Chương 30:

“Hồi tôi còn nhỏ, cứ đến mùa mưa là bà ngoại lại lo lắng đến mất ăn mất ngủ, sợ nước mưa tràn ngược vào nhà, sợ ruộng đồng bị ngập, sợ mấy cây quýt trong nhà bị nước cuốn trôi. Kiếm tiền ở đây khó quá, bà phải dè sẻn giữ gìn từng li từng tí, không dám để mất một xu nào. Bà ngoại mất năm tôi mười hai tuổi, ngay cả mặt mũi bà lần cuối tôi cũng không được gặp.”

Gió cuốn mặt sông đập mạnh vào đá ven đê, phát ra tiếng động ầm ầm.

Hướng Gia cười quay sang nhìn Lâm Thanh Hòa, nói: “Ông chủ Lâm, tôi không phải tiểu thư nhà giàu hay người thành phố gì đâu. Tôi là đứa con của núi rừng, nơi này là quê hương tôi.”

Nước sông cuồn cuộn, tiếng gió rít gào.

“Tôi không dám trở về.”

Bao nhiêu năm qua, cô liều mạng kiếm tiền, cô muốn kiếm lại những thứ mình từng không có. Nếu năm xưa có tiền, cô đã có thể đưa bà ngoại đi cùng, cô có thể mua một căn nhà lớn đón bà về, cô tuyệt đối sẽ không bỏ bà ngoại lại viện dưỡng lão. Cô giống như mẹ mình ngày trước, bất chấp tất cả để leo lên cao, vì tiền mà có thể đánh đổi mọi thứ.

“Người ở đây không biết tôi, nhưng tôi lại biết rất nhiều người. Trần Kiến Trung không phải người Đồng Trấn, ông ấy được điều chuyển công tác đến đây, đã ở lại bao nhiêu năm rồi. Hồi nhỏ tôi từng gặp Trần Tiểu Sơn, mẹ cậu ấy đến thôn tôi dạy học một năm, họ Lưu. Thịt xông khói xào ngồng cải cô giáo Lưu làm rất ngon, còn cả bánh bò nữa. Miếng bánh bò hôm qua chắc cũng là do cô ấy hấp phải không?”

Hướng Gia cắn viên kẹo bạc hà, đảo một vòng trong miệng: “Nếu tôi về sớm hơn, có lẽ sẽ làm được nhiều việc hơn. Hiện tại tôi... tôi cũng không biết tương lai sẽ ra sao, thôi thì cứ làm hết sức mình, còn lại phó mặc cho ý trời vậy. Tôi muốn quyên góp chút tiền cho nơi này, tôi không muốn thông qua các tổ chức.”

“Trưởng trấn lên huyện họp rồi.” Lâm Thanh Hòa cắn viên kẹo bạc hà, dò xét Hướng Gia, “Tối mới về.”

“Vậy tôi để lại số điện thoại cho anh nhé, anh nói trước với Trưởng trấn một tiếng.” Hướng Gia nói, “Tôi sẽ lên huyện một chuyến, làm lại sim xong là số này gọi được rồi.”

Lâm Thanh Hòa lấy điện thoại ra, vuốt màn hình mở khóa rồi đưa cho Hướng Gia.

Hướng Gia nhận lấy điện thoại của Lâm Thanh Hòa, nhìn thấy màn hình vỡ nát như mạng nhện thì ngẩn người một chút, cô chạm vào màn hình nhập số, lớp kính bên ngoài đã vỡ vụn, khi gõ phím có cảm giác sắc bén cào vào tay.

Cảm ứng không nhạy lắm, Hướng Gia mất hơn một phút mới lưu được số, rồi trả lại cho Lâm Thanh Hòa: “Làm phiền anh rồi.”

“Vậy tôi đi đây.”

“Khoan đã.” Lâm Thanh Hòa đón lấy điện thoại, xoay một vòng trong lòng bàn tay rồi ngước mắt lên, “Cô... mấy hôm trước theo đuổi tôi, là có ý gì?”

