Chương 51: Manh mối

A Nhiễm nghi hoặc: "Sao vậy?"

Tiêu Hòa Thanh đột nhiên hỏi về rượu và thức ăn cho hôn lễ ngày mai đã khá kỳ quái rồi. Sau khi nghe câu trả lời, phản ứng của Lý Triệu Côn càng kỳ quặc hơn. A Nhiễm vuốt chuôi đao, nghĩ mãi không ra.

Sắc mặt Song Thành trở nên nghiêm trọng, nàng ta nhỏ giọng giải thích: "Hôn lễ cần rất nhiều thịt, thời tiết lại nóng nực, nhất định phải đặt trước, xác định thời gian mổ thịt. Trước khi A Nhiễm xuất hiện, Lý Triệu Côn còn chưa biết có thể chiêu được nữ tế hay không, sao có thể đặt gà vịt cá trước được?"

Ngay cả ngày mai cũng chưa biết A Nhiễm có đồng ý hay không, sao có thể chuẩn bị trước?

"Phản ứng vừa rồi của ông ta không đúng, ông ta vốn chưa nghĩ tới vấn đề này, đây không phải là thái độ chuẩn bị hôn lễ." Song Thành lắc đầu.

Rõ ràng ông ta không biết, hay phải nói là không hề đặt gà vịt cá. Nhưng khi Tiêu Hòa Thanh hỏi, Lý Triệu Côn lại nói dối theo bản năng, điều này đủ để nói rõ vấn đề.

Ông ta đang cố gắng lấy lòng bọn họ, không để bọn họ sinh nghi.

Bạch Ngọc nghe đến đây, lặng lẽ rời đi.

Tiêu Hòa Thanh hỏi A Nhiễm: "Cô nương hiểu chưa?"

"Hiểu rồi." A Nhiễm gật đầu, nhìn tay Tiêu Hòa Thanh, rồi giơ tay mình lên: "Vẫn cần nắm tay ta à?"

Tiêu Hòa Thanh sững sờ, vội vàng buông tay ra như bị phỏng, vành tai đỏ ửng: "Sự việc cấp bách, A Nhiễm cô nương, mạo muội rồi."

A Nhiễm xua tay, không để tâm.

Bạch Ngọc nhanh chóng trở về, vẻ mặt nghiêm trọng: "Nhà bếp không có đồ chuẩn bị hôn lễ, ngược lại có heo, bò, dê, giống như... vật cống."

A Nhiễm nhíu mày.

Tiêu Hòa Thanh thở dài: "Ta nắm tay cô nương để Lý Triệu Côn hiểu lầm quan hệ của chúng ta, song ông ta lại không hề quan tâm, không quan tâm nữ tế là nam hay nữ, đã thành thân hay chưa, cũng không chuẩn bị rượu và thức ăn, chỉ có thể nói rõ một điều ngày mai vốn không có hôn lễ."

Không chỉ không có hôn lễ, còn có... vật cống.

"Mục đích của bọn họ là giữ chúng ta lại đây một ngày." A Nhiễm chợt hiểu: "Tối nay sẽ có chuyện xảy ra."

Câu cuối cùng nàng nói rất chắc chắn.

Tiêu Hòa Thanh gật đầu.

Trăng đã lên cao, canh ba đã điểm, hắn cười khẩy: "Bất kể những kẻ này muốn làm gì, tối nay sẽ rõ."

A Nhiễm: "Rốt cuộc Hoài Hương này có gì đặc biệt nhỉ?"

Trước khi đến, hắn đã nói mấy năm nay Vân Trung xảy ra nhiều chuyện kỳ quái. Sau khi đến đây, quả nhiên nơi này kỳ lạ khắp chốn, chỗ nào cũng không đúng.

Nghe vậy, Tiêu Hòa Thanh cẩn thận giải thích với nàng: "Vân Trung là dãy núi ven biển phía đông Hoài Hương, tội danh vô nhân đạo của Trấn Bắc Đại tướng quân năm xưa vang danh thiên hạ, cũng khiến Vân Trung nổi tiếng. Nhưng vì Vân Trung Môn bị diệt, nơi này bị cho là không may mắn, mấy năm nay ít người đến, càng ít tin tức về Vân Trung. Sau đó ta phái người điều tra Vân Trung, phát hiện nơi này đã không yên ổn nhiều năm, cụ thể xảy ra chuyện gì thì không ai biết."

