Chương 173:

Chuyện của Tống Ngọc Hàn và Trương gia, quả thật Kỷ Lan đã làm không đúng, ngay cả Tống Dật cũng có lý do chính đáng để can thiệp, hơn nữa dưới sự kiệt lực tranh thủ của Tam di nương, Tống Dật thu hồi quyền lợi hôn phối của Tống Ngọc Hàn, mà Tống Ngọc Hàn cũng tỏ vẻ không nóng vội nhất thời. Hiện giờ thân thể tổ mẫu không khỏe, nàng nên chăm bệnh ở bên người, cho dù sau này bị chậm trễ, thì cũng không thẹn với lương tâm, an tâm thoải mái.

Ngược lại hôn sự giữa Tống Ngọc Mộng và Đỗ gia lại không trì hoãn, Đỗ gia tới hạ sính như đã ước hẹn, định vào tháng sáu năm sau đón dâu. Bởi vì Tống Ngọc Thiền và Định vương cũng đính thân vào tháng năm, cưới muộn vào tháng ba năm sau, cho nên hôn ước này của Tống Ngọc Mộng cũng không thể sớm hơn Tống Ngọc Thiền, bởi vậy liền định vào tháng sáu năm sau.

Sau khi Tống Ngọc Mộng đính thân, cũng không thể tùy tiện ra ngoài, bởi vì có được một cửa hôn sự tốt, cho nên gần đây Tứ di nương ở trong phủ bước đi nhẹ nhàng như mang gió, gặp ai cũng nói con rể tương lai tốt.

Năm nay thánh thượng khâm định, ngày 23 tháng 4 ngày là ngày Điện thí. Kể từ tháng tư, Tứ di nương liền cùng Tống Ngọc Mộng suốt ngày đi các loại chùa miếu xin thẻ cầu bùa, những người khác trong phủ đều cảm thấy quá khoa trương, nhất là Tống Ngọc Hàn. Hai người Tống Ngọc Hàn và Tống Ngọc Tịch đều ở trong Ninh Thọ viện, thay phiên nhau xoa bóp tay chân cho Tần thị, Tống Ngọc Hàn ấn tay, còn Tống Ngọc Tịch ấn chân. Tống Ngọc Hàn nói:

"Ta thấy Tứ di nương cũng quá khoa trương, muội cũng không biết, bà ta ngay cả cái miếu đất ở cửa thôn kia cũng đi cầu. Vương lão đầu nói, vừa vào tháng tư, Tứ di nương và Ngũ muội muội có đôi khi một ngày chạy hai cửa chùa miếu, cầu bùa không một trăm cũng có tám mươi, không biết bà ta định thế nào? Muốn đến trước cửa Chính Dương bán chắc?”

Tống Ngọc Tịch bị nàng chọc cười, nói: "Không khoa trương như vậy chứ.”

Tống Ngọc Hàn khoát khoát tay, nói: "Ta vốn không muốn để ý đến chuyện này, nhưng Tứ di nương thật sự rất khoa trương, chỉ sợ người khác không biết bà ta có một con rể tương lai muốn tham gia Điện thí, hận không thể lấy chuyện Đỗ Minh Thản trúng hội nguyên, biên thành thoại bản dài một trăm tám mươi chương đấy. Tiểu nha đầu trong Yên Vũ Các ta gần như có thể đọc làu làu những lời khen ngợi của Tứ di nương. Ta không muốn nghe cũng không được.”

Tống Ngọc Tịch ở trên giường nâng chân Tần thị lên hơn mười lần, sau đó mới nói: "Được rồi, tỷ cũng đừng chấp nhặt cùng bà ta. Đỗ Minh Thản có tiền đồ, bà ta cao hứng cũng là bình thường, chờ sau ngày 23 tháng 4, bà ta sẽ yên tĩnh lại thôi.”

