Chương 50: Đêm Giao Thừa

Cuối tháng mười hai, Ninh Chi thi xong môn chuyên ngành cuối cùng, liền bắt đầu nghỉ đông.

Cô mỗi ngày ở nhà, sinh hoạt và làm việc nghỉ ngơi không có quy luật.

Mỗi ngày Ninh Chi đúng giờ thức dậy, ăn sáng xong liền đi kéo đàn cello, buổi chiều ở trong phòng đọc sách, buổi tối cùng Thẩm Tĩnh Khê xem TV.

Ngược lại là Khương Minh Vi, gần đây có bạn trai, thời gian ở nhà ít đến đáng thương, mấy ngày nay còn cùng bạn trai đi trượt tuyết ở Thụy Sĩ.

Con gái tính tình quá ngoan, Thẩm Tĩnh Khê cũng lo lắng: “Mãn Mãn, con nghỉ đông dài như vậy sao vẫn cứ buồn bã ở nhà thế? Ra ngoài chơi với bạn bè đi chứ.”

Ninh Chi cúi đầu bóc quả bưởi, nhẹ giọng nói nhỏ: “Mùa đông năm nay lạnh quá mẹ ạ, con vẫn thích ở nhà cho ấm. Hơn nữa bạn cùng phòng con không phải người địa phương, các bạn ấy đều về nhà rồi.”

Thẩm Tĩnh Khê định nói để Minh Vi đưa con đi ra ngoài, tham gia mấy buổi tụ tập gì đó, nhưng nghĩ đến mối quan hệ giữa hai người, bà lại im lặng.

Hai đứa con gái này, một là do bà dứt ruột đẻ ra, một là do bà nuôi lớn từ nhỏ. Thẩm Tĩnh Khê đương nhiên hy vọng hai đứa có thể thật sự giống như chị em ruột.

Nhưng hai đứa không hợp nhau, cũng không phải bà có thể miễn cưỡng.

Ninh Chi đưa quả bưởi đã bóc xong cho Thẩm Tĩnh Khê, cười nói: “Mẹ ơi, con thích ở nhà thôi, còn có thể bầu bạn với mẹ nữa. Mẹ không thích con bầu bạn với mẹ sao?”

Thẩm Tĩnh Khê trong lòng mềm nhũn, xoa đầu cô: “Sao có thể không thích chứ. Chỉ là con bây giờ cũng lớn rồi, Minh Vi cũng có bạn trai rồi, con xem có nên thử tiếp xúc với những chàng trai ưu tú khác xem sao không?”

Ninh Chi cụp mắt xuống, im lặng một lát, giọng có chút buồn: “Mẹ ơi, con bây giờ vẫn chưa nghĩ đến những chuyện đó.”

Thẩm Tĩnh Khê thở dài trong lòng, cũng không muốn ép buộc cô quá chặt, chỉ hy vọng qua một thời gian nữa, cô có thể dần dần buông bỏ chàng trai kia.

Chớp mắt đã đến đêm giao thừa.

Bữa cơm tất niên năm nay ăn đặc biệt náo nhiệt, cả nhà cậu mợ cũng đến, trên bàn bày đầy những món ăn tinh xảo.

Ăn cơm xong, Ninh Chi còn nhận được hai phong bao lì xì dày cộp. Từ khi học cấp hai, Trương Anh đã không còn lì xì cho cô nữa.

Cô có chút ngại ngùng: “Mẹ ơi, con lớn rồi, sao còn nhận lì xì ạ?”

Thẩm Tĩnh Khê cười cười: “Lớn rồi vẫn là con của mẹ, mặc kệ Mãn Mãn bao lớn, mẹ vẫn phải lì xì. Buổi tối con để bao lì xì dưới gối, để may mắn.”

Chờ xem xong chương trình đón giao thừa, Ninh Chi đi rửa mặt, rồi lên giường nằm, lúc đó đã gần một giờ.

Điện thoại có rất nhiều tin nhắn WeChat chưa đọc, đều là bạn bè và bạn học gửi lời chúc mừng năm mới. Cô lần lượt mở ra xem, ngay cả Thành Nhất Minh và Tiết Bân cũng đã gửi cho cô.

Chỉ có Trần Dã là không, ngay cả một tin nhắn chúc phúc chung chung anh cũng không gửi cho cô.

