Chương 38

Suy ngẫm lại, hắn tự nhận thấy quả thật sự quan tâm dành cho Tình nhi thời gian qua đã hơi vượt mức. Lòng hắn trong sạch, nhưng người ngoài nhìn vào chưa chắc đã hiểu như vậy. Tiêu Nghiệp khẽ mím đôi môi mỏng, nỗi oán giận dành cho Cố Lan Nhân cũng theo đó mà vơi đi phần nào. Hắn không cởi áo choàng khoác cho nàng ta như trước nữa, chỉ gọi Tuyết Nha tới: "Đỡ chủ tử của ngươi vào trong đi."

Tuyết Nha cười đáp một tiếng, hoàn toàn không nhận ra sự khác biệt trong thái độ của hắn.

Thế nhưng, Cố Tình vốn nhạy bén, lập tức cảm nhận được sự khác lạ nơi Tiêu Nghiệp. Ánh mắt nàng ta thoáng tối sầm, song trên mặt vẫn cố duy trì nét cười hiền thục, hiểu chuyện. Nàng ta dựa vào Tuyết Nha, dịu dàng nói với Tiêu Nghiệp: "A Nghiệp, huynh cũng vào trong đi."

Tiêu Nghiệp đang định khước từ thì Tuyết Nha lại nhanh miệng chen lời: "Thế tử, ngài mau khuyên nhủ chủ tử đi ạ, ngài không tới là chủ tử nhà nô tỳ chẳng chịu uống thuốc đâu."

"Sao vẫn dùng thuốc?" Tiêu Nghiệp chau mày nhìn Cố Tình: "Chẳng phải bệnh của muội đã khỏi từ lâu rồi sao?"

"Chẳng phải là tại..."

Tuyết Nha định phân trần thì bị Cố Tình chặn lại: "Muội không sao, là Tuyết Nha chuyện bé xé ra to thôi, huynh đừng bận lòng." Giọng nàng ta nhu mì, như sợ Tiêu Nghiệp phải phiền lòng vì mình.

Nhưng Tiêu Nghiệp nhớ lại chuyện hồi sáng thì cũng đã hiểu rõ mọi sự. Hắn trầm ngâm, bốn mắt nhìn nhau, thấy được vẻ dịu dàng trong ánh mắt nàng ta, hắn thở dài: "Vào đi, ta đợi muội uống thuốc xong rồi mới rời đi."

Hắn theo hai chủ tớ bước vào phòng.

Vừa vào trong, ngửi thấy mùi Lãnh Hoan Hương quen thuộc, chân mày hắn khẽ nhướng lên. Trước đây hắn chưa từng để tâm, nay mới nhận ra hương liệu Tình nhi dùng lại giống hệt của Cố Lan Nhân, bảo sao sáng nay hắn lại nhầm lẫn. Song, đó cũng chỉ là loại hương liệu tầm thường, hắn không mấy để ý, bèn ngồi xuống ghế rồi bảo Tuyết Nha bưng thuốc tới, đích thân giám sát Cố Tình uống.

"Đắng quá..." Cố Tình cự tuyệt, đôi lông mày lá liễu nhíu chặt, vẻ yếu ớt chẳng khác nào Tây Thi ôm ngực.

Tiêu Nghiệp nhìn gương mặt kiều diễm dưới ánh đèn, bỗng nhiên lại nhớ đến Cố Lan Nhân. Cố Lan Nhân cũng từng đổ bệnh, cũng sợ đắng, nhưng nàng chưa bao giờ cần người khác phải dỗ dành. Nàng hiểu rõ hơn ai hết, không uống thuốc thì bệnh sẽ không khỏi. Mọi người có quyền nuông chiều bản thân hay lười biếng, nhưng nàng thì không. Cố Lan Nhân không có tư cách để ốm, cũng chẳng có thời gian để bệnh, thế nên dù thuốc đắng tới đâu nàng cũng uống cạn trong một hơi, cùng lắm là sau đó bảo người mang mứt quả tới át vị.

Thật ra...

So với Tình nhi, quá khứ của Cố Lan Nhân còn đáng thương hơn nhiều.

Tuy Tình nhi bị bọn buôn người bắt cóc, nhưng nàng ta may mắn trốn thoát giữa đường và được một cặp phu thê lương thiện không con cái cứu giúp. Tuy không hẳn là ăn sang mặc quý nhưng cũng được nuông chiều từ nhỏ, nếu không làm sao hình thành tính cách ngây thơ lãng mạn như thế.

Nhưng còn Cố Lan Nhân thì sao?

Nàng là đích nữ của Hầu phủ, nhưng phụ thân quanh năm trấn thủ Nhạn Môn Quan, tổ mẫu suốt ngày tụng kinh niệm Phật không màng thế sự, mẫu thân lại vì sự mất tích của Tình nhi mà trút toàn bộ phẫn nộ lên đầu Cố Lan Nhân, cứ như thể vì có nàng mà Tình nhi mới mất tích vậy. Cho dù sau này đến Kim Lăng có Vương lão phu nhân che chở, nhưng Vương gia rộng lớn, con cháu đông đúc, khó tránh khỏi những kẻ tâm địa khó lường.

Tiêu Nghiệp nhớ thuở nhỏ, Cố Lan Nhân cũng từng rất ngây thơ, phóng khoáng.

