Chương 80: Đại Mua Sắm

Lúc hái rau, chỉ cần tiện tay lặt thêm chút cũng chẳng ai quản, nhưng đừng có lấy cả cây cải. Một ngày tích cóp cũng được hai ba cân.

Thịt cũng vậy. Quán cơm quốc doanh bên này là hàng xưa lâu đời, mỗi ngày phải kho mười mấy cân thịt, cả thảy chừng hơn ba chục miếng.

Nhưng trong nồi ninh suốt cả ngày, ít nhiều cũng rụng ra ít thịt vụn, vụn đến mức không ai buồn đếm làm gì.

Chị Béo từ trong bếp đi ra, mặt mày rạng rỡ hơn hẳn:

"Vận may của cô tốt đấy. Hôm nay quán cơm mới chở về một xe củ cải, tụi nó gọt mà làm biếng, còn sót lại nửa sọt. Nếu cô muốn thì trả năm hào nhé."

Đường Vãn Ngâm vội hỏi:

"Khoảng bao nhiêu cân vậy thím?"

Chị Béo dừng lại chốc lát, nhưng Đường Vãn Ngâm cũng không nghĩ nhiều, chỉ nghe bà đáp:

"Ước chừng... bảy tám cân gì đó."

Đường Vãn Ngâm liền móc tiền:

"Vậy em trả bốn hào được không?"

"Gì cơ?" Chị Béo trố mắt ngạc nhiên.

Đường Vãn Ngâm quýnh lên:

"Thiếu sao ạ? Vậy... em trả năm hào nhé?"

Chị Béo ngẩn người một chút, rồi bật cười:

"Ai da, mấy đứa thanh niên trí thức bọn cô ấy, thiệt là... như chai dầu đổ còn không biết chống. Cô tưởng củ cải giờ bao nhiêu tiền một cân?"

Đường Vãn Ngâm lúc này mới chột dạ, gãi đầu cười trừ:

"Em cứ nghĩ là... năm hào một cân..."

Chị Béo vừa bực vừa buồn cười:

"Năm hào một cân? Ai mà ăn nổi! Ý tôi là cả đống này, năm hào thôi, cô lấy luôn đi!"

Đường Vãn Ngâm đứng hình. Củ cải ở thời hiện đại cũng rẻ, nhưng năm hào mà mua được nửa sọt?

Xin lỗi nhé, em vẫn là chưa hiểu rõ dân tình bản địa!

Nghe chữ “năm hào” là thấy rẻ, ai ngờ là năm hào nguyên một sọt.

Thì ra thời này, củ cải chỉ một xu một cân, phần gọt vỏ còn rẻ hơn nữa giá này là hợp lý.

Chị Béo cũng chẳng biết nói gì thêm:

"Chả trách tuổi còn trẻ mà đã đi làm mẹ kế người ta đầu óc đúng là còn mơ hồ lắm."

Đường Vãn Ngâm: “…” (câm nín)

Chị Béo lật đồ cho Vãn Ngâm xem:

"Đống vỏ củ cải này còn dính chút thịt, chừng bảy tám cân. Lá cải thì có người lấy mất rồi."

Sau đó bà lấy ra hai cái bát lớn đậy nắp sẵn, mở ra bên trong là:

"Đây là một bát thịt kho vụn, trộn mì hay chan cơm đều ngon. Cái này không cần phiếu, nhưng hơi mắc chút tám hào nhé."

Vãn Ngâm nhìn đầy cả bát thịt, dù gọi là vụn nhưng miếng to nhất cũng bằng ngón tay, trông chắc nịch:

"Không mắc đâu chị, đồ ngon thế này, tám hào là đáng giá."

Chị Béo nghe vậy thấy mát ruột, chị nói tám hào là giá tốt lắm rồi, chẳng lời là bao. Thấy cô hiểu chuyện cảm kích, chị cũng vui lây.

Cuối cùng, chị còn đưa thêm mấy cái bánh màn thầu “nhị hợp mặt”, nhỏ hơn bình thường chắc là làm từ chút bột thừa cuối cùng.

Cả đống chỉ lấy một hào, không cần phiếu.

Vãn Ngâm ăn thêm một bát mì ở quán rồi mới thỏa mãn rời đi, sang quán nước gặp Thím Cát và mấy người trong thôn.

Đến nơi thì thấy trước quán nước đã tụ tập đông người trong thôn Bàn Khê. Nhìn nét mặt ai cũng tươi, đoán chừng hôm nay bán cá được giá, cái sọt cũng sạch trơn, mọi người ngồi nghỉ ven đường, nói chuyện rôm rả.

