Chương 43: Hộ bộ

Mộc Nhân Cửu khẽ giật mình, ngơ ngác nhìn nàng chằm chằm.

A Nhiễm sở hữu đôi mắt trong veo như có thể nhìn thấu mọi ô uế của thế gian, không gì che giấu được. Dường như nàng cũng không để tâm đến bất cứ điều gì, vạn sự đều không bằng lòng mình.

Nàng chính là một thanh đao sắc bén, kiên cường bất khuất, không cong không gãy. Mà nàng cũng có thực lực này, có thể đứng thẳng giữa trời đất, tiến về phía trước, không ai cản nổi.

Tiêu Hòa Thanh trên lưng nàng khó nhọc hé mắt, giọng khàn khàn: "Ngươi đến muộn rồi."

Bọn họ suýt thì thất bại.

Nếu không có A Nhiễm chống đỡ, e rằng hôm nay đã thua thật rồi.

A Nhiễm hiểu ra, chẳng trách Tiêu Hòa Thanh dám vạch trần sự thật, bởi vì hắn biết Mộc Nhân Cửu đang trên đường đến, sẽ mang người tới cứu bọn họ.

Mộc Nhân Cửu đang nhíu mày nhìn vết thương trên người A Nhiễm, nghe vậy thì hỏi: "Vậy tại sao ngươi còn mạo hiểm như vậy?"

Một bước sai, thua cả bàn cờ.

Tiêu Hòa Thanh cố gắng xuống khỏi lưng A Nhiễm, vịn vào cửa đứng vững, đầu óc choáng váng không nhìn rõ trước mắt nhưng giọng vẫn tỉnh táo: "Không mạo hiểm không được. Quản Vĩnh Chí quá xảo quyệt, nếu hôm nay đứng trước mặt lão ta mà không bắt được, sau này chỉ cần có chút động tĩnh sẽ rất khó tìm được lão ta."

Một kẻ có thể bày ra vở kịch "tự sát" thì sao dễ tìm cho được?

Hôm nay lão ta ở ngay trước mắt, là cơ hội tốt nhất. Nếu bọn họ rời đi, đợi tập hợp đủ người quay lại, chưa lên núi đã bị phát hiện, Quản Vĩnh Chí nhất định sẽ chạy mất.

Bọn họ giao chiến, có thể câu giờ, chờ Mộc Nhân Cửu đến.

Hắn đã tính toán kỹ, chỉ là không ngờ lại có sáu tên La Hán, Kim Bất Phôi lại lợi hại hơn dự đoán, suýt thì công cốc.

May mà có A Nhiễm.

Nhưng mà…

Nàng đã chịu khổ rồi.

Trái lại A Nhiễm không để ý. Ban đầu nàng cứ nghĩ Quản Vĩnh Chí đã chết, bây giờ lão ta còn sống, hôm nay nàng nhất định phải đạt được mục đích.

Mộc Nhân Cửu lấy bình thuốc từ trong lòng ra đưa cho nàng.

A Nhiễm xua tay, vừa điều tức vừa nói: "Không sao."

Tiêu Hòa Thanh đưa tay nhận lấy, đổ một viên thuốc ra, đưa đến trước mặt A Nhiễm. Hắn vốn không biết võ công, lại bị thương, ngay cả ngón tay cũng run run.

A Nhiễm nghĩ ngợi một lát, cũng không từ chối, tay đau đến mức không nhấc lên nổi, bèn há miệng nuốt luôn.

Lòng bàn tay nóng lên, Tiêu Hòa Thanh vội rụt tay lại, những ngón tay run rẩy hơi co quắp. Một lát sau, hắn lại đổ một viên thuốc ra, nhẹ nhàng đưa lên môi mình, nuốt xuống.

Thuốc tốt nên hiệu quả rất nhanh, A Nhiễm nhanh chóng điều tức.

Phía sau, Dư Hoán khó nhọc đi ra, vịn vào cửa, đưa tay giật lấy bình thuốc trong tay Tiêu Hòa Thanh.

