Chương 224

“Lý gia chúng ta năm đời buôn trà, đến đời lão thái gia, cuối cùng cũng đứng vững gót chân ở kinh thành. Trước kia, lão thái gia đã cưới con gái của Hoàng lão bản tiệm rượu Kính Hồ ở thành nam cho lão gia. Phu nhân nhập phủ sau, vừa sinh hạ Đại thiếu gia nhà chúng ta thì tiên phu nhân thân thể không tốt, sau đó không lâu thì qua đời. Lúc ấy, lão gia nhà chúng ta mới ngoài hai mươi, tất nhiên là phải tục huyền.”

Tống Hoài Cẩn dẫn theo Thích Tầm và Vương Túc, đi theo sau lưng lão quản gia Lý Nguyên của Lý thị. Đây là một tòa ngũ tiến đại trạch có hồ nước bên trong, là tòa nhà khí phái nhất toàn bộ Trường Bình Phường. Từ cửa chính đi đến chủ viện của Lý lão gia và Lý phu nhân phải mất thời gian một nén nhang. Trên đường, Tống Hoài Cẩn hỏi về hai đời phu nhân của Lý lão gia, Lý Nguyên tất nhiên kể lại tường tận.

Hắn nói tiếp: “Vị phu nhân thứ hai được cưới chính là con gái của Hộ Viện Ngoại Lang lúc bấy giờ. Sinh ý của Lý gia tuy là rực rỡ, nhưng trong tộc lại không có người làm quan. Phu nhân là thứ nữ trong nhà, lão thái gia nhà chúng ta đã mấy phen đến tận cửa cầu hôn mới chịu gả thấp. Sau này, ông thông gia được điều đi Càn Châu, không tiện cho cả hai thăng Thái Thú, mấy năm trước đã về hưu tại nhiệm sở ở Càn Châu. Giờ đây, vì đã quen khí hậu Càn Châu nên vẫn ở lại đó dưỡng lão.”

Lý Nguyên là người hầu, khi còn trẻ là phụ tá đắc lực của Lý Hoa, sau này lại làm quản gia lâu năm, ở Lý phủ cực kỳ có uy vọng. Hắn thở dài: “Đại thiếu gia tuy rằng từ nhỏ đã không có mẫu thân, nhưng phu nhân nhập phủ sau, đối đãi Đại thiếu gia cũng không tệ. Đại thiếu gia và Nhị thiếu gia quan hệ cũng khá thân thiết. Nhị thiếu gia vì gặp tai nạn mà qua đời, nửa năm nay, mọi việc trong phủ ngoài phủ đều do Đại thiếu gia quán xuyến.”

Hắn nhìn về phía Tống Hoài Cẩn: “Trong phủ chúng ta chưa từng qua lại với Định An Bá phủ, thậm chí ngay cả mấy người trong nhà hắn cũng không biết. Đại thiếu gia nhà chúng ta đoan chính như vậy, sao có thể hãm hại công tử Bá phủ chứ? Đại nhân, nhất định là các ngài đã nhầm.”

Tống Hoài Cẩn đánh giá cảnh sắc xuân tươi tốt trong phủ: “Nha môn có nhầm hay không, cần phải điều tra thêm mới rõ. Nếu không liên quan đến Đại thiếu gia nhà các ngươi, thì nha môn cũng sẽ không oan uổng hắn.”

Lý Nguyên liên tục đồng ý. Đợi đến khi tới chủ viện, hắn cung kính mời bọn họ vào thượng phòng: “Lão gia và phu nhân đang đợi ở chính sảnh, mời đại nhân.”

Bọn họ đi vào trong sân, Lý Hoa và phu nhân Bàng thị quả nhiên đang đứng trong sảnh. Lý Hoa nghênh ra vài bước, cung kính hành lễ. Hai người bọn họ cũng vừa trải qua nỗi đau mất con nửa năm trước, giữa mày Lý Hoa chất chứa đầy âu sầu, Bàng thị cũng là một bộ thần sắc tiều tụy.

Đợi ngồi xuống, Lý Hoa lo lắng hỏi: “Đại nhân, chuyện của khuyển tử đã điều tra rõ ràng chưa? Hay chỉ là hiểu lầm? Ngài hẳn là biết, đứa con út nhà chúng ta nửa năm trước gặp tai nạn, giờ đây dưới gối chỉ còn lại một đứa trẻ duy nhất này. Hắn ngày thường đoan chính giữ lễ, tuyệt đối sẽ không mưu hại tính mạng người khác, mong đại nhân minh xét.”

