Chương 144

"Huynh đệ một nhà, Nhị lang, hãy tha cho đại ca một con đường sống. Chỉ cần đệ

giúp ta rời khỏi huyện Hồng Hà, rời khỏi Đại Du này, ta sẽ trả lại khế ước của thê tử

đệ cho đệ." Quả nhiên, người bên trong chính là Tần Vưu.

Loại lời nói này Hạ Khám dĩ nhiên không tin, hắn hiểu quá rõ đức hạnh của Tần

Vưu: "Đại ca, bây giờ e là ngươi không đi được đâu, người mà ngươi đánh bị thương

hôm đó đã chết rồi."

Từ trong khe đá, một bóng người vội vã xông ra, tay bám chặt vào vách đá: "Không

thể nào! Ta chỉ đánh gã ta ngất đi thôi mà!"

Mạnh Nguyên Nguyên lặng lẽ dõi theo bóng lưng Hạ Khám đang bước tới trước mặt

nàng một bước, vóc dáng cao ráo của hắn khéo léo tạo thành một bức tường vững

chãi, che chắn giữa nàng và Hạ Trừ.

Dưới sự bao bọc của vạt áo rộng, cây Nguyễn cầm hàm được nàng giấu kỹ, chỉ hé lộ

ra một nửa thân đàn, đường cong mềm mại điểm xuyết những mảnh xà cừ tỏa sáng

lung linh, đẹp đẽ đến nao lòng.

Ánh mắt Hạ Trừ cuối cùng cũng rời khỏi cây Nguyễn cầm, chuyển sang nam tử trẻ

tuổi đang đứng đối diện: "Nguyên nương?"

Ông ta liếc nhìn nữ tử đang đứng ở đầu cầu thang, nàng khoác trên mình bộ váy

xanh biếc, phong thái toát lên vẻ ôn nhu và tĩnh tại. Dường như, thân phận của nàng

đã sớm nằm trong dự đoán của ông ta.

"Vâng.” Hạ Khám giữ thái độ không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, ánh nhìn lướt qua

cây đàn một lượt: “Đây là di vật của mẫu thân nàng ấy."

Hạ Trừ khẽ nhíu mày, ánh mắt lộ rõ sự luyến tiếc không muốn buông tay. Đến vị thế

này, vàng bạc châu báu tầm thường đã chẳng thể lọt vào mắt xanh của ông ta nữa,

cái ông ta khao khát lúc này là một tầm vóc tinh thần, là danh vọng được người đời

cung phụng như một bậc danh sĩ. Cây Nguyễn cầm trên tay đã trải qua lịch sử hai

trăm năm, lớp trầm tích của thời gian tạo nên khí chất mê hoặc mà bất kỳ danh sĩ

nào cũng khó lòng dời mắt.

"Theo ta được biết, báu vật này đã thất lạc từ trăm năm trước, không ai rõ tông tích,

mẫu thân nàng làm sao có được nó?" Ông ta truy hỏi, ánh nhìn hướng về bóng dáng

nữ tử ở đầu cầu thang.

Nghe vậy, Mạnh Nguyên Nguyên vội hành lễ, sau đó ung dung tiến lên phía trước:

"Đại nhân nói không sai, trăm năm trước thiên hạ đại loạn, vô số trân bảo không rõ

tung tích. Phần lớn trong số đó thậm chí đã lưu lạc ra khỏi biên giới Đại Dụ."

Lời vừa dứt, sắc mặt Hạ Trừ trở nên trầm trọng. Ông ta vốn tường tận đoạn lịch sử

ấy, hai triều đại đổi ngôi, binh hỏa liên miên, nhân gian điêu đứng, không biết bao

nhiêu di sản văn hóa đã vùi lấp trong lửa đỏ. Nghĩ lại, quả thật là nỗi đau xót vô hạn.