Khốn kiếp!

Bọn họ lại quên mất hắn ta!

Vừa rồi Dư Hoán rải phật châu dưới chân La Hán khiến hai tên La Hán đang dốc toàn lực tấn công ngã xuống. A Nhiễm nhân cơ hội thoát thân, tiếp tục chiến đấu.

Nàng liên tục bị thương nhưng vẫn kiên trì dây dưa với La Hán, cho đến khi sắc vàng trên người Quản Vĩnh Chí yếu dần, cho đến khi Kim Bất Phôi không chống đỡ nổi nữa.

A Nhiễm lại bùng nổ, trong khí thế gần như đồng quy vu tận, cuối cùng nàng đã giành chiến thắng.

Sau khi thắng…

Nàng nhìn Dư Hoán còn sống, lại nhìn Tiêu Hòa Thanh và Quản Vĩnh Chí, cuối cùng quyết định trước tiên đưa Quản Vĩnh Chí - mục tiêu của bọn họ và Tiêu Hòa Thanh - người có đầu óc thông minh và đã ra sức rất nhiều, ra ngoài trước.

Dù sao người bên trong cũng không bò dậy được, Dư Hoán sẽ không gặp chuyện gì.

Dư Hoán tức chết.

Hắn ta một hơi đổ hết thuốc vào miệng.

Mẹ kiếp, ăn hết của ngươi!

Trước điện vẫn đang giao chiến kịch liệt. Ban đầu tăng nhân chiếm ưu thế về số lượng nhưng giờ Mộc Nhân Cửu đã mang đến một lượng lớn cao thủ tương đương, cộng thêm sự thất bại của sáu tên "La Hán" làm đối phương chấn động, chẳng lâu sau họ đã đánh bại hoàn toàn tăng nhân chùa Phật Độ.

A Nhiễm chỉ điều tức một lát rồi mở mắt, không thể lãng phí thời gian được. Nàng lay lay Quản Vĩnh Chí trong tay, hỏi Tiêu Hòa Thanh: "Ngươi muốn thẩm vấn không?"

Không thể để lộ thân phận, Tiêu lão bản cũng đang điều tra vụ án Khương gia, nàng đi theo là được.

Tiêu Hòa Thanh gật đầu, sau khi xác nhận Hắc Ngọc và Bạch Ngọc đều được cứu chữa kịp thời, hắn chuyển sự chú ý sang Quản Vĩnh Chí.

"Kim Bất Phôi" thất bại, không được bổ sung máu tươi kịp thời, tình trạng của Quản Vĩnh Chí rất tệ. Lão ta cố gắng vận công nhưng sắc vàng chỉ lóe lên rồi biến mất, thân thể càng thêm suy yếu.

Mộc Nhân Cửu bước tới, điểm vào mấy huyệt đạo trên người lão ta, quay đầu nói: "Lão ta không sống được bao lâu nữa."

Vì vậy, bọn họ phải nhanh chóng thẩm vấn.

Tiêu Hòa Thanh hỏi trước: "Đây chính là con đường thành Phật mà ngươi muốn tu luyện à? Sau một trận đại chiến thì mất hết sức lực, không có máu tươi cung cấp vốn không sống nổi."

"Ngươi biết cái gì?" Người trả lời không phải Quản Vĩnh Chí mà là phương trượng. Lão gắng gượng bò dậy, giãy giụa trong dòng máu màu vàng kim nhạt của mình: "Muốn thành Phật phải có hy sinh. Bọn ta đúng, chỉ cần bọn ta thành công, từ nay về sau sẽ thiên hạ vô địch!"

Mắt lão đỏ ngầu, tràn đầy thù hận, giọng khàn đặc: "Tại sao? Tại sao các ngươi lại ngăn cản bọn ta?"

Tiêu Hòa Thanh cúi đầu nhìn phương trượng, ánh mắt bình tĩnh không gợn sóng: "Vì hàng vạn bộ xương trắng dưới chân núi Trường Sinh."