Từ ngày chia tay ở ga tàu cao tốc hôm đó, Ninh Chi đã không nhắn tin hay nói chuyện với anh nữa.

Cô có chút không biết làm thế nào để đối mặt với anh, cũng sợ nếu lại nói chuyện, mình sẽ mất mặt mà khóc lên.

Ninh Chi nghĩ nghĩ, mở khung chat của anh, gửi một lời chúc qua đó.

—— Trần Dã ca ca, Năm mới vui vẻ.

Dù thế nào, cô vẫn thật lòng hy vọng anh vui vẻ.

Vài phút sau, điện thoại rung nhẹ, Ninh Chi mở ra xem, anh cũng trả lời một cách rất đơn giản.

【Trần Dã ca ca】: Năm mới vui vẻ.

*

Cái Tết này Ninh Húc Thăng sống không tốt chút nào.

Cuộc sống của ông ta và Trương Anh đã sớm không thể tiếp tục được nữa. Trương Anh chịu đủ cái gã đàn ông tham ăn lười làm lại chẳng nên trò trống gì này. Bà ta vẫn luôn nhẫn nhịn không ly hôn, chỉ vì suy xét đến căn nhà.

Ly hôn, bà ta và con gái sẽ không có chỗ ở.

Nhưng sau đó, Khương Bình Triều cho họ một tờ chi phiếu một trăm vạn tệ. Trương Anh nhân cơ hội này chia tiền với Ninh Húc Thăng, mỗi người một ngả, mang theo con gái bỏ đi.

Ninh Húc Thăng nghèo khổ hơn nửa đời người, lần đầu tiên trong tay nắm giữ nhiều tiền như vậy, lại không có bà vợ lải nhải bên tai, cả người ông ta lập tức như bay lên mây.

Mấy đồng bạc một ván mạt chược thắng thua Ninh Húc Thăng không thèm để vào mắt, ông ta chơi lớn, cả đêm có thể thua đến mấy ngàn tệ.

Miệng ông ta cũng không kín, trong xưởng không ít người đều biết chuyện cô con gái nuôi trước đây của ông ta được cha mẹ ruột tìm thấy và trả lại cho ông ta một khoản tiền lớn.

Bởi vậy có người nảy sinh ý đồ xấu với ông ta, Ninh Húc Thăng bị dụ dỗ đến sòng bạc ngầm.

Cách chơi ở sòng bạc rất đơn giản, chỉ là lắc xí ngầu.

Hai con xí ngầu trong ống, người chuyên trách lắc, người chơi chỉ cần đoán tổng số nút là chẵn hay lẻ, rồi đặt cược.

Ninh Húc Thăng lần đầu tiên tiếp xúc với trò này, ban đầu còn khá cẩn thận, mỗi lần đặt hai trăm tệ, vận may của ông ta khá tốt, mười ván thì thắng đến tám.

Chưa đầy một phút, một trăm tệ đã nhân đôi thành hai trăm.

Ninh Húc Thăng càng chơi càng tự tin, gan cũng lớn hơn, số tiền đặt cược trên chiếu bạc từ hai trăm, lên bốn trăm, rồi đến một ngàn.

Số tiền cược càng lúc càng lớn, vận may của ông ta lại không còn tốt như ban đầu nữa, cả đêm chơi xuống, thua gần mười vạn tệ.

Phàm là đã vào sòng bạc thì không ai có thể toàn thân trở ra. Thắng còn muốn thắng nữa, thua thì không cam lòng. Dù mười vạn tệ đã ném xuống sông như đá cuội, Ninh Húc Thăng tối hôm sau vẫn đến cái sòng bạc đó.

Đêm nay lại một đêm nữa, Ninh Húc Thăng hoàn toàn chơi đến đỏ mắt, không chỉ thua hết năm mươi vạn tệ trong tay, mà còn nợ thêm mười mấy vạn tiền vay nặng lãi.

Nhưng ông ta lấy đâu ra tiền trả?

Đám đòi nợ lại là những kẻ thủ đoạn tàn nhẫn, đối với những người không trả được tiền, chặt ngón tay là chuyện đã từng làm.

Ninh Húc Thăng sợ đến nỗi không dám đi làm, cũng không dám về nhà, cả ngày trốn đông trốn tây, chỉ sợ đám đòi nợ phát hiện.

