Chương 6:

Chạng vạng tối, tia sáng cuối cùng nơi chân trời bị nuốt trọn, chùa Giới Đài dần chìm vào tĩnh mịch.

Nơi nào đó vang lên tiếng gõ mõ mơ hồ.

Sau đó là những tiếng gõ ngắt quãng, tựa như ám hiệu bí mật.

Khi tiếng gõ cuối cùng vang lên—

Tạ Yến Hồi từ trên mái nhà cúi nhìn xuống, thấy mẫu thân tỷ tỷ dẫn theo một người đàn ông bước vào sân.

Mẫu thân cười nịnh nọt:

“Điện hạ yên tâm, nha đầu kia đã bị cho uống Tán cân tán, giờ e là ngay cả ngón tay cũng chẳng nhấc nổi, đảm bảo đêm nay người sẽ được như ý.”

Bà ta hạ thấp giọng, cười mờ ám:

“Chờ khi xong việc, chúng thần sẽ tâu với bệ hạ rằng: Liễu Giai cảm mến điện hạ, chủ động hiến thân, chỉ xin được làm thiếp của người.”

“Chỉ cần đã gạo nấu thành cơm, bệ hạ rồi cũng sẽ để tiểu nữ nhà họ Liễu và Tĩnh Vương ‘phối ngẫu’, như vậy hôn sự với Giai nhi có thể thuận lý thành chương mà hủy bỏ.”

Tĩnh Vương xoa hai bàn tay mập mạp nhễ nhại mỡ, lớp thịt béo dưới long bào lắc lư theo động tác, yết hầu trồi lên trụt xuống:

“Tuyệt diệu!”

Không kịp chờ lâu, hắn lập tức xông vào.

“Cạch!” — tiếng khóa cửa vang lên.

Phu nhân mẫu thân quay người lại, vỗ vai tỷ tỷ, nở nụ cười từ ái:

“Liễu Như Nhu, mẫu thân không phải không thương con, để con phải gả cho Tĩnh Vương.”

“Con tiện nhân kia đúng là vận c*t chó, vậy mà không bị tứ hôn cho Tĩnh Vương.”

“Nhưng giờ thì sao—gạo đã nấu thành cơm, thì cũng chẳng còn gì đáng ngại nữa.”

Giữa màn đêm, gương mặt của bà ta vặn vẹo, dữ tợn:

“Tên Tĩnh Vương này tính tình cực kỳ bạo ngược, đợi tới sáng mai, con tiện nhân đó e là đến một tấc da lành cũng chẳng còn.”

“Dám tính kế để con gái ta phải gả cho hắn, đúng là đáng đời!”

Đèn lồng ở chùa Giới Đài leo lét trong gió đêm, chiếu rọi một nửa gương mặt tỷ tỷ, trông mờ mờ ảo ảo, chỉ thấy nàng nở một nụ cười nhẹ:

“Tạ ơn mẫu thân.”

Đèn lồng bị gió lay đến đung đưa, nửa bên mặt tỷ tỷ lúc sáng lúc tối—

Nhưng người đang ở trong phòng không phải là Liễu Giai, mà là Tạ Yến Hồi cải trang thành nàng ấy.

Còn người thật – Liễu Giai, đã sớm bị tráo đi, giấu vào chỗ khác.

Khi vầng sáng đầu tiên vừa rạng phía chân trời, phu nhân đã ăn mặc chỉnh tề, đầu vấn cao, son phấn kỹ lưỡng.

Khoác lên người áo gấm đỏ thẫm thêu mẫu đơn, chỉ tuyến lấp lánh trong ánh ban mai, bà ta gõ cửa khẽ gọi:

“Giai nhi, dậy chưa?”

“A——!!”

Tiếng hét thê lương chói tai đột ngột vang lên từ trong phòng, xé toạc bầu không khí tĩnh mịch.

Âm thanh ấy như vọng về từ địa ngục, chứa đựng sự đau đớn đến xé phổi và tuyệt vọng đến tận cùng.

Khóe môi phu nhân khẽ nhếch lên, nhưng nhanh chóng làm ra vẻ hoảng hốt, dùng khăn tay che miệng:

“A… chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra với Liễu Giai?”

Từ tĩnh thất vọng ra tiếng đồ vật rơi vỡ, xen lẫn tiếng nức nở đứt quãng.

