Chương 45

Cũng không đợi người khác lên tiếng hỏi, Dung thị đã tự hỏi tự trả lời đầy phấn

khởi: "Lỡ như hai nhà Hạ Triệu kết thân, chẳng phải là thành thân thích rồi sao? Lúc

đó hai người vẫn là tỷ muội đấy thôi."

Ả cười khúc khích, từng chữ từng câu đều bộc lộ sự kỳ vọng tốt đẹp vào cuộc liên

hôn của hai gia tộc.

"Dung tẩu tẩu, đừng nói lung tung." Triệu tiểu thư vội vàng ngắt lời, dù sao liên quan

đến tỷ tỷ nhà mình, nói nhiều quá cũng không tốt.

Tần Vưu lẩn trốn trên núi đã được sáu bảy ngày, thể xác lẫn tinh thần đều đã chạm

ngưỡng suy kiệt. Trước đây gã từng trốn trên núi hơn mười ngày nhưng khi đó là

đầu thu, thời tiết ôn hòa, lại dễ dàng kiếm ăn, rừng cây rậm rạp cũng là lá chắn tự

nhiên giúp gã che mắt người đời.

Nhưng hiện tại, thời tiết khắc nghiệt, lương thực cạn kiệt, núi rừng xám xịt tiêu

điều, chẳng còn gì che chắn khiến hành tung của gã cực kỳ dễ bị phát hiện.

Gã ngồi thụp xuống đất, cơ thể bị bỏ đói bấy lâu đã sớm rệu rã. Phía trước hoàn

toàn là ngõ cụt, gã cũng chẳng còn sức mà chạy trốn, càng không thể trông mong

gì vào kẻ bạc bẽo như Tần Thăng.

"Đệ nói lời phải giữ lấy lời đấy?" Đôi mắt đục ngầu của Tần Vưu nhìn về phía vách đá

đối diện, giọng điệu đầy âm lãnh.

Hạ Khám chẳng còn tâm trí để khuyên nhủ kẻ khốn cùng này, chỉ nhàn nhạt đáp:

"Ngươi tự mình quyết định đi, những gì cần nói ta đã nói hết rồi."

Nhìn sắc trời dần sẩm tối, sự kiên nhẫn của hắn cũng từng chút một tiêu tan.

Dứt lời, không chờ Tần Vưu trả lời thêm, hắn xoay người bước đi, vạt áo choàng

rộng phấp phới theo từng nhịp gió.

Thấy Hạ Khám rời đi, Tần Vưu lập tức hoảng loạn, vội vàng lách mình ra khỏi kẽ đá:

"Nhị lang, đệ quay lại đây!"

Tiếng gọi khản đặc vang vọng khắp núi rừng nhưng không đổi lại được một cái

ngoái đầu của Hạ Khám, chỉ thấy bóng lưng hắn ngày một xa dần.

Không chỉ Tần Vưu không ngờ tới, ngay cả Chu Thượng vẫn luôn đứng cạnh nín thở

cũng phải sững sờ, thấy Hạ Khám đi ngang qua mình, hắn ta vội vàng giữ người lại.

"Hạ huynh, huynh thế này là ý gì? Không quản hắn ta nữa sao?"

Hạ Khám cau mày, nhìn con đường mòn ngoằn ngoèo giữa rừng sâu: "Nơi này giao

cho huynh, ta phải về huyện Hồng Hà gấp."

Chu Thượng vẻ mặt khó hiểu: "Trong huyện xảy ra chuyện gì sao?"

"Ta chỉ muốn về xem thử." Hạ Khám rút tay lại, tiếp tục sải bước: "Tần Vưu vốn là kẻ

sợ chết, chỉ cần huynh nắm được thóp điểm này mà thuyết phục, nhất định sẽ bắt

được hắn ta."

Lúc này, trong đầu hắn chỉ quẩn quanh cảnh tượng sáng nay Mạnh Nguyên Nguyên

và Mục Khóa An đứng bên giếng nước. Nàng bảo sẽ mang theo chiếc rương của

mình, liệu có phải nàng cũng sẽ đi theo hắn ta không?

"Vậy huynh cứ mặc kệ thật sao?" Chu Thượng rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, một

mặt muốn bắt Tần Vưu, mặt khác lại muốn giữ Hạ Khám lại.

Hắn ta thực sự không hiểu nổi, Hạ Khám vốn dĩ vô cùng coi trọng việc tìm Tần Vưu,

vất vả lắm mới lần ra manh mối, vậy mà giờ lại bỏ mặc tất cả?

Nhưng dù thế nào thì cũng chẳng còn cách nào khác, dù sao chuyện của Tần Vưu

vẫn quan trọng hơn. Nhìn bóng lưng Hạ Khám đi xa không thèm ngoảnh đầu, Chu

Thượng cảm thấy vị đồng môn vốn cẩn trọng, tỉnh táo ngày nào bỗng trở nên lạ

lẫm.

Khi rời khỏi lâm trường, trời đã sập tối.

Hạ Khám hiểu, dù hắn không có mặt, Chu Thượng vẫn thừa sức bắt được Tần Vưu.

Bởi lẽ qua vài câu đối đáp bên vách đá, hắn khẳng định Tần Vưu không hề muốn

chết, vả lại gã cũng đã đến giới hạn rồi.

Suy cho cùng, với kẻ vô dụng như vị đại ca này thì còn mong đợi gì vào chút cốt khí

còn sót lại chứ?

Hắn nhanh nhẹn lên ngựa, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, tuấn mã hí vang rồi tung

vó phi nước đại.

Đám gia nhân phía sau cũng vội vã thúc ngựa đuổi theo, không hiểu nổi Hạ Khám

đang vội vã quay về vì việc gì.

