Chương 144: Phong cương

Ngày hai mươi chín tháng một, năm Tuyên Hòa thứ mười bảy.

Hương vị của Tết vừa qua đi, khu vực biên giới giữa hai tộc vốn yên bình suốt nhiều năm lại xảy ra tai họa. Cuộc chiến đến quá bất ngờ, nhiều người đang chăn thả gia súc bên ngoài chưa kịp chạy về thành đã gặp nạn.

Biên cương giáp ranh với thảo nguyên và hoang mạc, luôn vắng vẻ. Giờ đây thế giới cằn cỗi mênh mông đó lại nhuốm thêm sắc đỏ, hoàn toàn biến thành địa ngục trần gian.

Khi A Nhiễm đến nơi, tộc Sương đã đến sát ngoài biên cương.

Bách tính giơ lưỡi liềm đấu tranh, lại bị kẻ thù cưỡi ngựa vung đao giết chết.

Trẻ thơ nép vào lòng mẹ, để rồi cùng nhau ngã quỵ dưới mũi tên sắt.

Tiếng gào khóc nối liền không dứt, xen lẫn với những tiếng la hét tuyệt vọng.

...

Máu từ những người bị thương chảy dọc theo mặt đất vàng đến chân A Nhiễm, cuối cùng thấm hết vào đôi ủng đen như thể không còn dấu vết.

Đã nhiều năm tộc Sương không làm loạn ở biên giới, giờ đây lại dấy binh xâm lược, rất nhiều người không kịp chuẩn bị.

Đại Nhạn hùng mạnh, tộc Sương liên tục bị suy yếu, bọn họ lấy đâu ra can đảm phát động chiến tranh?

Vì Tiêu Toại đã giết chết rất nhiều cao thủ Đại Nhạn. Những người có khả năng chống lại tộc Sương lần lượt chết trận, chỉ còn lại một mình Khương A Nhiễm. Nàng thật sự sẽ đứng ra ư?

Từ lâu Khương gia đã trấn thủ biên cương, chống lại tộc Sương qua nhiều thế hệ. Máu của vô số người trong Khương gia đã đổ xuống mảnh đất cằn cỗi này.

Nhưng giờ đây, Khương Trường An bị giết hại, Khương gia chết sạch.

Một Trấn Bắc Đại tướng quân trung hiếu với nước lại rơi vào kết cục như vậy. Dù được minh oan thì những người đã chết cũng chẳng thể sống lại. Người duy nhất còn lại của Khương gia, Khương A Nhiễm, nàng thật sự sẽ ra tay vì Đại Nhạn ư?

Trước ngày hôm nay, bản thân A Nhiễm cũng không biết câu trả lời.

Nàng cưỡi ngựa vội vã đến, lúc đầu chỉ muốn xem thử biên cương nơi Khương gia đã trấn giữ suốt nhiều thế hệ có dáng vẻ như thế nào thôi chứ chưa từng có ý định khác.

Người Sương há miệng cười khằng khặc, lao nhanh về phía cổng thành. Roi ngựa, giáo mác đều là công cụ để chúng thu hoạch chiến lợi phẩm, giành lấy vùng đất phì nhiêu nơi biên giới.

Dân chúng biên cương chạy tán loạn tìm đường trốn, tiếng la hét chói tai, tiếng gào rống thảm thiết vang vọng khắp thế giới đỏ thẫm.

Đường Huyền Cơ hít sâu một hơi, vô thức nhìn về phía người đứng trước, giọng nói khàn đặc: "Ngươi... sẽ ra tay chứ?"

Không phải ra tay cứu người, cũng không phải ra tay giết người, mà như Khương Trường An, như bao người khác trong Khương gia, đứng vững ở biên cương, bảo vệ Đại Nhạn.

A Nhiễm nhìn chằm chằm sắc đỏ dưới chân.

Nàng từng thề sẽ làm một đao khách tiêu sái nhất trần đời, mỗi một ngày trôi qua trong tự do vui sướng, phải trở nên cứng cỏi sắc bén như một thanh đao. Cả đời này, nàng chỉ sống cho bản thân, mỗi một khắc trên đời chỉ mong có thể nghe theo trái tim mách bảo, không cần kiêng dè bất cứ ai hay bất cứ thứ gì.

Không ai có thể bắt nàng vác lấy gánh nặng mà cũng chẳng còn gì đáng cho nàng bảo vệ.

