Chương 17

Trường Ninh Điện là nơi Hoàng thượng và các Đại thần nghị sự sau khi hạ triều.

Quảng trường trước điện quả là rộng lớn, cả trăm người đứng cũng không thành vấn đề.

Hoàng thượng ung dung ngồi trên ghế, khoác áo lông cừu lớn, đội mũ ấm, bên cạnh còn có nội thị bê lò sưởi. Nhưng Thanh nhân, Ngài có nghĩ tới không? Các vị Đại thần có được đãi ngộ như Ngài không? Còn ta thì sao? Ta cũng đang lạnh lắm đây này!

Không lâu sau, những người có thể đến đều đã đến, có người tóc bạc, râu ria xồm xoàm, có người trẻ tuổi, cũng có người trông nhã nhặn tuấn tú, như là ... Ôn Túc.

Ta đã nhiều ngày không gặp hắn. Đây cũng là lần đầu tiên ta thấy hắn mặc quan phục, một bộ áo bào đỏ thẫm. Lúc này, ta thực sự mới hiểu được ý nghĩa của câu “Đá kết như ngọc quý, thân tùng như ngọc xanh, vẻ tươi riêng một cõi, thiên hạ chẳng người tranh" là như thế nào.

Nhưng sao hắn lại cúi đầu, tránh mặt ta? Người cần tránh mặt chẳng phải nên là ta sao?

Đường đường là Thượng thư bộ Hộ, cứ làm ta rối trí không biết làm sao.

Chẳng rõ hậu cung có bao nhiêu vị nương nương, ta thấy người khác quỳ, liền cũng quỳ theo. Trong đoàn người, ta chỉ nhận ra được mỗi Hoàng hậu, vì cũng chỉ nàng ấy mới được mặc áo bào đỏ chính thống!

"Các vị ái khanh mau đứng lên, hôm nay không cần mấy lễ nghi phiền phức này. Các vị nương nương hôm nay đến đây cũng là để học cách giữ mồm giữ miệng, sau này biết phân biệt lời nào nên nói, lời nào không nên nói, để nói chuyện cho có chừng mực."

Hoàng đế phất tay một cái, mọi người liền đứng dậy.

Ngoại trừ Hoàng đế và Hoàng hậu, không ai được ngồi.

"Vị này là Đại tiểu thư của nhà Ôn Túc, hoặc nếu nàng ấy muốn, cũng có thể là vị chính thất tương lai của nhà họ Ôn. Tóm lại, không cần biết là gì, nàng ấy xứng đáng được gọi là chủ mẫu của nhà họ Ôn. Nghe nói mấy năm nay trên triều có vài người vẫn lấy chuyện cũ của Ôn Túc ra để bàn tán, nên nàng ấy muốn tới đây xem thử, nghe thử xem các khanh nói gì. Các khanh cũng biết, trẫm và Ôn Túc có một vài chuyện ... khó nói. Vì vậy, có phần ưu ái hắn hơn người khác, cho nên, trẫm đồng ý để nàng ấy đến."

Hoàng đế vừa dứt lời, cả sân im lặng như tờ. Ta hơi hé miệng ngạc nhiên! Đây quả là một người mạnh mẽ, ngay cả chuyện của mình cũng dám lôi ra để bàn luận! Ta có chút tò mò không biết cái chuyện "khó nói" kia cụ thể là chuyện gì.

"Trương ái khanh, bình thường khanh vẫn hạch tội Ôn Túc như thế nào, hôm nay cứ lấy ra mà nói cho mọi người cùng nghe."

Bị gọi tên, vị Trương ái khanh kia, cũng chính là Trương Ngự sử, liền bước ra khỏi hàng.

Ta liếc nhìn Ôn Túc, thấy hắn cúi đầu đứng thẳng tắp như một ngọn núi, giống như chuyện này chẳng liên quan đến bản thân mình vậy.

Chỉ thấy Trương Ngự sử, tuổi tầm bốn mươi, mặt trắng không râu, vẻ mặt nghiêm nghị. Đến cả nếp nhăn nơi khóe mắt cũng đang viết lên hai chữ "cương trực".

Ông ta vung tay áo, ngẩng cổ lên, trông cực kỳ bi phẫn.

"Trương Đại nhân, xin chờ một chút. Trước tiên, xin làm rõ một điều: hôm nay không phải nói chuyện sống ch/ết. Có ch/ết cũng phải ch/ết cho đáng giá! Hoàng thượng đã nói, ngài ấy và Ôn Thượng thư có nhiều chuyện không thể nói ra. Cho nên, dù Đại nhân có tự đ/ập đầu mà ch/ết, Bệ hạ cũng chưa chắc đã theo ý Ngài mà bãi chức Ôn Thượng thư. Hay là Đại nhân muốn ám chỉ Hoàng thượng là hôn quân sao?"

