Chương 31

Chuyện đó năm xưa không một ai hay biết, tiểu đệ hắn ta làm học việc ở một cửa

tiệm, kết quả hồ đồ trộm đồ của chủ tiệm, bị bắt quả tang tại trận, không những bị

đánh một trận nhừ tử mà còn phải bồi thường số tiền lớn cho món đồ đã hỏng.

Hưng An không có tiền đền, càng không dám nói với Hạ Khám vì sợ bị ghét bỏ mà

đuổi đi, chính Mạnh Nguyên Nguyên khi ấy đã lặng lẽ ra tay cứu giúp.

Đệ đệ được đón về nhà, hắn ta cũng an tâm tiếp tục theo hầu Hạ Khám. Ân tình này

hắn ta luôn khắc ghi nên dù ngoài kia người ta có đồn thổi về Mạnh Nguyên Nguyên

thế nào, hắn ta cũng quyết không tin.

Nghe hắn ta nhắc lại, Mạnh Nguyên Nguyên mới chợt nhớ ra chuyện này. Đôi khi

chỉ là một hành động tiện tay giúp đỡ, lại khiến người ta cảm kích lâu đến vậy.

Mạnh Nguyên Nguyên nằm nghiêng, xoay mặt về phía vách tường. Giọng nói của

người nam nhân phía sau vang lên, trầm thấp tựa như đang thì thầm sát bên tai

nàng.

"Công tử muốn nói gì sao?" Nàng vẫn giữ nguyên thái độ khách khí xa cách như

thường lệ.

Trong bóng đêm tĩnh mịch, Hạ Khám khẽ nhếch môi, ánh mắt chẳng hề buồn ngủ

chút nào: "Một bằng hữu cũ của ta vừa có thêm một tiểu thiên kim, hôm nay tình cờ

gặp mặt nên ta bị hắn kéo đi uống rượu."

Mạnh Nguyên Nguyên khẽ ừ một tiếng: "Đó là chuyện vui mà."

Hạ Khám cũng khẽ ừ đáp lại, nghe giọng nói của nàng vang lên ở rất gần mình:

"Đúng là chuyện vui, ngày mai là tiệc đầy tháng của con bé, nàng đi dự cùng ta nhé."

"Ta sao? Công tử cứ đi một mình là được rồi mà." Mạnh Nguyên Nguyên hơi nhíu

mày, hắn muốn nàng cùng đi, chẳng lẽ không sợ những người đó xì xào bàn tán về

hắn sao?

Dù sao cả huyện Hồng Hà này, ai mà chẳng biết quá khứ giữa nàng và hắn. Nàng

vốn là vết nhơ làm vấy bẩn thanh danh của hắn, chuyện đó từ lâu đã như cái gai

đâm sâu trong lòng hắn.

Hạ Khám không hề nản lòng, đợi một lát mới nói nhỏ: "Nhưng người vào phòng

thăm hài nhi đều là nữ quyến, ta không thể tự tay xách lễ vật vào phòng người ta

được. Ít nhất thì nàng cũng giúp ta mang quà vào, giúp ta xem thử đứa trẻ đó có

thực sự đáng yêu như lời đồn không? Người bằng hữu kia của ta hay khoác lác, nói

tiểu thiên kim nhà hắn ta giống hệt tiên đồng dưới tòa sen của Quan Âm vậy."

Mạnh Nguyên Nguyên nghe xong, ban đầu còn thấy hợp lý nhưng đến phần sau thì

hơi khác thường: "Phụ thân thương nữ nhi, đương nhiên sẽ thấy đứa bé đáng yêu

thôi."

"Thì ta đã nói rồi mà.” Hạ Khám nhanh chóng tiếp lời: “Là do chính hắn ta tự thấy

vậy, chứ làm sao thực sự giống tiên đồng bên cạnh Quan Âm được? Nàng cứ cùng ta

đi một chuyến, đưa lễ vật vào, nói vài lời chúc mừng là đủ rồi."

"Được." Mạnh Nguyên Nguyên đáp lời, mí mắt dần trĩu nặng, cơn buồn ngủ không

biết đã ập đến từ lúc nào.

Đúng lúc đó người phía sau dường như xoay người về phía nàng, nàng lập tức cảnh

giác, mở bừng mắt.

Nhưng phía sau vẫn im lìm, dường như người nọ thực sự chỉ là trở mình mà thôi.

"Nguyên nương."

"Ừm."

"Ngủ sớm đi, thời gian qua nàng vất vả nhiều rồi."

Không gian trong màn chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng thở đều đặn và nhẹ

nhàng.

Mạnh Nguyên Nguyên nằm sát vách tường thiếp đi, cuộn tròn trong chăn.

Giữa giường ngăn cách bởi một chiếc chăn gấp gọn, nam nhân nằm sát mép giường

lúc này không thấy buồn ngủ chút nào. Nội tâm vốn luôn xao động, khi nghe thấy

hơi thở bình yên của thiếu nữ cũng dần trở nên yên ổn.

Hắn đưa ngón tay ra, ấn chặt chiếc chăn chắn ở giữa xuống, nhìn Mạnh Nguyên

Nguyên đang nằm bên trong, bóng dáng nàng mờ ảo trong đêm tối. Nàng đã ngủ

say, hơi thở đều đặn, bờ vai khẽ phập phồng theo nhịp thở.

Thật kỳ lạ, hắn cũng cảm thấy an lòng theo: "Nguyên nương."

