Chương 55 Thi Giữa Kỳ Thực Chiến Cơ Giáp

Thời Yên từ khoang huấn luyện bước ra, vừa vặn thấy bên cạnh là Lucas với gương mặt đen kịt, hai nắm tay siết chặt.

“Trong trường học cấm ẩu đả đó.” Thời Yên tốt bụng nhắc nhở, “Nếu không thì bị đuổi học đấy.”

Sắc mặt Lucas lại càng khó coi hơn, hắn hừ lạnh một tiếng, sau đó đi thẳng về phía Ocasie.

Ocasie giật mình, theo bản năng giơ tay lên làm tư thế phòng bị.

Nhưng Lucas chỉ đưa tay dừng lại giữa không trung, rồi lạnh lùng cười, ném chiếc nút không gian trong tay sang cho Ocasie. Ocasie cuống quýt bắt lấy, chỉ nghe Lucas nói:

“Đây là thứ mày muốn. Nhớ kỹ lời hứa—từ nay về sau, đừng bao giờ trở lại hoàng cung nữa.”

Ocasie siết chặt nút không gian trong tay, mím môi rồi gật đầu: “Tôi sẽ.”

Đợi Lucas đi khỏi, Nam Hi và Thời Yên cùng tiến đến bên cạnh Ocasie, cùng nhau rời khỏi phòng học.

Trước ánh mắt tò mò của hai người, Ocasie nhỏ giọng nói:

“Đó là di vật của mẹ tôi… một bộ cơ giáp kiểu cũ. Trước kia bà cũng từng là chiến sĩ của Liên Bang.”

Thời Yên và Nam Hi đồng thanh:

“Oa, thật lợi hại!”

Trong Liên Bang, công dân bị cấm sở hữu cơ giáp cá nhân, vì thế Ocasie cũng không thể tùy tiện lấy ra cho hai người xem. Cậu cẩn thận cất nút không gian vào túi, rồi nói với Thời Yên và Nam Hi:

“Lần trước huấn luyện viên Hạ chẳng phải đã nói chúng ta có thể tự cải tiến cơ giáp để luyện tập sao? Vừa hay Hà Tử Mặc sắp từ trại huấn luyện mùa thu trở về, chúng ta có thể nhờ cậu ấy giúp.”

“Cậu ấy biết cải tiến cơ giáp á?” Nam Hi nghi hoặc hỏi, “Nhưng cậu ấy cùng khoá với bọn mình mà?”

Việc cải tiến cơ giáp đâu phải ai cũng làm được. Chỉ những người thường xuyên tiếp xúc, am hiểu tường tận từng bộ phận và cách vận hành của cơ giáp mới dám ra tay.

Cho nên Nam Hi hoài nghi cũng là điều dễ hiểu. Ngay cả dân tốt nghiệp ngành hậu cần chuyên nghiệp, số người thi đậu chứng chỉ duy tu – cải tiến cơ giáp cũng chỉ là thiểu số. Hiện nay trong Liên Bang, các đại sư cải tiến cơ giáp đều là người đã ngoài ba mươi, kinh nghiệm phong phú. Một người đồng lứa như Hà Tử Mặc, sao có thể là đại sư cải tiến cơ giáp được…

“Cậu ấy thật sự biết.” Ocasie khẳng định chắc nịch, “Cậu ấy đã thi đậu chứng chỉ duy tu – cải tiến, hơn nữa còn được chính viện trưởng Viện Khoa học Liên Bang đích thân trao, ngay trong trại huấn luyện mùa thu.”

“Vậy cậu ấy có lấy phí cao không?” Nam Hi hỏi.

“Để mình hỏi thử.” Ocasie đáp.

Cậu cúi đầu gửi tin nhắn cho Hà Tử Mặc qua trí não. Chẳng bao lâu Hà Tử Mặc đã trả lời ngay: “Có thể, có thể! Tôi không lấy phí đâu!”