Giờ đây Tiêu Toại đã chết, chỉ còn lại ba ngày tuổi thọ, cuối cùng nàng cũng có thể sống theo cách nàng muốn, sống thật tự do, thật thoải mái.

A Nhiễm lẩm bẩm: "Sinh tử có mệnh, giàu sang do trời. Chúng sinh thiên hạ, muôn dân trăm họ, có liên quan gì đến ta đâu? Ta chỉ còn ba ngày cuối cùng, phải sống theo ý mình, sống cho bản thân..."

Chỉ một câu bâng quơ, Đường Huyền Cơ không nói thêm, cũng không can thiệp.

Cho dù Khương A Nhiễm chọn làm gì, nàng đều không phụ lòng thiên hạ, không cần người khác đánh giá.

A Nhiễm cúi đầu, gió thổi làm tà áo đen bay phấp phới.

Sắc đỏ vẫn tiếp tục lan rộng, khoảnh khắc nó chạm tới sắc đen của đôi ủng sang trọng khác hẳn chốn biên cương lạnh lẽo này, dường như nó đã biến mất nhưng lại thật sự tồn tại.

Nàng nên rời đi, trân trọng ba ngày còn lại.

Dù là uống vài chum rượu hay gặp người yêu, thậm chí nói chuyện với bạn bè, tất cả đều là tự do.

Nhưng tại sao chân nàng không thể di chuyển?

Tại sao tim nàng đập nhanh hơn? Máu trong người A Nhiễm sôi trào, trong xương tủy có gì đó đang gào thét đầy phẫn nộ.

Người Sương cưỡi ngựa xông tới, huênh hoang nhe răng, thoải mái cười lớn. Chúng chẳng cần kiêng dè ai, muốn làm gì thì làm, vì chúng biết ở chốn biên cương này đã chẳng còn người có thể ngăn cản chúng.

Lúc Khương gia còn tồn tại, chúng từng bị xua đuổi rất nhiều lần.

Sau khi Khương gia lụi tàn, lần đầu tiên chúng có thể ung dung tiến vào biên cương.

"Nữ nhân!" Gió thổi bay mạng che mặt của A Nhiễm, nháy mắt đã có kẻ phát hiện ra nàng, thế là tiếng cười của gã càng thêm càn rỡ: "Ha ha ha, còn là một cô nương trẻ trung xinh đẹp."

Có tên ra roi thúc ngựa, vượt qua đồng bạn, tách khỏi hàng ngũ, tiến tới chỗ A Nhiễm.

Lúc sắp tới gần, gã duỗi tay về phía nàng, muốn túm nàng lên ngựa, tựa như nhóm nữ tử bị trói sau lưng chúng, ai cũng áo quần tả tơi, cứ như miếng vải rách.

Trong mắt chúng, họ không phải người mà là chiến lợi phẩm.

Và A Nhiễm cũng chỉ là một món chiến lợi phẩm khác mà chúng nhắm tới thôi.

Bàn tay to bè, thô ráp, dơ bẩn ấy thò về phía A Nhiễm trong tiếng cười ác độc.

Tiếng vó ngựa "lộc cộc" ngày càng gần, bụi bay mịt mù.

A Nhiễm chầm chậm ngẩng đầu lên.

Mạng che lay động, để lộ ra gương mặt vô cảm với cặp mắt tối đen như màn đêm u ám, tĩnh lặng, cứ như chẳng hề quan tâm đến những chuyện đang xảy ra trước mắt.

Nàng không hề nhúc nhích dù chỉ nửa bước.

Nhưng thứ ẩn trong máu thịt đã hoàn toàn bị kích phát, không tài nào khống chế nổi nữa.

Lòng có mong muốn nên trả giá, nàng vẫn tiêu dao tự tại, cũng là một kiểu tự do khác.

Đúng rồi.

Cuối cùng câu hỏi của Cửu Nguyệt đã có câu trả lời ngay lúc này. Chỉ còn ba ngày cuối, nàng biết mình phải làm gì rồi.

Khoảnh khắc ngay trước khi bàn tay kia chuẩn bị túm lấy tóc nàng, nàng thình lình nắm lấy phần chuôi, rút trường đao ra. Ánh đỏ lóe lên, máu tươi nóng bỏng văng tứ tung, có vài giọt bắn lên cả mặt A Nhiễm.

Trong tiếng thét chói tai ngắn ngủi, cả người lẫn ngựa trước mặt đã bị một nhát đao chém chết, nhanh gọn lẹ!

Đám đông đằng sau tái mặt, vội ghìm dây cương.

