Chương 1202: Phần Thưởng Đã Trả Từ Lâu

Người chiến sĩ đó càng ngạc nhiên hơn, anh ta nhìn quanh một lượt, gió tuyết vẫn ào ào, sườn núi trống trải, chẳng thấy bóng người nào, liền nói: “Gần đây sao lại có người để quần áo tốt thế này ở đây? Chẳng lẽ chúng ta gặp thần tiên rồi?”

Khi nói câu này, giọng anh ta nửa thật nửa đùa, nhưng trong mắt lại có chút kính sợ khó tả.

Bên cạnh, một đồng chí trông có vẻ biết chữ, đậy nắp chiếc hòm trong tay lại, đứng dậy, nói: “Không phải thần tiên đâu.”

Anh phủi tuyết trên tay, giọng không cao, nhưng mang vẻ trang trọng: “Chúng tôi còn phát hiện một mảnh giấy trong hòm.”

Mấy người xung quanh lập tức xúm lại, có người hỏi: “Viết gì thế?”

Người đồng chí đó cẩn thận lấy từ trong túi ra mảnh giấy, đã bị tuyết thấm ướt phần nào, nhưng chữ vẫn còn rõ.

Anh nhìn một lúc, rồi đọc: “Đây là tấm lòng từ một thế giới khác, còn phần thưởng, chúng tôi đã trả từ lâu.”

Đọc xong, chính anh cũng im lặng một lúc.

Xung quanh yên ắng.

Tiếng gió rít, như đang chú giải cho câu nói ấy.

Một người chiến sĩ vừa thay quần áo xong, cau mày, khẽ nói: “Một thế giới khác? Còn có thế giới khác sao?”

Câu hỏi này khiến mấy người xung quanh đều sững lại.

Người đồng chí biết chữ bị hỏi đến nhất thời không biết trả lời thế nào, anh gãi đầu, nói: “Cái này… tôi cũng không rõ.”

Anh ngước nhìn về phía xa, trong gió tuyết, bầu trời xám xịt một mảng, không thấy điểm cuối.

Anh nghĩ ngợi một lát, rồi khẽ nói: “Biết đâu có đấy.”

Khi nói câu này, giọng anh không chắc chắn, nhưng cũng không phủ nhận.

Anh dừng lại một chút, rồi nắm chặt mảnh giấy trong tay, giọng trở nên nghiêm túc hơn: “Dù sao đi nữa, họ đã giúp chúng ta.”

Anh nhìn những người xung quanh, rồi nhìn những chiếc hòm xếp thành hàng, nói tiếp: “Ân tình này, chúng ta phải nhớ.”

Bên cạnh có người gật đầu.

Có người khẽ nói: “Phải, ghi lại.”

Người đồng chí đó tiếp tục: “Sau này nếu thực sự gặp được họ, nhất định chúng ta phải trả lại.”

Cách đó không xa, trong một đội ngũ truyền thừa ngọn lửa khác, một lão chiến sĩ đang từng bước khó nhọc leo lên núi.

Động tác của ông chậm hơn những người xung quanh một chút.

Không phải ông không muốn nhanh, mà là đôi chân của ông đã mất cảm giác từ lâu.

Trước khi lên núi, ông đã để lại đôi giày cỏ dày hơn của mình cho người chiến sĩ trẻ hơn trong đội. Đôi giày cỏ đó tuy đơn sơ, nhưng là thứ duy nhất giữ ấm cho ông suốt chặng đường. Lúc đó ông không nghĩ nhiều, chỉ thấy người trẻ chân yếu, nếu bị lạnh nữa, e rằng không chịu nổi tới đỉnh.

Còn ông, đổi sang đôi mỏng hơn, rách hơn.

Chẳng bao lâu, hơi lạnh từ từ bò lên từ lòng bàn chân.

Đầu tiên là nhói đau, rồi tê dại, cuối cùng ngay cả đau cũng không còn.

Các ngón chân của ông, không lâu trước đó, đã đông cứng hoàn toàn.

Mỗi bước đi, như đang dùng đôi chân không thuộc về mình, gắng gượng chống đỡ cơ thể tiến lên.

Ông không dừng lại.

Cũng không nói gì.

Chỉ nghiến răng, từng bước một tiến về phía trước.

Đúng lúc đó, ông chợt thấy có người đến gần.

Người chiến sĩ đó vừa thở hổn hển, vừa tháo thứ gì đó từ trên lưng xuống, đưa cho ông.

Đó là một đôi giày tuyết cực kỳ dày.

Lớp ngoài chắc chắn, lớp trong dày mượt, trông hoàn toàn khác với bất kỳ đôi giày nào họ từng thấy trên đường.