Tống Ngọc Hàn quỳ xuống đi đến đối diện Tống Ngọc Tịch, giúp đỡ nàng nâng chân Tần thị, nở nụ cười: "Làm sao có thể yên tĩnh. Nếu Đỗ Minh Thản có thể trúng hội nguyên, vậy thì chứng minh hắn ta có chút bản lĩnh, nói không chừng hắn ta thật sự sẽ trúng trạng nguyên. Mặc dù không phải trạng nguyên, trong vòng tam giáp, bảng nhãn, thám hoa đều có thể. Tứ di nương khẳng định lại phải đổi thoại bản rồi, lần này sẽ là thoại bản (sách truyện) về Trạng Nguyên Lang, thay phiên nhau phát ra... Ôi, ngẫm lại thì không thể chịu nổi.”

Động tác trong tay Tống Ngọc Tịch dừng một chút, lập tức tiếp nhận suy đoán của Tống Ngọc Hàn, nói:

"Ừm, không nói chứ, thật sự rất có khả năng nha."

Dựa theo tính tình của Tứ di nương, con rể tương lai trúng hội nguyên, bà ta đã cao giọng như vậy, nếu thật sự trúng Trạng Nguyên, còn không biết sẽ khoe khoang thành cái dạng gì đây.

Tống Ngọc Hàn một mực khẳng định: "Cái gì mà có khả năng chứ, chắc chắn như vậy luôn!”

Hai cô nương cứ như vậy ta một câu ngươi một lời nói chuyện phiếm. Bởi vì Tần thị bất động, thái y nói, nếu Tần thị nằm lâu không cử động trong một thời gian dài, thì cơ thể nhất định sẽ bị teo lại, cho nên, Quế ma ma hầu hạ Tần thị ăn uống, còn Tống Ngọc Tịch và Tống Ngọc Hàn phụ trách xoay người xoa bóp cho Tần thị. Hai người chỉ cần có thời gian thì tụ lại ở đây, vừa nói chuyện nhà, vừa cử động tay, thời gian trôi qua rất nhanh.

Chỉ có điều, mỗi ngày các nàng đều đến quan sát tình huống của Tần thị, nhưng Tần thị lại không hề có dấu hiệu tỉnh lại, người càng ngày càng tiều tụy. Tống Ngọc Tịch nhìn bà như vậy, mặc dù vô cùng thống khổ ở trong lòng, nhưng cũng đã chuẩn bị tâm lý cho trường hợp xấu nhất.

Bởi vì Tiêu Tề Dự đã phái thánh thủ y khoa tốt nhất của Tiêu quốc đến chẩn đoán mạch cho Tần thị, đều nói vấn đề nằm ở trong đầu, không có cách nào khác, chỉ có thể nhìn Tần thị tự mình khôi phục, dược và châm cứu nhiều nhất cũng chỉ hỗ trợ và giúp duy trì sinh mệnh, có thể tỉnh lại hay không, phải xem chính bản thân Tần thị.

Dù là như vậy, nhưng Tống Ngọc Tịch vẫn không muốn từ bỏ quá sớm, làm theo suy nghĩ tận nhân lực, tri thiên mệnh [1], mỗi ngày nàng đều tới nơi này chiếu cố Tần thị.

[1] Tận nhân lực, tri thiên mệnh: Câu nói này có hàm ý là người ta khi làm việc đều cần phải hết trách nhiệm, hết sức lực, hết bổn phận, hết lương tâm. Còn về phần làm được đến mức độ nào, có thành công hay không thì không nên cưỡng cầu. Chỉ cần tận sức làm thì cho dù sự tình không thành công hay không được như ý người khác, chúng ta cũng không phải hổ thẹn với lương tâm mình. (nguồn trithucvn.org)

