Chương 224: Xin phép về nhà

Quá giờ Thìn một nửa, Đỗ Anh tỉnh dậy. Nguyệt Ninh hầu nàng rửa mặt ăn sáng xong mới xin phép về.

Nàng lấy cớ nhận được tin nhà, nói có việc gấp, cần về xem một chuyến, sáng mai sẽ trở lại.

Đỗ Anh không hỏi nhiều, chuẩn cho nghỉ, còn quan tâm dặn: “Không cần gấp, cứ lo xong việc nhà rồi hãy về, chậm thêm một hai ngày cũng không sao.”

Nguyệt Ninh phúc thân cảm tạ, ra khỏi cửa phòng, lại nói với Tương Thủy: “Làm phiền tỷ trực đêm giúp muội một hôm, đợi muội về sẽ mang đồ ăn ngon cho tỷ.”

Tương Thủy cười đẩy nàng: “Muội với ta còn khách sáo cái này? Mau đi đi!”

Nguyệt Ninh đến phòng thêu tìm Dương cô cô, nói một tiếng rồi mới ra phủ về nhà.

Đi ngang tiệm tạp hóa, nàng mua ba cân len, lại mua một bình nước hoa đào dùng để chải tóc, gói ghém đầy một tay nải.

Mấy ngày nay thời tiết ấm lên, ban đêm tuy vẫn lạnh nhưng ban ngày nắng rất đẹp.

Nắng chiếu xuống, tuyết đọng trên mặt đất tan thành nước. Bánh xe cán qua mấy lần, người đi đường giẫm mấy cái, đường đất ngoài thành liền lầy lội không thể nhìn nổi.

Để không làm ướt váy giày, nàng đi một đường cẩn thận, chuyên nhặt bãi cỏ khô ven đường mà bước. Đoạn đường nửa canh giờ, nàng lại đi gần một canh giờ.

Đến đầu thôn Đào Khê, đã gần giữa trưa.

Dưới cây hòe đầu thôn, mấy bà thím đang phơi nắng tán gẫu, từ xa đã thấy một bóng người thon thả bước tới.

Người đó búi tóc tròn, trên búi cài xiên hai cây trâm bạc, mình mặc áo đoạn màu xanh nước, bên dưới mặc váy thêu hoa màu lam.

Gương mặt trắng hồng, lông mày thanh mảnh nhạt nhòa, khi đi một tay nhấc góc váy, không nhanh không chậm, toàn thân toát ra vẻ dịu dàng mềm mại.

Nửa năm gần đây, Nguyệt Ninh và cô cô đều chiều tối mới về thôn, hôm sau lại ở nhà nghỉ ngơi, không ra ngoài.

Cho nên những người không thân với nhà họ Phương, lại không đến chúc Tết, đã lâu không gặp nàng, lúc này thấy căn bản không dám nhận, nhỏ giọng bàn tán với nhau.

“Đây là tiểu thư nhà nào vậy? Trên người mặc là đoạn vải phải không, còn lấp lánh nữa kìa!”

“Ta thấy hơi quen mắt…”

“Đúng rồi, hình như đã gặp ở đâu đó!”

Nhưng cũng có người nhận ra, liếc xéo người bên cạnh: “Tiểu thư nhà nào chứ, đây chẳng phải con gái nhỏ nhà lão Phương sao?”

“A? Nhà lão Phương?” Người kia há to miệng, mặt đầy kinh ngạc.

Trong lúc nói chuyện, Nguyệt Ninh đã đến gần, nàng cười chào hỏi: “Các bà các thím, còn chưa về ăn cơm ạ?”

Có người cười đáp: “Nguyệt Ninh về rồi à? Về ngay đây, về ngay đây!”

Nguyệt Ninh đáp: “Vâng! Vậy con đi trước ạ.”

Nàng đi xa rồi, dưới gốc cây có người nhìn theo bóng lưng thở dài: “Vẫn là nước gạo nhà giàu nuôi người, thật là xinh đẹp mát mắt.”

Có người phản bác: “Con gái nhà họ Phương hồi nhỏ cũng xinh mà, chỉ là cao hơn, trắng hơn, tóc đen hơn, ăn mặc đẹp hơn chút thôi.”

Người kia trợn mắt, lười tranh cãi, chuyển sang tò mò: “Nàng ấy đã định hôn phối chưa nhỉ?”

Có người biết chuyện nhỏ giọng nói: “Ta biết, ta biết, lúc đi chúc Tết ta có hỏi thím Ngô, thím ấy nói chưa định, không gấp.”

“Con gái nhà ấy năm nay mười sáu rồi chứ? Tính tuổi mụ là mười bảy, còn không gấp sao?”

“Hừ, nhà họ Phương kiếm được tiền rồi, con gái nhà họ Phương lại xinh đẹp, Ngô Chiêu Vân bây giờ mắt cao lắm, nhìn trúng ai được?”

Người nói không ai khác, chính là mẹ của Lâm Bắc Tùng, Lâm nhị thẩm.

Người xung quanh nghe nàng nói vậy, nhìn nhau, trong lòng nghĩ, Lâm nhị thẩm nói câu này sao mà chua thế? Chẳng lẽ tự mình nhìn trúng con gái nhà họ Phương, đến dò ý bị từ chối rồi!