Lão chiến sĩ sững lại, ánh mắt dừng trên đôi giày vài giây, mới lên tiếng hỏi: “Đây là giày gì thế? Sao cảm giác chắc chắn và ấm hơn tất cả những đôi giày tôi từng thấy?”

Giọng ông hơi nghẹn lại, như vừa ngạc nhiên vừa không dám chắc chắn.

Người chiến sĩ bên cạnh nhét đôi giày vào lòng ông, nói: “Đây là do các chiến sĩ phía trước phát hiện, nghe nói gọi là giày tuyết.”

Nói câu này, trên mặt anh cũng lộ vẻ mới lạ, rõ ràng cũng vừa mới tiếp xúc với thứ này.

Anh nhìn đôi chân của lão ban trưởng, giọng vội vàng hơn: “Lão ban trưởng, mau mang vào đi, ấm lắm!”

Lão chiến sĩ không từ chối nữa.

Ông từ từ ngồi xổm xuống, dùng đôi tay đã cứng đờ, tháo đôi giày cỏ rách ra.

Đôi giày cỏ ấy đã bị nước tuyết thấm đẫm, khi đặt xuống đất phát ra tiếng “kẽo kẹt” nhẹ.

Khi ông xỏ chân vào đôi giày tuyết, cả người khẽ rung lên.

Khoảnh khắc tiếp theo, một luồng ấm áp từ lòng bàn chân lan nhanh lên.

Cảm giác ấy đến quá đột ngột.

Như thể chỗ đã chết từ lâu, bỗng được thắp sáng trở lại.

Ông theo bản năng hít một hơi, mắt mở to hơn, nói: “Ấm quá!”

Giọng mang rõ vẻ ngạc nhiên.

Ông đứng dậy, thử bước hai bước, động tác vốn chậm chạp bỗng trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Nhưng ngay sau đó, ông như chợt nhớ ra điều gì.

Thần sắc ông căng thẳng, vội nói: “Các chiến sĩ khác thì sao? Những người khác có không? Giày tốt thế này, hãy để họ mang trước đi!”

Vừa nói, tay ông đã đưa ra phía cổ giày, định tháo đôi giày tuyết vừa mang xuống.

Người chiến sĩ bên cạnh nhanh mắt, một tay giữ chặt tay ông, nói: “Đừng cởi, đừng cởi!”

Giọng anh vừa gấp, vừa pha chút buồn cười: “Đừng nhường nữa! Giày nhiều lắm! Đủ cho tất cả chiến sĩ chúng ta thay rồi!”

Nói xong, anh lại bổ sung: “Phía trước kia, cả một dãy hòm, toàn là mấy thứ này!”

Lão chiến sĩ nghe vậy, cả người sững lại.

Ông nhìn quanh, quả nhiên càng ngày càng nhiều người bắt đầu thay giày tuyết giống vậy, có người thậm chí đã chạy thử vài bước, trên mặt lộ vẻ thoải mái hiếm thấy.

Thứ ấm áp ấy, không chỉ truyền từ chân lên.

Mà còn từ trong lòng từng chút dâng lên.

Lão chiến sĩ khẽ gật đầu, giọng trầm hơn, nói: “Tốt quá… tốt quá.”

Ông không cởi giày nữa.

Chỉ chỉnh lại vạt áo, đứng thẳng người, ánh mắt nhìn về phía trước.

Tuyết dưới chân vẫn sâu.

Gió vẫn lạnh.

Nhưng khi ông bước tiếp, đã không còn loạng choạng nữa.

Ở một lều tạm bên kia, mấy bác sĩ và y tá đang bận rộn đến chóng mặt.

Lều bị gió thổi rung nhẹ, vải bạt phát ra tiếng “phành phạch”, tiếng gió tuyết bên ngoài không ngớt.

Không khí trong lều lạnh buốt, hơi thở đều biến thành khói trắng.

Dưới đất trải chăn đơn sơ, mấy chiến sĩ nằm trên đó, thân thể cứng đờ, tay chân đã có dấu hiệu bỏng lạnh rõ rệt.

Có người ngón tay trắng bệch, cứng đơ; có người mắt cá chân đã mất cảm giác.

Một bác sĩ đang ngồi xổm bên một chiến sĩ, xem xét tình trạng của anh ta, mày càng cau chặt hơn.

Anh ngước nhìn đồng nghiệp, giọng hạ thấp, nhưng đầy lo lắng: “Không được rồi, trên núi tuyết này, trước không làng sau không chợ.”

Anh đưa tay lau mồ hôi trên trán, giọng căng thẳng: “Bị bỏng lạnh, chỉ có thể nhanh chóng chuyển xuống dưới, nếu cứ ở lại đây, dù chúng ta có nhiều kinh nghiệm cũng không xử lý được.”