Thời Yên chợt nhớ ra hình như mình từng để Hà Tử Mặc vào danh sách liên hệ ít khi tương tác, liền cúi đầu mở trí não, đem liên lại đối phương bỏ ra khỏi danh sách..

Vừa nhấn vào ảnh đại diện, hơn 99+ tin nhắn từ Hà Tử Mặc lập tức hiện ra.

Thời Yên: ……

Cô lướt qua đại khái, hầu hết đều là những lời cảm ơn vì lần trước được cô cứu mạng, kèm theo dặn dò rằng nếu cần giúp việc gì thì nhất định phải nói, cậu ấy sẽ dốc hết sức làm cho bằng được.

Cô nghĩ nghĩ rồi trả lời: “Không cần đâu.”

“Không được, không được!” Hà Tử Mặc trả lời liền, “Tôi nhất định phải giúp cậu chút gì đó! Vừa rồi tôi cũng nói với Ocasie rồi, sẽ miễn phí giúp mọi người cải tiến cơ giáp. Tay nghề của tôi cực tốt, nhất định sẽ khiến cậu hài lòng!”

Trước sự nhiệt tình như lửa ấy, Thời Yên chẳng thể từ chối, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

So với chuyện của Hà Tử Mặc thì kỳ thi lý luận vẫn đến trước.

Giáo sư Da Cole như thường lệ vẫn nghiêm khắc:

“Qua bài kiểm tra nhỏ lần trước, ta đã đại khái nắm được thực lực của các em. Thực lực đều khá tương đương, cho nên lần khảo thí giữa kỳ này, ta hạ thấp độ khó của đề, bổ sung thêm một câu hỏi chủ quan có giá trị điểm số rất cao. Chỉ cần các em viết hợp lý một chút, ta đều sẽ cho điểm tương xứng.”

Ông phát đề thi xuống trí não của mọi người, lại một lần nữa mở chế độ phòng chống gian lận, rồi bắt đầu đi qua đi lại trong phòng để giám thị.

Thời Yên lướt qua giao diện, trước tiên viết xong phần khách quan trị giá 60 điểm, sau đó thì ngẩn người trước câu hỏi chủ quan 40 điểm còn lại.

Giáo sư Da Cole lại đi đến bên cạnh cô. Ông vẫn nhớ rõ học sinh này — lần kiểm tra trước, cô là người duy nhất đạt điểm tối đa. Rất khó có được một học trò như vậy, vừa nhìn đã thấy là kiểu học sinh ngoan ngoãn, chăm chỉ.

Da Cole không ngăn bản thân dành cho nữ sinh này thêm vài phần chú ý của một thầy giáo đối với học trò giỏi, ông đứng cạnh chỗ ngồi của cô, muốn nhìn xem rốt cuộc là câu hỏi nào khiến cô gặp khó khăn.

Trên màn hình của Thời Yên hiện lên đề mục: 【Hãy tự do bình luận về trận quyết chiến cuối cùng giữa Liên Bang Quân và Trùng Mẫu —— trận chiến vì vinh dự của nhân loại】.

Cô bắt đầu để cho trí óc mình trống rỗng.

Hiểu biết của cô về đoạn lịch sử này chủ yếu đến từ hai người.

Người thứ nhất là Thời Vũ Hoàn. Khi đó, ông đang ở trong phòng khách, cùng đối tác tiến hành một cuộc họp qua video. Thời Yên ngồi ở bàn ăn bên cạnh, vừa ăn cháo dinh dưỡng vừa nghe thấy đối phương hỏi Thời Vũ Hoàn:

“Thời tổng, xin hỏi một chút, tinh cầu nơi Liên Bang Quân từng quyết chiến với Trùng Mẫu, hiện tại có phải là sản nghiệp dưới danh nghĩa của ngài không?”

