Chương 33

Tề Dự Bạch liếc hắn ta một cái: "Không muốn."

Thấy Đồ Dĩ Từ nhướn mày, rõ ràng là không tin, y cũng chẳng nói gì thêm. Khi tiếp tục cúi đầu phê duyệt công văn mới thản nhiên buông một câu: "Tiêu Minh Xuyên không đến mức làm ra chuyện như vậy vào lúc này."

Đồ Dĩ Từ "tặc" một tiếng: "Huynh đúng là hiểu hắn thật đấy."

Hắn ta cũng không nói thêm nữa.

Lúc đứng dậy rời đi, hắn ta vừa vuốt lại quan phục, vừa nhìn Tề Dự Bạch đang ngồi tĩnh lặng như một vị cao tăng đắc đạo trên ghế. Y mặc quan bào màu đỏ rực, sắc mặt bình thản, dường như thế gian này không chuyện gì có thể khiến tâm y dao động. Nếu không phải hắn ta đã biết rõ tâm tư của đối phương, e rằng chẳng ai ngờ được một Tề Dự Bạch như thế này lại thầm yêu thê tử của người khác sâu sắc.

"Đệ nhắc huynh một câu, Tiêu Minh Xuyên phái người đi Hàng Châu rồi, đệ thấy hắn vẫn muốn chung sống với vị tẩu tẩu kia của đệ đấy."

Hắn ta cố ý gọi hai chữ tẩu tẩu.

Thấy đôi mắt phượng đen sẫm của Tề Dự Bạch nhìn qua, hắn ta mới cười sảng khoái: "Đệ nói này sư huynh, sao huynh lại lườm đệ? Đệ đã gọi tẩu tẩu trước cho rồi, huynh đừng để đệ thất vọng nhé."

Nói xong, hắn ta nghênh ngang, hăng hái rời đi.

Tề Dự Bạch nhìn theo bóng lưng hắn ta, lắc đầu rồi tiếp tục cúi xuống phê duyệt công văn.

Còn Đồ Dĩ Từ đang lo lắng sẽ thất vọng, khi ngồi xe ngựa rời khỏi Đại Lý Tự để đến nha môn Hình bộ, trên đường lại bắt gặp Thiên Thanh đang nói chuyện với một người. Hắn ta hỏi Nghiêm Minh bên ngoài: "Đó là ai vậy?"

Nghiêm Minh liếc nhìn: "Trông giống như một phòng nha tử chuyên bán nhà trong thành." Gã có chút tò mò: "Tề đại nhân định mua nhà mới sao?"

Đồ Dĩ Từ lập tức đoán ra được dự tính của Tề Dự Bạch.

Hắn ta dùng ngón tay thon dài gõ nhẹ lên chiếc bàn nhỏ, trong tiếng gõ lanh lảnh đó, hắn ta lắc đầu cười khổ: "Tề Dự Bạch ơi Tề Dự Bạch, quả nhiên đệ đã xem nhẹ huynh rồi."

...

Chẳng phải đôi phu thê nào cũng có được duyên phận như hai người, một mối tình thanh mai trúc mã, tâm đầu ý hợp, luôn xem đối phương là sự lựa chọn duy nhất không đổi thay.

Sáng sớm nay, khi Cố Lan Nhân tỉnh giấc, tiết trời đã hửng nắng, vòm trời trong vắt như ngọc, ánh kim quang rạng rỡ tỏa khắp nhân gian. Nàng ngồi trong phòng dùng bữa sáng, Thời Vũ đứng cạnh khẽ thưa: "Thiện Hỷ đã vào thành rồi, nô tỳ đã căn dặn gã làm theo đúng ý chủ tử."

Nàng ấy đang nói về dự định mua một chỗ ở trong thành.

Cố Lan Nhân chậm rãi thưởng thức bát cháo trắng: "Việc mua nhà không thể vội vàng ngày một ngày hai, giá cả cao hơn chút cũng không đáng ngại, nhưng điều cốt yếu là phải đảm bảo an toàn."

Thời Vũ mỉm cười đáp: "Chủ tử cứ yên tâm, tiểu tử Thiện Hỷ kia lanh lợi vô cùng." Nhắc đến Thiện Hỷ, nàng ấy chợt nhớ tới tiểu tư đã nhìn thấy trong mưa hôm qua: "À, nhắc mới nhớ, hôm qua nô tỳ có thấy một tiểu tư lanh lợi do Trần Phú đưa tới, chính là người hầu hạ Tề đại nhân hôm qua. Hiện giờ bên người không có mấy ai đắc lực, hay là lát nữa nô tỳ gọi hắn ta tới cho chủ tử xem mặt thử nhé?"

Cố Lan Nhân không mấy bận tâm đến việc tự mình tuyển lựa, nàng chỉ cụp mắt thổi bát cháo nóng, thản nhiên lên tiếng: "Nếu ngươi thấy được thì cứ giữ lại, chỉ cần điều tra kỹ lưỡng lai lịch là được."

Những nha hoàn bên cạnh nàng, dù xét về lòng trung thành hay khả năng quán xuyến công việc đều là những người ưu tú nhất. Tuy thỉnh thoảng Thời Vũ còn hơi bộp chộp, nhưng trong những việc hệ trọng thì chưa từng xảy ra sai sót.