Đêm ba mươi Tết, ông ta chỉ dám rúm ró trong một cái nhà trọ nhỏ. Đến tối bụng đói cồn cào không chịu nổi, ông ta chỉ dám xuống lầu mua một gói mì ăn liền.

Đang thò tay vào túi lấy tiền chuẩn bị trả, sau lưng bị người vỗ một cái, Ninh Húc Thăng sợ đến run bắn người, không cần mì gói nữa, tính bỏ chạy.

Người phía sau lớn tiếng gọi ông ta lại: “Lão Ninh, ông chạy gì đấy? Có tiền rồi thì không nhận ra tôi, người đồng nghiệp cũ này nữa à?”

Ninh Húc Thăng nghe ra giọng người này, vội vàng quay đầu lại, hận không thể tát cho người ta một cái để im miệng: “Ông nhỏ tiếng chút đi! Đừng có làm ầm ĩ! Nếu không tôi bị ông hại chết rồi!”

Người vừa vỗ vai ông ta tên là Trương Dũng.

Trước đây cũng giống Ninh Húc Thăng, đều là thợ hàn trong xưởng, bất quá mấy năm trước vì tay chân không sạch sẽ, trộm thép trong xưởng ra ngoài bán bị bắt.

Mới ra tù chưa đầy hai tháng, lại còn có tiền án, Trương Dũng không tìm được việc gì, cơm áo cũng thành vấn đề.

Nghe Ninh Húc Thăng nói vậy, Trương Dũng ngạc nhiên nói: “Không phải cái con bé ông nhận nuôi được cha mẹ giàu có tìm thấy rồi sao? Tôi nghe người ta nói họ trả cho ông một trăm vạn tệ đấy.”

Ninh Húc Thăng hối hận không kịp, không kìm được mà lắc đầu thở dài: “Ông đừng nói nữa, tiền tôi thua hết rồi, mẹ nó giờ còn nợ mười mấy vạn nữa! Nếu bị cái đám người kia bắt được, giữ không nổi một bàn tay của tôi đâu.”

Trương Dũng trong lòng cân nhắc một phen, đôi mắt sáng lên như mắt chuột cống: “Tôi có một ý tưởng làm giàu, lão Ninh ông có dám làm không?”

Ninh Húc Thăng không tin, nghi ngờ nhìn hắn: “Ông có thể có cách gì hay?”

Trương Dũng kéo ông ta ra khỏi khách sạn, đi đến một góc vắng người, nhỏ giọng thì thầm một hồi, cuối cùng nói: “Chuyện này nếu thành, hai ta nửa đời sau không cần lo nữa.”

Ninh Húc Thăng nắm chặt tay do dự nửa ngày.

Trương Dũng đe dọa: “Ông muốn bị cái đám cho vay nặng lãi kia bắt được, rồi bị chặt ngón tay hay đánh gãy gân chân?”

Ninh Húc Thăng nghiến răng, gật đầu.

Phải nói Trương Dũng người này tài cán khác không có, nhưng mấy cái trò ma mãnh thì nhiều vô kể.

Sáng sớm hôm sau, Ninh Húc Thăng liền cùng Trương Dũng lái xe đến thành phố A, đến nơi rồi, lại theo chỉ dẫn của hắn gọi điện thoại cho Ninh Chi.

Ninh Chi vốn đang ở nhà cùng dì học làm sủi cảo, chiếc điện thoại đặt bên cạnh vang lên, cô nghiêng đầu nhìn lại.

Nhìn thấy dòng chữ ghi chú nhấp nháy trên màn hình, Ninh Chi ngẩn người, cô hoàn toàn không thể ngờ Ninh Húc Thăng lại tìm mình.

Từ khi cô trở về bên cạnh cha mẹ ruột, ông ta hay Trương Anh đều chưa từng liên lạc với cô một lần nào.

Ninh Chi lau lau bột mì trên tay, đứng dậy đi đến bên cạnh nghe điện thoại.

Ninh Húc Thăng theo lời Trương Dũng dạy mình nói, giả vờ giọng yếu ớt: “Chi Chi à, ba dạo này không khỏe, đi bệnh viện khám, bác sĩ nói phổi ba có vấn đề. Nhưng cái chỗ mình nhỏ bé, thiết bị không tiên tiến, bác sĩ bảo ba đến thành phố A khám lại.”

