Chương 5:

Suốt cả thời gian để tang, ta không rơi một giọt nước mắt. Phụ thân thì bộ dáng như muốn mắng ta, nhưng lại phải cố nín, không dám nói quá lời. Minh Nguyệt nhìn thấy ta thì sợ hãi, trốn biệt không dám lại gần. Nhưng ta đương nhiên… sẽ không tha cho nàng ta.

Sau khi ta mãn cữ, liền đích thân dẫn người đến Minh phủ. Ta sai người trói Minh Nguyệt lại, trói chặt tay chân rồi ném vào cỗ xe ngựa. Chính là cỗ xe đã dẫn đến biến cố cả đời ta năm xưa.

Ta lại sai người áp giải phụ thân vừa hạ triều đến. Ông xách mũ quan theo, cuối cùng cũng không kìm được mà quát lên:

“Minh Dao! Rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Dám cãi lời trưởng bối đến mức này, sách vở ngươi học đều nuốt cho chó ăn rồi sao?”

Ta ngẩng đầu, vung tay ra hiệu. Người hầu lập tức gỡ miếng vải bịt miệng Minh Nguyệt. Nàng lập tức gào lên:

“Phụ thân cứu con! Cứu con!”

Phụ thân tức đến mặt đỏ bừng:

“Ngươi bất kính trưởng bối, hành hung tỷ muội, còn xứng làm hoàng hậu Đại Sở nữa sao?!”

Ta bật cười:

“Sao vậy? Phụ thân cũng muốn làm hoàng hậu sao? Ừm… người trung nghĩa toàn vẹn như vậy, chỉ không biết Phó Lâm có đồng ý không.”

“Ngươi! Ngươi! Ngươi!”

— Phụ thân giận đến giậm chân, chỉ tay vào ta mà quát.

Ta cầm lấy vò rượu trong tay người hầu, bên trong chứa toàn là dầu. Ngay trước mặt phụ thân, ta dội toàn bộ lên đầu Minh Nguyệt, ướt sũng toàn thân nàng.

Minh Nguyệt hoảng loạn, không dám tiếp tục giở trò lấy lòng phụ thân nữa. Nàng nhìn ta, bật khóc:

“Tỷ tỷ, muội sai rồi! Muội thật sự sai rồi!”

Ta ném hỏa tập đã cháy vào trong xe ngựa.

“Muộn rồi.”

Cửa xe lập tức bị khóa lại. Trong xe, Minh Nguyệt gào khóc tuyệt vọng:

“Xin lỗi… là muội sai… thật sự là muội sai rồi!

Là muội… không nên đẩy tỷ tỷ xuống xe ngựa!

Muội cũng không nên nói chỗ ở của tỷ cho bọn chúng…

Nhưng… tỷ tỷ… nếu muội không nói, chúng cũng sẽ giết muội mất!”

Nàng khóc rất đau, luôn miệng cầu xin:

“Tỷ tỷ… tỷ đã là hoàng hậu rồi, cái gì cũng có, tha cho muội đi…”

Tiếng nàng dần dần nhỏ lại, câu cuối cùng vẫn là:

“Tỷ cái gì cũng có rồi…”

Phụ thân nghe đến đoạn Minh Nguyệt nhận tội, sắc mặt lập tức cứng đờ. Khi ngọn lửa bốc lên cao, ta bước tới bên cạnh phụ thân, hỏi ông:

“Phụ thân, người nói xem… bổn cung có nên tha cho nàng ta không?”

Ta ra hiệu, thị vệ buông tay ra khỏi người phụ thân. Ông cúi thấp đầu, không nói gì.

Với ta, hôm nay – hoặc là cả đời này – đã có một dấu chấm trọn vẹn.

“Đến đây là đủ rồi. Phụ thân, chúng ta cũng không cần gặp lại nữa. Người không phải quốc trượng, người chỉ là Minh đại nhân.”

Ta xoay người rời khỏi sân viện. Sân viện nơi ta lớn lên từ nhỏ… Hồi bé luôn thấy nơi này sao mà rộng quá, mỗi lần chơi trốn tìm cùng mẫu thân ta đều chẳng thể tìm được bà. Giờ ta đã lớn, mới phát hiện ra nơi này thật ra nhỏ đến đáng thương. Nhưng… ta vẫn không tìm được bà.

Sau khi thương nghị cùng Phó Lâm, chúng ta đã đưa đứa trẻ sơ sinh ấy đến một thôn trang thanh tĩnh nơi thế ngoại đào nguyên – nơi không vướng chuyện triều đình. Với bên ngoài, chỉ nói là yểu mệnh qua đời.

Ta cũng không còn tâm trí để nghĩ xem bản tính con người là thiện hay ác. Hài nhi vô tội… lẽ nào ta không vô tội?

Những năm tiếp theo, ta cùng Phó Lâm đi khắp nơi trong Đại Sở. Khi trở lại kinh đô, chúng ta thi hành bộ luật hình sự thống nhất: nô bộc trong phủ quý tộc không được tùy tiện đánh chém, người quyền quý phạm pháp – xử tội như thứ dân.

Mở học đường, dạy học không phân thân phận, thậm chí trong cung cũng mở lớp dạy học riêng cho nữ tử. Tiếp tục thúc đẩy cải cách hôn nhân: nữ tử có quyền ly hôn, tái giá cũng hợp pháp.

Cô cung nữ từng nói xấu ta năm xưa, cũng chính là người ta đã tha mạng – từ đó luôn ở bên ta. Ta dạy nàng đọc sách, học thêm chữ, học đạo lý nhân gian.

Nàng từng nói:

“Chưa từng thấy nữ tử nào kiên cường như nương nương.”

Một buổi trưa, khi ta đang dạy nàng luyện chữ, nàng luyện đến giữa chừng thì một giọt nước mắt rơi xuống giấy, làm mực nhòe đi. Nàng nghẹn ngào, giọng lộ rõ xót xa:

“Những ngày tháng khổ cực thế này… nương nương làm sao gắng gượng được ạ?”

Ta cầm một tờ giấy mới, viết xuống một dòng chữ —

“Tâm đủ vững vàng, tháng năm có là chi.”

Mực còn chưa khô. Từ ngoài cửa sổ, giọng Phó Lâm vang lên:

“Dao nhi! Diều ta làm xong rồi, mau ra đây!”

Ánh nắng buổi trưa lười biếng rọi xuống mặt chàng. Ta đứng dậy, khẽ đáp một tiếng.

Vừa ra khỏi cửa, liền nhào vào lòng Phó Lâm. Hương hoa quế thoang thoảng rơi vào vòng tay ấm áp của chàng. Ta như thể đã mơ một giấc mộng dài, rất dài… Giờ tỉnh rồi.

Ta mỉm cười, ôm lấy Phó Lâm:

“Tốt quá.”

“Tốt cái gì?”

— chàng hỏi.

Tốt cái xuân quang rực rỡ, tốt cái sơn hà trù phú, tốt cái mỗi ngày thường nhật bình yên.

Chàng và ta — rốt cuộc cũng chỉ là khách nơi trần thế.

Được một ngày, là trọn một ngày.

（Toàn văn hoàn）