Thấy đối phương im lặng, Mạnh Nguyên Nguyên khẽ mím môi nói tiếp: "Cây

Nguyễn cầm tử đàn khảm xà cừ này không phải tự nhiên mà có, mà là tâm huyết

của gia phụ, ông đã dành nhiều năm ngược xuôi tìm kiếm, cuối cùng tìm thấy tại

một quốc đảo ở Nam Dương. Khi ấy, đàn đã hư hại nghiêm trọng, may nhờ gia phụ

bỏ công tu sửa mới khôi phục được nguyên trạng. Mẫu thân vốn am hiểu Nguyễn

cầm từ nhỏ, đúng lúc ta chào đời, phụ thân đã dùng món quà này để tặng người."

Từng câu từng chữ đều rõ ràng, mạch lạc. Cây đàn này là do Mạnh gia đường đường

chính chính tìm về, có thể coi là cứu vớt cổ vật; hơn nữa, nó còn là minh chứng cho

tình nghĩa phu thê sâu nặng của phụ mẫu nàng. Hạ Trừ mang danh bậc danh sĩ, tự

nhiên sẽ không hạ mình làm ra hành động cướp đoạt thô bạo.

Hạ Khám nheo mắt, nét mặt bình thản, cất lời với Hạ Trừ: "Bá phụ, trận loạn lạc

năm xưa quả thật khiến không ít bảo vật ly tán, chuyện này ta cũng từng nghe qua."

"Đúng vậy, không ít đâu!" Giọng Hạ Trừ đầy vẻ tiếc nuối, chẳng biết là đang thương

xót những cổ vật kia, hay tiếc nuối cây đàn đang nằm trong tay mình.

Hạ Khám nhìn thẳng vào mắt ông ta, khóe môi hơi nhếch: "Tuy nhiên, ta cũng đã

tìm ra dấu vết của vài món, việc thu hồi chúng vốn dĩ không quá khó khăn."

"Ồ?" Hạ Trừ nhất thời hứng thú, ngẩng phắt mặt lên: "Nói ta nghe xem."

Hạ Khám gật đầu, giữ đúng lễ nghĩa bề tôi với bậc trưởng bối: "Ta sẽ liệt kê tỉ mỉ ra

giấy để bá phụ xem xét. Chỉ có điều, cần phải cử thuyền ra khơi một chuyến, bởi

hầu hết chúng đều đang nằm ở Đông Dương và Nam Dương."

"Chuyện đó thì quá dễ dàng." Hạ Trừ cười lớn, ông ta là đường đường Thị Bạc sứ,

việc điều động tàu thuyền chẳng phải chỉ là chuyện trong tầm tay sao?

Hơn nữa, đối với chất nhi này, ông ta luôn đánh giá cao sự điềm đạm, lời nói ra tất

có trọng lượng. Ngay cả khi sau này không nhận được sự giúp đỡ từ phía ông ta, ông

ta cũng tin rằng hắn chắc chắn sẽ có tiền đồ rộng mở.

"Còn nữa.” Hạ Khám bước tới bên bàn, rót đầy chén trà sứ: “Bá phụ lần này ở nhà đã

chỉ bảo ta không ít, dịp bá phụ đi Quyền Châu nhậm chức, ta cũng có chút quà nhỏ

xin dâng lên."

Hắn liếc mắt ra hiệu cho Hưng An đang đứng phía cầu thang, người sau hiểu ý, xoay

người xuống lầu.

"Dạy dỗ con vài điều cũng là vì muốn con hiểu rõ con đường mai sau." Hạ Trừ dùng

giọng điệu của bậc trưởng bối, trong ánh mắt thoáng hiện ý tán thưởng. Thử hỏi

đám con cháu vô dụng trong phủ, có ai chịu lắng nghe những điều này?

"Dù thế nào cũng phải cảm ơn bá phụ.” Hạ Khám nâng chén trà bằng cả hai tay, kính

cẩn dâng lên: “Con tình cờ có được bức họa Lư Sơn đồ của Ngô Khâu Tử, xin kính

tặng bá phụ như tấm lòng biết ơn."

