Chương 1

Gió thu thổi xào xạc, trăng treo trên ngọn ngô đồng. Vạn nhà

đèn đuốc chìm trong tĩnh mịch, duy chỉ trên dưới Khương

phủ là chẳng ai an giấc.

Khương Xu đứng trước cửa phòng lão phu nhân của Khương

phủ, khăn lụa trắng như tuyết khẽ che môi. Ánh đèn từ

khung cửa giấy hắt ra, tựa nguyệt hoa nhàn nhạt phủ lên

người nàng.

Thân hình nàng mảnh mai, bảy phần bệnh tật ba phần kiều

diễm, hơi thở mong manh, vẻ đẹp mềm tựa ngọc yếu như

hoa.

Sau khi trở về Quyền Châu, Mạnh Nguyên Nguyên không vội

vã đòi lại trạch viện ngay lập tức mà kiên nhẫn chờ đợi suốt

nửa tháng.

Trong khoảng thời gian này, nàng đã âm thầm sắp xếp mọi

việc ổn thỏa. Có lẽ người của Mạnh gia đã sớm quên mất sự

tồn tại của nàng, chẳng ai mảy may để tâm đến sự trở về ấy

cho tới tận hôm nay.

Chẳng mấy chốc, Mạnh Chuẩn cùng vị lão tăng đã đi ngang

qua sân, bước vào tiền sảnh.

Thấy vậy, Mạnh Tuân vội nháy mắt ra hiệu cho Ca di nương

lui vào hậu đường. Ả ta hiểu ý, trước khi đi còn không quên

hằn học lườm Mạnh Nguyên Nguyên một cái, ánh mắt đầy vẻ

khinh khỉnh.

"Viễn Ngạn đại sư sao lại cất công tới đây vậy?" Mạnh Tuân

cười rạng rỡ đón tiếp, vẻ mặt lộ rõ vẻ cung kính.

Viễn Ngạn chính là vị lão tăng đang đi cùng Mạnh Chuẩn,

hiện là trụ trì của chùa Linh An nằm ở ngoại thành Quyền

Châu.

Viễn Ngạn đại sư chắp tay trước ngực, cung kính niệm một

câu A Di Đà Phật: "Đã sang tháng Hai, lão tăng theo lệ thường

đến cầu phúc cho Mạnh gia, cũng là để báo đáp ơn nghĩa

năm xưa mà thí chủ Mạnh Tương đã giúp đỡ."

Nhắc đến cái tên Mạnh Tương, hai huynh đệ liếc nhìn nhau,

tâm tư mỗi người mỗi ngả.

Mạnh Nguyên Nguyên vốn dĩ tường tận mọi chuyện. Sở dĩ

chùa Linh An vang danh xa gần là nhờ vị cao tăng người

Thiên Trúc đang tu hành trong chùa. Năm xưa, chính phụ

thân nàng đã cứu vị cao tăng đó khỏi tay hải tặc, đưa về

Quyền Châu và an trí tại chùa Linh An. Về sau, ông còn bỏ ra

một số tiền lớn để tu sửa và mở rộng chùa, mới tạo nên quy

mô như hiện tại.

Vị tăng nhân Thiên Trúc ấy vì báo ân, hằng năm cứ độ đầu

xuân tháng Hai đều đến tận nhà cầu phúc tụng kinh. Chỉ là

về sau sức khỏe suy yếu, đi lại khó khăn nên mới giao lại cho

đệ tử là Viễn Ngạn đi thay. Dù hiện tại Mạnh Tương tung tích

bất định nhưng năm nào ông cũng sai người tới đây.

Mạnh Nguyên Nguyên chính là cố ý chọn đúng ngày hôm nay

để xuất hiện.

Viễn Ngạn dường như cũng nhận ra vị tiểu cô nương trong

sảnh, nhìn kỹ vài lần rồi mỉm cười nói: "Mạnh tiểu thư đã trở

về rồi sao?"

"Đại sư vẫn còn nhớ ta sao?" Mạnh Nguyên Nguyên cười hỏi,

vị lão tăng từ bi hỷ xả trước mặt khiến lòng nàng bỗng chốc

trở nên bình thản.

"Nhớ chứ.” Viễn Ngạn gật đầu, ánh mắt hướng xuống cổ tay

Mạnh Nguyên Nguyên: “Đây chẳng phải là chuỗi tràng hạt

mà tôn sư của lão tăng đã tặng cho tiểu thư năm xưa sao."

Mạnh Nguyên Nguyên khẽ gật đầu, cố ý giơ tay lên: "Vâng, ta

vẫn luôn giữ gìn cẩn thận."

Đó chỉ là một chuỗi hạt Bồ Đề bình thường, màu sắc theo

năm tháng đã trở nên trầm mặc nhã nhặn. Đây chính là vật

tùy thân của vị tăng nhân Thiên Trúc, năm đó khi nàng đến

chùa Linh An, ông đã tặng cho nàng.

Vài câu hàn huyên đơn giản khiến chuyện cũ như thước phim

quay chậm hiện về trước mắt.

Bên cạnh, Mạnh Tuân và Mạnh Chuẩn cũng lén lút trao đổi