Những người này tu luyện chưa được mấy năm đã giết hại cả vạn người, nếu tiếp tục tu luyện thì còn bao nhiêu người nữa phải chết đây?

Phương trượng: "Các ngươi không hiểu, các ngươi hoàn toàn không hiểu! Kim Bất Phôi là võ công mạnh nhất, là..."

A Nhiễm ngắt lời lão: "Nhưng các ngươi đã thua rồi."

"Không, nếu cho ta thêm thời gian, đợi thần công đại thành, bọn ta sẽ không thua!" Phương trượng bò tới, ánh mắt hung ác.

A Nhiễm cười khẩy: "Thật không? Tà môn ngoại đạo mượn máu tươi tu luyện, chỉ cần kéo dài thời gian, các ngươi nhất định sẽ thua. Nó vốn không phải võ công mạnh nhất gì, càng không thể tu thành phật!"

Nàng rất có tư cách nói câu này, bởi vì nàng đã chiến thắng bọn họ.

"Không..."

Phương trượng bò tới, nhìn nàng chòng chọc đầy oán hận, trong đó còn xen lẫn sự cố chấp của kẻ sắp chết không muốn thừa nhận thất bại cả đời.

Tiêu Hòa Thanh bình tĩnh lên tiếng: "Kim Bất Phôi mà các ngươi tu luyện cuối cùng sẽ tẩu hỏa nhập ma. Ta đã điều tra về các ngươi, nhưng những thông tin đó đều là của năm năm trước. So với năm năm trước, bây giờ các ngươi không còn sự điềm tĩnh của tăng nhân nữa mà trở nên nóng nảy, dễ nổi giận. Vậy nên ngươi thật sự tin rằng tu luyện đến cuối cùng là thành phật, chứ không phải... hóa điên à?"

Phương trượng sững người, ánh mắt hơi hoảng hốt.

Ngay sau đó, lão phun ra một ngụm máu, trừng mắt nhìn bọn họ, cuối cùng không bò tới được nữa, tắt thở.

Bốn người còn lại bên trong cũng trừng mắt không cam lòng, đều đã chết.

Bọn họ cướp đoạt máu tươi của người khác, cuối cùng chết trong máu.

Tiêu Hòa Thanh xoay người, hít sâu một hơi: "Tìm một chỗ yên tĩnh, nhân lúc lão ta còn sống nói chuyện đi."

Cả nhóm chuyển đến tăng phòng bên cạnh.

Ngoài Quản Vĩnh Chí, chỉ có A Nhiễm, Tiêu Hòa Thanh, Mộc Nhân Cửu và Dư Hoán nhất quyết đi theo.

Mộc Nhân Cửu phong bế huyệt đạo của Quản Vĩnh Chí, lão ta vẫn còn tỉnh táo.

Nhưng cũng không sống được bao lâu nữa.

Tiêu Hòa Thanh mở miệng: "Ngươi biết Kim Bất Phôi có vấn đề đúng không? Vừa rồi khi phân tích, ngươi không hề bất ngờ."

Mái tóc Quản Vĩnh Chí bạc trắng, hơi thở thoi thóp, giọng khàn đặc: "Thì sao chứ? Không thể phủ nhận sự mạnh mẽ của nó, chỉ cần mạnh mẽ, chỉ cần còn sống, cuối cùng sẽ tìm được cách giải quyết."

Lão ta biết hết nhưng không quan tâm.

"Tại sao ngươi lại tu luyện Kim Bất Phôi?" Tiêu Hòa Thanh hỏi.

Quản Vĩnh Chí không đáp, nhắm mắt giả chết, rõ ràng là không muốn hợp tác.

Cũng đúng, không ai muốn hợp tác với kẻ đã hãm hại mình, lại còn "giết" mình cả.

Tiêu Hòa Thanh hỏi tiếp: "Vì chột dạ à?"

