Chương 949

Đúng lúc đó, một đồng nghiệp lớn tuổi trong tổ, là phóng viên kỳ cựu từng công tác từ thời cải cách ruộng đất, bất ngờ chen ngang , hạ giọng thì thào như sắp nói ra một bí mật quốc gia:

“Này, tôi mới nghe được một chuyện lớn đấy... Liên quan tới Phong thị. Không biết mấy cô mấy cậu đã nghe gì chưa?”

Vạn Thanh Lam bĩu môi, lộ rõ vẻ không mấy hào hứng:

“Chuyện lớn ? Lại là chuyện gì nữa? Có phải lại là vụ g.i.ế.t người cướp của, hay là xưởng nào đó bị đóng cửa tiếp?”

Dù gì cũng làm trong ngành báo đã lâu, báo giới các huyện thị có dây mơ rễ má với nhau, chuyện của Phong thị dù cách xa tận mấy chục cây số, cũng chưa từng là điều mới mẻ. Vùng đó nổi tiếng lắm tai tiếng, quan hệ phức tạp, tệ nạn đầy rẫy. Dăm ba bữa lại có một vụ án mạng, cướp bóc, trộm cắp – nhiều tới mức người ta đã quen nghe như cơm bữa. Lâu dần, người trong nghề cũng chẳng buồn giật mình.

Phong thị có sự cố, đối với họ – những người không trực tiếp phụ trách – chẳng khác nào nghe kể chuyện làng bên. Vốn không nằm trong phạm vi công việc, cũng chẳng phải chuyện cấp thiết, nên ai nấy chỉ xem như câu chuyện trà dư tửu hậu, nghe cho vui tai rồi để đấy.

Cô ngả người ra sau, khoanh tay nhìn lên trần, trong lòng thầm cảm thán —

Thế hệ trước có kinh nghiệm, nhưng tư duy vẫn còn gò bó. Nếu muốn 《 quần chúng nhật báo 》 bứt phá, sớm muộn gì cũng phải dựa vào lớp trẻ như bọn cô – những người biết nhạy bén với thời sự, biết chọn đúng điểm nóng để khai thác.

Tuy nhiên, người đồng sự kia chẳng buồn để bụng thái độ thiếu nhiệt tình ấy. Ông cười khẽ, khoát tay, ngón tay gầy gò đầy vết mực rung rung như đang gẩy đàn:

“Cô tưởng tôi không biết Phong thị loạn à? Mấy chuyện cũ rích kia ai mà không rõ. Nhưng lần này không giống. Không phải án mạng hay trộm cắp gì đâu. Là chuyện thật sự… khác thường.”

Phía đối diện, Cố Nguyệt Hoài vẫn cầm bút máy, tay đang lật dở một bản thảo còn dang dở. Ngòi bút vừa chấm xuống trang giấy thì khựng lại một nhịp, ngón tay cô hơi cứng lại.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, ánh mắt cô chợt lóe lên.

Bác Lưu lại cúi sát xuống hơn, giọng thì thầm, nửa như nói chuyện cơ mật, nửa như để người ta phải chú tâm mà lắng nghe:

“Dạo gần đây... các cô các cậu có để ý không, khắp nơi đang rơi vào tình trạng khuyết lương. Lương thực không đủ, trạm phân phối cũng chỉ phát nhỏ giọt. Nhà nhà phải thắt lưng buộc bụng. Có người ôm tem phiếu cả tuần mà vẫn không đổi nổi gạo. Có tiền cũng chẳng mua nổi mì.

Nghe đến đây, không khí trong phòng hơi chững lại. Những người trẻ tuổi im lặng hơn một chút. Mùa này, đúng là khan hiếm nghiêm trọng. Có người cả tuần chỉ ăn cháo với khoai lang khô.

“Nhưng...” – bác Lưu nhấn giọng – “Tôi nghe nói ở Phong thị, gần đây có mở ra một nơi gọi là ‘phố Lương’. Nghe nói ở đó có đủ cả gạo, mì, thậm chí là trứng gà. Mà không phải loại thường đâu – bột mì trắng như bông, gạo hạt nào hạt nấy đều tăm tắp, nấu lên thơm nức cả nhà. Trứng thì to như nắm đ.ấ.m nhỏ, cầm lên nặng trịch.”

Ông ta ngừng một chút, như để mọi người tiêu hóa lời mình vừa nói, rồi mới chậm rãi tiếp:

“Lúc đầu tôi cũng chẳng tin. Ai mà chẳng nghĩ đó là đồn thổi. Nhưng người trực tiếp nhìn thấy kể lại, lời lẽ đâu ra đấy, chẳng giống bịa chút nào.”