Vì vậy, hắn mới đích thân đến đây.

A Nhiễm trầm ngâm, mục đích của bọn họ là Vân Trung, mà Vân Trung nằm ở Hoài Hương, vừa mới đặt chân đến đã bị Lý gia ngăn lại nên không thể đến Vân Trung Môn cũ xem xét.

"Vậy ngày mai đến núi Vân Trung xem sao." A Nhiễm nói.

Tiêu Hòa Thanh gật đầu: "Mấy năm nay núi Vân Trung không yên ổn, có lẽ có liên quan đến sự kỳ quái của Hoài Hương, tối nay sẽ có chuyện xảy ra, mọi người về phòng hết đi, tự mình cẩn thận."

Rốt cuộc nơi này có gì kỳ quái, tối nay sẽ rõ.

Mộc Nhân Cửu gật đầu, đi về phòng trước.

Song Thành cũng về phòng mình, Bạch Ngọc muốn bảo vệ Tiêu Hòa Thanh nhưng cũng đi trước một bước, chỉ có Dư Hoán nhìn hai người chăm chú, cuối cùng không nói gì.

A Nhiễm nhắc nhở: "Ngươi không biết võ công, cẩn thận một chút."

"Có Bạch Ngọc." Tiêu Hòa Thanh nghe vậy, sắc mặt giãn ra, nhẹ giọng nói: "Cô nương là nữ tế mà bọn họ chọn, tối nay e là sẽ gặp nguy hiểm."

"Yên tâm, ta không sợ nguy hiểm, đi ngủ đây." A Nhiễm gật đầu, định xoay người rời đi.

"Chờ đã." Tiêu Hòa Thanh lên tiếng.

A Nhiễm nghi hoặc nhìn hắn, ánh mắt mờ mịt.

Tiêu Hòa Thanh lấy khăn tay ra, lau nhẹ má nàng, ánh mắt bình tĩnh: "Nơi này dính thứ không sạch sẽ, ta lau giúp cô nương."

Hắn hơi cụp mắt, ánh trăng chiếu rọi, vô cùng đẹp mắt.

Không hổ là thiếu niên vô song vang danh thiên hạ, có thể sánh với ánh trăng sáng ngời... A Nhiễm ngửa đầu, thoáng sững sờ.

Sao lại có người đẹp như vậy được nhỉ? Rốt cuộc là hắn lớn lên như thế nào vậy?

Chờ Tiêu Hoài Thanh lau xong, A Nhiễm xoay người về phòng mới dừng bước, giơ tay sờ má, ánh mắt khó hiểu.

Hình như chỗ hắn vừa lau cũng là chỗ Lý Tú Tú đã hôn lên đúng không?

Sao lại không sạch sẽ?

A Nhiễm lắc đầu, gạt chuyện này sang một bên, nằm xuống giường.

Bôn ba mấy ngày liền, tối nay lại náo loạn đến khuya, còn uống không ít rượu, A Nhiễm hiếm khi ngủ say. Trong cơn mơ màng, nàng như nghe thấy tiếng ốc biển bên tai.

Từng tiếng, từng tiếng, triền miên không dứt.

A Nhiễm mơ màng ngồi dậy, lẩm bẩm: "Tiếng gì vậy nhỉ? Ồn chết đi được!"

Rõ ràng đã đóng cửa sổ rồi mà.

Than xong, nàng lại nằm xuống, ngủ say sưa.

Sáng hôm sau.

Tuy đã đóng cửa sổ nhưng dù sao cũng gần biển, khó mà ngăn cách được tiếng sóng vỗ, A Nhiễm mở mắt ra đã nghe thấy tiếng sóng rì rào ngoài cửa sổ.

Trong buổi sáng sớm như vậy lại có một loại yên tĩnh khác thường khiến lòng người thư thái.

