Chương 40

Kỷ Ngô thị gật đầu: "Vân Tương lớn lên với mẫu thân từ nhỏ, sau này phụ thân con cưới Tống Diệu Hoa ta mới bày mưu với mẫu thân con để phụ thân con nạp nàng ấy, sau đó nâng lên thành di nương, nhưng nàng ấy lại không có phúc, còn chưa sinh con đã chết rồi."

Cẩm Triêu cười: "Tuy phụ thân nhìn như không vừa ý nhưng chỉ là bề ngoài mà thôi... mẫu thân nói, năm đó phụ thân thật lòng thích Vân Tương, nếu không thì cũng sẽ không nghe theo mà nạp nàng ấy làm thiếp, sau khi Vân Tương trở thành di nương thì Tống di nương cũng từng thất sủng..."

Điều này không phải là mẫu thân nói với nàng mà sau khi nghe những lời sau này của mẫu thân nên nàng mới tìm Đông ma ma hỏi thăm.

Ánh mắt ngoại tổ mẫu nhìn nàng hơi khác thường: "Con muốn..."

Cẩm Triêu khẽ gật đầu: "Vân Tương có hai người tỷ tỷ, một người chính là Vân di nương Vân Cẩm, người còn lại là Vân Nhạn, nghe nói được gả làm thiếp cho nhi tử Huyện thừa. Người con muốn tìm chính là nữ nhi của Vân Nhạn. Nếu như dung mạo giống Vân di nương, không chừng phụ thân sẽ nhớ tình xưa. Nếu không thì lúc này phụ thân con chắc sẽ không chịu nạp thiếp, nếu không phải vì con đường làm quan thì cũng vì Tống di nương phản đối."

Ngoại tổ mẫu im lặng một lát mới nói: "Ngày mai ta sẽ gọi Vân di nương đến, con hỏi nàng ta xem Vân Nhạn đã gả đi đâu, nếu sinh nữ nhi còn chưa lấy chồng thì có thể trực tiếp mang về. Chỉ là một thứ tôn nữ của một Huyện thừa thôi mà, cũng không có gì bất tiện..."

Bà muốn nói nếu như đối phương không đồng ý thì với thế lực dù là của nhà họ Kỷ hay là nhà họ Cố, một Huyện thừa nho nhỏ cũng không thể chống lại. Hơn nữa, cuộc hôn nhân này đối với một Huyện thừa sắp về hưu mà nói cũng rất có lợi.

Cố Cẩm Triêu rất thích tính quyết đoán này của ngoại tổ mẫu.

Nói xong chuyện này với Kỷ Ngô thị, lòng Cố Cẩm Triêu cũng nhẹ nhõm hơn một chút, trước khi nàng đến cũng hơi sợ bà không ủng hộ mình nhưng giờ xem ra vẫn giống như lúc còn nhỏ, một khi nàng đã yêu cầu điều gì thì ngoại tổ mẫu không bảo giờ từ chối.

Trời đã tối, Cẩm Triêu đỡ Kỷ Ngô thị đến phòng khách dùng bữa tối. Sau khi cơm nước xong, Cố Cẩm Vinh vẫn đang trò chuyện hết sức ăn ý với Kỷ Quân, đồng thời còn nói về sách của Chu thánh nhân.

Kỷ Quân rất hiểu biết rộng, cũng không vì còn trẻ thi đậu mà kiêu căng. Lời nói trầm ổn chậm rãi, lại nói có sách, mách có chứng, vô cùng đặc sắc.

Y nói Chu thánh nhân khác với người khác: "Nói đến thành tựu của Chu thánh nhân, ta thấy tốt nhất vẫn không phải là lý học, lý học của Chu thánh nhân rất khá nhưng ông lại có nhiều hành vi sai lệch khó có thể thuyết phục người khác... Nho học vẫn là tốt nhất. Nhưng lại không bằng Khổng Mạnh, Vinh nhi thích Chu thánh nhân nhưng không bằng đọc nhiều sách Khổng Mạnh, học về thơ cổ cũng tốt..."

Cố Quang Vinh: "Chu thánh nhân làm việc trái với lý học sao?"

Kỷ Quân ho một tiếng, hơi đỏ mặt không nói thêm gì nữa lại lảng sang chuyện khác.

Cố Cẩm Triêu nhìn y, thầm nghĩ Kỷ Quân xem ra hiền lành cứng nhắc lại có thể xem dã sử... Nghe kể Chu thánh nhân tuy kiên cường 'Bảo vệ lẽ trời, diệt bỏ ham muốn của con người', nhưng lại cấu kết với con mình dụ dỗ ni cô làm thiếp, lời nói và hành động không đồng nhất, bị người đời chỉ trích.

Ăn cơm xong, Kỷ Ngô thị gọi Kỷ Nghiêu lên lầu nói chuyện, Cẩm Triêu về viện của ngoại tổ mẫu trước chờ bà, nhưng vì đi đường mệt mỏi nên nàng đã ngủ quên trên giường La Hán. Trời trong, ngọn đèn đỏ ngoài cửa sổ chiếu vào, nàng mặc áo ngủ bằng gấm nằm trên giường thuê hoa màu xanh, .

