Đường Vãn Ngâm lại càng nhớ Khỉ Ốm. Nhớ đến không chịu nổi, cô bèn nhỏ giọng nhờ thím Cát hỏi thăm tình hình chợ đen ở gần khu xưởng dạo gần đây.

Thím Cát biết mấy người thanh niên trí thức này thỉnh thoảng vẫn qua lại với người trong thành, hay tìm lên chợ đen để mua bán đồ cải thiện cuộc sống. Nên nghe cô hỏi vậy cũng chẳng lấy làm lạ, tiện đường dẫn cô đi mua thêm hai chiếc khăn lông rồi nhân tiện dò hỏi thông tin.

Người ta vừa nghe đã nói ngay: “Thôi, đừng nhắc nữa. Mới nửa tháng trước bị tóm đấy, bắt không ít người. Dạo này chỗ đó tuyệt đối không nên bén mảng tới.”

Nghe vậy, Đường Vãn Ngâm lo sốt vó. Đồng hồ không lấy lại được thì thôi, dù sao món đó ở bên kia cũng chẳng đáng bao nhiêu, mà trong không gian của cô vẫn còn hai cái. Nhưng quan trọng là sau này nếu không có chỗ “thu vào” thì phiền lắm.

Cô không có thư giới thiệu, ngay cả tàu xe còn không đi được, chẳng lẽ sau này muốn chuyển đi phải cuốc bộ?

May mà thím Cát là người từng trải, nghe xong cũng không hoảng, chỉ khẽ cười rồi hỏi: “Chị ơi, cháu gái tôi sắp xem mắt, muốn tìm mua ít đồ, chị giúp chỉ đường một chút đi.”

Người phụ nữ nọ liếc nhìn hai người, đoán chắc Đường Vãn Ngâm là con gái của thím Cát, liền mỉm cười nói nhỏ: “Sau lưng Cung Tiêu Xã có con hẻm nhỏ, nghe nói dạo gần đây nhộn nhịp lắm.”

…

Rời khỏi khu dân cư, Đường Vãn Ngâm chia tay thím Cát rồi một mình đến con hẻm sau lưng Cung Tiêu Xã tìm chợ đen.

Đồ cần mua bán thím Cát cũng đã xong xuôi, dĩ nhiên không đi mạo hiểm cùng cô. Trong mắt dân quê, đám thanh niên trí thức gan lớn, tính tình cũng khó đoán, bà không dám dây vào.

Thím Cát không đi theo lại càng tốt, cô sẽ tự do hơn.

Tính toán kỹ, trước lúc mặt trời lặn cô phải đi ngang một quán trà đầu phố để hẹn giờ gặp nhau, Đường Vãn Ngâm liền rẽ vào hẻm nhỏ.

Lúc vào hẻm, cô là một cô gái cột tóc hai bím, đeo sọt trên lưng. Khi bước ra khỏi hẻm, cô đã biến thành một phụ nữ đầu đội khăn vải lam, búi tóc tròn, mặt bôi đen sẫm.

Cô nhanh chóng tìm được khu chợ đen mới mở sau Cung Tiêu Xã. Vận may cũng không tệ, người gác đầu ngõ là người từng gặp cô một lần, dù chưa từng giao dịch nhưng cũng từng trao đổi ánh mắt ở chợ đen cũ đôi bên hiểu ý.

Người kia nhận ra cô liền nói với đồng bọn: “Người quen cũ, để cô ấy vào đi.”

Đường Vãn Ngâm vội vàng cảm ơn, nghĩ thôi thì hỏi luôn: “Cái cậu Khỉ Ốm trước kia còn liên hệ được không?”

Người kia không ngẩng đầu: “Ở trong ấy, vào tìm đi.”

Nghe câu đó, Đường Vãn Ngâm mừng như trúng số, cảm giác chẳng khác nào đang đói mà có người nói “Cơm sắp dọn rồi đấy”.

Cô lập tức đi vào. Cứ nghĩ lần trước khu chợ đen bên xưởng bị dẹp rồi, chỗ mới này sẽ thưa người, ai ngờ vào rồi mới thấy đông hơn trước.

Chỗ này dân gan lì nhiều hơn, không ít người bày hẳn đồ ra đất để đổi, thậm chí có người giơ bảng cứng ghi “Đổi phiếu”.

Đường Vãn Ngâm đi tìm một vòng vẫn không thấy Khỉ Ốm, trong lòng bắt đầu lo, tưởng cậu ta không còn ở đây nữa, đang thở dài thì bỗng có người vỗ nhẹ lên vai cô.

Đường Vãn Ngâm lập tức nổi đóa cô ghét nhất là bị đụng vào vai!

Quay phắt lại, vừa nhìn thấy gương mặt cười toe của Khỉ Ốm, cơn giận của cô lập tức tan biến.

Một lúc sau, hai người tìm được một mái hiên trú tạm, ngồi xổm xuống đối mặt nhìn nhau.

Trong ánh mắt đều đầy những nhớ nhung nghẹn ngào.

Mắt Đường Vãn Ngâm đỏ hoe: “Cuối cùng cũng tìm được cậu.”

Khỉ Ốm cũng nước mắt nước mũi tèm lem: “Chị biết không, em tìm chị bao lâu rồi!”

Hai người hàn huyên không bao lâu đã nhanh chóng đi vào việc chính Đường Vãn Ngâm đưa lại hai chiếc đồng hồ còn lại, nhận từ Khỉ Ốm ba trăm đồng cùng một đống phiếu các loại.

Khỉ Ốm ban đầu còn hỏi: “Chị, dạo này em đổi được không ít phiếu, chị muốn loại nào? Em cho chọn trước.”

Vãn Ngâm gạt đi: “Chọn gì mà chọn, tôi lấy hết!”

Tiền thì dễ xoay, phiếu mới là thứ khó tìm!

Nhận được cả tiền lẫn phiếu, Đường Vãn Ngâm cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Khỉ Ốm không bị bắt, lại còn giữ chữ tín như vậy, lần này gặp lại mà vẫn trả đầy đủ tiền, một xu không thiếu. Nhân phẩm thế này, đúng là đáng để kết giao!

Khỉ Ốm càng cảm động hơn nhà ai mất cái đồng hồ cả trăm đồng, nửa tháng chẳng thấy bóng dáng người cầm, vậy mà khi gặp lại không mắng chửi, trái lại còn mừng rỡ như thấy cứu tinh?

Chị này đúng là người tốt đến nát lòng!

Người tốt, lòng tốt, đúng chuẩn nữ thần tiên giáng trần còn gì!