Không nói đến sự kỳ quái của nơi này, Hoài Hương quả là một nơi tốt.

A Nhiễm duỗi lưng xuống giường, sợ đêm qua xảy ra chuyện nên nàng còn chưa cởi giày, không ngờ lại chẳng có gì xảy ra.

Mở cửa lớn, đám Tiêu Hòa Thanh đã ra ngoài.

Dư Hoán nhảy xuống từ trên cây, vẫn che mặt, giọng khàn khàn: "Cuối cùng ngươi cũng tỉnh, đêm qua không có chuyện gì chứ?"

A Nhiễm lắc đầu: "Không có."

Tiêu Hòa Thanh nhíu mày suy tư.

Thật kỳ lạ, lẽ ra đêm qua A Nhiễm phải gặp chuyện gì mới đúng... Phản ứng của Lý Triệu Côn cho thấy hôm nay không có hôn lễ.

Trong lúc mọi người ngơ ngác, một tiếng thét chói tai vang lên từ một căn viện khác.

A Nhiễm nhìn theo hướng phát ra, là phòng của Lý Tú Tú!

Nàng nhún chân, chạy nhanh đến đó, đám Tiêu Hòa Thanh vội vàng đuổi theo.

Phía trước đã hỗn loạn.

"Sao có thể? Rõ ràng hôm qua Tú Tú thua tỷ võ, đao khách A Nhiễm thắng, sao lại là Tú Tú?" Hai mắt Lý Triệu Côn ha mắt đỏ ngầu đầy giận dữ.

Ông ta chạy tán loạn khắp nơi như một con bò điên, gào lên: "Tú Tú!"

Lúc này đám A Nhiễm mới đến.

Thấy A Nhiễm vẫn còn đó, con ngươi Lý Triệu Côn co rút lại, vẻ mặt không thể tin nổi. Ông ta trợn trừng mắt, vừa khiếp sợ vừa tuyệt vọng, cuối cùng biến thành phẫn nộ.

Ông ta lao về phía A Nhiễm: "Sao ngươi lại không sao? Tú Tú của ta!"

A Nhiễm nhíu mày, Mộc Nhân Cửu đá bay Lý Triệu Côn, ông ta đập vào bình phong trong phòng, rồi rơi xuống đất.

Lý Triệu Côn ôm ngực, tức giận quát: "Bắt bọn chúng lại!"

Gia đinh ùa lên, nhưng đều là đám ô hợp, bọn họ nhanh chóng giải quyết.

A Nhiễm xách đao đi về phía Lý Triệu Côn, hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Lý Tú Tú đâu?"

Lý Triệu Côn nghiến răng, nhìn A Nhiễm chằm chằm.

Lúc này, Lý Chính và những người khác đã đến, thấy A Nhiễm vẫn bình an đứng trong viện cũng nhíu mày, vẻ mặt khó hiểu.

Lý Chính thở dài, an ủi: "Lão Lý, đừng nổi điên, Hải Thần đã chọn Tú Tú, ngươi chỉ có thể chấp nhận."

"Đó là Tú Tú của ta." Lý Triệu Côn phẫn nộ: "Đều tại nàng ta, rõ ràng phải là nàng ta mới đúng!"

Ông ta chỉ vào A Nhiễm, gào lên.

Tiêu Hòa Thanh lạnh lùng hỏi: "Tốt nhất là các ngươi nói cho ta biết đã xảy ra chuyện gì, rốt cuộc Lý Tú Tú đã đi đâu? Tại sao lẽ ra phải là A Nhiễm?"

Vật cống, Hải Thần?

Quả nhiên Hoài Hương này có vấn đề!

A Nhiễm không muốn nói nhảm, đá văng Lý Chính, rút trường đao ra, kề vào cổ Lý Triệu Côn, lạnh lùng nói: "Nói rõ chuyện gì đã xảy ra, có lẽ còn có thể cứu Tú Tú."

"Không thể nào, Hải Thần đại nhân mang đi sẽ không trả lại!" Lý Triệu Côn khóc như mưa, vừa hối hận vừa căm hận.

