Chương 223

Cố Cẩm Triêu tạm biệt ông: “... Phụ thân đi uống rượu với đại cữu đi, cũng có thể giúp đỡ một chút". Rất nhiều khách khứa bằng hữu không phú thì quý, nhà họ Kỷ cũng không thể không thận trọng tiếp đãi nhưng nam nhân nhà họ Kỷ không nhiều. Kỷ Sán và Kỷ Quân đang đi thúc giục đưa đồ của tân nương. Bây giờ chỉ có Kỷ đại gia và Kỷ Nghiêu tiếp khách ở ngoại viện.

Cố Đức Chiêu vừa rời khỏi Đông Khóa viện thì Từ phu nhân dẫn Từ Tĩnh Nghi đến.

Kỷ Ngô thị sai nha hoàn mang ghế tới, rất nhiệt tình nắm tay Từ phu nhân nói chuyện. "Đang nghĩ không biết khi nào bà mới đến! Lát nữa chúng ta bày tiệc ở đây, khỏi cần chen chúc sang bên Tây Khóa viện". Từ phu nhân cũng cười theo, nhưng lại khó nén vẻ u sầu. Kỷ Ngô thị liếc mắt nhìn Từ Tĩnh Nghi, thấy mắt nàng hơi đỏ, dường như mới khóc.

Kỷ Ngô thị hạ giọng hỏi: "... Nghi nhi sao vậy?"

Từ phu nhân thở dài, cảm thấy khó mở lời: "Còn không phải là vì việc hôn nhân của Nghi nhi sao... Nghe nói đích tử nhà họ La kia là kẻ không đứng đắn, nha hoàn trong phòng ai cũng xinh đẹp... Vậy thì cũng thôi đi, hôm qua xe ngựa nhà y đi trên đường ở Thanh Phong Phường. Có người cản trước xe y chưa kịp nhường thì gã nhà họ La kia đã xông ra khỏi xe ngựa, dùng roi đánh người ta tới suýt mất mạng..."

Cố Cẩm Triêu nghe vậy cũng ngẩng đầu lên... Thì ra nhà họ Từ cũng biết chuyện của nhà họ La.

Biết mà còn gả nữ nhi cho, rõ ràng là hết cách rồi...

Từ Tĩnh Nghi ngồi bên cạnh, không nén được nước mắt nhưng cũng không phát ra âm thanh nào. Chính nàng ấy cũng cảm thấy thất lễ nên quay người cầm khăn lau nước mắt.

Dù Kỷ Ngô thị đã biết gã đích tử nhà họ La này là hạng người gì nhưng cũng cảm thấy hơi bất đắc dĩ: "Nhà bọn họ như thế lại sinh ra một kẻ thế này, người kế nghiệp như vậy... Nếu được thì bà hãy nghe ta nói một câu, gả cho ai cũng không thể gả cho người nhà họ La được!"

Từ phu nhân cũng không kìm được bật khóc: "Cũng không còn cách nào khác. Nghi nhi mà không lấy phu quân thì chỉ có thể ở trong nhà làm bà cô già. Nó lại không có huynh đệ ruột, sau này ta già rồi thì còn ai cho nó nương tựa... Bà cũng không biết chứ giờ khắp nơi đều đồn đại Nghi nhi nhà chúng ta tính tình hung dữ nên mới không ai thèm lấy, ta sang nói chuyện với La phu nhân mà bà ta còn làm ra vẻ là nhà mình chịu thiệt thòi nữa..."

Không may là Từ phu nhân không có nhi tử, Từ Tĩnh Nghi không thể không xuất giá.

Từ phu nhân nói đến đây thì lau nước mắt, cười nói: "Nhà bà có chuyện vui mà sao ta lại nói đến những việc này chứ!"

Kỷ Ngô thị hơi bất đắc dĩ, nói với Cẩm Triêu: "Hay con dẫn Nghi nhi ra ngoài, ta nói với Từ phu nhân mấy câu."

Cẩm Triêu cũng đang muốn đi ra ngoài một chút. Đây là lúc Tây Khóa viện đang náo nhiệt, chờ đến ngày rước dâu thì nàng không thể lộ diện được. Nàng nắm tay Từ Tĩnh Nghi, cười nói: "Hay là tỷ tỷ theo muội đến Tây Khóa viện xem thử. Bên kia đã dựng rạp. Chúng ta đi qua đó cũng có thể kiếm chút gì đó ăn."

Từ Tĩnh Nghi nhìn Cẩm Triêu gật đầu cười, khẽ cảm ơn.

Nàng ấy có khuôn mặt trắng nõn, tuy ngũ quan không thật đẹp nhưng cười lên vẫn rất dịu dàng.

Trước kia Cẩm Triêu chưa từng thấy nàng ấy cười bao giờ.

Hai người dẫn theo nha hoàn đến Tây Khóa viện đúng lúc khai tiệc. Nhị cữu mẫu đến mời họ sang phòng khách nhỏ ngồi, bưng hạch đào và đậu phộng ngào đường lên. Từ Tĩnh Nghi nhìn dòng người qua lại bên ngoài, chợt hơi thẫn thờ.