Hắn cũng không cần đối phương trả lời, tự nhủ: "Mười ba năm trước, ngươi ngụy tạo chứng cứ, vu cáo Khương Trường An tham ô. Khương gia chỉ bị xét ra bốn mươi chín lượng bạc, sau đó bị diệt môn. Ngươi không chịu nổi sự dằn vặt của lương tâm, lại sợ bị trả thù nên đã rời khỏi Kinh thành, cầu thần bái phật, mong tìm được sự bình yên trong tâm hồn. Sau đó ngươi phát hiện cầu thần bái phật vô dụng, lại bị Đoạn Nguyên Lập truy sát nên muốn tu luyện võ công bất tử. Vì vậy, ngươi đã vào chùa Phật Độ, cùng bọn họ sửa đổi Kim Bất Phôi, tu luyện thân thể Kim Cương Bất Hoại, đúng không?"

Quản Vĩnh Chí vẫn nhắm mắt, không nhúc nhích.

A Nhiễm thấy phiền, đẩy mạnh Quản Vĩnh Chí, nhưng lão ta vẫn không mở mắt, không nói gì, không chịu hợp tác.

"Nói!" A Nhiễm quát.

Quản Vĩnh Chí vẫn không phản ứng.

Nhưng Tiêu Hòa Thanh biết, suy đoán của hắn đều đúng.

Ban đầu Quản Vĩnh Chí muốn tìm kiếm sự an ủi về tinh thần nhưng lão ta phát hiện vô dụng, lại thêm việc bị Đoạn Nguyên Lập truy sát nên đã đặt hy vọng vào võ công, tu luyện thân thể Kim Cương Bất Hoại.

Chỉ cần thần công đại thành, lão ta sẽ bất bại, ai còn có thể trả thù lão ta? Đoạn Nguyên Lập giết lão ta thế nào được? Lão ta còn sợ quái gì nữa?

Nhưng Tiêu Hòa Thanh vẫn có điều không hiểu, hắn hỏi: "Ngươi có thể nhẫn tâm khiến cho hàng vạn người chết dưới chân núi Trường Sinh, tàn nhẫn như vậy, tại sao lại sợ hãi và bất an?"

Nếu là vì "vu cáo Khương Trường An tham ô, Khương gia chỉ bị xét ra bốn mươi chín lượng bạc" mà bất an… thì thật không giống Quản Vĩnh Chí.

Là vì Đoạn Nguyên Lập làm lớn chuyện lên?

"Năm đó, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Tiêu Hòa Thanh nghi hoặc.

Quản Vĩnh Chí vẫn im lặng, không động đậy.

Tiêu Hòa Thanh cụp mắt: "Phải làm sao ngươi mới chịu nói? Đã thẹn trong lòng, sắp chết đến nơi rồi mà vẫn không chịu nói ra à?"

Trước kia là vì sợ chết, vậy còn bây giờ?

Lão ta sắp chết rồi.

Câu nói này khiến Quản Vĩnh Chí mở choàng mắt, con ngươi đục ngầu nhìn Tiêu Hòa Thanh, đột nhiên hỏi: "Ngươi muốn điều tra vụ án Khương gia? Ngươi?"

Nhấn mạnh chữ "ngươi", rõ ràng lão ta đã biết thân phận của Tiêu Hòa Thanh.

Vị này chính là Tiêu Thái tử!

Tiêu Hòa Thanh đứng thẳng người, dù sắc mặt tái nhợt nhưng ánh mắt vẫn kiên định: "Đúng, ta muốn điều tra vụ án Khương gia."

Quản Vĩnh Chí cười phá lên.

Tiêu Hòa Thanh, thân là con cháu của Tiêu gia và Hà gia, lại muốn điều tra vụ án Khương gia.

Hà Cửu Châu là chủ thẩm, Tiêu Toại là kẻ hạ lệnh chém đầu Khương Trường An, hài tử của hai nhà bọn họ lại muốn lật lại án cho Khương gia.

Thật nực cười!