Ông ta không ngừng đấm vào đầu mình, gần như sụp đổ.

"Chẳng phải ta vẫn còn ở đây à?" A Nhiễm không hiểu lời ông ta nhưng rõ ràng, theo dự tính của Lý Triệu Côn, người gặp chuyện phải là nàng chứ không phải Lý Tú Tú.

Lý Triệu Côn giật mình.

Ngay sau đó, ông ta lao tới nắm lấy vạt áo A Nhiễm, cầu xin: "Sao ngươi lại không có chuyện gì chứ? Tại sao Hải Thần không mang ngươi đi mà lại là Tú Tú của ta, ngươi có thể trả con bé lại cho ta không?"

Nước mắt ông ta rơi lã chã, ngón tay run rẩy.

Thấy ông ta muốn hợp tác, Lý Chính quát: "Lý Triệu Côn, không được nói bậy!"

Những người Hoài Hương phía sau đều trừng mắt nhìn, Văn lão gia lạnh lùng nói: "Ngươi mà nói bậy sẽ bị Hải Thần trách phạt."

Dư Hoán và Mộc Nhân Cửu khống chế bọn họ, Lý Chính nghiến răng, trừng mắt nhìn Lý Triệu Côn, đầy vẻ uy hiếp.

Người Lý Triệu Côn run lên.

A Nhiễm quát: "Ngươi mau nói ra sự thật, bọn ta mới có thể đi tìm Lý Tú Tú, dù nàng đã gặp chuyện cũng phải tìm ra hung thủ cho nàng."

"Không được nói!" Lý Chính giãy giụa.

Vẻ mặt Lý Triệu Côn đầy giằng xé, rồi ông ta nghiến răng, lau nước mắt: "Ta chỉ có một nữ nhi là Tú Tú, dù chết cũng phải tìm được Tú Tú."

Đám người Lý Chính còn muốn ngăn cản, Mộc Nhân Cửu vung roi ra, bọn họ mới chịu im lặng.

Lý Triệu Côn nhìn đám A Nhiễm, nắm chặt tay, kể lại đầu đuôi câu chuyện.

"Cứ cách bảy ngày là làng Hoài Hương bọn ta phải cúng cho Hải Thần một người. Người này phải sở hữu võ công cao nhất Hoài Hương, cứ đến bảy ngày, vào ban đêm, Hải Thần sẽ đến lấy vật cống..."

Từ hơn ba năm trước, cứ cách một khoảng thời gian, Hoài Hương lại có một người mất tích, ban đầu không có quy luật, thường xuyên có người mất tích.

Có người nói là bị Hải Thần mang đi.

Ban đầu nhiều người không tin, nhưng sau đó bọn họ xác định nơi này được Hải Thần phù hộ nên bắt đầu thờ phụng Hải Thần.

Việc "cúng tế" dần dần có quy luật, bảy ngày một lần, vào đêm đó, người có võ công cao nhất trong số những người ở Hoài Hương sẽ bị Hải Thần mang đi.

Mấy năm nay, Hoài Hương không còn ai võ công cao cường nữa.

Mấy lần bảy ngày gần đây, Lý Tú Tú là người có võ công cao nhất, bấy giờ nàng ta mới mở lôi đài tỷ võ chiêu thân, Lý gia sẽ giữ lại người thắng.

Vật cống bảy ngày trước là một cao thủ từ nơi khác, người này muốn chiếm đoạt tài sản Lý gia nhưng chưa kịp thành thân đã bị Hải Thần mang đi.

Hôm qua A Nhiễm thắng.

Nàng là người có võ công cao nhất Hoài Hương, vật cống phải là nàng nhưng người biến mất lại là Lý Tú Tú.

"Tú Tú!" Lý Triệu Côn khóc nức nở.

Nghe xong, đám Tiêu Hòa Thanh đều im lặng, sắc mặt khó coi.

A Nhiễm chợt hiểu, thì ra là vậy.

