Chương 5

Khương lão phu nhân bình tĩnh lại, liền sai người nhắn lời cho Khương lão gia:

“Đừng nói là ta thiên vị ai, con bé Xu thân thể mang bệnh, vốn dĩ không thể tham

gia tuyển tú nữ. Nếu nó nghe tin sàm ngôn, muốn giở mấy trò quỷ quái thì phải cân

nhắc cho kỹ. Hầu phủ và Thánh thượng có quan hệ thế nào, có tranh giành người

hay không ta không biết, nhưng về sau Khương phủ cũng đừng hòng được sống yên

ổn ở cái thành Trường An này nữa.”

Hôm qua Hầu phủ trong mắt người Khương phủ là hang hùm miệng sói.

Hôm nay hoàng cung kia, lại chính là nấm mồ triệt để.

Nắng hè chói chang, mới chưa tới giờ Mùi mà không khí đã oi ả đến nghẹt thở.

Đặc biệt là tại khu vực bến cảng, ánh nắng gắt gao hắt xuống mặt đất trắng xóa

khiến người ta lóa mắt, chẳng thể mở nổi tầm nhìn.

Dẫu thời tiết khắc nghiệt là thế, bến cảng vẫn nhộn nhịp tàu thuyền vào ra. Là cửa

ngõ giao thương đường biển huyết mạch của vương triều Đại Du, Quyền Châu sở

hữu bến cảng sầm uất bậc nhất, cũng là con đường duy nhất để các thương thuyền

từ ngoài khơi tiến vào nội địa.

Mạnh Nguyên Nguyên đưa tay che lên trán để tránh cái nắng gay gắt chiếu rọi.

Nàng đứng ở vị trí khá nổi bật nên Mục Khóa An vừa bước xuống từ một con tàu

buôn đã lập tức nhìn thấy nàng và sải bước tiến về phía đó.

"Giờ muội đã là đông gia* rồi, còn đích thân chạy đến nơi này sao?" Cách vài bước

chân, trên mặt Mục Khóa An đã rạng rỡ một nụ cười sảng khoái.

(*Đông gia (东家): Cách gọi chủ nhân, ông chủ hoặc người đứng ra bỏ vốn làm ăn

thời xưa.)

Hắn ta mặc bộ sai phục chỉnh tề, đang dẫn theo thuộc hạ kiểm tra các thương

thuyền vừa cập bến. Vừa ra khỏi khoang tàu hầm hập hơi nóng, mồ hôi trên người

hắn ta đã vã ra đầm đìa.

Mạnh Nguyên Nguyên mỉm cười, làn gió biển thổi tung vạt váy màu bích ngọc của

nàng: "Biểu ca lại trêu chọc ta rồi? Vị đông gia như ta dưới tay chẳng có mấy người,

sao so được với Mục Đô lại uy phong chứ?"

Mục Khóa An dừng bước, hai tay chống nạnh cười lớn: "Thôi được rồi, ta đúng là

không thắng nổi miệng lưỡi của muội."

"A Tích cứ tạm thời để ở nhà huynh hai ngày đã.” Mạnh Nguyên Nguyên đợi ở đây

chính là để dặn dò chuyện của Tích Ngọc: “Ta đang giúp nàng ấy nghe ngóng tàu đi

Nam Dương, có lẽ một hai ngày tới sẽ có chuyến."

Nhắc đến Tích Ngọc, nàng luôn cảm thấy đó là một cô nương thiếu thốn cảm giác

an toàn. Dẫu hai người đã bầu bạn cùng nhau nửa năm nhưng nàng ấy chưa bao giờ

hé răng nửa lời về quá khứ nên đến tận bây giờ nàng vẫn không rõ lai lịch thực sự

của Tích Ngọc.

Thế nhưng, nàng có thể cảm nhận được cô nương ấy là một người lương thiện.

Mục Khóa An trở nên nghiêm túc hơn: "Cứ yên tâm đi. Nói thật, mẫu thân ta rất quý

mến nàng ấy."

"Đúng vậy.” Mạnh Nguyên Nguyên thở phào, cười đáp: "Di mẫu vẫn luôn muốn có

một nữ tử, từ hồi ta còn nhỏ di mẫu đã than thở chuyện này rồi. Di mẫu còn bảo

rằng nuôi nhi tử chỉ tổ làm di mẫu tức chết thôi."

"Lại bới móc tật xấu của ta đấy hả?" Mục Khóa An giơ tay lên, làm bộ muốn gõ vào

trán nàng.

Nhưng hắn ta cũng chỉ làm động tác giả chứ không hề chạm vào nàng. Đồng thời,

hắn ta cũng thừa biết Hạ Khám đã đến Quyền Châu, ngoài mặt nói là vì công vụ

nhưng thực chất là vì nàng mà tới.

Mạnh Nguyên Nguyên cười híp mắt, rồi khẽ thu lại dáng vẻ đùa giỡn: "Ta đến bến

cảng để bàn một mối làm ăn, là một chiếc tàu lớn có cánh buồm đỏ của Ngọc Tư

quốc, biểu ca có biết con tàu đó không?"

Có những chuyện nghe ngóng rõ ràng từ trước vẫn hơn. Mục Khóa An với tư cách là

Đô lại của Thị Bạc ty, quản lý việc tuần tra bến cảng và tàu bè, đương nhiên hiểu rõ

hơn nàng. Đối phương có phải phiên thương chính quy không, lai lịch thế nào, việc

làm ăn không thể cứ thế đâm đầu vào, dù sao cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro.

"Ngọc Tư quốc sao?" Mục Khóa An trầm ngâm một lát, đoạn đưa tay chỉ về phía tây:

"Đúng là có một con tàu buồm đỏ mới cập bến hôm kia, giấy tờ không có vấn đề gì

cả."

Mạnh Nguyên Nguyên nhìn theo hướng tay hắn ta, ánh nắng quá gắt khiến nàng chỉ

thấy mờ ảo một mảng buồm đỏ rực: "Ta qua đó xem sao, biểu ca cứ làm việc của

mình đi."

"Đi đi.” Mục Khóa An xua tay: “Có việc gì cứ lại tìm ta."

Tạm biệt Mục Khóa An, Mạnh Nguyên Nguyên rảo bước dọc về phía tây. Quả nhiên

đi được một đoạn, nàng đã thấy một con tàu lớn buồm đỏ, thân tàu dường như to

hơn hẳn những con thuyền bên cạnh.

Vừa đi tới dưới mạn thuyền, nàng đã thấy nữ tử dị tộc hôm qua đang đứng trên mũi

tàu. Đối phương cũng vừa vặn trông thấy nàng nên vẫy tay rồi chỉ về phía cầu tàu.

Mạnh Nguyên Nguyên hiểu ý, tiến tới phía cầu tàu định bước lên thuyền.

"Thiếu phu nhân."

Nàng vừa đặt chân lên cầu tàu thì nghe thấy một tiếng gọi quen thuộc phía sau.

Quay người lại, nàng thấy Hưng An đang chạy hồng hộc tới.

Khương Văn Triệu rốt cuộc vẫn không dám lên tiếng.

Trong phòng yên tĩnh đến mức kim rơi cũng nghe thấy.