Quản Vĩnh Chí nói: "Được, ta phối hợp với các ngươi, ta có thể nói hết những gì ta biết."

Dứt lời, lão ta liếc nhìn A Nhiễm, chỉ liếc qua rồi dời đi.

Tiêu Hòa Thanh sững sờ.

Hắn cảm thấy thái độ của Quản Vĩnh Chí rất kỳ quái, ban đầu không chịu phối hợp, giờ lại đồng ý nói hết...

Nhưng so với lý do, sự thật mới quan trọng nhất.

Hơi thở Tiêu Hòa Thanh thoáng dồn dập: "Rốt cuộc sự thật vụ án Khương gia năm đó là gì?"

Quản Vĩnh Chí lắc đầu: "Ta không biết sự thật, vụ án Khương gia liên lụy đến toàn bộ triều đình, phần lớn mọi người chỉ biết một phần rất nhỏ. Sau khi ngụy tạo chứng cứ Khương Trường An tham ô quân lương rồi trình lên, ta không có tư cách nhúng tay vào vụ án nữa, những kẻ có thể nhúng tay chỉ có ba người gồm Hà Cửu Châu, Đoạn Nguyên Lập và Dư Giang."

Lão ta không nói dối, mỗi lời đều là sự thật.

Tiêu Hòa Thanh nhìn ra được điều đó, trong lòng hắn chợt lóe lên một ý nghĩ khiến hắn giật mình, thoáng chốc không dám hỏi tiếp.

A Nhiễm hỏi: "Vì sao ngươi vu cáo Khương Trường An?"

Dường như nàng chỉ hỏi bâng quơ vì tò mò.

Quản Vĩnh Chí nhìn nàng, ánh mắt thoáng thất thần, rồi lão ta nhếch mép: "Ngươi biết Hộ bộ Thượng thư làm gì không?"

"Quản lý tiền bạc." A Nhiễm đáp.

Câu trả lời này ai cũng biết.

"Phải, quản lý tiền bạc, quản lý tiền tài của cả quốc gia. Số tiền này không dễ quản, tiền vào như nước, tiền ra cũng như nước, qua vô số tay."

Quản Vĩnh Chí bình thản nói: "Những năm gần đây Đại Nhạn mưa thuận gió hòa, quốc khố sung túc, khoản tiêu nhiều nhất là vào chiến tranh. Hàng năm người Sương đều gây rối, năm nào cũng tốn tiền, vô số bàn tay đưa tiền vào, lại có vô số bàn tay lấy tiền ra."

Dư Hoán hơi sững người, vô thức cau mày.

A Nhiễm không hiểu: "Ý ngươi là gì?"

Mộc Nhân Cửu nhìn Quản Vĩnh Chí chằm chằm, ánh mắt lạnh lẽo, gằn từng chữ: "Ý lão ta là, tướng sĩ biên quan đánh trận, năm nào cũng tiêu tốn một lượng lớn quân lương. Số tiền này không chỉ nuôi sống tướng sĩ biên quan mà còn nuôi sống vô số tham quan ô lại!"

Khương Trường An đánh bại tộc người Sương, vị Trấn Bắc Đại tướng quân lấy một địch vạn vẫn còn đó, tộc người Sương hay bất kỳ thế lực khác nào dám làm càn nữa? Vậy thì thiên hạ này còn chiến tranh gì?

A Nhiễm nghi ngờ mình nghe nhầm, không thể tin nổi nguyên do đó: "Ý ngươi là gì? Chẳng phải không có chiến tranh là chuyện tốt ư?"

"Với số đông là chuyện tốt, còn với một số ít thì không."