“Quan trọng nhất là...” – ông ta nheo mắt – “Giá cả lại không cao. Không hề bị hét giá. So với hàng phân phối ở trạm phát lương, chênh lệch không nhiều, thậm chí còn có phần dễ chịu hơn.”

Trong phòng đột nhiên im bặt.

Cố Nguyệt Hoài ngẩng đầu, ánh mắt sâu thẳm như mặt nước giếng làng mùa thu – trong vắt mà khó lường.

Phố Lương... Phong thị... bột mì trắng, trứng gà to, giá rẻ...

Cô ngẫm nghĩ, từng mảng thông tin rời rạc như ghép thành một bức tranh lớn.

Sau đó , Cố Nguyệt Hoài bất giác nhếch môi cười .

Sau một thoáng lặng im, cả căn phòng như bị một hòn đá ném xuống mặt nước phẳng lặng — lập tức xôn xao hẳn lên.

“Thật à? Phố Lương? Nghe như tên gọi thí điểm của thành phố trung ương ấy nhỉ?” – một phóng viên trẻ thấp giọng thì thầm, giọng xen lẫn hoài nghi và hưng phấn.

“Không đùa đấy chứ? Nếu đúng thật, tôi phải tranh thủ đi xem thử một chuyến. Mấy hôm nay nhà tôi chỉ ăn cháo loãng chan rau dại, mấy đứa nhỏ mặt mũi vàng vọt cả rồi. Cầm tiền trong tay cũng chẳng làm được gì – đến chợ thì trống trơn, trạm lương thì bảo thiếu hàng, người xếp hàng cả buổi chỉ đổi được nửa cân gạo. Thế này thì sống sao nổi?” – một người khác thở dài, lời nói pha lẫn lo lắng lẫn mong chờ.

“Phải đó!” – người thứ ba chen vào – “Tình hình bây giờ, ai biết mai thế nào? Nếu Phong thị thật có nơi như thế, tôi đề nghị mọi người tự nguyện ghi danh, chia nhau thành từng tổ, rồi cùng đi. Phong thị loạn lạc, một người đi thì nguy hiểm, đi theo nhóm thì nếu có chuyện còn dễ giúp đỡ lẫn nhau.”

Câu chuyện từ chỗ bàn tán về phố Lương nhanh chóng rẽ sang một hướng khác – từ chuyện lương thực, kéo sang chuyện mùa vụ năm nay thất thu ra sao, trạm phát lương chia tem phiếu kiểu gì, thậm chí có người còn khơi ý định rủ nhau gom góp tiền bạc đi buôn hàng thiết yếu. Lúc này, những người ngồi đây không còn là phóng viên nữa, mà hóa thành những con người rất đỗi đời thường – đang loay hoay vật lộn trong cơn đói âm ỉ của thời cuộc.

Cố Nguyệt Hoài vẫn im lặng, tay không ngừng lướt bút trên mặt giấy, phác ra vài dòng dàn bài sơ lược. Mực đen như nước chảy đều theo từng nét bút, nhưng trong đầu cô thì đang cuồn cuộn suy tính.

Cô không ngạc nhiên khi biết đến phố Lương. Điều khiến cô thực sự bất ngờ… là Hình Kiện.

Tên này… đúng là gan to bằng trời.

Không giống những kẻ buôn chui bán lén thường thấy – giấu mình nơi góc tối, dè dặt đi từng bước – Hình Kiện lại dám làm chuyện mà ít ai nghĩ tới: ngang nhiên để danh ' phố Lương ' lên mặt báo, còn công khai đăng quảng cáo tại chính tòa soạn 《 quần chúng nhật báo 》 .

Cô nhíu mày, thầm nghĩ:

Người này, đầu óc không phải tầm thường. Biết tính toán, biết tạo thế, còn biết mượn lực để xoay chuyển cục diện. Một cái đầu buôn bán sắc bén, dám nghĩ dám làm.

Chính sách còn lưng chừng, định hướng thay đổi từng ngày, mà bàn tay kiểm soát thì bóp chặt từng hơi thở. Một hành động dù nhỏ cũng có thể bị gán mác là "tư tưởng lệch lạc", "đầu cơ tích trữ", "chạy theo tư bản". Chỉ một câu kết luận vô căn cứ thôi cũng đủ để một người rơi xuống đáy vực.

Một người như Hình Kiện, hoặc sẽ vụt sáng, trở thành ngọn đèn soi giữa đêm tối... hoặc sẽ bị chính ánh sáng đó thiêu rụi.

Sự khác biệt nằm ở thời thế – mà thời thế bây giờ, sẽ dành chỗ cho những kẻ dám bơi ngược dòng.