Đáy mắt phu nhân lóe lên vẻ phấn khích, quay sang nói nhỏ với bà vú bên cạnh:

“Nghe có tiếng động, bên trong đang xảy ra chuyện gì vậy?”

“Đúng vậy, hình như có người…” — từ góc hành lang, một bóng người thản nhiên bước ra, tiến lại gần, cùng mọi người vén rèm nhìn vào, “Trong đó là ai vậy? Nghe tiếng hét thật thê thảm.”

Phu nhân cùng tỷ tỷ đột ngột cứng đờ.

Tựa như bị đóng băng tại chỗ, từng tấc cổ đều chậm rãi quay lại.

Là Tạ Yến Hồi! – ánh mắt sắc lạnh, đồng tử co rút, gương mặt được bảo dưỡng kỹ lưỡng trong nháy mắt vặn vẹo biến dạng.

“Liễu Giai?!” – giọng bà ta sắc như dao chém, “Sao con lại ở đây?!”

Tạ Yến Hồi chớp mắt, vô tội đáp:

“Con học kinh Phật ở thiền viện mà, chẳng phải mẹ đã quên rồi sao?”

Ánh mắt nàng lo lắng nhìn về phía cánh cửa đang đóng chặt:

“Bên trong hình như có đạo tặc ạ?”

Lại một tiếng rên rỉ đầy đau đớn vang lên.

“Phải rồi, còn tỷ tỷ đâu? Cả buổi học chẳng thấy tỷ ấy đâu cả.”

Phu nhân như muốn nói gì đó, sắc mặt chợt đại biến, rồi như phát điên xông đến phá cửa.

Đôi tay run rẩy mở được khóa, cảnh tượng trước mắt lập tức hiện rõ dưới ánh nắng ban mai như lưỡi dao sắc lẻm—tàn nhẫn và trần trụi.

Bên trong phòng—

Liễu Như Nhu đang co rúm trong góc giường, tóc tai tán loạn, những vết máu đỏ thẫm đan chéo trên thân thể đầy thương tích.

Y phục đã bị xé nát, máu me đẫm vải, da thịt phủ đầy bầm tím và vết roi; cổ tay hằn vết bị trói chặt đến lòi xương, máu vẫn đang rỉ ra.

Tĩnh Vương trừng mắt nhìn, thấy rõ khuôn mặt thiếu nữ thì sắc mặt lập tức đại biến:

“Sao lại là...?!”

Phu nhân như bị sét đánh, loạng choạng lùi mấy bước, lưng va vào khung chạm khắc:

Cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó—

Chính tay bà ta đã đưa con gái ruột mình đến tay Tĩnh Vương.

“…Không thể…!” — bà ta lắc đầu như phát cuồng, “Không thể nào… không phải như vậy…”

Trong ánh sáng ban mai, dáng vẻ bà ta như kẻ điên cuồng.

Nếu như phu nhân và tỷ tỷ không phải tâm địa độc ác, chưa từng âm mưu hãm hại người khác—

Thì sao đến lúc này, muội muội lại bình yên vô sự, còn Liễu Như Nhu lại thê thảm thế kia?

Tiếc rằng—

Họ gieo họ gặt, tất cả đều là báo ứng.

Đột nhiên, phu nhân bật cười cuồng loạn:

“Báo ứng! Đây chính là báo ứng!”

Một luồng hàn khí lạnh lẽo tràn ngập.

Không ai rõ bà ta rút trâm ra từ khi nào—

Chỉ thấy phu nhân gào lên, lao thẳng về phía Tĩnh Vương, trâm cài tóc lóe hàn quang, đâm thẳng vào yết hầu của hắn!

Tĩnh Vương trợn trừng mắt, máu phun ra từ cổ như suối.

Ngay lúc sắp ngã xuống, hắn giận dữ giơ tay bóp lấy cổ phu nhân, ngón tay bấu sâu vào da thịt.

Phu nhân mặt mày đỏ bừng, trâm vẫn cắm trong cổ hắn, nhưng đã không còn đủ sức để rút ra nữa.

“Khặc… khặc…”

Tiếng xương gãy giòn tan hòa lẫn tiếng máu sùi bọt…

Hai người ôm nhau như đôi uyên ương chết chung, cùng ngã xuống vũng máu.