Đi suốt gần một canh giờ, cuối cùng cũng về tới Tần gia.

Từ xa thấy hai chiếc đèn lồng treo trước cửa, Hạ Khám nhanh chóng nhảy xuống

ngựa, lao thẳng vào trong nhà.

Hắn vừa bước vào viện, Hưng An và một tên tiểu sai đang múc nước bên giếng để

chuẩn bị bữa tối.

Gian phía Tây tối om, không thắp đèn, tương tự, gian phòng tai phía Tây cũng vắng

lặng bóng nến.

"Mục Đô lại đâu rồi?" Hạ Khám dừng bước, đưa mắt quét về phía hai người bên

giếng.

Hưng An vội vã chạy tới, khom người báo: "Bẩm công tử, Mục Đô lại tối nay phải về

Quyền Châu, đã ra bến đò rồi ạ."

"Bến đò?" Hạ Khám nhìn về phía gian phía Tây, lại hỏi: "Thiếu phu nhân đâu?"

"Thiếu phu nhân đi tiễn Mục Đô lại rồi ạ." Hưng An đáp.

Lời còn chưa dứt, Hạ Khám đã sải bước rời đi, một tay đẩy mạnh cửa gian phía Tây.

Bên trong vẫn bài trí như cũ, giường chiếu chỉnh tề, màn buông hờ, bàn ghế cũ kỹ.

Hắn liếc mắt vào góc tường, hơi thở bỗng khựng lại.

Chiếc rương, chiếc rương của Mạnh Nguyên Nguyên không còn ở đó nữa.

Giây tiếp theo, Hạ Khám lùi ra khỏi phòng: "Ra bến đò, tìm Thiếu phu nhân về cho

ta."

Mấy chữ này gần như được thốt ra qua kẽ răng nghiến chặt.

Muốn tra xem Mục Khóa An thuê thuyền của ai rất dễ, vùng này chỉ có bấy nhiêu

chỗ, thậm chí lịch trình cũng nắm rõ trong lòng bàn tay. Dĩ nhiên, hắn biết rõ Mạnh

Nguyên Nguyên cũng đang ở trên thuyền.

Hưng An nhanh nhẹn thuê thuyền, mấy người đi theo Hạ Khám lên sông, đuổi theo

lộ trình của Mục Khóa An.

***

Vì thời tiết âm u, trên bầu trời không chút trăng sao, mặt sông đen kịt một màu.

Một con thuyền mui vòm đang vững vàng lướt sóng. Phu thuyền đứng ở đuôi, tay

đều đặn lắc mái chèo.

Trong khoang, trên chiếc bàn vuông có đặt một ngọn đèn dầu.

"Cái gì?" Gương mặt tuấn lãng của Mục Khóa An thoáng hiện vẻ nghi hoặc: “Muội

bảo ta đưa một người về Quyền Châu sao?"

Mạnh Nguyên Nguyên nhìn về phía đuôi thuyền, thấy phu thuyền không chú ý, liền

hạ thấp giọng: "Vâng, biểu ca giúp nàng ấy một tay đi."

Mục Khóa An nhíu mày, quan sát Mạnh Nguyên Nguyên: "Người này là ai? Tại sao

muội lại muốn giúp nàng ta?"

Chuyện này trước đó nàng chẳng hề đả động, đến tận khi hắn ta khởi hành mới mở

lời, bảo sao hắn ta không khỏi nghi ngại.

"Biểu ca đừng hỏi nữa, dù sao nếu nàng ấy bị bắt về, chắc chắn là đường chết." Mạnh

Nguyên Nguyên khẽ thở dài.

"Hạ Khám có biết chuyện này không?" Mục Khóa An lại hỏi.

Mạnh Nguyên Nguyên lắc đầu: "Công tử không biết. Những kẻ bắt nàng ấy dường

như đã tới huyện Hồng Hà rồi."

Mục Khóa An biết vị biểu muội này của mình là người có chủ kiến nhưng vẫn lo lắng

nàng bị kẻ xấu lợi dụng vì quá đỗi lương thiện: "Ta cần phải xem qua người đó mới

quyết định được."

"Được ạ." Mạnh Nguyên Nguyên gật đầu, đôi môi mềm mại mím lại: "Người đang ở

bến đò tiếp theo."

Mục Khóa An bất lực: "Hèn gì nha đầu nhà muội lại đòi ra tiễn ta, quả nhiên là chẳng

có ý tốt gì."

Hắn ta cũng đang vội quay về bàn giao công việc nên mới khởi hành gấp gáp. Biết

Mạnh Nguyên Nguyên ở lại vì tờ khế ước gán nợ, hắn ta cảm thấy việc giải quyết

xong là điều nên làm, đám cho vay nặng lãi đó thực sự chẳng dễ đối phó, hắn ta dĩ

nhiên hiểu rõ.

Nghe hắn ta nói vậy, Mạnh Nguyên Nguyên biết đối phương đã đồng ý. Mục Khóa

An từ trước tới nay vốn là người dễ nói chuyện.

Đang lúc trò chuyện, thân thuyền khẽ rung lắc, rồi áp sát vào bến đò bên bờ.

Hai người từ trên thuyền bước xuống, nơi này là phía Tây huyện Hồng Hà, ven sông

lác đác vài hộ dân.

"Hai vị cô nương, có muốn làm tua rua chơi không?" Mạnh Nguyên Nguyên lên

tiếng, dứt khoát cắt ngang lời giải thích của Dung thị: “Ta vừa đi một chuyến tới

phía Nam thành, về có mang theo một ít chỉ tơ rất đẹp."

Nói xong, nàng lấy từ bên hông ra một cái túi, rút ra một nắm chỉ tơ ngũ sắc.