Quản Vĩnh Chí lắc đầu, nhìn nàng: "Ngươi có biết quân lương rời kho phải nuôi béo bao nhiêu kẻ không? Ngươi có biết mua chiến mã, lương thảo, chế tạo vũ khí, chiến giáp có bao nhiêu lợi ích không? Hộ bộ chính là trung tâm của mạng lưới lợi ích khổng lồ, ta không phải người sáng lập ra nó, chiến tranh với Sương tộc kéo dài nhiều đời, khi ta nhậm chức, trật tự đã hình thành, vô số bàn tay đang chia chác số tiền này. Vài năm một lần, có kẻ không được chia, có kẻ lại được chia nhiều hơn. Xoay quanh lợi ích này, bọn chúng tranh giành, chém giết, đời đời kiếp kiếp đều như vậy. Đến tay ta, với tư cách là Hộ bộ Thượng thư, ta phải dùng cách của mình để chia miếng bánh này. Chia tốt thì ta mới ngồi vững vàng, làm tốt, được nhiều người ủng hộ. Mà không có chiến tranh, ngươi có biết điều đó có nghĩa là gì không?"

Quản Vĩnh Chí nói xong, im lặng nhìn A Nhiễm.

Mộc Nhân Cửu khàn giọng: "Không còn miếng bánh để chia, các ngươi không thể chia chác lợi ích, rất nhiều kẻ kiếm lợi từ chiến tranh sẽ mất đi nguồn thu."

Y siết chặt tay, nghiến răng nghiến lợi: "Thật bỉ ổi!"

Không còn chiến tranh sẽ không cần đến vô số kẻ dựa vào chiến tranh mà phát tài, mua bán chiến mã, chế tạo vũ khí và áo giáp, cung cấp lương thảo...

Liên lụy rất nhiều, thậm chí cả toàn bộ Binh bộ.

Mà khi đó, Đoạn Nguyên Lập chính là Binh bộ Thượng thư!

"Đúng là bỉ ổi." Quản Vĩnh Chí gật đầu thừa nhận: "Nhưng những thứ đã thành thói quen này rất khó thay đổi, cũng không thể thay đổi, muốn thay đổi thì phải xé nát cả mạng lưới này."

Điều đó có nghĩa là lão ta phải chỉnh đốn tất cả những kẻ đã cùng lão ta chia chác miếng bánh trong những năm qua. Hộ bộ chỉ là một mắt xích trong mạng lưới lợi ích, xé rách nó, nếu không cẩn thận thì sẽ chết chung.

Quá phiền phức.

Mấy đời Hộ bộ Thượng thư đều tiếp nhận như vậy, việc Quản Vĩnh Chí phải làm và nên làm là thuận lợi giao lại cho Hộ bộ Thượng thư đời sau.

Chứ không phải tự chôn vùi bản thân vào đấy.

Quản Vĩnh Chí lặp lại: "Không có chiến tranh, với số đông là chuyện tốt, với một số ít thì không."

Lão ta dừng lại, rồi nói tiếp: "Mà số ít này lại có khả năng quyết định kết quả, so với việc đối đầu với bọn chúng, ngươi nghĩ ta nên chọn cách nào?"

Không ai lên tiếng.

Quản Vĩnh Chí cười khẽ: "Vì vậy, khi Đoạn Nguyên Lập có thù với ta tìm đến ta, nói với ta rằng Khương Trường An cấu kết với địch, bảo ta điều tra xem hắn có tham ô quân lương hay không, ta đã chọn hợp tác với lão, ngụy tạo chứng cứ Khương Trường An tham ô."

Không cần quan tâm việc bán nước là thật hay giả, lão ta chỉ cần chắc chắn mình có thể đưa ra bằng chứng "tham ô" là được.

Một lúc lâu sau, Mộc Nhân Cửu nói: "Vậy tức là Đoạn Nguyên Lập có ý đồ hãm hại, ngươi bất hòa với lão nhưng do chung mục đích muốn giết Khương Trường An nên đã chọn phối hợp với lão, ngụy tạo chứng cứ."

Quản Vĩnh Chí như ngọn đèn sắp tắt, yếu ớt thở dốc, nói tiếp: "Khương Trường An quá đặc biệt, kẻ độc hành như hắn, giống như một thanh đao đứng thẳng giữa thế gian, thẳng tiến không lùi, hắn không nên tồn tại."