Chương 19:
Chương 19/28
Bạn thân Mạch Duyệt trêu chọc qua điện thoại: “Đúng lúc hôm nay chị rảnh, lát nữa chị qua tìm em, ăn một bữa bằng tiền lì xì của em nhé!”
Xuân Hòa cười: “Được thôi, nhưng chỉ có 200, thiếu thì bù, dư thì trả.”
“Người nổi tiếng trên mạng mà keo thế!”
Mạch Duyệt cằn nhằn trong điện thoại. Xuân Hòa vừa nghe vừa ngước mắt nhìn lên.
Trên màn hình LED khổng lồ của khu thương mại trung tâm thành phố, một đoạn quảng cáo đang phát.
Hình ảnh của Dịch Thương Bắc thoáng qua trong video.
Xuân Hòa đứng lặng trên quảng trường, xem hết đoạn quảng cáo, sau đó mở điện thoại tra thông tin về tập đoàn Dịch Thần.
Sau khi đọc qua phần giới thiệu trên Bách Khoa Baidu, cô chợt nhớ đến hai chiếc áo khoác đắt đỏ vẫn treo trên giá.
Về nhà, cô sẽ vứt chúng đi.
Nghĩ là thế, nhưng lúc về đến nhà, cô lại quên béng mất. Chỉ thay quần áo, khoác lên người một chiếc hoodie, quần jean, mang đôi giày thể thao màu trắng rồi đi ra ngoài.
Ngồi lên xe của Mạch Duyệt, Xuân Hòa gõ gõ lên cửa sổ xe: “Lại sửa xe à?”
Mạch Duyệt nhún vai: “Chị không dám không sửa. Với số tiền ít ỏi của chị, ngay cả đổi sang một chiếc Wuling Mini cũng khó khăn đấy.”
Xuân Hòa cười, thắt dây an toàn. Chiếc xe lăn bánh, đưa họ đến quán ăn quen thuộc.
“Nghệ sĩ khó quản lý lắm à?”
“Thị trường bão hòa quá rồi.” Mạch Duyệt thở dài. “Tiểu thịt tươi nhà bọn chị có gần 80 đối thủ cạnh tranh cùng lúc, kiếm tiền khó lắm.”
Cô ấy làm một vẻ mặt cực kỳ khoa trương, nhưng giọng điệu lại đầy chua xót. Sau đó, cô ấy lén liếc nhìn Xuân Hòa.
“Hay là… em quay lại thử xem?”
Thấy Xuân Hòa không phản ứng, Mạch Duyệt ngồi ngay ngắn lại, nghiêm túc nói tiếp: “Em cũng biết mà, trước đây em rất nổi tiếng trong giới người mẫu. Trong mắt chị, em là người có tương lai nhất. Nếu em tiếp tục theo nghề, chắc chắn bây giờ đã hot lắm rồi.”
Từ trước đến nay, Mạch Duyệt ít khi nhắc về chuyện quá khứ của cô, mà chính Xuân Hòa cũng không muốn nói đến.
Chuyện cũ, cô chẳng muốn nhớ lại.
Ngoại trừ Dịch Thương Bắc.
“Chuyện đã qua rồi.”
Mạch Duyệt không chịu bỏ cuộc: “Xuân Hòa, em đừng trốn tránh nữa. Thử nghĩ mà xem, nếu quay lại làm việc, thu nhập của em chắc chắn sẽ tốt hơn bây giờ. Em không phải muốn mua nhà cho bác gái sao? Không có tiền thì lấy gì mà mua?”
Những lời của Mạch Duyệt vô tình chạm đúng vào nỗi trăn trở sâu kín trong lòng Xuân Hòa.
Cô thực sự rất muốn mua một ngôi nhà cho mẹ. Không cần quá lớn, chỉ cần đủ ấm áp, đủ để bà có một chốn đi về đúng nghĩa.
Nhưng giấc mơ ấy… lại chẳng dễ dàng gì để thực hiện.
“Năm đó em nhất quyết rời khỏi giới, chị hiểu những khúc mắc trong lòng em. Nhưng như em đã nói, mọi chuyện đều đã qua rồi. Quay lại, đâu có gì là không tốt?”