Đã được người tin tưởng tiến cử, Cố Lan Nhân cũng thấy yên tâm, huống hồ hiện tại nàng thực sự đang rất thiếu người thạo việc.

Vừa dùng bữa sáng xong, đang nhấp một ngụm trà thì Đình Vân bước vào: "Chủ tử, người của trang viên cùng những người chúng ta mang từ phủ Thành Bá tới đều đang đợi ở bên ngoài. Người muốn gặp họ ngay bây giờ hay để họ chờ thêm một lát nữa?"

"Đi thôi."

Cố Lan Nhân đặt chén trà xuống rồi đứng dậy.

Hôm nay gặp mặt gia nhân, nàng không ăn vận cầu kỳ như hôm trước. Nàng diện chiếc áo choàng dài đối khâm cổ đứng màu vàng mơ thêu họa tiết bách điểu triều mẫu đơn, phối cùng váy Mã Diện* đỏ thẫm. Vốn dĩ váy Mã Diện thường thêu nhiều hoa văn ở chân váy, nhưng vì lần này nằm dưới lớp áo dài, chỉ lộ ra khoảng một đốt ngón tay nên Cố Lan Nhân chọn loại trơn ít họa tiết. Tóc nàng búi cao, cài hai chiếc trâm vàng hình hoa mẫu đơn, điểm xuyết cùng bộ trang sức vàng khảm đá quý sang trọng.

(*Váy Mã Diện: Kiểu váy truyền thống Trung Hoa, đặc trưng bởi các vạt phẳng ở chính giữa phía trước và sau, hai bên được xếp nhiều nếp ly.)

Kiểu trang điểm vốn dĩ đã quen thuộc từ lâu, Cố Lan Nhân nhìn mình trong gương cũng không cảm thấy xa lạ.

Bước ra ngoài, quả nhiên có một đám người đông đúc đang đứng. Tùng Nhạc cùng đám thị vệ dẫn Trần Phú và những nam nhân trong trang viên đứng một bên, họ đồng loạt cúi đầu cung kính thỉnh an nàng. Phía đối diện là các nha hoàn, bà tử đi theo từ phủ Thành Bá cùng những nữ nhân trong trang viên, thấy nàng xuất hiện, họ cũng hành lễ chỉnh tề.

Đình Vân đã chuẩn bị sẵn một chiếc ghế thái sư* đặt dưới hành lang, bên cạnh là chiếc bàn cao bày sẵn trà bánh.

(*Ghế thái sư: Loại ghế tựa truyền thống của Trung Quốc, thường có lưng và tay vịn chắc chắn, hình thức trang trọng, thường xuất hiện trong sảnh đường hoặc nơi tiếp khách.)

Cố Lan Nhân từ tốn ngồi xuống.

Nàng không hề có ý định ra oai, giọng điệu vẫn giữ vẻ ôn hòa: "Các ngươi đều là những người cũ đã theo ta nhiều năm. Tình cảnh của ta hiện nay, chắc hẳn các ngươi cũng đã biết hoặc ít nhiều nghe ngóng được, ta sẽ không dài dòng thêm nữa."

Không rõ ý định của chủ tử, những người đứng dưới sân ai nấy đều lộ vẻ căng thẳng.

Cố Lan Nhân vẫn giữ thái độ điềm tĩnh, chậm rãi nói tiếp: "Hôm nay triệu tập các ngươi chỉ vì một chuyện." Nàng cầm chén trà lên, nhấp một ngụm rồi tiếp lời: "Trước đây khi theo ta, ta là Thế tử phu nhân của phủ Thành Bá, các ngươi làm việc bên ngoài cũng được thơm lây, nở mày nở mặt. Nhưng giờ đây chỉ còn mình ta, e rằng sau này không còn nhiều vinh hoa phú quý để các ngươi hưởng cùng nữa."

"Dẫu sao cũng là tình chủ tớ bấy lâu, nếu ai tìm được nơi nào tốt hơn để đi, ta cũng không ngăn cản. Dù là nô tỳ gia sinh hay có thân khế, nếu ai muốn rời đi thì cứ nói với Đình Vân một tiếng, ghi lại tên tuổi, nhận lại thân khế và lĩnh thêm năm lượng bạc, xem như tình nghĩa chủ tớ của chúng ta kết thúc tại đây."

Phía dưới xôn xao hẳn lên.

Cố Lan Nhân quan sát đám người đang xì xào bàn tán, nàng không cắt ngang, chỉ đợi đến khi tiếng ồn ào dịu bớt mới nói tiếp: "Còn ai không muốn đi, thì trước thế nào, sau vẫn như vậy. Tuy ta là nữ nhân nhưng cũng có chút tài sản riêng cùng tiền tiết kiệm, không đến mức để các ngươi phải chịu đói khát. Có điều ta phải nói trước, ta không chấp nhận hạng người ăn cây táo rào cây sung, cũng không dung túng kẻ hai lòng. Nếu ở lại chỉ để làm tai mắt cho kẻ khác thì tốt nhất nên rời đi ngay từ bây giờ. Sau này nếu để ta phát hiện bên cạnh mình có kẻ như vậy, ta nhất định không nương tay."