“Kết quả ba đến bệnh viện lớn ở thành phố A khám, thì ra là ung thư phổi giai đoạn cuối rồi.”

Ninh Húc Thăng thở dài, giọng điệu tương đối chân thật: “Ba vừa ra viện. Bác sĩ nói ba nhiều nhất chỉ sống được nửa năm nữa. Bây giờ mẹ con ly hôn với ba rồi, mẹ con mang theo Mạt Mạt về quê rồi, cũng mặc kệ ba sống chết.”

“Chi Chi con là ba nhìn con lớn lên, ba biết trước đây ba đối với con không tốt lắm. Bây giờ Tết nhất, bên cạnh ba không có một người thân nào, ba còn muốn gặp lại con một lần, được không?”

Ông ta nói đến thật đáng thương thảm thiết, Ninh Chi nhớ lại khi còn nhỏ, ông ta không đối xử với cô đặc biệt tốt, nhưng cũng không quá khắt khe với cô.

Có lần trường học cần nộp tiền quỹ lớp, cô ngửa tay xin Trương Anh, bị bà ta mắng là đồ ăn hại.

Khi đó, Ninh Húc Thăng vừa hay đánh bài thắng tiền, hào phóng cho cô năm mươi tệ.

Quan trọng hơn là, nếu năm đó họ không nhận nuôi cô, thì có lẽ bây giờ cô vẫn còn ở cô nhi viện, cũng không có cơ hội tìm được cha mẹ ruột của mình.

“Ba nói địa chỉ cho con, con đến gặp ba ngay bây giờ.”

“Chi Chi lần này con đến, ngàn vạn lần đừng nói với ba mẹ ruột của con nhé.” Ninh Húc Thăng vội vàng dặn dò: “Lần trước ba và mẹ con đã hứa với họ rồi, sau này không dễ dàng liên lạc với con, làm phiền cuộc sống hiện tại của con.”

Ninh Chi cúp điện thoại, đi đến trước mặt Thẩm Tĩnh Khê: “Mẹ ơi, con muốn ra ngoài một chuyến. Con…”

Dừng một chút, cô nhớ đến lời Ninh Húc Thăng nói, có chút lo lắng nói dối: “Có bạn rủ con ra ngoài chơi.”

Thẩm Tĩnh Khê vốn lo lắng cô ở nhà buồn chán, nghe vậy rất vui mừng: “Ừ được, con ra ngoài chơi vui vẻ nhé. À đúng rồi, mẹ cho con cái thẻ này, con đi dạo phố thấy thích gì thì cứ mua.”

Ninh Chi từ chối: “Không cần đâu mẹ ơi, tiền tiêu vặt của con còn nhiều lắm chưa dùng hết.”

Thẩm Tĩnh Khê không nói nhiều, lấy từ trong ví ra một chiếc thẻ nhét vào tay cô: “Tủ quần áo của con ít đồ quá, nhân tiện hôm nay ra ngoài, mua thêm vài bộ đẹp nhé.”

Ninh Chi đành phải nhận lấy.

Cô xách theo một giỏ trái cây, theo địa chỉ Ninh Húc Thăng cho, bắt xe đến một công viên gần bệnh viện.

Hôm nay là mùng ba Tết, mọi người đều đi thăm người thân bạn bè, cửa công viên vắng vẻ không một bóng người, yên tĩnh lạ thường.

Nhìn một vòng, Ninh Chi vẫn không thấy bóng dáng Ninh Húc Thăng đâu, cô lấy điện thoại gọi cho ông ta.

“Ba ở phía trước, cái chiếc Minibus màu đen ấy, Chi Chi con đến thẳng đây đi.”

Ninh Chi đi tới, kéo cửa ghế phụ.

Ninh Húc Thăng ngồi ở ghế lái, tóc ông ta bạc đi rất nhiều, cả người trông gầy hẳn, có chút tiều tụy, không khác gì vẻ mặt sau khi bị bệnh tật giày vò.

Nhìn thấy Ninh Chi, ông ta nở một nụ cười yếu ớt với cô.

Ninh Chi không nghi ngờ gì mà ngồi lên xe.

Nhưng cửa vừa đóng lại, một bàn tay từ phía sau ghế vươn ra, dùng chiếc khăn tẩm thuốc mê bịt chặt lên mặt cô.