Khi nàng tỉnh dậy nhận ra trong phòng không có người, có tiếng nói chuyện truyền vào từ bên ngoài.

"... Cũng không làm ta bớt lo được!" Là giọng của ngoại tổ mẫu, dường như tức giận.

Cẩm Triêu vén một góc rèm ra xem, là Kỷ Ngô thị và Tống ma ma đang đứng nói chuyện ngoài hành lang.

Tống ma ma an ủi bà: "Người cũng phải cho Nhị thiếu gia chút thời gian, dù sao việc này cũng quá đột ngột với ngài ấy."

Giọng của ngoại tổ mẫu lạnh đi: "Còn không đủ thời gian ư? Nó và Cẩm Triêu cùng nhau lớn lên. Cũng coi như là thanh mai trúc mã. Ta vốn tưởng rằng những năm gần đây nó chịu nghe lời rồi, ai ngờ vẫn còn tâm tư chống đối!"

Tống ma ma thở dài, một lúc sau mới nhẹ nhàng mở miệng nói: "Thái phu nhân, nô tỳ quan sát nhiều năm như vậy... Thật ra cũng không hiểu rõ, biểu tiểu thư ở nhà họ Kỷ chúng ta được nuông chiều, người càng hết lòng dung túng nàng... Nếu người nghe được người ngoài nói gì về biểu tiểu thư ắt cũng hiểu một phần vì sao Nhị thiếu gia không đồng ý rồi..."

Cẩm Triêu nghe vậy trong lòng căng thẳng, nếu ngay cả Tống ma ma đã biết những lời đồn đại về nàng thì ngoại tổ mẫu cũng biết. Nhưng nói về chuyện của mình sao lại nhắc đến biểu ca, chuyện này liên quan gì đến anh ấy?

Rất lâu sau nàng mới nghe được tiếng của ngoại tổ mẫu: "Tất nhiên ta biết... Năm đó lúc Hàm nhi lớn lên cạnh ta, ta không quan tâm đến nó nên để cho Thái phu nhân nuôi dưỡng thành một người yếu đuối, chẳng dám làm gì cả. Về sau gả cho Cố Đức Chiêu, Cố Đức Chiêu lại có nhiều di nương, nhiều thông phòng như vậy, nó có từng chống lại không? Năm đó đạo trưởng Thanh Hư chỉ nói một câu thì Cẩm Triêu phải rời xa mẫu thân để cho ta nuôi dưỡng! Nó còn chưa kịp trở về thì phụ thân nó đã có thêm hai, ba đứa con gái nữa..."

"Năm Cẩm Triêu năm tuổi được ta đưa về thăm, lúc đó Hàm nhi cũng vừa sinh Vinh nhi, Cố Đức Chiêu lại có người ngoan ngoãn hầu hạ bên giường, chẳng ai thèm nhớ đến nó. Ta đi dạo về thấy Cẩm Triêu trốn trong phòng tối không dám ra ngoài... Lúc ấy ta đã quyết tâm không để bất kì ai ức hiếp nó nữa, cũng không đành lòng để nó chịu một chút uất ức nào nên sau khi về ta càng thương yêu nó gấp bội..."

Tống ma ma nghe vậy trong lòng run rẩy: "Nô tỳ biết rõ người yêu thương Triêu nhi, nô tỳ nhìn Triêu nhi lớn lên cũng biết người chỉ có ý tốt... Nhưng về sau nàng phải làm sao đây..."

Ngoại tổ mẫu thở dài: "Cho nên ta đã nghĩ kỹ từ lâu, đợi Cẩm Triêu đủ tuổi thì bảo Nghiêu nhi cưới nó vào nhà, sống dưới mắt của ta xem ai dám ức hiếp nó."

Tống ma ma còn nói: "Vậy người từng nghĩ đến... nếu Nhị thiếu gia không muốn thì..."

Ngoại tổ mẫu cười lạnh: "Nó trước kia cũng không muốn liên quan đến việc làm ăn của nhà họ Kỷ đấy thôi, bây giờ không phải là làm rất tốt sao? Nó cũng do ta nuôi lớn, ta hiểu rõ tính của nó, chỉ cần ép đến khi nó đã đồng ý thì cũng sẽ không đổi ý, cũng sẽ cố hết sức làm cho thật tốt. Có như thế ta mới dám yên tâm giao Cẩm Triêu cho nó..."

Bà vừa dứt lời lại thở dài: "Đáng tiếc, ta muốn bảo vệ Cẩm Triêu thật tốt. Nhưng nhà họ Cố lại không muốn... Hôm nay Cẩm Triêu nói với ta chuyện đó thì ta liền nghĩ trước kia sao nó hiểu được những thủ đoạn này. Đúng là có người ức hiếp nó rồi..."

Cố Cẩm Triêu buông rèm, từ từ đi đến bên cạnh lò sưởi, trên mặt không giấu được vẻ khiếp sợ.

Một tay nàng vịn vào bình phong, tay kia che miệng nước mắt rơi đầy mặt.