Rất nhanh đã đến ngày 23 tháng 4, kết quả sẽ quyết định mấy tháng kế tiếp Tứ di nương sẽ nói cho các nàng phiên bản gì. Nghe nói Đỗ công tử được người Đỗ gia tự mình đưa đến trước cửa Chính Dương, mà Tứ di nương mang theo Tống Ngọc Mộng cũng đi tới trước cửa Chính Dương. Tuy rằng Tống Ngọc Mộng không xuống xe ngựa, nhưng lại nói rõ sẽ cùng người Đỗ gia chờ Đỗ công tử mang tin tức tốt đi ra từ cửa Chính Dương. Hành động này lại làm cho người Đỗ gia cảm động muốn chết, ai nấy đều nói Tống Ngọc Mộng là một cô nương tốt có đốt đèn lồng cũng khó cầu được.

Những chuyện này đều là lúc Tống Ngọc Tịch đi tiễn Kỷ Hành tận mắt nhìn thấy. Quan hệ giữa Kỷ Hành và Đỗ Minh Thản có vẻ như cũng khá tốt, sau khi hai người gặp mặt chào hỏi nhau, thì liền cùng nhau giao thẻ trình đi vào cung.

Tống Ngọc Tịch chỉ đến tiễn Kỷ Hành, cũng không có ý định chờ ở cửa một ngày. Ngược lại Mẫn Lam lại rất nguyện ý chờ Kỷ Hành đến thiên hoang địa lão. Sau khi Kỷ Hành vào cửa Chính Dương, nàng ấy liền đứng ngồi không yên trong xe ngựa, khẩn trương đến mức muốn túm tóc của mình xuống, cuối cùng vẫn là Tống Ngọc Tịch mạnh mẽ kéo nàng ấy đi.

Trong xe ngựa, Mẫn Lam từ đầu đến cuối đều rất căng thẳng, hỏi đông hỏi tây với Tống Ngọc Tịch: "Công tử Đỗ gia kia, có phải chính là hội nguyên lần này không? Muội nói xem Kỷ Hành có thể thi tốt hơn hắn ta không?”

Tống Ngọc Tịch đang dành thời gian xem bản vẽ xây dựng đường phố mới mua của nàng, nghe Mẫn Lam hỏi vậy, liền nói:

"Ta làm sao mà biết được cái này chứ!"

Mẫn Lam lại tiếp tục tự an ủi mình: "Nhất định sẽ thi tốt hơn! Học vấn của Kỷ Hành đặc biệt tốt, tiên sinh trong thư viện đều nói như vậy, khẳng định là có thể làm được.”

Đối với việc tự thôi miên chính mình của Mẫn Lam, Tống Ngọc Tịch cũng không muốn bình luận gì nhiều. Kỳ thật Mẫn Lam cũng không phải muốn Tống Ngọc Tịch trả lời cái gì cả, chẳng qua là nàng đang tự mình tìm an ủi mà thôi. Xe ngựa thẳng một đường đi Phù Dung viên, Tống Ngọc Tịch và Phúc bá có việc muốn thảo luận với nhau, Mẫn Lam khẳng định hôm nay không làm được chuyện gì, nên ngồi chờ ở trong nhã gian của Tống Ngọc Tịch.

Hai mươi ba dự thi, hai mươi tám yết bảng.

Đến ngày yết bảng, lại truyền ra một tin tức khiến người ta bất ngờ, có vui có buồn.

Đỗ Minh Thản cũng không thi đỗ tam giáp, ngược lại là Kỷ Hành, khiến mọi người ngạc nhiên rớt cả tròng mắt, vậy mà lại có thể trở thành thám hoa lang được Hoàng thượng khâm điểm.

Tin tức này truyền đến Vũ Đồng viện, Lâm thị đang tắm, rồi thay quần áo cho An ca nhi, nghe thấy vậy, thì ngạc nhiên vui mừng ôm An ca nhi vào lòng, lại không nhịn không được véo mình, nói:

"Đây, đây không phải là ta đang nằm mơ chứ. Mấy ngày trước ta còn nói, chỉ cần Hành nhi có tên trên bảng, cho dù là đồng tiến sĩ cũng tốt, làm sao, làm sao lại thành thám hoa lang được khâm điểm đây?”