Chẳng trách phải tỷ võ chiêu thân, vì muốn tìm người võ công cao hơn Lý Tú Tú. Không cần quan tâm người đó đã có hôn phối hay chưa, chỉ cần võ công cao hơn nàng ta là có thể thay nàng ta làm vật cống.

Sự kỳ lạ của việc tỷ võ chiêu thân đã được giải thích.

A Nhiễm có một thắc mắc: "Hoài Hương nguy hiểm như vậy, cách bảy ngày là phải dâng một vật cống, các ngươi còn ở lại đây làm gì?"

Nghe vậy, Lý Triệu Côn im bặt, người Hoài Hương cũng không lên tiếng.

Mặt trời vừa mọc, ánh nắng hừng đông chiếu vào phòng.

Tiêu Hòa Thanh lạnh lùng lên tiếng: "Có liên quan đến Dạ U Lam phải không? Các ngươi ở lại đây giả nghèo giả khổ nhưng thật ra rất giàu có, bởi vì nơi này sản xuất Dạ U Lam. Các ngươi giữ bí mật này để làm giàu, ta đoán đúng chứ?"

Mọi người đều im lặng, Lý Triệu Côn cúi đầu, nước mắt giàn giụa.

Hắn đoán đúng rồi, vì Dạ U Lam.

"Ta hối hận rồi." Lý Triệu Côn ôm mặt, suy sụp: "Ta chỉ có một nữ nhi là Tú Tú, con bé vì ta, dù ở Hoài Hương nguy hiểm như vậy vẫn chăm chỉ luyện võ. Vậy mà ta lại vì tham lam mà hại chết con bé..."

Bọn họ nên rời khỏi Hoài Hương từ lâu rồi!

A Nhiễm vẫn chưa hiểu, lại hỏi: "Đêm qua Lý Tú Tú gặp nguy hiểm, tại sao không trốn đi? Chỉ cần nàng ta rời khỏi Hoài Hương hôm qua, hẳn là sẽ không có chuyện gì đâu nhỉ?"

Nàng nhớ đến lời "bỏ trốn" của Lý Tú Tú, lúc đó, dường như Lý Tú Tú đã dao động, muốn A Nhiễm rời đi nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

Không ngờ, người gặp chuyện không phải A Nhiễm mà chính là Lý Tú Tú.

Lý Triệu Côn ngẩng đầu lên, định nói gì đó thì Văn lão gia mắng to: "Câm miệng! Bí mật của Hoài Hương đã giữ gìn nhiều năm, ngươi dám phản bội Hải Thần, không được..."

Dư Hoán tung chưởng đánh ngất lão ta, xung quanh lập tức yên tĩnh.

Dư Hoán: "Tiếp tục đi."

Tiêu Hòa Thanh nhìn Lý Triệu Côn, thăm dò: "Vẫn là liên quan đến Dạ U Lam phải không?"

Lý Triệu Côn gật đầu.

Ông ta mím môi, cuối cùng cũng nói hết.

"Sam biển ở Hoài Hương sinh trưởng ở Vân Trung, ở nơi sâu nhất của biển. Sáng sớm ngày thứ hai sau khi Hải Thần mang vật cống đi, nước biển sẽ rút, để lộ sam biển, chỉ có thời gian hai nén nhang. Sam biển ở đây rất hung dữ, Vân Trung lại hiểm trở, muốn lấy máu sam biển nhất định phải có võ công. Võ công càng cao, trong hai nén nhang mới lấy được càng nhiều."

Người võ công cao ở đây sẽ thành vật cống, mà việc lấy máu sam biển lại cần cao thủ.

Tiêu Hòa Thanh đã hiểu ra mọi chuyện, thản nhiên nói: "Thời gian hai nén nhang buổi sáng, nếu rời khỏi Hoài Hương rồi quay lại sẽ không kịp lấy máu sam biển, chỉ có người sống ở Hoài Hương mới kịp. Vì muốn lấy nhiều Dạ U Lam mà nhà nhà các ngươi đều giữ lại người luyện võ. Dạ U Lam đáng giá ngàn vàng, các ngươi không dám để người ngoài nhúng tay, chỉ có người Hoài Hương mới biết được bí mật này."