Nhưng một khi đao của A Nhiễm ra khỏi vỏ, chuyện xảy ra kế tiếp đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của chúng.

Nàng giơ tay, lau đi vết máu dính trên mặt, chậm rãi mỉm cười.

Trên thế gian này có những kẻ muốn giết Khương gia, nhưng cũng có những người không tiếc mọi giá để cứu Khương gia. Mười bốn năm trước, có người giết họ, cũng có người cứu họ.

Sư phụ cứu nàng, nuôi nàng, lại vì nàng mà chết. Cửu Nguyệt và Mặc Diệp bảo vệ Khương Trường An suốt mười bốn năm. Phu thê Biết Tuốt, Khương Thập Nhất và những người khác chết đi sống lại vì nàng. Khi quan tài gõ trống, thiên hạ ủng hộ, một lời ra lệnh, quân biên cương lập tức hành động... Dù bị đuổi giết thì trên con đường đào vong vẫn có người giúp nàng. Họ chưa từng quen biết, chưa từng gặp mặt, chỉ vì nàng mang họ Khương.

Có kẻ ác, cũng có người tốt.

Đại đạo muôn vàn, mỗi người lại ôm một tâm tư khác nhau, nhưng chính như thế mới tạo thành thế gian rực rỡ sắc màu.

Thời gian trôi qua, dù đến hôm nay, cuộc đời đã đi đến những năm cuối cùng, A Nhiễm vẫn muốn nói rằng nàng vẫn yêu thế gian này, yêu muôn dân trăm họ.

Vì vậy, nàng muốn cứu họ.

Nàng là người Khương gia, nên làm việc của Khương gia.

Nội lực dâng trào, A Nhiễm huy động toàn bộ sức mạnh, lưỡi đao sắc bén lóe lên dưới ánh mặt trời khiến người khác không rét mà run. Bấy giờ, nàng bật người nhảy lên, vung tay chém một nhát thật mạnh về phía trước.

Đây là Nhát đao Khương thị.

Đao của đao khách đã rời vỏ.

Dưới thái dương, ánh đao nhay nháy, để lại vệt sáng sắc lạnh. Trường đao cuốn theo gió, như hóa thành lưỡi đao khổng lồ, bao phủ cả đất trời, thổi tung vô số cát vàng và bụi mù, thế rồi, nhẹ nhàng chém xuống thật mạnh!

Ầm ầm…

Trời đất dường như đảo lộn.

Nhát đao này đã thu gặt tính mạng của một nửa số người của đội quân tiên phong kia.

Nhát đao này đã khiến đám ngựa chiến và người tộc Sương phải hét lên trong sợ hãi.

Và cũng nhát đao này đã để lại một đường cắt thật dài trên mặt đất.

Lấy vết đao ấy làm ranh giới, vẽ nên giới hạn giữa biên cương và tộc Sương.

Vạt áo đen trên người A Nhiễm tung bay trong gió, giữa khung cảnh cát vàng cuồn cuộn, bóng đen ấy thâm trầm như thấm máu, mạng che đã được gỡ xuống, gương mặt như phủ kín tầng sương lạnh, gò má dính chút máu, tay cầm thanh đao nhuốm sắc đỏ.

Nàng cứ thế đứng giữa đường biên giới dài đằng đẵng, như một sát thần.

Một đao này của nàng gần như vẽ lên lạch trời!

Một đao phong cương!

Giờ khắc này, trời đất như tách làm hai, giữa là cát vàng mịt mù, đường ranh rõ ràng, dài đằng đẵng. Cả thế giới như phai màu, làm nổi lên bóng người đen nhánh đứng giữa trời là sương, đất là cát.

"Lấy vết đao này làm ranh giới, ai dám bước qua, chết." A Nhiễm cầm trường đao trong tay, nhìn tộc Sương, gằn từng tiếng.

Đám người tộc Sương bị chém lùi ra sau đường biên giới cảm thấy giọng nói này quen thuộc đến lạ, tên cầm đầu Ba Mộc đang thoi thóp vẫn cố híp mắt nhìn nhưng vì ngược sáng nên không thấy rõ dáng vẻ của nữ tử ấy.

"Ngươi là ai?" Đây là câu hỏi trước khi chết của Ba Mộc.

Và ngay trước khi gã nhắm mắt, Ba Mộc đã nhận được câu trả lời.

"Ta tên A Nhiễm."

Nàng gằn từng tiếng: "Khương A Nhiễm."