Lúc ấy, Thời Yên mới hai tuổi. Nghe thấy hai chữ “Trùng Mẫu”, cô liền lỡ tay làm nghiêng cả chén cơm nhi đồng. Người máy quản gia trí năng vội vàng chạy tới lau miệng, thay quần áo cho cô, nhưng Thời Yên lại đẩy ra, nghiêm túc lắng nghe trọn vẹn cuộc trò chuyện giữa Thời Vũ Hoàn và đối tác.

Không lâu sau, cô lặng lẽ lấy trộm trí não, âm thầm tra cứu trên Tinh Võng, nhờ đó mà biết được một phần sự thật về trận quyết chiến năm ấy.

Điều ghi trong sách lịch sử chưa chắc đã là thật.

Đây là kết luận Thời Yên rút ra sau khi vừa nghe lời Thời Vũ Hoàn, vừa đối chiếu thêm với văn kiện công bố của chính phủ.

Trong phần tuyên bố chính thức, trận quyết chiến giữa Liên Bang Quân và Trùng Mẫu diễn ra ngoài tinh hệ Liên Bang. Khi đó, Nguyên soái Tối cao của Liên Bang dẫn theo toàn bộ mười ba quân đoàn, tiến hành một trận ác chiến với Trùng Mẫu. Kết quả, Liên Bang thắng hiểm, phải hy sinh hàng vạn chiến sĩ — một trận chiến vô cùng thảm liệt.

Nhưng theo lời Thời Vũ Hoàn, trận chiến này thực ra diễn ra ở một tinh cầu thuộc tinh hệ lân cận Liên Bang, cách Thủ Đô tinh cũng không quá xa. Khi đó, tình hình chiến đấu vô cùng khẩn cấp; hoàng thất và nhóm ủng hộ sôi nổi chạy trốn, bỏ lại những người dân dế quốc tay không tấc sắt chống đỡ nơi tiền tuyến.

Chiến sự hoành hành khắp nơi.

Thời Yên lại không tìm thấy bất cứ ghi chép nào về đoạn lịch sử này ở các tài liệu mình có, dường như mọi thứ đã bị xóa sạch hoặc bỏ trống.

Người thứ hai nói cho cô biết là Diêm Tam Cảnh. Thời Yên nhớ rõ, lúc đó cô đang làm bài tập, Diêm Tam Cảnh đứng bên cạnh, châm chọc cô rằng cô chẳng có tí thông minh nào, sau đó còn nói thêm cô không bằng một con sâu có chỉ số thông minh cao.

Thời Yên hỏi: “Cái gì mà sâu?”

Diêm Tam Cảnh nhận ra mình lại mắc phải sai lầm tương tự, mặc dù không nguyện ý nhắc tới, nhưng vẫn giải đáp nghi hoặc cho Thời Yên: “Trùng Mẫu.”

Thời Yên theo đó thuận thế hỏi ra: “Lúc trước hoàng thất làm vậy, vì sao không có ai phản kháng, cũng chẳng ai nhắc tới chuyện này?”

Diêm Tam Cảnh trầm lặng trong chốc lát, rồi nhẹ giọng giải thích cho Thời Yên: “Thời Yên, thế giới này không hề sạch sẽ như cháu tưởng.”

Theo lời Diêm Tam Cảnh, Thời Yên mới hiểu thêm một phần sự thật phía sau.

Trong đại chiến đó, Trùng tộc và nhân loại tồn tại trong một trạng thái cân bằng mong manh, đề phòng lẫn nhau. Trong mỗi giai đoạn, sẽ có người thuộc nhân loại tử vong, cũng sẽ có Trùng tộc bị tiêu diệt. Trùng Mẫu bỗng nhiên bạo động là vì có người ở viện khoa học đã thành công dùng Ｏ１ chế tạo ra một cỗ cơ giáp.

Nhưng chưa được phép, họ tự ý đưa cơ giáp tới tinh cầu của Trùng Mẫu, tiến hành thử nghiệm một lần.

