Chương 7

Trong hoàng cung nguy nga này, sao lại có loại độc vật ấy? Lại còn "tình cờ" bò vào phòng công chúa. Chuyện rõ ràng như ban ngày, ngay cả ta cũng nhìn ra, vậy mà Tứ ca chỉ trách phạt vài cung nhân coi sóc không chu đáo.

Tang lễ của Tuế An được tổ chức long trọng, chôn vùi theo đó còn có tất cả hy vọng và niềm vui được làm mẫu thân của Bích tỷ.

Ta muốn làm tỷ ấy vui, nhưng bản thân ta còn lo chưa xong.

Quý phi nương nương đã tìm ra nguyên nhân khiến nàng ta không thể mang thai. Trong hương liệu của nàng ta có rất nhiều xạ hương, chỉ cần dùng thêm vài năm nữa, cả đời này nàng ta sẽ không thể sinh con.

Nàng ta tức giận vô cùng, cho người truy tìm khắp nơi, cuối cùng lại lần ra manh mối đến chỗ ta.

Như Tôn Ngộ Không rút thiết bảng từ tai, như Kinh Kha rút dao găm cuối bản đồ, nàng ta trịnh trọng mà đắc ý lôi ra từ gầm giường của ta một gói xạ hương.

Xạ hương là thứ xa xỉ, ta mỗi tháng đều phải tiêu hết bổng lộc để mua gà quay, làm sao có tiền mua thứ ấy?

Nhưng nàng ta nào có nghe ta giải thích, tra tấn ta đủ mười tám cách, nàng ta không cần lời giải thích, chỉ muốn trút giận mà thôi.

Ta đau đớn đến nỗi giọng khàn đặc, nước mắt nhòe đi. Trong lúc mơ hồ ấy, ta chợt nhớ đến năm đó, khi ta và tỷ tỷ bị đánh đập, tứ ca như thiên thần giáng thế giải cứu chúng ta khỏi biển lửa.

Nhưng lần này, tứ ca không đến, không ai cứu được ta nữa rồi.

Không, ta nhầm rồi, mẫu thân ta đã cứu ta.

Bà ấy nhận hết mọi tội lỗi về mình. Bà đã già yếu lắm rồi, thân thể gầy gò dưới đòn roi tra tấn, tan nát như cánh hoa rơi.

Trước khi trút hơi thở cuối cùng, bà nhìn tứ ca, trong đôi mắt đục ngầu ấy là sự thất vọng và bi thương tột cùng.

Bà dồn hết sức lực cuối cùng của một người già sắp chết, nắm chặt lấy cổ tay ta, như gọng kìm siết chặt, gằn giọng: "Nhu Nhu! Đi! Rời khỏi hoàng cung!"

Tứ ca quỳ sụp xuống nền nhà lạnh lẽo ẩm ướt của nhà lao, dập đầu xuống đất, khóc nấc lên, hành lễ mà mẫu thân ta không thể nào chịu nổi.

Tuyết rơi rồi. Tuyết phủ trắng lối đi bằng đá, giống như cái ngày ta bảy tuổi, lần đầu tiên cùng mẫu thân bước vào hoàng cung.

Ta không nhớ rõ lắm, nhưng có lẽ, tuyết năm nay lạnh hơn nhiều.

Mẫu thân ta mất rồi, Quý phi nương nương muốn cuộn thi thể bà vào chiếu cói, vứt ra bãi tha ma để mặc cho côn trùng gặm nhấm, chết không toàn thây.

Ta biết nàng ta muốn gì, ta chỉ có thể để nàng ta toại nguyện.

Ta nói, hãy chôn cất bà ở lãnh cung, ta sẽ ở đó trông nom mộ phần, cả đời này sẽ không bao giờ bước chân ra ngoài nữa.

Quý phi nương nương đồng ý. Nàng ta nhìn chằm chằm vào phu quân của mình như một con chó dữ nhìn miếng thịt, người mà nàng ta cướp được, giành giật bằng mọi thủ đoạn.

Ta quay trở lại lãnh cung. Mảnh vườn mẫu thân khai hoang đã bỏ hoang, bếp lò cũng đã phong hóa mục nát. Ta đã cao hơn cửa sổ, nhưng giờ đây không cần phải hái dâu cho ai nữa.

Tỷ tỷ và A Bích tuy thân bất do kỷ, nhưng vẫn cho người mang gạo và nồi đến cho ta.

Ta muốn xin thêm một chiếc ô, sức ta nhỏ bé, ngôi mộ đào cho mẫu thân không được sâu, ta sợ trời mưa sẽ cuốn trôi mẫu thân ta đi mất.

*Ngày 31 tháng 7*

Lúc ta đã xoay xở đủ sống qua ngày, lãnh cung lại đón thêm người mới.

Ta nghi ngờ Quý phi nương nương muốn hành hạ ta đến chết.

Người mới tên là Bạch Lam Yên, là người được Quý phi nương nương điều đến đây. Trước đây hình như là một tiểu thư khuê các gì đó, ta không nhớ rõ, cũng chẳng cần nhớ, đã vào lãnh cung rồi, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu.

Ta dạy nàng ấy học theo mẫu thân ta, dùng trâm cài đổi lấy gà quay ăn cho đỡ ngán, nhưng cung nhân bên ngoài lại nói với chúng ta những cây trâm cài này đều là do Thượng cung cục chế tạo, mua bán riêng sẽ bị tống giam.

Thật là phân biệt đối xử, hoàng hậu nương nương của tứ ca thì được phép.

Bạch Lam Yên chẳng còn chút giá trị gì nữa, ta càng nhìn càng thấy chướng mắt. Đứa con gái này được mẫu thân chiều từ bé, cái gì cũng không biết làm, lại còn lắm chuyện, đúng là mắc bệnh công chúa giai đoạn cuối. Lúc thì chê nấm mồ của mẫu thân ta không đủ tròn, lúc thì chê luống rau ta cuốc không đủ thẳng, lúc lại chê chăn ta trải không ngay ngắn...

Nếu không phải đang trong thời gian chịu tang mẫu thân, ta đã sớm ra tay dạy dỗ nàng ấy một trận rồi.

Tuy đứa nhỏ này phiền phức nhưng tâm lý lại rất vững vàng, khóc lóc om sòm, mắng chửi gì đó đều không có tác dụng.

Người tốt bụng giữa dòng đời không nhiều, ta không ngờ huynh ấy lại đến.

Thẩm Vân Tiêu ngồi xổm bên ngoài hang chó ở góc tường lãnh cung.