Chương 7:
Chương 7/7
Ta thở dài, vẫy tay ra hiệu cho chàng trai Tây Vực lui ra.
Sở Kỳ An nhìn ta với ánh mắt lạnh lùng.
Hắn nói: “Tại sao lại lừa trẫm?”
Ta rót trà: “Công tử uống trà đi, cho mát cổ họng.”
“Trẫm đang hỏi ngươi, tại sao lừa trẫm!”
Không nhịn được nữa.
Ta quăng ấm trà xuống bàn, nước trà bắn tung tóe.
“Nếu không thì sao?”
Ta lạnh lùng đáp:
“Sở Kỳ An, nếu không lừa ngươi, ta làm sao thoát ra được?
“Nếu không ra khỏi cung, ta sẽ bị giam trong lãnh cung bao nhiêu năm?
“Đồ ăn trong cung toàn là đồ thiu, chăn gối thì chỉ có một lớp mỏng, ngươi có nhìn thấy những vết sẹo trên tay ta không? Đó là vết do tê cóng hồi trước để lại.
“Đương nhiên ta phải lừa ngươi, đương nhiên ta phải giả chết, nếu không, ta đã chết trong lãnh cung rồi!”
Ánh mắt của Sở Kỳ An rơi xuống cánh tay của ta, những vết sẹo do tê cóng trông rất rõ.
Trong mắt hắn thoáng qua sự đau lòng, thoáng qua hối hận, thoáng qua cảm giác tội lỗi.
Khi mở miệng lần nữa, giọng hắn đã dịu xuống:
“A Tụng, đúng là trẫm đã để nàng chịu thiệt thòi.
“Nhưng trẫm sẽ không để nàng chết.”
Ta không nói gì.
Căn phòng chìm vào yên lặng hồi lâu.
Cuối cùng, Sở Kỳ An đặt một thứ lên bàn, nhẹ nhàng đẩy nó về phía ta.
Đó là miếng ngọc bội.
Hắn đã nhờ thợ làm lại viền ngoài, miếng ngọc vẫn sáng bóng, rõ ràng là đã được hắn đeo suốt ba năm qua.
“Ba năm rồi, ta vẫn luôn đeo nó bên mình.
“Ta rất hối hận, hối hận vì sao trước đây không nhận ra đây là tín vật của chúng ta.
“Ta thường xuyên mơ thấy nàng trở về sau khi ám sát tể tướng, toàn thân đầy vết thương, nhưng nằm trên giường vẫn cười nói với ta rằng chẳng đau chút nào.
“Còn trong trận tranh giành ngôi báu, nàng bị ba mũi tên cắm vào lưng, bảo vệ ta đến khi ta tiến vào cung giành được di chiếu của phụ hoàng... Khoảnh khắc thành công đó, nàng đã nói với ta...”
Sở Kỳ An bắt chước giọng điệu của ta khi ấy:
“‘Thật tuyệt vời! Kỳ An, từ giờ chàng là hoàng đế rồi, không ai dám ức hiếp chàng nữa.’”
Những giọt nước ấm rơi xuống miếng ngọc bội, Sở Kỳ An lấy tay che mặt, không để ta nhìn thấy hắn rơi lệ.
Ta im lặng một lúc, rồi nhỏ giọng nói:
“Hoàng thượng, ngọc này đúng là rất đẹp.
“Nhưng đã vỡ thì là vỡ, dù có gắn lại, nó vẫn là ngọc vỡ.”
Cơ thể Sở Kỳ An khẽ run lên.
Hắn nhìn ta, trong mắt hiện lên sự cay đắng vô hạn.
Cuối cùng, hắn nói ra câu: “A Tụng, trẫm xin lỗi.”
Ta lắc đầu: “Không có gì phải xin lỗi.”
Sở Kỳ An vội vàng mở miệng, muốn giải thích: “A Tụng, người trẫm yêu là nàng.
“Chuyện năm đó, trẫm có nỗi khổ lớn, những chuyện triều đình nàng không hiểu...”
Ta ngắt lời hắn: “Hoàng thượng, ta hiểu.”
Sở Kỳ An sững người.
Ta mỉm cười:
“Ta biết người muốn nói với ta rằng, con cháu nhà họ Tống đầy rẫy trong triều, người vừa mới lên ngôi, cần sự trợ giúp của nhà họ Tống để củng cố ngai vàng.