Trùng Mẫu cảm nhận được mối đe dọa sinh mệnh, liền ra lệnh cho trùng con dẫn đầu công kích nhân loại.

Tuy nhiên, lúc đó đế quốc không hề có bất kỳ sự chuẩn bị nào.

“Ta biết không thể hoàn toàn nói như vậy,” Diêm Tam Cảnh nói với ánh mắt nặng nề, “nhưng chính là do viện khoa học qua loa hành động dẫn tới chết người, chứ không hoàn toàn do hoàng thất cố tình đẩy mọi người ra tiền tuyến.”

“Mà lúc đó, những người được coi là cứu tinh - quân đoàn Đế Quốc lại rơi vào tình thế nội đấu nghiêm trọng.”

Cơ giáp là một loại vũ khí cá nhân kiểu mới, uy hiếp cực lớn đối với hệ thống vũ khí hiện tại, làm dấy lên sự xúc động mạnh mẽ trong một bộ phận người hưởng lợi. Rất nhiều người khả năng vì điều này mà rơi vào cảnh bần cùng, tan cửa nát nhà.

Các thương nhân hợp tác với quân đội cảm nhận được hướng gió thay đổi, lập tức triệt bỏ những nguồn tài lực duy trì trước đó.

Những thủ lĩnh quân đoàn cũ bắt đầu tranh chấp với các thủ lĩnh trẻ tuổi trong việc phổ cập cơ giáp; không ai nhường ai, thậm chí xảy ra ẩu đả ngay trong nội bộ quân đoàn. Nguyên soái tối cao bất lực trong việc ổn định cục diện, chỉ có thể dẫn theo một bộ phận chiến sĩ tình nguyện ra tiền tuyến, mong tạm giải quyết nguy cơ xâm lược.

Tình hình nội bộ căng thẳng nghiêm trọng, tự nhiên không thể tiêu diệt Trùng tộc, ngược lại còn gây tổn thất nặng nề về nhân lực.

Theo đà Trùng tộc tiến công ngày càng dữ dội, mọi người mới dần nhận ra rằng nếu không ngồi lại bàn bạc, tạm gác mâu thuẫn, đồng lòng đối phó, nhân loại có nguy cơ bị diệt sạch.

Vì thế, sau khi trải qua một lần liên hợp hội đàm, ba bên cuối cùng đạt được nhận thức chung. Hoàng thất và viện khoa học từng gièm pha nhau đều bị dồn xuống, bắt đầu tiến hành trao đổi.

Hoàng thất cung cấp tài lực và vật tư cho quân đoàn, trong khi viện khoa học yêu cầu phối hợp quân đoàn để chế tạo đủ cơ giáp ứng chiến. Các mâu thuẫn nội bộ trong quân đoàn tạm thời được dẹp sang một bên, các loại vũ khí kiểu mới và kiểu cũ cùng nhau xuất hiện trên chiến trường.

“Sau đó, quân đoàn ở dân gian đạt được thanh danh cực tốt, lại sở hữu vật tư dồi dào cùng sức mạnh chiến đấu hùng hậu, tự nhiên trở thành một trong những thế lực trung lão đại tam phương.” Diêm Tam Cảnh nói, “Đây chính là toàn bộ chân tướng của cái gọi là ‘Đế quốc vinh quang chi chiến’. Nhân loại chắc chắn sẽ vĩnh viễn ghi nhớ cột mốc lịch sử này… Ha, thật ghê tởm.”

Thời Yên mặt vô biểu tình, tiếp tục làm đề thi.

Đúng vậy, thật ghê tởm.

“Này đề… Em không sao chứ?” Giáo sư Da Cole cuối cùng không nhịn được, nhỏ giọng dò hỏi Thời Yên, “Viết tùy ý một chút cũng được, cứ viết chính cảm giác của em.”

Thời Yên nghĩ thầm, nếu cô viết hết ra, đêm nay cô có thể bị tóm vào ngục giam Liên Bang giam giữ cả đời.

