Chương 145: Lấy gì cưới nàng

Phía sau truyền đến tiếng vải áo sột soạt, Nguyệt Ninh cũng cởi áo ngoài, vắt lên ghế bên cạnh.

“Xong rồi chứ?”

“… Xong rồi.” Giọng Chu Khiêm nghẹn ngào.

Nguyệt Ninh quay đầu nhìn, thấy người đàn ông ngoan ngoãn nằm ngửa trên giường, chăn kéo tận cổ, che kín mít, chỉ lộ ra cái đầu.

Nàng khẽ cong môi, lấy khăn vải lau qua loa những giọt nước trên tóc và cánh tay, rồi đi đến trước giường, cúi người lau lông cho con chó lớn.

Lau đến khi không còn nhỏ nước nữa thì dừng tay, rót một bát nước, đỡ hắn uống.

Làm xong những việc này, nàng vội vàng đi sắc thuốc.

Than hồng cam rực nhảy múa, mùi thuốc đắng thanh lan tỏa khắp phòng.

Còn phải đợi một lúc lâu thuốc mới sắc xong, khi Nguyệt Ninh quay lại thì phát hiện người đàn ông đã ngủ thiếp đi, đầu nghiêng về phía nàng, lồng ngực phập phồng nhẹ, chân mày còn hơi nhíu, ngủ không được yên ổn.

Ngoài cửa sổ mưa vẫn rơi, tí tách đập lên ngọn cây, trong phòng nồi thuốc ùng ục sôi bọt đắng, có một cảm giác an tâm kỳ lạ khó tả.

Nàng bước tới, ngồi xuống mép giường, đưa tay vuốt phẳng chân mày người đàn ông.

Trong khách điếm không có đồng hồ nước, Nguyệt Ninh chỉ có thể nhìn dầu đèn mà ước lượng thời gian, cảm thấy gần đủ rồi, nàng tắt than, rót thuốc ra bát, thổi nguội mới gọi người dậy uống.

Khi người đàn ông tỉnh lại còn hơi mơ màng, chớp mắt mới nhớ ra mình đang ở khách điếm, hắn ngồi dậy, nhận bát thuốc uống một hơi cạn sạch, rồi cúi đầu nhìn chăn, chậm rãi nói.

“Khiến nàng lo lắng rồi, ta—”

“Có chuyện gì để mai nói.” Nguyệt Ninh đưa tay xoa đầu con chó vẫn còn ủ rũ, cắt ngang lời hắn, tiện thể lấy luôn bát không.

“Ai cũng không thể thuận buồm xuôi gió, chỉ cần người còn, chí khí còn, sợ gì không thể làm lại từ đầu?”

Chu Khiêm ngẩng đầu, chỉ thấy thiếu nữ đứng bên giường, dưới ánh đèn vàng ấm áp, chân mày ánh mắt dịu dàng như nước, trầm tĩnh và bao dung.

Hắn lập tức thấy sống mũi cay xè, không nói được gì nữa, chỉ khẽ ừ một tiếng.

Trời đã khuya, Nguyệt Ninh không thể ở lại thêm, mặc xong quần áo, dặn đi dặn lại phải nghỉ ngơi cho tốt, đừng nghĩ nhiều, mai nàng sẽ lại đến, rồi mới rời đi.

Áo nàng ướt một nửa, bước ra khỏi cửa khách điếm bị gió lạnh thổi qua, cả người không nhịn được run lên.

Ở nhà, Dương cô cô đã sốt ruột chờ đợi, trong lòng nghĩ đêm mưa to thế này, sao con bé còn chưa về, đang định mặc áo đi đến viện người hầu phía tây tìm, thì nghe thấy tiếng cổng viện, Nguyệt Ninh đã về.

“Sao về muộn thế?” Dương cô cô đón ở cửa phòng, nhận lấy ô giấy dầu trong tay Nguyệt Ninh, bà ngửi thấy mùi thuốc, “Sao lại có mùi thuốc?”

Nguyệt Ninh vừa cởi áo vừa nói ra lý do đã chuẩn bị sẵn trên đường: “Tước Mai bị bệnh.”

Dương cô cô đặt ô vào góc tường, lẩm bẩm: “Giao mùa hạ thu dễ sinh bệnh, phải mặc thêm áo mới được.”

Nguyệt Ninh ừ hai tiếng, tiếp tục nói: “Cô cô, mai cháu phải đi thăm Tước Mai nữa, không về cùng cô cô được.”

“Được.” Dương cô cô gật đầu, “Cháu cũng chú ý một chút, đừng để lây bệnh.”

“Cháu biết rồi.”

Nguyệt Ninh đáp, cởi áo lót ướt vắt sang một bên, múc nước rửa mặt rồi đi ngủ.

Đêm nay thật sự khiến nàng mệt mỏi, không phải mệt thân, mà là mệt lòng. Trời biết khi nhìn thấy Chu Khiêm co ro ngoài cổng hông, tim nàng suýt ngừng đập một nhịp!

Mưa rơi suốt đêm, đến sáng hôm sau mới tạnh, bầu trời xanh biếc như rửa.

Dương cô cô lo đường đất ngoài thành khó đi, dậy từ sớm, ăn qua loa một quả dưa chuột sống rồi ra cửa.

Nguyệt Ninh trong lòng có chuyện, đương nhiên cũng không ngủ được, cô cô vừa đi, nàng liền bò dậy, đốt bếp nấu chút cháo rau.