Thấy Vãn Ngâm đến, ai nấy vui vẻ chào hỏi:

"Tiểu Đường đại phu hôm nay đi chợ à? Nhìn cái sọt kìa, nặng lắm đấy!"

Vãn Ngâm cười đáp:

"Có gì mua nấy thôi, làm gì có chọn lựa."

Ai đó phụ họa:

"Phải đó, có mà mua là may rồi, tụi tôi còn chẳng chen nổi."

Cô ngồi xổm xuống, vừa chuyện trò vừa nghe ngóng tình hình bán cá.

Năm nay cá bán được, nhà nhiều thì bán hơn trăm cân, ít cũng được bốn năm chục, toàn đồ nhà nuôi để dành, bán cho dân thành phố. Mỗi người cũng kiếm được vài chục đến năm sáu chục đồng ngang ngửa lãi buôn đồng hồ trước đây của cô.

Nhưng đối với người dân quê, cơ hội thế này một năm cũng chỉ có một hai lần.

Đây là con đường duy nhất họ tích cóp tiền mặt.

Năm nay được mùa, mới dư dả vậy. Nếu như năm ngoái, bán được chục đồng đã mừng lắm.

Mười mấy hai chục đồng nghe thì không nhiều, nhưng quê nhà có đất, có rau, có nhà ở, chi phí thấp hơn thành phố rất nhiều.

Chỉ là mấy đồng ấy còn phải để cưới gả, học hành, ốm đau thật chẳng thấm vào đâu.

Giống mấy thanh niên trí thức như Vãn Ngâm, năm đầu về nông thôn còn được hỗ trợ “phí an trí”, nhờ đó mới dần chuyển từ lối sống tem phiếu thành phố sang chế độ công điểm nông thôn.

Phí an trí của bọn họ, đôi khi còn nhiều gấp mấy lần thu nhập của cả một gia đình nông dân trong hai ba năm.

Vãn Ngâm ngồi giữa đám người, trong lòng ngổn ngang trăm mối khó tả thành lời.

Chẳng mấy chốc, bà con bán cá đã quay về. Mọi người túm năm tụm ba rủ nhau về làng.

Vãn Ngâm đợi đến khi nhà Thím Cát quay lại, mới cùng họ về.

Vì đường xa đông người, nên đồ đạc cũng không giấu giếm được. Ngược lại, Vãn Ngâm còn cố tình để lộ ra mình mua nhiều đồ để sau này lấy ra dùng không bị nghi ngờ.

Thời buổi này rất đặc biệt chỗ nào cũng có “mắt”, người người đều bị ràng buộc trong kế hoạch. Một tháng được ăn bao nhiêu gạo, dùng bao nhiêu dầu, may mấy thước vải… đều bị tính toán đến từng hào từng lẻ.

Vãn Ngâm không nghĩ mình có bản lĩnh để đối đầu với hoàn cảnh đó, cũng không tham vọng làm chuyện kinh thiên động địa.

Với cô, sống tốt, trân trọng lần sống lại này mới là điều quan trọng nhất.

Cõng mấy chục cân đồ, cùng mọi người lội hơn hai mươi dặm đường về thôn Bàn Khê, Vãn Ngâm chỉ cảm thấy cả người như bị xe lu cán qua.

May mà cô còn có hệ thống và không gian. Nếu không có, cô thật chẳng dám tưởng tượng mình sẽ sống ra sao.

Về tới nhà, cô chẳng còn hơi sức, vừa bước vào cửa đã muốn ngã vật xuống.

Tử Thanh và Tử Mẫn vội vàng chạy tới muốn đỡ sọt cho cô, nhưng Vãn Ngâm cảnh giác ngăn lại:

"Đừng! Để tự ta làm!"

Hôm nay cố tình tạo “thế”, nhưng bọn trẻ trong nhà còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, cần giấu đã rồi tính sau.

Cô quá mệt, không nghĩ được gì nữa, tự mình vác sọt vào căn phòng kho ít dùng, cất đồ kỹ lưỡng rồi ngã lăn ra ngủ.

Đi đi về về hơn 50 cây số, lại còn gùi nặng trở về cô cảm giác như mình sắp xuyên lần nữa đến nơi khác!

Lúc cô ngủ say, không nhìn thấy hai đứa nhỏ bị cô từ chối còn ngẩn ngơ, tay vẫn lơ lửng giữa không trung.

Mãi lâu sau, chúng mới lặng lẽ buông tay, trong mắt ngập tràn thất vọng và lúng túng…