Vậy nên dù Lý Tú Tú biết nguy hiểm vẫn ở lại nơi này, chỉ vì ngày Hải Thần lấy đi vật cống chính là ngày đi lấy Dạ U Lam.

"Vì sao hôm qua bọn họ lại tặng Dạ U Lam cho ngươi?" Dư Hoán tò mò.

Lý Triệu Côn gãi đầu: "Bởi vì lần này nhà bọn ta cung cấp vật cống cho Hải Thần, theo quy củ Hoài Hương, mỗi nhà đều phải đưa cho bọn ta một hộp Dạ U Lam."

Thực ra cái gọi là chúc mừng hôm qua không phải chúc mừng Lý Tú Tú tìm được phu quân, mà là chúc mừng có vật cống dâng cho Hải Thần, chúc mừng ngày hôm sau có thể lấy Dạ U Lam.

Nếu nhà khác cung cấp vật cống cũng sẽ chúc mừng như vậy, không có vật cống sẽ không có Dạ U Lam.

"Bao nhiêu năm qua chưa từng xảy ra sai sót, chỉ mình ngươi." Lý Triệu Côn nhìn A Nhiễm chằm chằm, ánh mắt phức tạp.

Lẽ ra A Nhiễm mới là vật cống, sao lại là Tú Tú...

Tiêu Hòa Thanh cười gằn: "Rõ ràng là lòng tham của ngươi hại Lý Tú Tú."

Nếu để Lý Tú Tú rời đi thì sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra hết, song Dạ U Lam quý hơn vàng, chuyện vàng bạc rơi trúng đầu, bọn họ không bỏ được lòng tham nên lựa chọn mạo hiểm.

Đã mạo hiểm, ắt có khả năng gặp nạn.

Vốn định để A Nhiễm làm vật thế mạng, đáng tiếc lại xảy ra ngoài ý muốn, đúng là gieo gió gặt bão.

Nghe vậy, Lý Triệu Côn lại đấm đầu, gần như sụp đổ. A Nhiễm thu đao, không chút thương hại, đều là tự làm tự chịu.

Đáng tiếc cho tiểu cô nương kia... cuối cùng cũng nghe theo lòng tham của phụ thân.

"Các ngươi gặp Hải Thần chưa?" Song Thành hỏi.

Lý Triệu Côn đã khai hết mọi chuyện, Lý Chính gần như có thể đoán trước bí mật Hoài Hương sắp bị phơi bày, nghiến răng nghiến lợi: "Hải Thần là Trấn Bắc Đại tướng quân Khương Trường An hiển linh, các ngươi đừng hòng ra khỏi Hoài Hương!"

Sắc mặt A Nhiễm biến đổi.

Tiêu Hòa Thanh bước lên, lạnh lùng nói: "Nói rõ ràng! Khương Trường An nào ở đây?"

Lý Chính ngẩng đầu, cứng cổ không nói lời nào.

Trường đao của A Nhiễm đâm vào da thịt lão ta, máu tươi nhỏ giọt. Nàng không nói một lời, cứ nhìn lão ta như vậy, lưỡi đao chậm rãi đâm sâu hơn.

Nếu không nói, nàng sẽ giết lão ta.

Một lão phụ nhân không nhịn được, lao đến ôm lấy đao khóc lóc: "Ta nói, ta nói hết, đừng làm hại ông ấy."

A Nhiễm rút đao, tra vào vỏ.

Lý Chính ôm vết thương, còn định mở miệng thì bị Dư Hoán điểm huyệt sau lưng, mồ hôi lạnh túa ra đầm đìa, không nói được nên lời.

Lão phụ nhân lau nước mắt, thở dài, chậm rãi kể: "Chuyện này phải bắt đầu từ mười ba năm trước..."

Mười ba năm trước, Khương Trường An bị giết, người Hoài Hương lập miếu thờ Khương Trường An trong Vân Trung, lén lút cúng bái, sợ người ta phát hiện nên gọi là miếu Hải Thần.