Tống Ngọc Tịch sợ bà kích động, làm An ca nhi bị thương, liền đón tiểu tử mập mạp kia qua, nhẹ nhàng ôm vào trong lòng, thì thầm nói với Lâm thị: "Chỗ nào là nằm mơ chứ ạ? Ca ca vốn có thiên phú. Con nghe nói, kỳ thật mấy người viện sĩ Hàn Lâm viện là có ý để ca ca làm bảng nhãn, thế nhưng ca ca tuổi còn trẻ, trạng nguyên và bảng nhãn phía trên đều là cống sinh ngoài bốn mươi tuổi, không thích hợp làm thám hoa lang, lúc này mới khâm điểm ca ca làm thám hoa đấy.”

Tuy là nói như vậy, nhưng Tống Ngọc Tịch cũng không ngờ Kỷ Hành sẽ đột nhiên thay đổi mạnh như vậy, lúc thi hội sẽ vẫn chỉ là tiểu thí ngưu đao [2], không xuất toàn lực, đợi đến khi Điện thí, đột nhiên trổ tài, thành công đạt được công danh này.

[2] tiểu thí ngưu đao: thể hiện tài năng ở việc nhỏ

Lâm thị liên tục đi lại trong phòng, vẻ mừng rỡ thể hiện hết trên mặt: "Tốt, tốt. Hành nhi tiến bộ như vậy, ta đã không phụ lòng người cha đã khuất của nó.”

Tống Ngọc Tịch đang hôn An ca nhi chơi đùa, nghe Lâm thị nói như vậy, trong lòng cũng hiểu được tâm tình Lâm thị. Ngay từ đầu bà đến Tống gia làm thiếp cho Tống Dật, thực chất trong lòng là không cam lòng, bà chỉ vì muốn báo thù mới tới. Có lẽ lúc đó bà đã từng nghĩ qua, sau khi báo thù xong, lại an bài tốt cho Tống Ngọc Tịch, thì sẽ rời đi, chẳng qua sau này xảy ra chuyện, hiện giờ không chỉ ở lại, còn sinh cho Tống Dật một đứa con trai, cho nên, trong lòng bà vẫn ôm tâm tình vô cùng áy náy với Kỷ Châu. Kỷ Hành là con trai của Kỷ Châu, huynh ấy có bản lĩnh, có tiền đồ, chắc hẳn Kỷ Châu ở dưới suối vàng có biết cũng sẽ cảm thấy vui mừng.

Lâm thị và Tống Ngọc Tịch ở đây cao hứng, nhưng người trong Nguyệt Quế viện trong phủ lại mất hứng.

Tứ di nương đến bây giờ còn cảm thấy mình đang nằm mơ, Tống Ngọc Mộng cũng cảm thấy vô cùng mất mát. Tứ di nương bưng chén trà, nhưng cũng không uống, tâm loạn như ma một hồi lâu mới buông chén trà xuống, nói với Tống Ngọc Mộng:

"Không phải, hắn, tại sao hắn lại không trúng? Không phải là hội nguyên sao? Tài hoa cao như vậy, chiếm được vị trí trạng nguyên không phải là vô cùng chắc chắn sao?”

Tống Ngọc Mộng cũng có chút buồn bực, nhìn thoáng qua Tứ di nương, bĩu môi nói:

"Người hỏi con, con sao biết được chứ! Con cũng hy vọng hắn trúng trạng nguyên mà.”

Nhưng hy vọng vẫn chỉ là hy vọng, loại chuyện này không phải là nàng ta hy vọng thì có thể trở thành sự thật!