Có người liền nói: “Còn nói người ta nữa, Lâm nhị thẩm, Bắc Tùng nhà thím còn lớn hơn Nguyệt Ninh hai tuổi, sao cũng chưa định hôn phối?”

Lâm nhị thẩm méo miệng, qua loa: “Con trai thì gấp cái gì? Từ từ xem đã… Được rồi, các người nói chuyện đi, ta về nấu cơm đây.”

Nói xong vỗ mông đứng dậy đi, để mặc người khác tiếp tục tán gẫu.

Đi ngang cửa nhà họ Phương, nàng nhịn không được phun một ngụm, lẩm bẩm: “Ta muốn xem xem, nhà ngươi có thể bám được cành cao cỡ nào!”

Tết năm ngoái, nàng đến nhà họ Phương dò ý, bị Ngô Chiêu Vân chặn lại, lời trong lời ngoài đều là không nhìn trúng con trai nàng.

Không nhìn trúng thì không nhìn trúng, nàng liền tìm bà mối xem mắt người khác trong các thôn gần đó. Nhưng một năm qua, Lâm Bắc Tùng lại không nhìn trúng ai, không chê người ta xấu thì chê tính tình không tốt.

Chọn tới chọn lui, ý tứ chính là vẫn thích Phương Nguyệt Ninh, điều này làm nàng lo chết đi được. Người ta không muốn gả, nàng còn có thể ép người ta gả sao?

Thời gian lâu dần, nàng không trách được con trai mình, lại trách Nguyệt Ninh, trách nàng câu mất hồn con trai nàng. Trong lòng chỉ mong nàng bay cao, ngã đau, bớt kiêu căng.

Nguyệt Ninh vừa vào cửa nhà đặt tay nải xuống, liền hắt xì hai cái thật mạnh.

Nàng đứng trong sân xoa mũi, tự nói một mình: “Nhất tưởng nhị mắng, đây là ai đang mắng sau lưng mình vậy?”

Phương A Điệt lo lắng: “Ta thấy con mặc ít quá! Mau vào nhà đi, cha đốt lò sưởi cho con, sưởi ấm chút, đừng để bị cảm lạnh.”

Nguyệt Ninh nhìn mặt trời lớn trên trời, cười: “Có một kiểu lạnh, gọi là cha thấy con lạnh~”

Nàng về đột ngột, chị Điền không nấu cơm cho nàng, liền tạm lấy hai quả trứng, hấp một bát trứng sốt tương, xào thêm một đĩa cải trắng.

Trên bàn ăn, Ngô Chiêu Vân bẻ một miếng màn thầu cho nàng, hỏi: “Có việc gì mà con phải xin phép về vậy?”

Nguyệt Ninh cắn một miếng màn thầu, kể chuyện hợp tác bán tất len: “… Lợi nhuận này cao hơn nhà mình bán tương, trừ len và công người, một đôi lãi ròng hai mươi lăm văn.”

Phương lão cha dừng đũa, nhíu mày nói: “Không cần nhà mình bán? Người đó đáng tin không?”

Nguyệt Ninh gật đầu: “Đáng tin, cha mẹ còn gặp rồi mà.”

“Chúng ta gặp rồi?” Ngô Chiêu Vân kinh ngạc.

Nguyệt Ninh giơ tay ra hiệu: “Đúng, hắn tên Chu Khiêm, trước kia làm gác cổng ở Đỗ phủ, cha mẹ đến tìm con đã gặp rồi, người rất cao, cao hơn anh con nửa cái đầu, mặt mũi không tệ, mắt hai mí, mũi cao.”

Nàng nói, đôi mắt to cong lên, ánh mắt rất sáng, khóe miệng hơi nhếch lên.

Ngô Chiêu Vân nhìn con gái, mí mắt khẽ giật, tay gắp thức ăn khựng lại.

Nguyệt Ninh không để ý, nghiêm túc nói với Lục Song Song: “Song Song tỷ, muội ở trong phủ không rảnh tay làm, việc này phải làm phiền tỷ, việc ở xưởng tương không được thì chiêu thêm người.”

Phương A Điệt nói: “Nhưng chị dâu con chỉ có hai bàn tay, làm không xuể.”

Nguyệt Ninh nói: “Mình có thể chiêu người mà, lúc đầu dạy Song Song tỷ, tỷ ấy nửa canh giờ là học được, thứ này không khó học. Hai mươi lăm văn lãi ròng con nói vừa rồi đã trừ tiền công rồi.”

Lục Song Song có một bụng câu hỏi muốn hỏi, bị Ngô Chiêu Vân gõ bát ngăn lại.

“Được rồi, không phải việc gì gấp thì ăn cơm trước đã, lát nữa thức ăn nguội mất, ăn xong rồi từ từ nói.”

Ăn cơm xong, dọn bàn, cả nhà quây quần trên lò sưởi ấm.

Nguyệt Ninh kể kế hoạch của mình.

“Con nghĩ là, để Song Song tỷ chiêu thêm hai người, cùng đan tất len này, đến cuối tháng, đan được bao nhiêu thì đan, Chu Khiêm đến lúc đó sẽ tự đến nhà lấy, bán xong kết tiền cho con, con lại mang về chia.”

“Sau đó đến tháng sau, hắn bàn xong với hộ nuôi cừu, len trực tiếp đưa đến nhà mình, mình tìm thêm người cùng đan, trả công theo sản phẩm, làm hai tháng xem sao.”