Chương 271: Dự định tương lai
Chương 271/374
Quán trọ không lớn, trong đại sảnh lác đác vài bàn thực khách.
Sau quầy đứng một người đàn ông trung niên mặc áo vải xanh xám, mặt tròn hơi mập, để một chòm râu mép, đang cúi đầu gảy bàn tính.
Nguyệt Ninh bước qua cửa.
Người đàn ông nghe tiếng bước chân, ngẩng đầu lên, cười tươi: “Tiểu nương tử dùng bữa hay trọ lại?”
Nguyệt Ninh mỉm cười đáp lại, lấy từ trong ngực ra hai lá thư, đặt lên quầy: “Ngài là Hàn chưởng quỹ phải không? Ta là bạn của Chu Khiêm, hắn bảo ta đến đưa thư cho ngài.”
“Bạn của Tiểu Chu à!” Hàn chưởng quỹ cười híp mắt nhìn Nguyệt Ninh vài lần, “Là Phương cô nương phải không?”
“Ngài biết ta?”
Hàn chưởng quỹ cầm thư lên: “Sao lại không biết? Tiểu Chu đặc biệt dặn dò, nói rằng sẽ có một vị Phương cô nương đến đưa thư, bảo ta giúp giữ lại!”
Nguyệt Ninh chỉ lá thư bên trái: “Phiền ngài chuyển lời, lá bên trái đưa cho tam phòng nhà họ Đỗ, lá bên phải đưa đến nhà họ Phương.”
Hàn chưởng quỹ chép miệng, đáp: “Được, ta nhớ rồi.”
“Tính ra thì hắn cũng sắp đến rồi, chắc trong vài ngày tới. Không phải ngày mai thì ngày mốt, muộn nhất là ngày kia.”
Mắt Nguyệt Ninh sáng lên: “Thật sao?”
Hàn chưởng quỹ cười: “Còn giả được à? Mỗi lần hắn đến, tuy ngày không cố định, nhưng luôn cách lần trước mười một đến mười bốn ngày, chẳng phải sắp tới rồi sao?”
Đôi mắt to của Nguyệt Ninh cong cong, khóe môi nở nụ cười: “Vậy thì tốt quá, hai ngày nữa ta sẽ tranh thủ ghé lại.”
Hàn chưởng quỹ dặn dò: “Chọn buổi tối đến là tốt nhất, ban ngày đoàn thương nhân đều bận việc, tối mới về ăn cơm nghỉ ngơi.”
Nguyệt Ninh gật đầu, lại cảm ơn lần nữa rồi ra khỏi quán trọ.
Con mèo trên bậc thềm vươn vai, nhắm mắt, đuôi khẽ quét bụi trên bậc, lười biếng lại tự tại.
Nguyệt Ninh không nhịn được ngồi xổm xuống, xoa đầu mèo con.
Con mèo quấn người, không tránh đi mà còn cọ vào tay nàng hai cái.
Chơi một lúc, nàng mới đứng dậy đi ra ngoài ngõ.
Từ ngõ Xuân Phong đi ra, một con phố rộng thẳng tắp mở ra, hai bên cửa hiệu san sát, biển hiệu khẽ đung đưa trong gió.
Trong không khí thoang thoảng mùi hương của tiệm hương dược nào đó, từng sợi từng sợi len vào mũi người.
Trời tuy nóng, nhưng người trên phố không ít. Người bán hàng rong lắc trống bỏi, thợ mài dao gõ leng keng miếng sắt, hòa cùng tiếng rao bán, ồn ào vô cùng.
Lúc đến trong lòng chỉ nghĩ đến việc đưa thư, một đường đi vội, giờ việc chính đã xong, có thể thong thả dạo phố. Nguyệt Ninh chậm bước, nhìn quanh các cửa hiệu.
Hiện tại còn hơn một năm nữa mới ra khỏi phủ, nói dài không dài, nói ngắn không ngắn.
Về tương lai sau khi ra phủ, từ hai tháng trước nàng đã có dự định — muốn mở một cửa hiệu trong thành, chuyên bán các loại sốt nhà mình làm.
Ở Giang Ninh phủ, mua hoặc thuê một căn nhà nhỏ, phía trước buôn bán, phía sau ở. Nếu làm ăn tốt, sẽ bảo cha mở rộng sản xuất.
Sạp ở chợ lớn ngoài thành tuy thu nhập ổn định, nhưng lượng bán quá ít. Muốn làm lớn, phải phát triển vào trong thành.
Nhưng kinh doanh cửa hiệu không phải chuyện dễ.
Việc nàng cần làm bây giờ là quan sát nhiều hơn, xem những cửa hiệu làm ăn tốt người ta làm thế nào.
Chưa đi được bao lâu, phía trước đã xuất hiện một tiệm “Lão Cao Đầu tương phô”, trông khá đông khách.
Tiệm tương có vẻ đã lâu năm, nằm chen giữa tiệm vải và tiệm bánh bao.
Biển hiệu xám xịt, ngưỡng cửa bị dẫm đến mòn bóng.
Bước vào, một mùi mặn thơm xộc vào mũi.
Tiệm sâu khoảng hai trượng, hai bên tường trái phải đều đóng một tầng kệ gỗ. Trên đất và trên kệ, bày đầy những hũ gốm lớn nhỏ.
Bên trái là các loại sốt, bên phải là các loại dưa muối. Trong cùng là một quầy nhỏ, một tiểu nhị trẻ đang thu tiền.
Nguyệt Ninh tiến lại gần xem kỹ, phát hiện những chum gốm lớn dưới đất bên trái đựng tương đậu, xì dầu giá rẻ.