Tứ di nương thở ra một hơi, đứng lên đi lại trong phòng: "Ôi, thật sự là gặp quỷ rồi! Cho dù không phải trạng nguyên, thì cũng nên là bảng nhãn, thám hoa, nhưng hắn lại rơi xuống Ất Bảng [3]. Cái này, cái này, đứa con trai kia của Lâm thị, vậy mà lại đỗ thám hoa, chuyện này cũng quá bực bội rồi.”

[3] Ất bảng: Bảng đứng thứ hai, sau Giáp bảng.

Kỳ thật, loại chuyện như khảo thí trạng nguyên này, có ai mà nắm chắc chứ, tuy nhiên lúc này nếu không phải là Kỷ Hành trúng thám hoa, thì Tứ di nương cũng sẽ không phản cảm sốt ruột như vậy, cũng bởi vì có so sánh, xưa nay bà ta cũng không thích Lâm thị, vốn tưởng rằng nữ nhi tìm được một Trạng Nguyên Lang tài học cường thịnh trở về, nhưng trong nháy mắt, Trạng Nguyên Lang này liền đổi thành người khác, nhi tử Lâm thị, cho tới bây giờ đều không có tiếng tăm gì, trong hội thi, đều là người giống như đồ trang trí treo cuối xe ngựa (tầm thường không nổi bật), vậy mà trong chớp mắt đã lại thi đậu.

Trước sau chênh lệch như vậy, Tứ di nương làm sao có thể thoải mái đây.

"Bực bội cũng vô dụng thôi! Lúc trước con nói phải đợi thi xong Điện thí rồi mới đính thân, nhưng ngài và mẫu thân lại không đợi được, lần này thì tốt rồi, một đồng tiến sĩ [4], tương lai có thể nhập quan hay không còn không biết, con còn phải chịu đựng bao nhiêu năm đó!”

[4] Đồng tiến sĩ xuất thân: Thời nhà Tống, khoa cử chia ra làm 5 giáp. Những người đỗ ở giáp thứ 5 gọi là đồng tiến sĩ xuất thân. Tới thời Minh-Thanh mới chia thành 3 giáp và những người đỗ ở giáp thứ 3 gọi là đồng tiến sĩ xuất thân. Lần lượt là Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa, Hoàng giáp, Đồng tiến sĩ xuất thân.

Lúc đầu khi Tống Ngọc Mộng biết Kỷ Lan tìm cho nàng ta là Đỗ gia, thì cũng có chút bài xích. Dù sao Đỗ gia này nhìn trúng Hàn tỷ nhi, mà Hàn tỷ nhi cũng vô cùng vừa ý đối với Đỗ gia, nàng ta hoành đao đoạt ái đã có chút ngượng ngùng. Nhưng Đỗ Minh Thản đột nhiên lại trúng hội nguyên, có đủ tài làm trạng nguyên, nàng ta mới động lòng, đồng ý với đề nghị của Kỷ Lan, im hơi lặng tiếng cướp đi nhân duyên của Tống Ngọc Hàn. Nhưng lần này thì tốt rồi, Đỗ Minh Thản tuột dây xích vào thời điểm mấu chốt, thi lệch, giấc mộng làm phu nhân trạng nguyên của nàng ta cứ như vậy mà tan thành mây khói. Nếu sớm biết sẽ là kết quả đáng xấu hổ như vậy, thì nàng sẽ không vót nhọn đầu [5] tranh đoạt với Tống Ngọc Hàn, nhưng bây giờ, hôn sự của nàng ta và Đỗ gia đều đã được định ra, cho dù trả lại cho Tống Ngọc Hàn, người ta cũng không cần nha!

[5] Vót nhọn đầu (削尖了脑袋): Chỉ một người ngụy trang, tô son trát phấn, liều mình luồn cúi.

Sự nhiệt tình của Tứ di nương cũng từ nóng chuyển thành lạnh, sự nhiệt tình đối với con rể tương lai này thoáng cái đã giảm một nửa, vốn tưởng rằng có thể uy phong một phen, lại không nghĩ tới con rể tương lai lại không biết tranh đấu như vậy.