"Là bức họa của tên đạo sĩ gàn dở đó sao? Con thực sự có tranh của ông ta?" Đôi

mắt Hạ Trừ sáng rực, ông ta vội đặt cây Nguyễn cầm xuống, đón lấy chén trà trên

tay Hạ Khám: "Ông ta làm sao chịu nhả ra cho con?"

Ánh mắt Hạ Khám lướt nhanh qua cây Nguyễn cầm, nhã nhặn lùi lại một bước: "Chỉ

là trùng hợp may mắn mà thôi."

Sau hồi trò chuyện, Hạ Trừ đã vô cùng hứng khởi, bất kể là việc tìm kiếm bảo vật

hay những tác phẩm hội họa danh gia, ông ta đều bàn luận say sưa, đưa ra những

nhận định sắc sảo. Hậu bối trước mặt lại tỏ ra là người biết lắng nghe, thỉnh thoảng

còn đưa ra những câu hỏi cầu thị, khiến ông vô cùng mãn nguyện.

Một lát sau, Hưng An trở lại tầng hai, tiến tới trao cho Hạ Khám một cuộn tranh.

"Hưng An, dọn dẹp mặt bàn đi." Hạ Khám đón lấy cuộn tranh, ngón tay khéo léo

tháo sợi dây buộc, mở ra rồi trải phẳng trên bàn.

Hưng An nhanh nhẹn tiến lại, cung kính đón lấy cây Nguyễn cầm trả về phía Mạnh

Nguyên Nguyên.

Mạnh Nguyên Nguyên đón lấy bằng cả hai tay, khi cây đàn nằm gọn trong lòng, trái

tim nàng cũng trút được gánh nặng. Chẳng hiểu sao, nàng thấy cây đàn này dường

như nặng hơn trước một chút.

Phía đối diện, Hạ Trừ đã có được thứ mình muốn nên không còn để tâm tới cây đàn

nữa. Một cây Nguyễn cầm, nếu thật sự ép lấy, truyền ra ngoài là đi cướp đồ của

người nhà thì đúng là lợi bất cập hại. Hơn nữa, Hạ gia ở kinh thành sau này có khi

còn phải trông cậy vào chất nhi này.

Thấy Hạ Trừ và Hạ Khám đang chăm chú nghiên cứu bức Lư Sơn đồ, không còn

đoái hoài đến chuyện khác, Mạnh Nguyên Nguyên khẽ nhún người hành lễ, men

theo cầu thang trở về tầng một.

Khoảng cách ngắn ngủi từ bờ Nam sang bờ Bắc, sự việc chỉ diễn ra trong chớp mắt,

vậy mà nàng cảm thấy như đã trôi qua cả một đời.

Nàng ôm chặt cây đàn, ngón tay siết lại. Nếu vừa rồi Hạ Trừ nhất quyết không

buông, nàng chắc chắn sẽ tử thủ đến cùng, dù biết đối phương là bậc quyền quý

không xem nàng ra gì.

Chỉ là, phản ứng của Hạ Khám nằm ngoài dự tính của nàng. Giữa hai người, nói nhẹ

thì là hắn không can thiệp, nói nặng thì là hắn chưa bao giờ quan tâm đến nàng,

mặc kệ nàng gặp khó khăn hay mất đi báu vật gì. Thêm nữa, đó là Hạ gia ở kinh

thành - thế lực mà hắn còn cần mượn sức, liệu hắn có từng nghĩ sẽ vì chuyện của

nàng mà làm mất lòng Hạ Trừ hay không?

Trong khoang, trên chiếc bàn vuông có đặt một ngọn đèn dầu.

"Cái gì?" Gương mặt tuấn lãng của Mục Khóa An thoáng hiện vẻ nghi hoặc: “Muội

bảo ta đưa một người về Quyền Châu sao?"