"Dân nữ từ Đông Hải đến Kinh thành, cũng coi như là đã đi qua một nửa Đại Khánh ta. Đã từng ngồi thuyền, đã gặp ngư dân, thợ ngọc, thủy thủ, thương nhân. Cũng đã ngồi xe ngựa, gặp bảo tiêu, gặp mẹ con đi xa thăm người thân. Có thể nói, dân nữ đã gặp đủ loại người. Đại nhân có biết họ nói gì về Bệ hạ không? Ai cũng bảo rằng: 'Minh quân đã thành, Đại Khánh sắp có thời phồn vinh thịnh trị như thời Trinh Quán.'"

"Xin hỏi Trương Đại nhân, lời Ngài nói liệu có ai tin không? Đại nhân dù có ch/ết đi, e là cũng chẳng ai biết đến. Dù sao thì, sử sách không phải ai cũng viết được. Hơn nữa, nghe nói Nhị ca của dân nữ đã thi đỗ Thám Hoa, nay còn đang biên soạn sử sách ở Hàn Lâm viện! Chỉ cần huynh ấy còn sống, thì lịch sử Đại Khánh ta chắc chắn sẽ qua tay huynh ấy mà lưu truyền. Ngài thử nghĩ mà xem, Ngài ép Đại ca của huynh ấy bị cách chức, liệu huynh ấy có viết thêm nét mực ghi tên Ngài không? Hơn nữa, nếu Đại nhân đ/ập đầu một cái mà không ch/ết, Ngài nói xem, chúng ta có nên cứu Ngài không? Cứu thì sợ Hoàng thượng sẽ không hiểu được lòng tâm huyết của Ngài. Mà không cứu, thì thiện tâm trong lòng sẽ áy náy."

"Đã nói đến đây rồi, dân nữ mạo muội nói thêm! Dân nữ có một vị em rể là Vương gia. Hắn nhiều lời, đã kể cho dân nữ nghe chuyện Trương Đại nhân thường hay hạch tội Ôn Thượng thư. Quay đi quẩn lại chỉ có hai điều: Thứ nhất nói huynh ấy từng làm nam sủng, sao có thể làm Thượng thư một nước? Thứ hai nói huynh ấy mê hoặc Quân vương, làm loạn triều chính."

"Chúng ta hãy nói về điều thứ nhất trước. Luật pháp Đại Khánh có điều nào quy định người từng làm nam sủng thì không thể làm quan không? Ôn Thượng thư từng đỗ đầu Tam nguyên, xuất thân Trạng Nguyên, tương lai đã đủ vinh quang hiển hách. Thế nhưng khi gia đình gặp nạn, vì cứu phụ mẫu và bảo vệ đệ muội mà phải buộc lòng nhịn nhục, hạ mình trước kẻ xấu. Đây là lòng hiếu thảo. Huynh ấy hi sinh bản thân, phá vỡ âm mưu của kẻ xấu, trả lại sự yên bình cho Đại Khánh. Đây là lòng trung thành. Huynh ấy có mưu cầu được tiền tài hay địa vị gì từ kẻ xấu sao?"

"Trương Đại nhân, Ngài cho là Ôn Thượng thư không đáng sống, vậy hoàn thành đại nghiệp xong là phải ch/ết đi mới được gọi trong sạch sao? Bao năm trui rèn đèn sách, bao khổ cực ẩn nhẫn chờ thời cơ, bao liều mạng mưu tính không tiếc thân mình, chỉ vì hai chữ 'trong sạch' của Đại nhân mà vứt bỏ hết. Trương Đại nhân, Ngài ngồi mát ăn bát vàng, hưởng trọn m/áu th/ịt của người khác mà lương tâm không có chút cắn rứt nào sao? Thêm nữa, Hoàng thượng từ trong hoạn nạn, khó khăn lắm mới có được nhân tài hết lòng phụng sự, cớ sao Trương Đại nhân nỡ lòng uổng phí?"

