Chương 695: Bình oan (4)

Phù Cảnh Hy thấu hiểu lòng Trác phu nhân, chẳng đợi bà cất lời đã chủ động thuật lại chuyện Trác Luân Hoa ở thư viện.

Trác phu nhân nghe xong, bèn hỏi: "Thương Thương nhà ta từ tấm bé đã không thạo đường sá, nếu chẳng có ai bên mình ắt sẽ lạc lối. Chẳng hay ở thư viện, con ta có từng bị lạc không?"

Ngày ấy, khi hay tin thư viện không cho phép mang theo thư đồng, bà đã vô cùng lo lắng. Dù đã mấy phen gửi thư hỏi thăm, song phụ thân và con trai đều đoan rằng mọi sự đều ổn thỏa.

Phù Cảnh Hy mỉm cười đáp: "Dạ, có lần lạc đường. Khi ấy, cậu ấy mới chân ướt chân ráo đến thư viện nên chưa quen thuộc nơi chốn. Ban đầu đã hẹn cùng một đồng môn đến thư quán đọc sách, nhưng đồng môn kia vì có việc riêng mà không đi được, chỉ còn mình cậu ấy lủi thủi một mình. Nào ngờ lại rẽ nhầm hướng, đi lạc vào sân viện của sơn trưởng."

Sơn trưởng vốn là cố nhân của ngoại tổ phụ Trác Luân Hoa. Chỉ là, Trác Luân Hoa thuở nhỏ theo cha mẹ chu du khắp nơi theo chức phận. Tuy nhiên, việc Trác Luân Hoa được vào học thư viện là nhờ sự tiến cử của sơn trưởng, bởi vậy sơn trưởng cũng biết mặt cậu ấy.

"Khi ấy, sơn trưởng đang nhổ cỏ trong vườn hoa, thấy Thương Thương bèn bảo cậu ấy giúp một tay. Ai dè, cậu ấy lại nhổ luôn cả hoa của sơn trưởng, khiến lão tức giận đến mức râu ria dựng ngược cả lên."

Trác phu nhân cười không ngớt, hỏi: "Vậy sơn trưởng các con có phạt tội cậu ấy không?"

"Dạ có. Người phạt cậu ấy chép hai thiên văn chương. Thương Thương vốn giỏi văn chương, việc viết lách đối với cậu ấy nào có gì khó khăn."

Kỳ thực, sơn trưởng còn phạt Trác Luân Hoa gánh nước, phải đổ đầy vạc. Trác Luân Hoa vốn chưa từng làm việc nặng nhọc ấy nên khi gánh nước đã ngã một cú, đầu gối trầy xước cả. Song những việc này, Phù Cảnh Hy chẳng dám kể cùng Trác phu nhân.

Trác phu nhân nghe xong, nét mặt tràn đầy ý cười.

Trò chuyện một hồi, Trác phu nhân bỗng hỏi: "Cảnh Hy, cớ gì con lại đến Phúc Châu vào lúc này?"

Sang năm tháng Năm sẽ là kỳ thi Hương, lẽ ra giờ này Phù Cảnh Hy phải đang chuyên tâm đèn sách ở thư viện, chứ nào phải đến Phúc Châu.

Phù Cảnh Hy cũng chẳng giấu giếm, bèn thuật lại nguyên cớ mình đến Phúc Châu.

Trác phu nhân cau mày nói: "Vụ án này ta cũng đã nghe qua. Thẩm Thiếu Chu kia tâm địa độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn, lại vô tình bạc nghĩa, cớ sao mẫu thân vị hôn thê của con lại gả cho hắn?"

Bà biết Phù Cảnh Hy đã đính hôn và vị hôn thê của y đang làm việc tại Văn Hoa đường, nhưng bà nào hay vị hôn thê của y lại là con gái của Lỗ thị.

Phù Cảnh Hy làm ra vẻ kinh ngạc, nói: "Sao lại có chuyện như vậy? Con nghe lão phu nhân nói, Thẩm bá phụ là người tính tình hào sảng, trọng tình trọng nghĩa, chính vì lẽ đó mà lão phu nhân mới gả nữ nhi cho ông ấy."