Nhị cữu mẫu cười nói với các nàng: "Hôm nay là tiệc tổ yến, có hai vị: mặn là trộn với chân giò, măng sợi, thêm nước gà hầm. Ngọt thì dùng đường phèn hầm, hay là hấp trong trứng bồ câu. Nếu các con muốn ăn thì cữu mẫu sẽ sai người đem tới..."

Có những khách mời tới sớm từ mấy ngày trước nên thực đơn mỗi ngày phải khác nhau nhưng chi mạnh tay giống nhà họ Kỷ, trực tiếp làm nhiều bàn tiệc tổ yến như vậy đúng là rất hiếm thấy.

Nhị cữu mẫu gọi người bưng hai chén tổ yến ngọt lên.

Từ Tĩnh Nghi khen chén tổ yến này chế biến rất ngon, trơn mềm, ngọt mà không ngán.

Cố Cẩm Triêu nhìn ra ngoài phòng khách, Đại cữu đang nói chuyện với một người, người kia nhìn khá quen, nàng chắc là mình biết người này nhưng nghĩ một lát vẫn không nhớ ra. Thái độ của Đại cữu tỏ ra rất kính trọng nhưng người kia lại mặc quần áo như thị vệ... Dù sao Đại cữu cũng có chức quan đồng tri, sao phải cung kính với một thị vệ như thế?

Cố Cẩm Triêu hỏi thăm thì Nhị cữu mẫu nói: "... Là người nhà họ Trần, hình như là thị vệ của Trần Các lão. Người gác cửa phủ tể tướng thì cũng như quan thất phẩm, những người này không thể nào đắc tội được."

Nói được vài câu, sắc mặt Đại cữu trở nên thận trọng, còn gọi Nhị cữu đến hai người cùng đi về phía tiền viện.

Chắc là có nhân vật quan trọng đến.

Nhị cữu mẫu kéo tay Cẩm Triêu, cười nói: "Hay là dẫn con đi xem phòng tân hôn của biểu ca con... Ngồi không ở đây cũng chán, Từ tiểu thư cũng đi xem một chút nhé?"

Từ Tĩnh Nghi cười lắc đầu, nàng ấy đi cũng không thích hợp, ngồi ở đây thì tốt hơn.

Cố Cẩm Triêu còn chưa được xem phòng tân hôn của Kỷ Sán, chỉ nghe ngoại tổ mẫu nói được bày trí rất đẹp. Nàng bảo bà tử ở lại tiếp đãi Từ Tĩnh Nghi, theo Nhị cữu mẫu đi đến phòng tân hôn của Kỷ Sán.

Phòng tân hôn của Kỷ Sán ở ngay bên cạnh viện của Kỷ đại gia, cả viện có ba gian bảy sân, qua ngã rẽ hàng lang chính là viện của Đại cữu. Khung cửa sổ, cột trụ hành lang trong viện được sơn lại màu đen, treo màn, còn thay cả bình phong. Cửa sổ mở ra nhìn thấy một gốc mai vàng vừa mới nở rộ bên ngoài. Nha hoàn, bà tử bận rộn trong sân, dán đèn lồng có chữ hỉ màu đỏ.

Cẩm Triêu đi theo Nhị cữu mẫu vào gian phòng phía Đông, bên trong được sửa sang thay mới hoàn toàn, bày giường gỗ sơn hình xoắn ốc, màn giường hoa văn Tứ Hỉ Như Ý đỏ rực, treo lò hương sen vàng năm cánh. Giường lớn bên gian phía Tây đặt nệm gấm bốn mùa xanh tươi, hai ghế dựa đặt phía đông, bên trên kệ đặt vào nhiều loại bình hoa và bồn cây cảnh.

"Đây là ma ma nhà họ Trần, tới giúp đỡ sắp xếp". Nhị cữu mẫu chỉ một bà tử mặc áo màu đỏ tía, bà tử hành lễ với Cẩm Triêu.

Bà tử này mang trên tay một chiếc vòng tay bằng vàng hoa văn lá trúc, ăn nói cẩn trọng, chắc là nhũ mẫu của Nhị tiểu thư nhà họ Trần hay là bà tử quản sự đến giúp đỡ trang trí phòng tân hôn, bày biện đồ vật theo thói quen hàng ngày của tiểu thư nhà mình khi còn ở nhà mẹ đẻ, tránh khi đến vào ở lại không quen.

Đúng lúc bà tử này có chuyện cần nói với Nhị cữu mẫu nên kéo bà ấy sang một bên.

Cẩm Triêu cùng với Thanh Bồ đi ra ngoài chính đường, ngoài trời tuyết lại rơi, hoa cỏ cây cối ngoài hiên phủ một lớp tuyết mỏng. Thanh Bồ cầm lò sưởi tay đưa cho Cẩm Triêu, nhìn tuyết rơi bên ngoài hơi rầu rĩ: "Tuyết này hình như càng ngày càng lớn..."