Chương 143

Bà cười điên dại, khuôn mặt đỏ rực vì tức giận. “Mày sống sót trở về là một sai lầm! Đáng lẽ mày nên chết trong rừng núi đó!”

Ngay lúc bà định bước ra ngoài, bên ngoài bỗng vang lên một tiếng động lớn, tiếp theo là tiếng ai đó rên rỉ: “Ôi trời ơi, già rồi ngồi lâu tê hết chân! Ai giúp tôi đứng lên cái coi!”

Một giọng khác than phiền: “Bà có im lặng chút không? Đang ăn dở quả dưa ngon thế này, bị bà phá đám hết cả!”

Hướng Phương Linh cứng đờ, kinh hoàng quay đầu nhìn ra ngoài. Ánh đèn pin từng chiếc một bật sáng, chiếu thẳng vào sân nhà. Trước mắt bà là mười mấy người dân trong thôn, có vẻ họ đã ở đây từ lâu.

“Làm sao... làm sao các người lại ở đây?” Bà thì thào, mặt trắng bệch.

Những người bên ngoài bước hẳn vào trong sân. Một bà lão chống gậy được người khác đỡ dậy, mắng lớn: “Tôi chưa từng thấy ai độc ác như bà! Khi đó Tạ Lệ còn nhỏ như vậy, bà sao có thể nhẫn tâm được?”

Một người khác hùa theo: “Đã không chăm sóc được con gái, lại còn đổ tội cho thằng bé. Đúng là độc phụ!”

Có người thì thở dài: “Vừa mới nghe bà định tự sát để hủy hoại danh tiếng của Tạ Lệ, đúng là lòng dạ rắn rết!”

Lúc này, mẹ nuôi của Minh Nguyệt không nhịn được nữa. Bà xông đến túm lấy tóc Hướng Phương Linh, ấn bà xuống đất, không chút nương tay: “Xem thử tim bà có làm bằng đá không! Tạ Lệ là con trai ruột của bà đấy!”

Những người trong thôn cũng đồng loạt lên tiếng chỉ trích, ai nấy đều bất bình trước sự độc ác của Hướng Phương Linh.

Minh Nguyệt bước đến bên Tạ Lệ, lặng lẽ nắm lấy tay anh. Cảm giác tay anh lạnh lẽo khiến cô càng thêm xót xa.

Tạ Lệ khẽ siết tay cô, nở nụ cười an ủi: “Anh không sao. Những chuyện này... với anh đã không còn quan trọng từ lâu rồi.”

Anh quay đầu nhìn đám người đang phẫn nộ kia, ánh mắt không còn chút dao động: “Cuộc đời anh đã có em, Minh Nguyệt. Tất cả những khổ đau trước đây đều đã kết thúc.”

Chuyện này nhanh chóng lan khắp đội Bắc Thủy. Chỉ qua vài lời kể thêm mắm dặm muối, câu chuyện về Hướng Phương Linh trở thành đề tài chính cho mọi buổi tán gẫu. Tạ Lệ từ "con sói hoang", trở thành một cậu bé đáng thương bị mẹ ruột ngược đãi.

Nhưng dù mọi người có trách móc Hướng Phương Linh thế nào, việc xử lý bà ta vẫn là một vấn đề nan giải. Nếu để bà ta tiếp tục ở đây, không biết chuyện gì sẽ còn xảy ra.

Một đêm tối mịt, Hướng Phương Linh lặng lẽ châm lửa đốt đống củi khô bên mái nhà. Ngọn lửa bùng lên trong gió, nhanh chóng thiêu rụi toàn bộ căn nhà tranh cũ kỹ.

Khi được kéo ra khỏi đám cháy, bà đã bị bỏng nặng khắp cơ thể nhưng vẫn chưa chết. Nỗi đau hành hạ bà suốt ba ngày trong bệnh viện.

Minh Nguyệt và Tạ Lệ đến thăm vào ngày cuối cùng. Tạ Lệ ghé sát tai Hướng Phương Linh, thì thầm vài lời.

Hướng Phương Linh mở to mắt, cả cơ thể giật mạnh. Ngay trong đêm đó, bà qua đời với đôi mắt vẫn trợn trừng không nhắm.

Trong kho lương của đội sản xuất, nhóm phụ nữ đang bận tách hạt ngô. Công việc này tính điểm công dựa vào số lượng, vì thế càng đông người càng tốt – cũng là cơ hội tuyệt vời để tán gẫu đủ chuyện trên trời dưới đất.

Chỉ trong chốc lát, chủ đề câu chuyện đã nhảy từ việc con dâu nhà ai đang mang thai một đứa con gái vô dụng sang chuyện ông chồng nào nhìn có vẻ khỏe mạnh nhưng lại chẳng ra gì trên giường.

Một người liếc nhìn ra ngoài, rồi hạ giọng nói: “Đừng nói mấy chuyện này nữa. Các bà biết không, thằng nhóc nhà họ Tạ đốt mẹ nó rồi đấy!”

“Cái gì?” Một phụ nữ trung niên thốt lên, rồi nhanh chóng hạ giọng phản bác: “Chị đừng ăn nói lung tung. Rõ ràng là bà Hướng Phương Linh tự châm lửa. Tạ Lệ còn từ trên núi chạy về mà!”

“Ây da, ý tôi không phải thế. Ý tôi là nó đem mẹ nó vào nhà hỏa táng, gọi là... cái gì nhỉ... À, đúng rồi, hỏa thiêu! Hỏa thiêu, chẳng phải là đốt mẹ mình thành tro sao? Thật là, chẳng để người ta được toàn thây.” Người phụ nữ mở đầu câu chuyện lắc đầu tỏ vẻ ám muội.