Chương 271

Nàng không ngờ cây trâm này lại do chính tay y chế tác.

Trái tim Lan Nhân lập tức mềm nhũn, nàng không nói gì, cứ thế nắm chặt cây trâm mà chìm vào giấc mộng.

Ngày hôm sau, khi tỉnh giấc, nắng ngoài cửa sổ đã rực rỡ. Nàng đã có một giấc ngủ rất an yên. Thời Vũ nghe động tĩnh liền bưng nước vào hầu hạ. Đang định rót cho nàng chén trà, Thời Vũ bỗng nhiên thốt lên một tiếng.

"Có chuyện gì vậy?"

Lan Nhân đang mặc y phục, nghe tiếng liền quay lại nhìn.

Thời Vũ ngạc nhiên hỏi: "Sao ở đây lại có một cây trâm khác thế này?"

Lan Nhân cứ ngỡ nàng ấy nói đến cây trâm Bình An mà Tề Dự Bạch tặng, nhưng liếc nhìn sang, cây trâm kia vẫn nằm nguyên trên gối. Nàng chau mày: "Đưa đây ta xem."

Đón lấy vật từ tay Thời Vũ, thấy đó là một cây trâm gỗ tử đàn Như Ý, Lan Nhân vốn nghĩ là vật khách trước để quên, định bảo người ta cất đi. Nhưng khi chạm vào mặt sau, nàng khẽ nhíu mày. Ở đó khắc bốn chữ "Như ý thuận toại", nét bút quen thuộc khiến nàng lập tức đoán ra người làm.

Gương mặt nàng sa sầm xuống: "Đêm qua có kẻ lạ đột nhập không?"

Thời Vũ bối rối đáp: "Không ạ... À, lúc người và Đại nhân ra ngoài, Tùng Nhạc có ghé qua một chuyến. Huynh ấy nói Trình tiêu đầu nghe có tiếng động, nhưng nô tỳ kiểm tra kỹ rồi, chẳng thấy có gì lạ cả." Thấy sắc mặt chủ tử nghiêm trọng, nàng ấy hạ thấp giọng hỏi: "Chủ tử, cây trâm này có vấn đề gì sao ạ?"

Lan Nhân không đáp, chỉ đưa cây trâm cho nàng ấy: "Không sao, để lại chỗ cũ đi."

Nàng chẳng bận tâm hiện giờ Tiêu Nghiệp đang nghĩ gì, bởi mọi chuyện đã không còn liên quan tới nàng nữa rồi.

Thời Vũ định hỏi thêm nhưng thấy thái độ xa cách của Lan Nhân nên cũng im lặng. Nàng đặt cây trâm lại vị trí cũ, chờ Lan Nhân sửa soạn xong rồi cùng rời phòng.

Ngoài cửa sổ, vệt nắng rực rỡ chiếu xiên vào. Nắng tháng Tám không còn gay gắt như mùa hè, phủ lên người Lan Nhân, kéo dài bóng hình nàng. Còn cây trâm gỗ kia vẫn bị bỏ lại phía sau, không một lần ngoảnh lại, không một chút đoái hoài. Có lẽ cây trâm quý giá này sẽ được vị khách kế tiếp lấy đi, hoặc sẽ bị bụi thời gian vùi lấp mãi mãi.

Nhưng tất cả những điều đó, đều đã chẳng còn liên quan gì tới Lan Nhân nữa.

Kể từ ngày rời khỏi Tiêu gia, nàng và Tiêu Nghiệp đã định sẵn là kẻ ngược lối, người xuôi đường.

Sau khi dùng bữa sáng cùng ngoại tổ mẫu, đoàn người cùng Lan Nhân lại tiếp tục lên đường. Dọc theo lộ trình, Lan Nhân kể lại chuyện đêm qua cho Vương lão phu nhân nghe. Bà ấy vừa bàng hoàng kinh sợ, lại vừa cảm thấy mừng rỡ, không kìm lòng được mà nắm chặt tay ngoại tôn nữ, bùi ngùi bày tỏ: "Trước đây ngoại tổ mẫu vẫn luôn thấp thỏm không yên, giờ thì mới thực sự trút bỏ được gánh nặng trong lòng rồi."

Lan Nhân hiểu rõ bà ấy đang lo lắng điều gì, cũng tường tận nguyên do khiến bà ấy an lòng.

Nàng không tiếp lời, chỉ siết nhẹ tay bà ấy, tựa đầu vào vai ngoại tổ mẫu mỉm cười trấn an: "Người cứ yên tâm, sau này con sẽ tự bảo trọng, không để bản thân xảy ra chuyện gì nữa đâu."

Vương lão phu nhân đầy lòng xót xa, dịu dàng vỗ đầu nàng.

...

Đến Từ Châu là chuyện của ngày hôm sau.

Vốn dĩ đoàn người dự định chỉ dừng chân nghỉ ngơi ngắn ngủi tại Từ Châu rồi sẽ lập tức khởi hành đến Kim Lăng, không ngờ người của Vương gia đến báo tin Tứ gia Vương Quan Nam đang có việc làm ăn tại đây. Vừa biết tin họ đến, y đã lập tức cho người dọn dẹp phòng ốc ở biệt viện đâu vào đấy để đón tiếp.