Trác phu nhân nhíu mày, nói: "Thẩm Thiếu Chu này tuy có gia tư bạc triệu, song lại chẳng phụng dưỡng cha ruột. Ngay cả khi cha ruột lâm bệnh, hắn cũng chẳng đoái hoài xuất tiền chữa trị, đến lúc mất cũng phớt lờ việc mai táng."

Phận làm con cái, ai mà chẳng được sinh ra từ cha mẹ. Dẫu cha ruột có làm điều gì bất ổn, thì đó vẫn là người đã ban cho con sinh mệnh này.

Phù Cảnh Hy vội vàng đáp: "Bá mẫu, e rằng có điều hiểu lầm chăng? Trước khi lão phu nhân về kinh thành, người vẫn ở cùng họ. Con nghe người kể, Thẩm bá phụ đối đãi lão phu nhân như mẹ ruột vậy."

"Vả lại, việc buôn bán trên biển vốn hiểm nguy trùng trùng, thường xuyên phải đối mặt với xoáy nước, sóng lớn và cả hải tặc. Những người cùng thuyền, nào ai biết được lúc nào sẽ vĩnh viễn bỏ mạng. Khi có người chèo thuyền của Hoắc Ký thương hội gặp nạn, Thẩm bá phụ chẳng những cấp cho gia quyến người đã khuất số tiền trợ cấp hậu hĩnh, mà còn hết lòng chiêu mộ người nhà họ đến làm việc tại thương hội hoặc các cửa hàng của mình. Nếu có bất kỳ khó khăn nào tìm đến, ông ấy đều sẵn lòng giúp đỡ." Phù Cảnh Hy tiếp lời: "Hơn nữa, những năm qua, ông ấy còn tặng không ít trân châu, bảo thạch cùng những kỳ trân dị bảo khó tìm cho vị hôn thê và muội muội của con, nói là để làm của hồi môn cho các nàng."

"Thật vậy sao?"

Phù Cảnh Hy gật đầu quả quyết: "Tất nhiên là thật. Ông ấy còn tặng vị hôn thê của con một gốc Hồng San Hô cao hơn một thước. Vả lại, ông còn cấp cho nàng một khoản tiền để sắm sửa đồ cưới. Ông ấy đối đãi vị hôn thê của con hào phóng đến nhường ấy, nào có lý gì lại bỏ mặc cha đẻ khi lâm bệnh hay đến cả tang sự cũng chẳng đoái hoài?"

Nếu những lời đồn đại ấy là thật, vậy chỉ có một lý giải: Thẩm Thiếu Chu hận cha mình. Bởi vậy, dù đối phương có chết trong cảnh khốn cùng, hắn cũng chẳng thiết tha gì đến.

Trác phu nhân nghe xong, như có điều suy tư.

Phù Cảnh Hy cũng chẳng tiếp tục đề cập đến vụ án của Thẩm Thiếu Chu, mà chuyển sang chuyện khác: "Con nghe Thương Thương nói, đồng hồ treo tường, bảo thạch cùng gấm vóc phương Tây ở Phúc Châu này rẻ hơn kinh thành đến hơn một nửa. Đã đến Phúc Châu, con muốn mua ít vật phẩm về làm quà biếu. Song con vốn chưa quen thổ địa nơi đây, chẳng hay nên tìm mua ở đâu, kính mong bá mẫu có thể tiến cử vài nơi chăng?"

Trác phu nhân cười nói: "Tiến cử làm chi, con cứ liệt kê danh mục ra đây, đến khi ấy ta sẽ bảo quản gia chọn mua giúp con."

Phù Cảnh Hy khéo léo từ chối: "Bá mẫu, người chỉ cần tiến cử cho con vài cửa hàng có hàng hóa tốt là được rồi ạ."

Chẳng đợi Trác phu nhân cất lời thêm, bà tử bên ngoài đã vào hồi bẩm: "Thưa phu nhân, lão gia đã về ạ."

Trác Ngụy Ngang mặt chữ điền, thân khoác quan phục, trông uy nghi lạ thường.

Phù Cảnh Hy đứng dậy thi lễ, cung kính thưa: "Cảnh Hy bái kiến bá phụ."