Cháo ùng ục trong nồi, nàng ngồi quỳ ở cuối giường, lục tung rương hòm.

Chu Khiêm từng tặng nàng không ít đồ, đáng giá như vòng bạc, khuyên tai bạc, trâm bạc trơn, không đáng giá thì có đủ loại hoa cài đầu và phấn son.

Nàng ước lượng, mấy món đầu cộng lại ít nhất cũng đáng hai lạng rưỡi.

Sau đó nàng lấy túi tiền ra, đếm hai lạng bạc vụn, cùng khuyên tai bạc và trâm bạc, bỏ hết vào túi tiền nàng mới may tháng trước, treo bên hông.

Cháo trên bếp chín, nàng uống một bát, phần còn lại đựng vào hũ đất nhỏ, đậy nắp, quấn hai vòng dây gai quanh cổ hũ, xách ra cửa.

Ở khách điếm một đêm mất mười một văn tiền, nước và khăn vải không tính tiền, than hai văn, tổng cộng mười ba văn, Nguyệt Ninh đếm mười ba đồng tiền trả, đổi vòng tay về.

Lên lầu gõ cửa phòng, Nguyệt Ninh đưa tay sờ trán người đàn ông, thấy đã không còn nóng như vậy.

Trong khách điếm không có thìa, Chu Khiêm chỉ có thể bưng hũ ăn, Nguyệt Ninh một tay chống cằm, chớp đôi mắt to đen láy, nghiêng đầu nhìn hắn ăn.

Nàng không nói, Chu Khiêm cũng không nói, tinh thần hắn tuy trông khá hơn hôm qua, nhưng vẫn ủ rũ, và luôn cúi mắt, như kẻ làm sai chuyện không dám nhìn nàng.

Một lúc lâu sau, hắn mới kể chuyện ba ngày trước.

Chuyến đi Bạc Châu lần này không tính là thuận lợi, khi bọn họ đến Bạc Châu bắt đầu thu mua dược liệu được ba ngày, thì gặp một thương đội lớn từ phương bắc, bọn họ tiền nhiều thế lớn, nâng giá dược liệu tươi lên rất cao, khiến những thương đội nhỏ như bọn họ vô cùng khó xử.

Để giữ vốn, bọn họ đành xuống các thôn ngoài thành thu mua dược liệu, như vậy đã lỡ mất nhiều thời gian, đến ngày ba mươi tháng tám mới khởi hành về Giang Ninh.

Về Giang Ninh có hai con đường, một là đường quan rộng phải vòng qua núi, hai là đường cổ xuyên núi.

Đi đường quan mất bốn ngày rưỡi, đi đường cổ chỉ mất hai ngày.

Hắn cẩn thận hỏi thăm một vòng, biết trong núi có thôn làng, không có thổ phỉ, không tính là nguy hiểm, chỉ là đường hẹp khó đi, suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định đi đường tắt.

Đoạn đầu đường không quá khó đi, chỉ là đoạn sau phải qua một con sông sâu rộng hơn mười mét, chuyện xảy ra chính ở đây.

Một xe hàng cộng thêm bốn người đàn ông trưởng thành không nhẹ, hơn nữa cây cầu đã lâu không ai tu sửa, khi người cuối cùng sắp xuống cầu, cầu sập.

Người làm đó nhanh tay bám được xe ngựa, nhưng trong lúc giãy giụa, hắn làm lỏng dây gai buộc hàng, hắn leo lên được bờ sông, hàng hóa thì gần như rơi hết xuống nước trôi đi.

Hai bao dược liệu tươi còn lại, bán đi chỉ đủ tiền đi đường khứ hồi, toàn bộ tiền tích góp nửa năm của hắn đều mất sạch.

Hắn một tay xoa ấn đường, chân mày ánh mắt đầy hối hận: “Ta không nên chọn con đường đó.”

Nguyệt Ninh hỏi: “Sao lại gấp gáp trở về?”

Chu Khiêm cúi đầu, thành thật nói: “Tháng chín mưa nhiều, ta dặn Tiểu Vạn đi mua vải dầu, nhưng hắn quên mất, xe ngựa không chống mưa, ta lo dược liệu tươi bị ẩm giảm giá, nên mới muốn đi gấp.”

Nói cho cùng chuyện này lỗi ở hắn.

Hắn chỉ dặn dò công việc, lại không kiểm tra Tiểu Vạn có làm xong hay không, sau đó để bù đắp sai lầm trước, lại cố đi đường cổ, mới dẫn đến hậu quả như vậy, bình tĩnh nghĩ kỹ, mất tiền chỉ là tổn thất nhẹ nhất.

Nguyệt Ninh khẽ thở dài, lần này không mất mạng, rút được bài học, cũng chưa chắc là chuyện xấu: “Dược liệu tươi bị ẩm thì phơi lại là được, tuy giá giảm chút, nhưng cũng không phải hoàn toàn không bán được, bốn phần lời là lời, hai phần lời cũng là lời, đừng mạo hiểm nữa.”

Chu Khiêm im lặng hồi lâu, môi mím thành một đường, ánh mắt ảm đạm.

“Nhà ở Giang Ninh đắt đỏ, ta không có cha mẹ chống lưng, cũng không có bao nhiêu tích góp, nếu không liều một phen, lấy gì cưới nàng đây?”

Nói xong, hắn nhếch môi, cười chua chát: “Nửa năm nay vốn cũng tích được chút, giờ thì thật sự không còn gì.”