Cha mẹ xem con cái, tất nhiên là mọi thứ đều tốt đẹp. Tống Hoài Cẩn cũng không chậm trễ thêm: “Tùy tùng của Lý Hách có ở trong phủ không? Hơn nữa, Lý Hách có sở thích nuôi cá và rùa không?”

Lý Hoa ngẩn ngơ: “Nuôi cá thì ta có biết, còn nuôi rùa thì ta không rõ lắm.” Hắn nhìn về phía Bàng thị: “Nàng có biết không?”

Bàng thị thần sắc nhàn nhạt: “Chuyện của Hách nhi thì gã sai vặt của nó rõ nhất.” Nói xong lời này, nàng nhìn về phía Tống Hoài Cẩn: “Đại nhân, nha môn cũng sẽ không vô cớ bắt người, chẳng hay có chứng cứ gì?”

Lý Hoa một lòng lo lắng Lý Hách, lời lẽ có phần bao che, còn Bàng thị thì không như vậy. Tống Hoài Cẩn nói: “Đây đúng là lý do hôm nay chúng ta muốn tới phủ các ngươi tra hỏi. Chúng ta đã tìm thấy một thứ trên người nhị công tử Định An Bá phủ, sau đó lại truy ra từ trên người Lý Hách. Nếu không phải vậy, cũng sẽ không trực tiếp bắt người. Các ngươi nếu không biết sở thích của Lý Hách, thì hãy gọi gã sai vặt của hắn tới đây. Những người hầu cận, cùng với những kẻ chạy việc, tạp dịch, đều gọi hết tới đây, chúng ta có chuyện muốn hỏi.”

Lý Hoa mặt lộ vẻ căng thẳng, phân phó Lý Nguyên gọi người. Sau một khắc, Lý Nguyên dẫn theo hơn mười người hầu vào sân. Tống Hoài Cẩn cùng ba người kia ra cửa đứng dưới hiên, phân phó chưởng quầy tiệm mũ nhi hẻm: “Xem cẩn thận, nhất định không thể nhận sai.”

Chưởng quầy họ Ngô, người bán rùa ở hẻm Mũ Nhi, hắn có chút căng thẳng đánh giá hơn mười người trong sân, ánh mắt đảo qua, nhưng vẫn không thể xác định. Lý Nguyên thấy thế liền chỉ vào bốn người đứng đằng trước: “Bốn người này là người hầu cận của Đại thiếu gia, ngày thường được sai khiến nhiều nhất. Những người khác đều là kẻ làm việc vặt trong thư phòng và trong viện của Đại thiếu gia.”

Ngô chưởng quầy tròng mắt co rụt lại, nhìn chằm chằm bốn người trước mặt. Quan sát một hồi, hắn bỗng nhiên chỉ vào một người mặc lam bào trong số đó mà nói: “Đại nhân, tiểu nhân… tiểu nhân nhìn hắn có chút quen mắt.”

Gã sai vặt mặc lam bào kia vốn dĩ đang giữ vẻ mặt trấn tĩnh, lúc này lại hoảng hốt nói: “Cái gì? Ngươi có phải hay không nhận sai người?”

Ngô chưởng quầy đánh giá hắn từ trên xuống dưới, bỗng nhiên nhìn thấy bên hông gã sai vặt mặc lam bào có một khối bích ngọc. “Ta nhớ ra rồi, là ngươi! Ngày đó ngươi vào trong cửa hàng, phong thái rất ra dáng, trên người treo một khối ngọc. Ta nghĩ một hạ nhân mà còn có phụ kiện quý giá như vậy, chủ tử nhất định sẽ không thiếu vàng bạc, vì thế mở miệng liền giới thiệu loại rùa quý giá nhất.”

Ngô chưởng quầy càng nói càng nhớ rõ: “Đúng rồi, ngươi nói công tử các ngươi thích màu sắc tươi sáng, nên đã chọn loại rùa trăm màu mai đỏ. Vì rùa trăm màu mai đỏ khó nuôi, ta đã đặc biệt dặn ngươi phải dùng nước suối trong để nuôi, cho ăn cá tôm ốc thịt tươi. Ngươi lúc ấy liền nói chủ tử ngươi là thiếu chủ nhân Lý thị ở Trường Bình phường, nếu ta bán đồ giả, thiếu chủ nhân sẽ đến kiện ta.”