Con ngươi Ba Mộc co nhỏ, trong mắt lộ rõ vẻ kinh hoảng và sợ hãi. Gá há miệng thở dồn dập, cuối cùng chỉ phát ra được vài tiếng "khặc khặc" rồi tắt thở hẳn.

Khương A Nhiễm vẫn nắm chặt đao, đứng yên tại chỗ.

Nàng chỉ có một mình, lại thêm một cây đao. Nhưng nàng có thể giết chết toàn bộ những tên người tộc Sương định vượt qua nàng.

Máu tươi nhuộm đỏ cát vàng dưới chân, biến đường đao ranh giới kia thành màu đỏ thẫm, tựa như một mạch máu lưu động, ngày một rõ ràng.

Mãi đến khi…

Không còn ai dám tới gần, dù chỉ một bước.

Nàng chống đao xuống đất, lẳng lặng đứng trước ranh giới.

Phía sau nàng là thành trì đã bị cát vàng bao phủ, là nhân dân trăm họ áo quần lam lũ. Họ nằm rạp dưới đất, ngước nhìn bóng hình sừng sững tựa núi đã ngăn trở hết thảy.

Trước mắt nàng là người Sương xâm lược, đao của chúng còn chưa kịp vượt qua biên giới thì máu tươi đã chảy đầy đất, không thể nào tiến thêm được nữa.

Chúng lùi một bước, lại lùi thêm bước nữa, sợ hãi rời xa đường biên giới chết chóc không cách nào vượt qua kia.

Một đao phong cương, lấy đao làm cương!

Nàng là A Nhiễm, A Nhiễm của Khương gia.

Ngoài biên cương, một sự tĩnh lặng bao phủ. Người Sương không tiến thêm được bước nào tức giận thở gấp: "Khương A Nhiễm, ngươi không sợ chết hả? Ngươi sắp chết rồi, có thể giữ vững được bao lâu nữa!"

A Nhiễm mỉm cười.

Đôi tay cầm đao hơi nhúc nhích, lưỡi đao đỏ lật qua.

"Các ngươi có biết chuyện đầu tiên ta làm khi xuống núi là gì không?"

Nụ cười nàng càng rực rỡ, như ánh mặt trời chiếu rọi: "Mua quan tài, ta đã mua một chiếc quan tài tốt nhất. Các ngươi hỏi ta có thể giữ vững bao lâu thì ta trả lời các ngươi rằng, giữ đến khi ta chết."

Người Sương nghẹn họng.

Đường Huyền Cơ nhìn bóng lưng A Nhiễm, đưa tay lên lau mặt mới phát hiện mặt mình đã đầy nước mắt.

Nhát đao Khương thị, một đao phong cương, lừng lẫy thiên hạ. Một đao, một người, là có thể trấn áp cả tộc Sương, không cho chúng tiến vào biên cương.

Nàng như bông hoa nở đẹp nhất, gốc cây cao lớn nhất, đúng độ xuân thì.

Thời điểm huy hoàng nhất của cuộc đời chính là ngày phải ra đi.

Cuối cùng Đường Huyền Cơ cũng hiểu tại sao rất nhiều người muốn cứu Khương Trường An, tại sao bao nhiêu người muốn khắc ghi Khương gia. Vì A Nhiễm, A Nhiễm của Khương gia, là sắc màu tinh khiết và rực rỡ nhất trong thế gian đầy màu sắc này.

…

A Nhiễm đã giữ hai ngày.

Trong hai ngày này, không một người Sương nào có thể vào được lãnh thổ Đại Nhạn, chúng tức giận xông vào chiến đấu nhưng đều bị đánh lui.

Cuối cùng, chúng đành phải rút lui, không dám đến gần thêm một bước.

Đường Huyền Cơ mím môi: "Chúng đang chờ đợi, chúng muốn ngươi chết..."

A Nhiễm chống đao, giọng bình thản: "Không sao, ta cũng đang chờ."

Chờ gì?

Đường Huyền Cơ vô thức muốn hỏi, nhưng chợt nhận ra ngay là nàng đang chờ viện binh. Chưa kịp nghĩ xong thì đằng sau bất ngờ vang lên tiếng vó ngựa bàng bạc như thể mặt đất cũng rung chuyển.

A Nhiễm nhếch môi: "Đến rồi."

Đường Huyền Cơ quay đầu lại. Tiêu Hoán dẫn đầu, cùng với vô số người lao đến, có Hắc Ngọc, Bạch Ngọc, Khương Thập Nhất, Kẻ Biết Tuốt, Hứa Trác Quân, Đinh Ngọc, Hướng lão quái, Nguyên Bá, Thất Thập Nhị Kiếm của Kiếm Sơn và cả Mặc Diệp...