Trác Ngụy Ngang đánh giá Phù Cảnh Hy, trong lòng thầm gật gù: "Không cần đa lễ, cứ ngồi xuống đi!"

Sau khi mấy người an tọa trở lại, Trác Ngụy Ngang hỏi: "Con không ở thư viện chuyên tâm đèn sách, đến Phúc Châu làm gì vậy?"

Phù Cảnh Hy bèn thuật lại những lời vừa kể lúc nãy, sau đó bày tỏ mối lo ngại của mình: "Ngỗ tác kinh nghiệm phong phú, họ hoàn toàn có thể căn cứ vết thương, dấu tích mà đoán định liệu đây là tự sát hay bị người đánh chết. Vả lại, người nhà họ Lỗ nói Thẩm bá phụ thường xuyên hành hung thê tử, con đã hỏi con trai ông ấy là Thẩm Đào, thì Thẩm Đào lại đoan rằng cha mình chưa từng đánh ai bao giờ."

"Những lời này là ai đã nói với con?"

Phù Cảnh Hy lắc đầu: "Dạ, là do con tự suy đoán ra. Hơn nữa, Mạnh Tri phủ phái bộ khoái đi Nam Dương, việc này hoàn toàn là lẫn lộn đầu đuôi. Muốn xác minh Thẩm bá phụ có thực giết vợ hay không, chỉ cần mời một ngỗ tác lão luyện hơn đến mở quan tài nghiệm thi là có thể kết án rồi."

Trác Ngụy Ngang nhìn y một cái, hỏi: "Vậy con có hay vì sao Mạnh Tri phủ lại làm như vậy không?"

"Dạ, con cũng chẳng hay. Song con nghe Thẩm Đào nói, mấy năm trước đây, người nhà họ Lỗ sống trong cảnh túng quẫn vô cùng, vẫn luôn trông cậy vào sự tiếp tế của ông ấy. Thế nhưng, kể từ khi tố cáo Thẩm Thiếu Chu, người nhà họ Lỗ chẳng những đeo vàng đeo bạc, mà còn chuộc lại được cả những tòa nhà, cửa hàng đã bán đi."

Y có thể ngầm ám chỉ người nhà họ Lỗ có mưu đồ, song lại chẳng thể, trong khi không có chứng cứ xác đáng, mà nói Mạnh Tri phủ xử lý án theo thiên tư, trái pháp luật.

Trác phu nhân biến sắc mặt, hỏi: "Ý con là người nhà họ Lỗ bị kẻ khác sai khiến nên mới tố cáo Thẩm Thiếu Chu ư?"

Nếu quả thật như thế, thì người nhà họ Lỗ ấy thật đúng là lũ vong ân bội nghĩa!

Phù Cảnh Hy lắc đầu: "Dạ, những điều này đều do Thẩm Đào thuật lại, con cũng chưa đi kiểm chứng nên chẳng tiện đưa ra kết luận."

Kỳ thực, những việc này đều do Cái Xuân kể lại. Song Thẩm Đào là cháu ngoại của Lỗ gia, bởi vậy lời lẽ của cậu ấy càng có sức thuyết phục. Dù chưa được kiểm chứng, nhiều người biết thân phận của cậu ấy ắt sẽ vô thức tin tưởng.

Trác Ngụy Ngang rất lấy làm hài lòng với thái độ này của y, gật đầu nói: "Con nói rất phải, chưa kiểm chứng thì chẳng có quyền phát ngôn."

Phù Cảnh Hy ngượng nghịu đáp: "Con cũng chỉ thuận miệng mà nói, nào dám nhận lời khích lệ của bá phụ."

Trác Ngụy Ngang rất mực tán thưởng Phù Cảnh Hy, trong lòng thầm nghĩ y là người trầm ổn, biết giữ chừng mực: "Nếu Luân Hoa có được một nửa sự ổn trọng của con, ta cũng chẳng còn phải lo lắng nữa."

Phù Cảnh Hy cười nói: "Bá phụ đây là yêu càng sâu trách càng nhiều. Thương Thương rất ưu tú, văn chương của cậu ấy thường xuyên được tiên sinh tán dương, con cùng cậu ấy kém xa."