Cô ngẩng đầu, mỉm cười với Giáo sư Da Cole, rồi tiếp tục phát ngốc nhìn chằm chằm bài thi, dùng hành động tỏ vẻ rằng cô sẽ không viết tiếp một đề nào nữa.

“60 điểm vậy là đủ rồi.”

Giáo sư Da Cole bị “đệ tử tốt” xúc phạm, đẩy đẩy mắt kính, đau lòng mà bỏ đi.

Sau khi kết thúc kỳ khảo thí, Thời Yên nộp bài, đi ra khỏi phòng học.

Ocasie và Nam Hi đi theo phía sau Thời Yên ra khỏi phòng. Ocasie nói với các cô: “Hà Tử Mặc đã trở lại. Hạ huấn luyện viên vừa rồi cũng đã thông báo, kỳ khảo thí tới sẽ dành thời gian cho chúng ta cải trang cơ giáp, đồng thời cung cấp một số lượng Ｏ１ nhất định, tất cả sẽ diễn ra vào ngày mai.”

“Ngày hôm nay, Hà Tử Mặc đề nghị chúng ta cùng nhau trao đổi một chút,” Ocasie tiếp tục, “Cậu ấy muốn biết ý tưởng của chúng ta về cách lắp ráp, xem có thể làm được hay không. Nếu không kịp, sẽ phải thay phương án ngay.”

Ocasie nói thêm: “Địa điểm là… sân thể dục bên cạnh.”

Thời Yên và Nam Hi gật đầu, ra vẻ đồng ý.

Buổi chiều, Hà Tử Mặc ôm trí não, liên tục giải thích cho bọn họ cách trang bị để đạt hiệu suất tối đa. Trong khi nói, cậu ta vẫn lặng lẽ quan sát Thời Yên.

Nhưng dù Hà Tử Mặc “lặng lẽ”, cậu ta lại không ẩn nấp; Nam Hi và Ocasie nhanh chóng nhận ra động tác đó, ánh mắt nguy hiểm nhìn chằm chằm cậu ta.

Thời Yên thở dài, giải thích lý do cho Nam Hi và Ocasie, cũng khiến Hà Tử Mặc không cần phải nhìn cô nữa.

Nam Hi và Ocasie trừng mắt, đồng thời kêu lên: “Cái đó, ông lão đó thực ra là cậu sao?!”

Nhưng nếu sự việc chấn động quá mức đó được đặt lên người Thời Yên, thì cũng cảm thấy không phải không tiếp nhận nổi, ngược lại còn có chút khó nói thành lời.

Nam Hi và Ocasie với tâm trạng phức tạp suy nghĩ, không trách được Thời Yên có thể làm nổ phi thuyền một cách thuần thục như thế, hoá ra là đã từng làm một lần.

Hà Tử Mặc gãi đầu, hơi ngượng ngùng nói với bọn họ: “Hiện tại, Thời Yên chỉ cần điều chỉnh một chút độ linh hoạt của cơ giáp, Nam Hi thì muốn trang bị thêm càng nhiều đạn dược cho cánh tay máy, còn Ocasie muốn cánh tay máy có thể cắt tùy ý… Còn nữa các cậu, các cậu còn muốn một hệ thống cho phép ba người trò chuyện nội bộ trên cơ giáp, đúng không?”

Thời Yên cùng hai người khác gật đầu.

Hà Tử Mặc nhanh chóng ghi nhớ các yêu cầu, rồi trình bày cho họ thiết kế của mình. Khi ba người đồng ý, kế hoạch cải tạo cơ bản đã quyết định xong.

“À đúng rồi!” Hà Tử Mặc đột nhiên kêu lên, “Lần trước tôi đã cho các cậu thử cái thiết bị thăm dò phi thuyên, lần này tôi thêm chức năng đo khoảng cách cho trang bị, đồng thời gắn nó lên cơ giáp của các cậu, như vậy nếu thuyền hải tặc tinh tế xuất hiện, các cậu có thể cảm nhận trước!”