Những hũ nhỏ trên kệ đựng các loại sốt đắt tiền như sốt thịt, sốt tôm, sốt cua, sốt vỏ quýt, sốt mù tạt.
Bên kia cũng vậy, chum lớn đựng cà tím muối, củ cải muối, dưa muối. Hũ nhỏ đựng bí đao mật, vịt sốt, niễng muối, dưa mù tạt.
Ước chừng, sốt cộng dưa muối có khoảng mười bảy mười tám loại, chua mặn ngọt cay, đủ cả.
Còn nhà họ Phương của nàng hiện chỉ có Sốt hành dầu và hai loại mứt trái cây, chủng loại quá hẹp. Muốn mở tiệm, hoặc là kiên trì đi con đường mứt trái cây, tạo dựng thương hiệu, hoặc phải mở rộng chủng loại.
Nàng còn có thể bán trứng muối, lát củ cải chua cay. Còn cà tím củ cải muối, dưa muối, những thứ này nàng đều từng thấy Kim nương tử làm trong nhà bếp, cũng có thể thử xem…
Nàng đang suy nghĩ thì khách trong tiệm đã lần lượt mua xong ra ngoài, chỉ còn lại nàng.
Tiểu nhị từ sau quầy bước ra, chào hỏi: “Tiểu nương tử muốn mua gì? Cà tím muối, sốt mù tạt nhà ta bán chạy lắm, nếu thích vị ngọt thì thử bí đao mật!”
Nguyệt Ninh hoàn hồn, hỏi thăm: “Người thích ăn ngọt nhiều không?”
Tiểu nhị cười: “Nhiều, cô nương trẻ con đều thích ngọt, bí đao mật nhà ta ngọt mà không ngấy, sau bữa ăn ăn một miếng là tuyệt nhất.”
Nói rồi, tiểu nhị dùng kẹp gắp một miếng từ hũ nhỏ, mời nàng ăn thử.
Mật đắt, một lạng bí đao mật mười văn, tùy tiện cân một chút đã ba bốn mươi văn.
Người thường, tiểu nhị không nỡ cho nếm thử, sợ họ chỉ nếm không mua, nếm nhiều lần hắn sẽ lỗ vốn.
Nhưng Nguyệt Ninh mặc áo the, quần lụa, ăn mặc gọn gàng thể diện, trên đầu còn cài trâm bạc, vừa nhìn đã biết là người rủng rỉnh tiền bạc, nên hắn vui vẻ mời nàng nếm thử.
May là Nguyệt Ninh không phụ lòng hắn, cầm miếng bí đao mật nếm thử, quả nhiên ngon, bảo hắn cân ba lạng.
Sau đó, Nguyệt Ninh lại bảo tiểu nhị lấy cà tím muối và sốt mù tạt cho nàng nếm, cuối cùng mua một hũ nhỏ cà tím muối.
Bí đao mật ba mươi văn, cà tím muối mười sáu văn. Hai hũ gốm thô thu thêm sáu văn.
Trả tiền xong, tiểu nhị dán giấy dầu lên miệng hũ, còn tặng thêm một cái sọt tre nhỏ để nàng xách đi.
Tiểu nhị cười tươi tiễn nàng ra cửa: “Tặng cô nương một cái sọt tre, ăn ngon nhớ thường đến! Lần sau cô nương tự mang hũ mang bát đến đựng, còn tiết kiệm được tiền một hũ!”
Nguyệt Ninh cảm ơn hắn, xách sọt đi.
Các cửa hiệu trên phố, mỗi nhà có biển hiệu và cờ hiệu riêng.
Treo hồ lô thuốc là tiệm thuốc, treo vòng giấy tua là tiệm mì, treo hình đôi giày là tiệm giày.
Bán kẹo thì hát kẹo ngọt, bán hoa thì hát hoa đẹp, thầy thuốc rong lắc chuông, người bán dầu gõ mõ, không cần ngẩng đầu chỉ nghe tiếng cũng biết ai đến.
Nàng vừa đi vừa xem, cuối cùng lại mua ở tiệm điểm tâm nửa cân bánh tiêu muối, nửa cân bánh hạnh nhân sương ngọc, nửa cân bánh đậu hoa, rồi mới về phủ.
Nếu không có sọt tre tiểu nhị tiệm tương tặng, muốn mang hết đống này về thật không dễ.
Bên ngoài nắng gắt, Nguyệt Ninh đổ mồ hôi đầy người.
Về đến hậu tráo phòng, nàng múc một chậu nước giếng, vắt khăn ướt, lau từ đầu đến cổ, từ cánh tay đến lưng, mới thấy mát.
Tân Châu hình như nóng hơn Giang Ninh, chưa vào tháng bảy mà đi ngoài một canh giờ đã ướt đẫm mồ hôi.
Nguyệt Ninh nằm trên giường, tính toán mấy ngày nữa mua một chiếc chiếu trúc.
Nghỉ đến giờ Thân rưỡi, nàng ôm bí đao mật đi về phía nhà chính, định mời Đỗ Anh nếm thử.
Đi đến dưới hiên trước nhà, thấy Chu Cẩn và Oanh Ca ngồi ngoài làm may vá, trong nhà truyền ra tiếng nói cười, nhưng nghe giọng thì không phải Tương Thủy.
“Tỷ tỷ đang nói chuyện với ai vậy? Là đại nương tử và tam nương tử đến sao?” Nguyệt Ninh tò mò hỏi.
Oanh Ca hất cằm về phía phòng trà: “Là Song Lý.”
“Hả?”