“Vậy nên dù người rất rõ ràng, người hạ độc không phải ta, mà là Tống Thư tự biên tự diễn, người vẫn phải chiều chuộng, phối hợp với nàng ta, vì thế mới đày ta vào lãnh cung.
“Người còn muốn nói rằng, chỉ khi đày ta vào lãnh cung, nhà họ Tống mới tin rằng ta không đe dọa được vị trí hoàng hậu của Tống Thư, từ đó sẽ không ra tay với ta – thực chất người đang bảo vệ ta, đúng không?”
Sở Kỳ An hơi hé miệng, nhưng không thốt ra được lời nào.
Hắn đã vắt óc suy nghĩ tìm ta, chắc hẳn là để nói với ta những điều này.
Nhưng không ngờ, ta đã biết từ lâu.
Phải, ta thực sự hiểu hết, chỉ là thích giả vờ không hiểu.
Cũng giống như ta thực ra rất đau, nhưng lại thích giả vờ không đau.
Ta không hề ngu ngốc.
Chỉ là sư phụ từng dạy ta rằng, sống quá tỉnh táo thì không có gì vui.
Đời người mà, cứ giả ngốc vui vẻ là hạnh phúc nhất.
“Hoàng thượng, ta biết, người yêu ta.
“Nhưng tình yêu đó, không còn là điều ta muốn nữa.”
Sở Kỳ An không chịu nổi nữa, hắn bước lên một bước, nắm chặt tay ta.
Thiên tử cao quý với ánh mắt gần như van xin nhìn ta: “A Tụng, vậy nàng nói cho trẫm biết, nàng muốn gì?
“Trẫm sẽ cho nàng tất cả, trẫm sẽ cho nàng mọi thứ...”
Ta cười.
“Thật sao?”
“Dĩ nhiên là thật, đây là lời hứa của hoàng đế.”
“Được.” Ta thu lại nụ cười, “Vậy thì ta muốn người đừng làm hoàng đế nữa.”
Sở Kỳ An sững người.
“Ta sẽ tìm thuốc giả chết cho người, từ đó người không còn là Sở Kỳ An nữa, mà chỉ là phu quân của ta, Giang Tụng. Chúng ta sẽ chèo thuyền trên sông, sống thoải mái giang hồ, làm một cặp phu thê bình thường.
“Nếu như vậy, mọi chuyện trong quá khứ sẽ được xóa sạch, và ta sẽ yêu lại người từ đầu, thế nào?”
Sắc mặt Sở Kỳ An tái nhợt.
Ta mỉm cười, rút tay khỏi tay hắn:
“Thấy chưa, hoàng thượng, người không thể làm được.
“Người yêu ta, nhưng tình yêu của người chỉ mang lại cho ta sự giam cầm, lạnh nhạt, tủi nhục và đau đớn.
“Ta không trách người, nhưng quên nhau giữa giang hồ, đó mới là lựa chọn tốt nhất cho cả hai chúng ta.”
Sở Kỳ An im lặng rất lâu.
Cuối cùng, hắn khẽ hỏi: “A Tụng, câu hỏi cuối cùng...
“Nàng còn thích trẫm không?”
Ta mỉm cười:
“Hoàng thượng, về đi.
“Hoàng hậu nương nương vẫn đang đợi người, ngoài kia có vô số cô nương yêu thích người.
“Chỉ là ta, thật sự không còn là một trong số đó nữa.”
---
Sở Kỳ An rời đi.
Những quan binh bao vây quán rượu cũng rút lui.
Ngân Xảo vội vàng chạy vào, vừa thấy ta an toàn vô sự, liền dậm chân khóc nức nở:
“Trời ơi, làm nô tỳ sợ muốn chết.
“Lừa dối hoàng thượng là tội diệt cả nhà, nô tỳ cứ tưởng cả hai chúng ta đều không còn sống nổi nữa!”
Ta cười, rót một chén rượu:
“Không sao đâu.”
Ngân Xảo nắm lấy tay ta: “Người nói gì với hoàng thượng mà có thể khiến hắn dễ dàng rời đi như vậy?
“Hơn nữa, ta thấy lúc hoàng thượng rời đi, mắt hắn đỏ hoe, dường như rất buồn.”
Ta uống một ngụm rượu, bình thản đáp:
“Buồn là bình thường, người muốn tất cả mọi thứ, nhất định sẽ sống không hạnh phúc.”