Thiên quân vạn mã, xông về phía họ.

Tiêu Hoán ghìm cương ngựa, tiến lên vài bước. Rõ ràng đã nhiều ngày rồi không nghỉ ngơi, hắn ta thở hổn hển đỡ lấy A Nhiễm rồi nói ngay câu đầu tiên: "Bọn ta đến rồi, A Nhiễm. Ngươi có thể yên tâm giao mọi thứ cho ta."

Khương Thập Nhất gật đầu mạnh: "Đúng vậy, còn có bọn ta mà."

A Nhiễm đã giữ hai ngày, hai ngày quan trọng nhất trong việc điều động quân đội và thế lực giang hồ. Đây là trận chiến của Đại Nhạn, triều đình và giang hồ, mọi người đều đến trợ giúp.

Lương thực, chiến sĩ, cao thủ, tất cả đều đã có mặt, đến giúp đỡ A Nhiễm.

A Nhiễm nghe xong, nụ cười trên môi càng rạng rỡ. Nàng sắp chết, nhưng không sao, Đại Nhạn còn rất nhiều người, từng thế hệ sẽ nối tiếp nhau.

Không có Khương gia thì sẽ có những gia tộc khác, luôn có người đến thay nàng.

"Sao ngươi lại tự mình đến đây?" A Nhiễm hỏi Tiêu Hoán

Lúc này đến biên cương, hoàn toàn không quan tâm đến tình hình triều đình, dù có từ bỏ hoàng vị cũng thế, đây là sự cố chấp của Tiêu Hoán.

Nghe vậy, hắn ta cười khẽ, đôi mắt hoa đào vẫn như xưa: "Triều đình có Hòa Thanh, ta phải làm chút gì có ý nghĩa chứ."

So với chấp niệm, giờ hắn ta muốn bảo vệ đất nước, chống lại tộc Sương, nhổ bỏ tận gốc mầm mống bệnh hoạn này hơn!

Nghe thấy hai chữ "Hòa Thanh", ánh sáng trong mắt A Nhiễm hơi mờ đi. Tất cả đã đến, hắn vẫn ở lại Kinh thành, không lo sẽ không kịp gặp nàng lần cuối hay là không nỡ gặp nàng?

Tiêu Hoán mím môi: "Ta đến đây là để ngươi mau chóng trở về. Đường Huyền Cơ, dẫn A Nhiễm về kinh đi, Hòa Thanh sẽ tìm cách cứu ngươi..."

Cứu không được thì trở thành Khương Trường An thứ hai, dù gì cũng phải để nàng sống.

Suy nghĩ đến đây, Tiêu Hoán cảm thấy tim mình như bị khoét ra. Hắn ta hít một hơi thật sâu, không nỡ rời mắt, giữ chặt hình ảnh A Nhiễm trong đầu.

Danh vọng và tiếc nuối trước mạng sống của A Nhiễm đều trở nên không quan trọng.

Hắn ta muốn nàng sống, bằng bất kỳ giá nào.

A Nhiễm nghe xong chỉ cười khẽ. Ánh mắt nàng quét qua tất cả mọi người ở đây, ghi nhớ từng khuôn mặt trong tâm trí. Dù chỉ gặp nhau một lần nhưng nàng rất thích họ.

Khương Thập Nhất bật khóc, A Nhiễm nhẹ nhàng lau đi nước mắt, vỗ nhẹ vào vai nàng ta.

Nàng lại nhìn mọi người, cười nói: "Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn, ta đã thấy quá nhiều cảnh sinh ly tử biệt, thật sự không thích lắm nên sẽ không nói tạm biệt với mọi người."

Đoạn, nàng thu đao vào vỏ rồi quay người bước đi. Bóng lưng mảnh mai nhưng vẫn thẳng tắp, mang theo thanh đao, từng bước đi đều vô cùng tiêu sái như thể đang hướng về tự do. Ngày xưa đeo đao một mình xuống núi, hôm nay lại đeo đao một mình rời đi.

Hùng ưng vỗ cánh ngang qua bầu trời. Nàng quay lưng về phía họ, tùy tiện vẫy tay, dần dần khuất xa, phong thái tự do như ngày xưa.

"Gặp nhau một năm, đã nhận được sự chăm sóc, hẹn gặp lại!"