Hướng Gia bỗng bật cười, Lâm Thanh Hòa cũng tự luyến ghê, ai theo đuổi anh ta chứ?

Đôi mắt cô cong lên như vầng trăng khuyết: “Thấy sắc nảy lòng tham thôi, nhưng anh trung trinh một lòng với người chị kia của anh quá, không lay chuyển nổi. Thế nên bỏ đi. Tạm biệt nhé, ông chủ Lâm.”

Tiếng ve kêu râm ran từ xa, trời đã hửng nắng hoàn toàn.

Lâm Thanh Hòa nuốt xuống viên kẹo trong cổ họng, anh rút một điếu thuốc ngậm lên môi, cúi đầu giơ tay chắn gió để châm lửa.

Chị gái cái khỉ gì chứ. Đó là mẹ anh.

Điện thoại vang lên một tiếng, là âm báo tin nhắn.

Lâm Thanh Hòa nhả ra làn khói trắng, lơ đãng cầm điện thoại lên xem nội dung. Chỉ trong nháy mắt, mọi cảm xúc nơi đáy mắt đen thẫm đều tan biến sạch sẽ.

Bà Lâm: [Cho con ba ngày suy nghĩ. Quay về đi, việc con muốn làm mẹ sẽ ủng hộ hết mình. Không về thì một việc con muốn làm cũng đừng hòng thành công.]

Lâm Thanh Hòa nuốt ngược ngụm khói tàn vào cổ họng. Anh thu lại những ngón tay thon dài, cuộn đầu thuốc lá vào trong lòng bàn tay.

"Ông chủ Lâm."

Trên đỉnh đầu vang lên tiếng gọi, là giọng của Hướng Gia.

Lâm Thanh Hòa buông lỏng tay, nguồn nhiệt nóng rát rời khỏi da thịt. Anh bước ra khỏi vùng bóng tối, ngẩng đầu nhìn về phía sắc đỏ rực rỡ đang lay động giữa bức tường xám ngói xanh trên cao.

"Anh thích màu gì?"

"Màu đỏ." Lâm Thanh Hòa nghe thấy giọng nói của chính mình, kéo theo đó là một tiếng ho khẽ. Cổ họng đau rát, đám sương mù trong lồng ngực chậm rãi thức tỉnh và cuộn trào: "Làm gì?"

"Không có màu đỏ, chọn một trong bốn màu đen, trắng, xám, tím đi."

"Màu trắng."

Lâm Thanh Hòa ngửi thấy mùi đất bùn lẫn trong hơi nước sông, thấp thoáng đâu đó còn có chút hương hoa. Mùi sữa tắm hương trà trắng dường như vẫn còn vương vấn trong không khí, các giác quan cơ thể anh đang dần hồi phục, lòng bàn tay nóng rực.

"Tạm biệt." Hướng Gia vẫy tay, xoay người bỏ đi.

Lâm Thanh Hòa đưa điếu thuốc lên rít một hơi thật mạnh.

Đợi đến khi Hướng Gia hoàn toàn biến mất ở cuối con đường lát đá xanh, anh mới cầm điện thoại lên gõ chữ:

"Ngày mai con sẽ về, con có thể sẽ không quay lại nơi này nữa. Yêu cầu duy nhất của con là đừng sắp xếp người đến đón, con sẽ bay thẳng về Thượng Hải. Con không muốn để bọn họ biết con là con trai của Lâm An Khả."

...

Hai giờ chiều tuyến xe trên trấn bắt đầu chạy, Hướng Gia bắt xe buýt lên huyện.

Thị trấn huyện hỗn loạn vô cùng.

Người dân ở đây đều đang hối hả cứu trợ thiên tai, những ngôi nhà ven sông chịu thiệt hại nặng nề. Vì muốn phát triển du lịch, tạo cảnh quan ngắm sông nên đa số nhà cửa đều xây sát mép nước.

Cơn mưa bão hôm qua như một đòn hủy diệt giáng xuống kiến trúc nơi đây.

Xe của đài truyền hình và xe cứu thương chạy ngược chạy xuôi.