Trong xe, bản nhạc du dương vang lên, giọng nói dịu dàng của Mạch Duyệt len lỏi vào từng suy nghĩ của Xuân Hòa.
Cô im lặng, cố gắng giữ bình tĩnh. Vừa định nói gì đó thì Mạch Duyệt đã tiếp lời:
“Thời buổi này, ai mà chê tiền nhiều chứ?”
Mạch Duyệt là đàn chị từng dìu dắt Xuân Hòa. Khi ấy, nhìn thấy cô có nhan sắc nổi bật, đường nét sắc sảo, ánh mắt lại rất có hồn, Mạch Duyệt đã đưa cô vào giới người mẫu.
Xuân Hòa nhanh chóng trở thành gương mặt được săn đón.
Cô và Mạch Duyệt từng là cặp bài trùng, xuất hiện khắp các tạp chí và sàn diễn.
Bốn chữ "tương lai tươi sáng" dường như đã được định sẵn trên con đường của Xuân Hòa khi ấy.
Quán lẩu hai người thường lui tới nằm sâu trong một con ngõ nhỏ. Đến giờ, họ vẫn gọi những món ăn quen thuộc như trước đây.
Xuân Hòa gọi thêm một chai sữa đậu lạnh.
Nồi lẩu sôi ùng ục, Mạch Duyệt thả thịt và rau vào nồi, còn Xuân Hòa thì rót sữa đậu ra ly, sau đó cầm lên uống một ngụm.
Lạnh và hơi ngọt.
“Chị nói đúng, đúng là thời buổi này không nên bày đặt chê tiền.”
Cô ngước lên, nhìn Mạch Duyệt và mỉm cười:
“Đàn chị, sau này nếu có chỗ nào cần chụp hình, nhớ liên lạc với em nhé.”
Mạch Duyệt kinh ngạc đến mức suýt làm rơi đũa. Nhưng ngay lập tức, cô ấy nâng ly sữa đậu lên, cười rạng rỡ:
“Cùng nhau làm giàu nào!”
Ánh đèn trong quán cũ không quá sáng, nhưng không thể che mờ nụ cười lấp lánh trên gương mặt hai cô gái.
Xuân Hòa vừa hoàn thành một hợp đồng thiết kế, công việc chưa quá bận rộn, cô có thể tranh thủ khoảng thời gian này để kiếm thêm thu nhập.
Mạch Duyệt làm việc rất năng suất. Chỉ trong một tuần, cô ấy đã giới thiệu cho Xuân Hòa hai buổi chụp hình.
Vì đã lâu không xuất hiện trước ống kính, nên những buổi chụp này đều nhẹ nhàng, giúp cô dần làm quen lại với công việc.
Buổi chụp hình diễn ra suôn sẻ, kết quả cũng rất khả quan.
Nửa tháng trôi qua, đến cuối tuần, Mạch Duyệt dẫn Xuân Hòa đến studio.
“Chị đã nói rồi mà, em sinh ra là để làm nghề này! Mấy buổi chụp trước thể hiện rất tốt, nên lần này mới có cơ hội. Trạng thái của em hôm nay phải nói là đỉnh của chóp!”
Từ trước đến nay, Mạch Duyệt chưa bao giờ keo kiệt lời khen, điều đó vô tình tiếp thêm cho Xuân Hòa sự tự tin rất lớn.
Cô cúi đầu xem tài liệu về thương hiệu, còn Mạch Duyệt vẫn tiếp tục nói: “Bộ ảnh lần này sẽ xuất hiện trên tạp chí [VV]. Dù chỉ là một trong nhiều người mẫu, nhưng em yên tâm đi, chắc chắn em sẽ làm lu mờ hết bọn họ.”
Xuân Hòa biết tạp chí này, mấy năm trước cô cũng từng lên bìa.
Lúc đó, họ giới thiệu cô là một gương mặt mới đầy triển vọng.
Mạch Duyệt vẫn hào hứng kể về những kế hoạch lớn dành cho Xuân Hòa, cuối cùng còn khuyên cô từ chức, đừng lãng phí thời gian đi trang trí nhà cửa nữa.
“Tự kiếm tiền mua, làm bên A không sướng hơn sao?”
“Để tính sau, bây giờ còn chưa biết thế nào.”
“Được, chị chờ em.”