"Nam sủng thì sao? Huynh ấy có chỗ nào không sạch sẽ chứ? Chẳng qua cũng chỉ là ngủ với một nữ nhân thôi mà! Các vị Đại nhân ở đây, không ít thì nhiều, nhà ai mà chẳng có một vài vị di nương, tiểu thiếp. Dọc khắp Đại Khánh, tửu lầu thanh lâu vẫn ngày đêm hoan ca, tưng bừng múa hát đấy thôi! Chẳng lẽ, tất cả quan khách ra vào nơi đó cũng đều phải ch/ết thì Đại Khánh mới trong sạch sao? Chưa biết chừng, chính các vị Đại nhân hoặc là các công tử, lang quân nhà các vị cũng là khách quen của các tửu lầu, thanh lâu ấy đấy. Nếu Ôn Thượng thư đáng ch/ết, thì nhiều vị cũng đừng nên sống mới phải. Trương Đại nhân, tra án thì tra cho bằng hết mà xử án thì cũng nên xử cho công bằng, Ngài nói có đúng không?"

"Điều thứ hai: Ngài nói Ôn Thượng thư mê hoặc Quân vương, đây chẳng phải là đang khen huynh ấy đẹp sao? Điều này thì đúng thật, huynh ấy không chỉ đẹp, mà còn đẹp hơn những người đẹp tới tám, chín phần! Thế thì, ai mà lại không thích nhìn người đẹp chứ?"

"Dân nữ nghĩ, hẳn là Ngài ghen tị với Ôn Thượng thư vừa có dung mạo đẹp lại vừa được Hoàng thượng quá ưu ái. Nhưng Trương đại nhân à! Ngài có ghen tị thì giữ trong lòng thôi, ngày nào cũng lôi ra nói để người khác chê cười mà làm gì?"

"Còn chuyện làm loạn triều chính thì lại càng vô lý. Đại Khánh miễn thuế hai năm, nhưng Quốc khố vẫn đầy ắp, kho lương cũng no đủ, quân lương tăng gấp đôi. Dân nữ muốn hỏi Trương Đại nhân, triều chính loạn ở chỗ nào? Ngoài Ngài ra, còn có ai cảm thấy loạn nữa không?"

"Ngự sử là ngôn quan, Hoàng thượng trao quyền cho Ngài được nói, nhưng không phải muốn nói gì thì nói, muốn nói ai thì nói."

"Dân nữ không đọc được nhiều sách, nhưng vẫn hiểu được đạo lý này. Nếu người có trí óc không sáng suốt thì cũng đành thôi, bởi vì, đó chỉ là kẻ ngu ngốc! Nhưng nếu mà cái miệng rắp tâm nói lời xấu, thì dân nữ nghĩ, kẻ đó không phải tiểu nhân thì cũng là tội thần! Dân gian có câu: 'Lưỡi không xương trăm đường lắt léo. Miệng không vành méo mó tứ phương.' Dân nữ tự hỏi, Trương Đại nhân học cao biết rộng, chẳng hay Ngài có hiểu điều này không?”

"Không biết Trương Đại nhân nhà ở đâu? Gia quyến thân thích có những ai? Khi nào có thời gian rảnh rỗi, dân nữ nhất định sẽ đến thăm quý phủ một chuyến. Nghe nói nhà Đại nhân cần kiệm thanh bạch, bữa nào cũng chỉ có rau cháo qua ngày, Trương Phu nhân ở nhà đói bụng gầy tong teo. Dân nữ sẽ mang một ít đồ ăn ngon qua biếu, Trương Đại nhân không phiền chứ?"

"Khổ tâm trời sinh cho dân nữ cái tật bao đồng, chuyện nhà mình thì nhác, lại cứ thích xen vào chuyện nhà người ta. Trương Đại nhân đã muốn quản chuyện nhà dân nữ, thì dân nữ đương nhiên không thể lơ là, cũng muốn xen vào chuyện nhà Đại nhân cho có qua có lại. Dân nữ đã hết lời, Trương Đại nhân muốn nói gì cứ nói, dân nữ xin rửa tai lắng nghe!"

Bà vợ "gầy tong teo" kia của ông ta thực ra là béo tròn béo trục, cả thằng con chơi bời lêu lổng, cả ngày gây chuyện khắp nơi. Ta thực sự rất muốn náo cho cả nhà lão già kia tưng bừng một phen.

Cái miệng của Trương Đại nhân cứ mở ra đóng vào, nhưng không thốt lên được một câu nào.

Hừ, ông ta không hiểu người nông thôn rồi. Hai người dù mệt đến mức phải nằm xuống cũng nhất định phải nằm ra mà cãi tiếp. Đói rồi về ăn xong lại tiếp tục, mười hai canh giờ không ngừng không nghỉ cũng phải phân thắng bại. Ta mà còn sợ cãi thua sao?

Một bài nói của ta kết thúc, tinh thần sảng khoái hẳn, trời lạnh mà cũng chẳng còn thấy rét nữa.