Gia giáo nhà hắn nghiêm khắc, nhiều trò trẻ con hắn chưa từng được chạm vào... Lần đầu tiên hắn trèo tường là do Cố Lan Nhân dẫn đi, lần đầu tiên đốt pháo cũng là nhờ nàng, ngay cả việc ăn vặt vỉa hè, xem tạp kỹ ngoài phố cũng đều là do Cố Lan Nhân đưa hắn đi trải nghiệm.

Vì sao Cố Lan Nhân lại biến thành người như hiện tại, trước đây Tiêu Nghiệp chưa từng hỏi, cũng chẳng quan tâm, nhưng giờ phút này nhớ lại chuyện xưa, lòng hắn bỗng thấy nhói đau.

"A Nghiệp?"

Tiêu Nghiệp nghe tiếng Cố Tình thì giật mình. Hắn quay sang, thấy nàng ta rụt rè nhìn mình hỏi: "Huynh sao thế, sao cứ im lặng mãi vậy?" Nghĩ rằng hắn trách mình không chịu uống thuốc, nàng ta lại nói: "Muội đã uống hết thuốc rồi, huynh đừng giận."

"Ta không giận."

Tiêu Nghiệp nhìn dáng vẻ ngập ngừng của Cố Tình, lòng lại mềm xuống. Hắn đẩy đĩa mứt quả qua, thấy nàng ta tươi cười rạng rỡ trở lại, nét mặt hắn cũng dịu đi đôi chút. Nhưng nhớ đến chuyện định nói, Tiêu Nghiệp lại trở nên do dự, cuối cùng vẫn mở lời: "Hôm nay ta đã bảo Chu An đi Hàng Châu rồi."

Bàn tay Cố Tình đang định lấy mứt khựng lại, nàng ta không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Tiêu Nghiệp.

Tiêu Nghiệp nói tiếp: "Chắc hẳn chẳng bao lâu nữa, muội có thể hoàn toàn cắt đứt quan hệ với Phương gia."

"Tình nhi, muội có từng nghĩ sau này muốn làm gì không?" Hắn hỏi.

Tuyết Nha chưa kịp lên tiếng, Cố Tình đã hiểu thấu ẩn ý trong lời hắn, nàng ta bỗng cắn môi, nghẹn ngào hỏi: "A Nghiệp, huynh đang đuổi muội đi sao?"

"Ta..."

Tiêu Nghiệp vốn định phủ nhận, nhưng lại chẳng thể thốt nên lời. Hắn cụp mắt xuống, giữ im lặng.

"Thế tử, sao ngài có thể làm thế? Chẳng lẽ ngài không biết..." Tuyết Nha bất bình thay cho Cố Tình, lời chưa dứt đã bị Cố Tình ngắt ngang: "Muội biết rồi, muội sẽ đi."

Tiêu Nghiệp muốn an ủi nàng ta.

Nhưng Cố Tình đã quay lưng ra lệnh đuổi khách. Tiêu Nghiệp nhìn bóng lưng mỏng manh đáng thương của nàng ta, nghĩ đến Cố Lan Nhân, hắn nghiến răng rồi đứng dậy rời đi.

Cố Tình không ngờ hắn lại thực sự nói đi là đi ngay. Nghe tiếng bước chân rời xa phía sau, nàng ta đột ngột quay đầu, nhưng chỉ thấy tấm rèm thêu chữ Vạn Sự Như Ý vẫn còn đang đung đưa. Nước mắt nàng ta lập tức trào ra, từ những giọt ngấn lệ nơi khóe mắt dần biến thành chuỗi ngọc đứt dây rơi lã chã. Cuối cùng, không thể gồng mình thêm trước những lời càm ràm của Tuyết Nha, Cố Tình gục xuống bàn thút thít.

***

Đêm qua Tiêu Nghiệp ngủ không ngon, nhưng sáng sớm nay vẫn dậy từ rất sớm.

Hắn muốn tranh thủ trước giờ điểm danh để đến trang viên của Cố Lan Nhân một chuyến. Vì đã đưa ra quyết định nên hắn chẳng ngại chuyện phải hạ mình hay không nữa. Hắn muốn nói cho nàng nghe dự định của mình, nhưng ngay lúc hắn đang tràn đầy hy vọng, thay một bộ y phục mà Cố Lan Nhân thích định ra cửa, thì Từ quản gia lại hớt hải chạy vào báo: "Thế tử, Phương phu nhân, ngài ấy... ngài ấy xảy ra chuyện rồi!"

Tiêu Nghiệp đột ngột quay đầu, nụ cười nhẹ nhõm trên mặt đông cứng lại, động tác thắt đai lưng cũng khựng theo. Hắn sa sầm nét mặt hỏi Từ quản gia: "Có chuyện gì?"

"Sáng sớm Phương phu nhân bảo muốn ra ngoài mua đồ, ngài ấy là khách quý trong phủ nên lão nô không dám ngăn cản, chỉ đành phái người đi theo. Nhưng người đi theo vừa về báo rằng, Phương phu nhân và tỳ nữ của ngài ấy đã tự đánh xe ngựa rời khỏi thành rồi!"

***

Trang viên phía Đông ngoại thành.

Cố Lan Nhân đã có một giấc ngủ ngon.

Gần đây nàng không còn triệu chứng mất ngủ, ngày nào cũng ngủ rất say giấc. Thức dậy dùng xong bữa sáng, nàng đang định về phòng luyện thư pháp thì Trần Phú mang trái cây trong trang viên tới.

Cố Lan Nhân đích thân tiếp đón ông ấy: "Chút chuyện nhỏ này, ông việc gì phải tự mình chạy một chuyến? Cứ sai người mang tới là được rồi."