Thời Yên cùng hai người kia nói lời cảm ơn, Hà Tử Mặc ngượng ngùng xua tay rồi cầm trí não rời đi.

Sang ngày hôm sau, bốn người cùng nhau tới tầng hầm bãi đậu xe, chờ Hạ Dật lấy cơ giáp của họ thả ra.

Thời Yên nhìn quanh, nhận thấy không nhiều bạn học có thể mời được đại sư cải tạo lại cơ giáp.

Đứng bên cạnh Đường Ninh là đại sư cải tạo cơ giáp xuất sắc nhất Liên Bang, là một người đàn ônng đeo loại mắt kính đơn phiến rất có khí chất bậc giáo sư.

Đường Ninh nhìn thấy Thời Yên và hai người đang đứng cạnh Hà Tử Mặc, khẽ nhíu mày một cách khó nhận ra, nói điều gì đó với người đàn ông kia, sau đó đi về phía ba người họ.

“Các cậu mời người này tới cải tạo cơ giáp sao?” Đường Ninh dò hỏi.

Hà Tử Mặc đáp: “Đúng vậy, là tôi.”

“Cậu?” Đường Ninh mày càng nhăn hơn, uyển chuyển quay sang Thời Yên cùng hai người khác hỏi: “Các cậu có muốn tôi hỗ trợ không? Tôi… có thể mời đại sư của tôi giúp các cậu cải tạo…”

“Đường Ninh Hoắc Ân, cô quản bọn họ làm gì thế?”

Lucas như âm hồn không tan bước tới, nâng cằm nhìn bọn họ và nói: “Bọn họ cũng chỉ nhờ được loại đại sư tập sự như vậy thôi.”

Hà Tử Mặc lần đầu gặp người kiêu ngạo như vậy, tức giận đến mức suýt chút nữa lôi chứng chỉ duy tu cải tiến của mình ra đập vào mặt Lucas.

Đại sư cải tạo mà Đại Ninh mang tới nhìn thấy Hà Tử Mặc thì sửng sốt, vội vàng tiến tới, phấn khích nắm lấy tay cậu ta, kêu lên: “Là cậu! Gì nhỉ! Cậu chính là cái vị thiên tài trẻ tuổi nhất đã đạt được chứng chỉ duy tu đó phải không!”

Ông ta kéo Hà Tử Mặc trò chuyện, hai người nhanh chóng tìm được chủ đề chung, nói chuyện vô cùng sôi nổi.

Đường Ninh chớp mắt kinh ngạc, rồi quay sang Thời Yên cùng hai người khác nói: “Ngại quá, tôi đã thất lễ. Tôi chưa từng gặp đại sư cải tạo cơ giáp nào trẻ tuổi như vậy… cậu ta hình như là học sinh của trường chúng ta phải không?”

“Đúng vậy.” Thời Yên gật đầu.

Thời Yên nhìn Lucas, thấy sắc mặt hắn thay đổi liên tục, từ trắng bệch sang đỏ rực, rồi lại xanh tái, cuối cùng quay lưng bỏ đi thật nhanh, nghi hoặc hỏi: “Sao cậu ta mỗi lần đều phải đến đây tự rước nhục làm gì nhỉ?”

Ocasie cảm thấy trong lòng thật phức tạp.

Có vẻ như từ khi gặp phải Thời Yên đến nay, Lucas luôn bị ăn mệt.

Mặc dù Ocasie rất vui khi nhìn Lucas như vậy, nhưng trong lòng cậu vẫn có chút lo lắng Lucas có thể tìm cơ hội trả thù Thời Yên ở đâu đó.

Như hiểu được suy nghĩ của cậu ta, Thời Yên nhún vai nói: “Cậu ta không chọc đến tôi, đương nhiên tôi cũng sẽ không đi chọc hắn.”