Hắn khẽ gọi một tiếng nhưng nàng không đáp lại. Hắn tự cười một mình, thò tay

qua chiếc chăn ngăn cách, chạm vào sợi tóc vương bên ngoài gối, khẽ vê nhẹ rồi

quấn giữa các ngón.

"Thê tử của người bằng hữu kia cũng bằng tuổi nàng."

...

Ngày hôm sau là mùng tám tháng Chạp, từ sớm đã vang lên tiếng pháo nổ giòn giã.

Cũng từ hôm nay, mọi người chính thức bắt đầu chuẩn bị đón Tết Nguyên Đán,

nhắc nhở những kẻ tha hương hãy mau trở về nhà.

Khi Mạnh Nguyên Nguyên thức dậy, trong màn chỉ còn lại một mình nàng, Hạ Khám

đã rời đi từ sớm.

Nàng cúi đầu nhìn chiếc chăn ngăn cách ở giữa, vẫn được gấp gọn như đêm qua,

không có gì bất thường xảy ra cả.

So với sự hỗn loạn của ngày đầu mới trở về, hiện tại ngôi nhà đã được sắp xếp ngăn

nắp hơn.

Dùng xong bữa sáng đơn giản, Mạnh Nguyên Nguyên đi tới phòng phụ phía Tây nơi

Tần Thục Tuệ từng ở. Đúng như Hạ Khám đã nói, cửa sổ phía trước và phía sau đều

hư hỏng nặng.

Nàng dùng tay đẩy nhẹ, cánh cửa sổ lung lay chực đổ, quan trọng nhất là khung cửa

đã mục nát, phải tốn không ít công sức sửa chữa mới dùng được.

"Thiếu phu nhân, cửa sổ bên này phải thay mới thôi.” Hưng An thấy vậy nhanh nhẹn

chạy tới: “Lát nữa ta sẽ ra ngoài tìm thợ mộc, không biết lễ Lạp Bát thế này người ta

có chịu đến làm không nữa?"

Mạnh Nguyên Nguyên nói được, rồi chỉ hai nhà hành nghề mộc để hắn ta đi hỏi.

Thợ mộc đa phần đều có sẵn việc trong tay nên muốn nhờ họ thì phải nói trước.

Nàng cũng chẳng chắc liệu có tìm được người không, huống hồ hôm nay là lễ Lạp

Bát, người ta chưa chắc đã chịu nhận việc.

Hưng An gật đầu, chỉ tay ra ngoài cổng: "Công tử đang đợi đấy, Thiếu phu nhân mau

đi đi."

Hôm nay là ngày thứ hai sau khi trở về. Mạnh Nguyên Nguyên và Hạ Khám hôm qua

đã bàn bạc xong, hôm nay sẽ đi tảo mộ cho hai vị lão nhân Tần gia.

Ra khỏi ngõ nhỏ, trên phố trước đã đậu sẵn một chiếc xe ngựa thuê phủ rèm xanh,

Hạ Khám đang cầm hai chiếc giỏ mây.

"Nguyên nương, đi thôi." Hắn thấy Mạnh Nguyên Nguyên từ trong ngõ đi ra liền gọi

một tiếng.

Giọng nói của hắn trong trẻo lạnh nhạt, thu hút sự chú ý của người đi đường. Đó

đều là những hàng xóm cũ, lẽ ra hai bên phải qua lại với nhau nhưng có lẽ vì đám

trưởng bối Tần gia kia mà những người này nhìn họ với vẻ tránh né.

Họ đã về được một ngày nhưng chẳng có hàng xóm nào đến nhà chào hỏi, như vậy

cũng hiểu được phần nào tình hình.

Mạnh Nguyên Nguyên thay một bộ y phục nhạt màu, búi tóc đơn giản. Ánh ban mai

nhạt nhòa mùa đông phác họa bóng dáng mờ ảo thanh mảnh của nàng.

Nàng đi tới cạnh xe, vừa định lên xe thì một cánh tay bên cạnh vươn tới đỡ lấy

khuỷu tay nàng.

Hạ Khám đã giao giỏ mây cho phu xe, định đỡ nàng lên xe: "Bước cho vững."

Nhờ lực nâng đỡ của hắn, Mạnh Nguyên Nguyên nhẹ nhàng lên xe, vén rèm bước

vào trong buồng xe. Một lát sau, Hạ Khám cũng vào buồng xe ngồi xuống cạnh

nàng.

Chiếc xe ngựa thuê khá thô sơ, đương nhiên không thể sánh bằng sự thoải mái xa

hoa của Hạ gia, đừng nói đến thảm mềm, gối dựa hay lò sưởi, ngay cả buồng xe

cũng rất chật chội, chỉ có một tấm ván gỗ ở giữa để ngồi.

Xe ngựa lắc lư tiến về phía trước, tiếng bánh xe nghiến kèn kẹt, con ngựa già kéo xe

cũng có vẻ uể oải chán chường.

"Sáng sớm nay ta chỉ thuê được chiếc xe này thôi." Hạ Khám nói xong, lấy ra thứ gì

đó từ tay áo, đặt thẳng vào tay Mạnh Nguyên Nguyên đang ngồi bên cạnh.

Không đồng ý cũng chẳng phản đối, hắn chỉ đơn giản nói ra dự định hiện tại của

mình.

Nghe vậy, Hạ Thái Hòa hài lòng gật đầu: "Ngươi nghĩ như vậy là đúng, vượt qua được

kỳ thi mùa xuân này thì thứ gì mà không có? Quả nhiên, tầm nhìn của ngươi xa rộng

hơn hẳn mấy đứa bất tài kia, cứ lo liệu tốt việc của mình là được."