Mấy năm nay, vì Vân Trung Môn bị diệt nên nơi đây trở nên xui xẻo, người qua lại ít dần khiến cuộc sống người dân nghèo khổ, người ở lại cũng ngày càng ít.

Hơn ba năm trước, Hoài Hương liên tiếp có người mất tích, bóng đen bao trùm lên vùng đất vốn đã điêu tàn.

Lý Chính dẫn người đi cúng bái Hải Thần, cầu xin Hải Thần cứu mạng. Đêm đó lại có một người mất tích nhưng ngày hôm sau, người Hoài Hương phát hiện dưới chân miếu Hải Thần trong Vân Trung, sóng biển dâng cao, vô số con sam biển ẩn mình phía dưới, có thời gian hai nén nhang để lấy Dạ U Lam.

Vì vậy, từ đó về sau, cứ bảy ngày là bọn họ lại dâng lên một cao thủ. Sáng sớm ngày hôm sau, người Hoài Hương đi lấy Dạ U Lam, sau đó quỳ lạy miếu Hải Thần, làm lễ cúng tế Hải Thần, rồi bán Dạ U Lam.

Hoài Hương trở nên giàu có từ ấy, vì không có cao thủ nên không dám để lộ, cố ý ngụy trang nghèo khổ.

Từ ban đầu lo sợ vì mất người đến sau này "chủ động" dâng cống, đều chỉ vì một chữ "tài" cộng thêm một chữ "tham".

A Nhiễm bừng tỉnh, chẳng trách nàng thấy nơi này cứ kỳ quái.

Cao thủ sẽ bị "Hải Thần" bắt đi, mà lấy Dạ U Lam lại cần cao thủ, người ở đây có cả "núi vàng" lại không dám để người ngoài phát hiện.

Lão phụ nhân nhìn họ, cắn răng: "Ta biết các ngươi đều sở hữu võ công cao cường, người nơi này đều bị Dạ U Lam mê hoặc, bảy ngày Hải Thần lại bắt một người, còn bắt cả nhi tử của ta. Nếu các ngươi có biện pháp, hãy giúp chúng ta trừ khử Hải Thần!"

Bấy lâu nay, không phải ai cũng bị mê hoặc, vẫn có người tỉnh táo, sợ hãi Hải Thần, nhưng dám nói ra như lão phụ nhân thì rất ít.

Tiêu Hòa Thanh thấy có vài người dao động, nhưng không dám lên tiếng, bọn họ e ngại thủ đoạn quỷ thần khó lường của Hải Thần.

"Ngươi đã thấy Hải Thần chưa?" Mộc Nhân Cửu hỏi.

Lão phụ nhân lắc đầu: "Không ai thấy cả."

"Vậy vật cống biến mất thế nào?"

Lão phụ nhân vẫn lắc đầu: "Bọn ta không biết, thủ đoạn Hải Thần khó lường, cao thủ lợi hại đến đâu cũng biến mất nên chúng ta không dám tìm hiểu."

Bà ta nhìn A Nhiễm, đây là ngoại lệ duy nhất.

Tiêu Hòa Thanh hỏi: "Chỉ vì sau khi bái miếu Hải Thần, Dạ U Lam xuất hiện nên các ngươi cho rằng người mất tích là do Hải Thần bắt đi?"

"Nhất định là Hải Thần!" Lý Chính khăng khăng: "Hải Thần là Đại tướng quân hiển linh, chắc chắn sẽ băm vằm những kẻ bất kính như các ngươi."

A Nhiễm đá văng lão ta, cười gằn: "Nếu vị Đại tướng quân trong miệng ngươi nghe thấy mình biến thành Hải Thần ăn thịt người, chắc sẽ tức đến sống lại luôn quá."

Nàng cũng bất ngờ, bọn họ lại dám lén lút thờ cúng Khương Trường An, chỉ tiếc... "Hải Thần" tuyệt đối không phải Khương Trường An.

Lý Chính phun máu, không dám nói nữa.

"Không ai thấy Hải Thần, cũng không biết cao thủ mất tích thế nào. Hải Thần không cần người thường, chỉ cần cao thủ... thật kỳ lạ."