Vương lão phu nhân ngẫm nghĩ một chốc rồi quyết định đổi ý: "Ngồi xe ngựa đường xa cũng mệt, vả lại con cũng chưa từng ghé thăm Từ Châu bao giờ, hôm nay cứ ở lại nghỉ ngơi cho khỏe, lát nữa bảo tiểu cữu dẫn con đi dạo một vòng."

Lan Nhân bật cười đáp: "Tiểu cữu tới đây là để bàn việc làm ăn, với lại con cũng lớn rồi, đâu cần ai phải hộ tống nữa." Tuy miệng nói vậy nhưng nàng không hề phản bác ý kiến của ngoại tổ mẫu, thế là cả đoàn xe chuyển hướng thẳng tiến về phía biệt viện Từ Châu.

Quản gia nhận được tin đã sớm đứng đợi ở cửa, thấy bóng người từ xa liền vội vã chạy ra đón tiếp.

Vương lão phu nhân đi đường mệt mỏi, chỉ hỏi vỏn vẹn một câu: "Tứ gia đâu rồi?" Khi nhận được câu trả lời là y vẫn còn bận việc bên ngoài, bà ấy cũng chẳng buồn hỏi thêm. Bà ấy không để Lan Nhân đi theo hầu hạ mà giục nàng về phòng nghỉ ngơi, rồi để Ngọc Lai đỡ mình về viện tử.

Vì đây là phủ đệ của Vương gia nên an ninh luôn được đảm bảo nghiêm ngặt, Lan Nhân cũng không cố chấp đòi đi theo. Khi được nha hoàn dẫn về tận phòng, nàng tò mò hỏi: "Ở Từ Châu này có chỗ nào thú vị không?"

Trước nay nàng chưa từng đặt chân tới nơi này, nghĩ bụng đã đến tận đây rồi thì dạo chơi một chút cũng chẳng hại gì.

Nha hoàn kia vốn lanh lợi, liền mỉm cười đáp: "Từ Châu tuy không phồn hoa náo nhiệt bằng Kim Lăng nhưng phong cảnh lại vô cùng mỹ lệ. Trên đường Thái Sơn có khu Vân Long viên lâm nổi tiếng để khách thập phương ghé thăm, trong đó non xanh nước biếc, bốn mùa đẹp tựa tranh vẽ. Phong cảnh bốn phương mỗi nơi một vẻ, bờ Đông là cảnh xuân, bờ Nam là cảnh hạ, bờ Tây là cảnh thu, còn bờ Bắc là cảnh đông. Hiện tại đang độ thu sang, hoa quế và lá phong đều khoe sắc rực rỡ nhất, nếu tiểu thư tới đó sẽ được chiêm ngưỡng lá phong đỏ rực tựa lửa, cùng hương quế ngào ngạt lan tỏa khắp không gian."

Lan Nhân nghe nàng ta mô tả rành mạch, lại nghe tới bốn chữ "lá phong đỏ rực", bất giác nhớ tới lời Tề Dự Bạch nói đêm qua nên cũng nảy sinh vài phần hứng thú.

Biết nơi đó chỉ cách biệt viện khoảng hai khắc đi đường, nàng định bụng dùng xong bữa trưa sẽ ra ngoài dạo chơi một chuyến.

...

Lâm viên Vân Long thời Tiên hoàng vốn là khu vườn riêng của một vị quan đại thần. Sau khi tên tham quan đó ngã ngựa, lâm viên bị tịch thu sung công quỹ, rồi được một thương nhân giàu có mua lại. Vị thương nhân ấy rất nhạy bén, đã nghĩ ra kế sách biến nơi này thành khu vườn công cộng miễn phí. Tuy danh nghĩa là miễn phí, nhưng bên trong mọi dịch vụ từ ăn uống nghỉ ngơi đều đầy đủ, lại còn tụ hội đủ loại sạp hàng rong nhộn nhịp...

Lan Nhân nghe nha hoàn đi cùng kể lại câu chuyện, không khỏi thầm khen ngợi sự tài tình của vị thương nhân nọ.

"Phía trước có một sạp trà giải khát bán nước mơ chua, tiểu thư có muốn ghé qua nghỉ chân một lát không ạ?" Nha hoàn hỏi nàng.

Lan Nhân thấy sao cũng được nên gật đầu đồng ý.

Hôm nay vắng khách, sạp trà chỉ lác đác vài người. Sau khi Lan Nhân an tọa, nha hoàn liền đi qua mua nước mơ chua, Lan Nhân dặn dò thêm: "Mua thêm vài bát nữa, các ngươi cũng nếm thử đi." Chuyến này ra ngoài, ngoài Thời Vũ, nàng còn mang theo nha hoàn của biệt viện là Triều Nhi, cộng thêm nhóm người Tùng Nhạc hộ tống.

Đợi nha hoàn vâng dạ rời đi, nàng nhìn sang nhóm Tùng Nhạc: "Các ngươi cũng ngồi xuống nghỉ ngơi một chút đi."

Tùng Nhạc tính tình thẳng thắn, nghe vậy vội vàng khước từ: "Không cần đâu ạ, thuộc hạ đứng bảo vệ là được rồi."

Lan Nhân nghe thế cũng không ép buộc nữa mà quay sang nhìn Thời Vũ.

Thời Vũ bị nàng nhìn đến đỏ cả mặt, bèn đi tới kéo kéo tay áo hắn ta, nhỏ giọng giục: "Chủ tử bảo huynh ngồi thì huynh cứ ngồi đi." Nói xong nàng ấy thẹn thùng quay lại bên cạnh Lan Nhân.