---
Sau đó, Sở Kỳ An không đến tìm ta nữa.
Ta tiếp tục sống cuộc sống vô lo vô nghĩ trong quán rượu nơi biên giới, còn nhận nuôi vài đứa trẻ mồ côi và dạy chúng luyện bí kỹ nín thở.
Ngân Xảo đã mua bất động sản trong thành, trở thành một bà chủ nổi tiếng ở vùng Tây Vực.
Bất cứ việc kinh doanh nào liên quan đến trà, ngựa hay lụa là, đều có nàng tham gia, và vì thế tin tức bốn phương đều đến với nàng.
Nàng thường xuyên kể cho ta nghe tin tức từ kinh thành.
Sau khi củng cố quyền lực, Sở Kỳ An đã triệt để điều tra nhà họ Tống với hàng chục tội danh như chuyên quyền, tham nhũng.
Nhà họ Tống, vốn đã hùng mạnh từ thời tiên đế, bị tiêu diệt hoàn toàn.
Tống Thư bị đày vào lãnh cung.
Nghe nói, Sở Kỳ An đã bỏ độc vào thức ăn của nàng, loại độc mà năm xưa nàng đã vu oan cho ta hạ độc mình.
Khi ta nghe những tin tức này, lòng ta rất bình tĩnh.
Những chuyện cũ trong cung giờ đây dường như đã thuộc về kiếp trước, giống như những câu chuyện của người kể chuyện, không còn gợi lên chút cảm xúc nào trong lòng ta.
Mấy năm sau, thái giám lớn trong cung vượt ngàn dặm xa xôi đến thành nhỏ này ở Tây Vực.
Ông ta nói Sở Kỳ An bệnh nặng, chỉ còn chút hơi tàn, muốn gặp ta lần cuối.
Ta do dự rất lâu, cuối cùng nói với ông ta:
“Ta không đi đâu.
“Hoàng thượng cả đời này, những gì muốn đều đã có, chỉ còn ta là tiếc nuối duy nhất.
“Giữ lại tiếc nuối này, cũng coi như có cái để bám víu, giúp hắn vượt qua được cơn bệnh này.
“Nếu ta quay về gặp hắn, có lẽ hắn sẽ cảm thấy mọi mong ước trong đời đã được thỏa mãn, tâm khí cũng vì thế mà tản đi.
“Vì vậy, xin hãy nhắn với hoàng thượng – hãy trị bệnh cho tốt, ta và hắn sẽ còn nhiều ngày dài phía trước.”
Thái giám cúi chào: “Nương nương thật sáng suốt, lão nô vô cùng khâm phục.”
Ông ta rời đi.
Ngân Xảo tình cờ đến thăm ta, nghe được đoạn cuối cuộc nói chuyện, liền nghiến răng nói với ta: “Ngươi còn cứu tên hoàng đế chó đó làm gì, chi bằng trực tiếp đến gặp hắn, chọc tức cho hắn chết đi, chúng ta sẽ an nhàn hơn.”
Ta xua tay: “Chuyện nào ra chuyện đó, Sở Kỳ An là một vị hoàng đế tốt, dân chúng dưới tay hắn vẫn có những ngày tháng yên ổn. Với lại, hoàng đế chết thì cả nước phải để tang, chúng ta làm gì còn rượu mà uống nữa?”
Ngân Xảo vẫn không chịu: “Nhưng ngươi cũng không cần phải nói với hắn là ‘còn nhiều ngày dài phía trước’.”
Ta khẽ mỉm cười.
Cái gọi là “nhiều ngày dài phía trước,” chẳng qua là hắn một khi bước vào cánh cửa hoàng cung thì không thể quay đầu lại, còn ta, kẻ giang hồ, sống tự tại giữa bốn bể trời cao.
Cuộc đời còn dài, nhưng từ nay về sau, sẽ chẳng còn gặp lại.
Đúng lúc ấy, chủ quán gõ cửa: “Cô nương, vừa có đám thiếu niên mới đến ra mắt tài nghệ.”
“Gọi vào đi.”
Mười sáu chàng trai trẻ xếp thành một hàng trước mặt ta.
“Các cậu có tài nghệ gì?”
Họ đồng loạt vén áo, để lộ cơ bụng sáu múi.
Ta đứng dậy, vỗ tay lia lịa, hô to:
“Giỏi lắm!”
— Hết —