Tiêu Hòa Thanh cười gằn: "Các ngươi không ra khỏi Hoài Hương, vậy bán Dạ U Lam thế nào? Không sợ bị người ta chú ý à?"

"Bọn ta có một mối quen, sau mỗi lần tế Hải Thần sẽ đến Hoài Hương mua Dạ U Lam, cũng sẽ giúp bọn ta mua chút đồ vật quý quá." Lão phụ nhân nói.

"Là ai?" Mộc Nhân Cửu gặng hỏi.

Lão phụ nhân lắc đầu.

Lúc này, Lý Triệu Côn ngẩng đầu, giọng khàn đặc: "Bọn ta chỉ biết đối phương họ Khương, cũng vì cái họ này, bọn ta mới giao dịch Dạ U Lam với đối phương, cũng chỉ giao dịch với người nọ mà thôi."

Khương Trường An họ Khương, bọn họ cho rằng Dạ U Lam là lễ vật của Hải Thần, cho rằng Hải Thần là Khương Trường An hiển linh nên mới thân cận với người họ Khương.

Khương!

A Nhiễm và Tiêu Hòa Thanh nhìn nhau, gần như đồng thời nghĩ đến một cái tên.

Khương Ngọc Lâu.

Tiêu Hòa Thanh lại hỏi thêm vài câu, về Hoài Hương và Dạ U Lam, bọn họ đều trả lời được, nhưng về Hải Thần thì chẳng ai biết gì.

Vô số nghi vấn chồng chất.

Dư Hoán vuốt cằm, trầm ngâm: "Chỗ này làm ta nhớ đến chùa Phật Độ quá, phát cháo là mồi nhử, e rằng Dạ U Lam cũng là mồi nhử."

Phát cháo dụ dỗ người bốn phương đến trấn Cừ, ban đêm bị chùa Phật Độ bắt đi.

Còn Dạ U Lam là để giữ chân người Hoài Hương, đồng thời liên tục cung cấp cao thủ cho "Hải Thần". Khi Hoài Hương không còn cao thủ, bọn họ sẽ nghĩ cách dụ dỗ cao thủ khác ở lại trước ngày tế Hải Thần, trở thành vật cống.

"Tại sao lại cần cao thủ?" A Nhiễm nghi hoặc.

Tiêu Hòa Thanh lắc đầu: "Ta cũng chưa nghĩ ra, có lẽ liên quan đến "Hải Thần", bắt được "Hải Thần" sẽ biết được mọi chuyện."

Bạch Ngọc: "Hoài Hương không có cao thủ, một người võ công cao cường cũng đủ giả thần giả quỷ."

Lý Chính bỗng cười khẩy: "Các ngươi biết kẻ đứng thứ bảy trên bảng xếp hạng Hiệp Khách sơn trang không?"

"Lỗ Sơn?" Tiêu Hòa Thanh nhíu mày: "Người này mất tích đã lâu, năm nay cũng không xuất hiện trên bảng xếp hạng, khiến thứ hạng tụt xuống mười sáu. Hắn ta cũng mất tích ở đây à?"

"Nửa năm trước có người Hoài Hương làm vật cống, mẫu thân đối phương không cam lòng nên dùng ngàn vàng thuê Lỗ Sơn đến, nói là muốn tìm người thân. Cuối cùng vật cống của lễ tế Hải Thần lần đó chính là Lỗ Sơn." Lý Chính lạnh lùng nói.

Cao thủ như Lỗ Sơn cũng biến mất không dấu vết, chẳng trách bọn họ tin tưởng tuyệt đối vào sự tồn tại của "Hải Thần".

Bạch Ngọc cười gằn: "Giả thần giả quỷ."

Lúc này, Song Thành quay lại, vẻ mặt nghiêm trọng: "Ta có manh mối."

Mọi người đều nhìn sang.

Song Thành tháo găng tay mỏng như cánh ve, thở ra: "Từ khuê phòng của Lý Tú Tú đến ngoài đường chỉ có dấu chân của nàng ta. Ta đã so sánh độ sâu của dấu chân, là nàng ta tự mình bước ra khỏi phòng."