Chương 477: Hưng Vong Nhị Chủ (4)

Thẩm Minh Khải cười xong, chĩa trường thương vào lưng Hầu Thiên, cao giọng nói: "Vi thần đếm đến ba, Bệ hạ hãy mau chóng lựa chọn."

"Trẫm cần gì phải lựa chọn?" Bộ Tích Hoan nắm tay Mộ Thanh không buông, nhàn nhạt liếc qua những lưỡi đao đang kề trên cổ Hầu Thiên và những người khác: "Ngươi thật sự nghĩ rằng ngươi có thể giết họ sao? Bọn họ chính là thuộc hạ cũ của Tây Bắc quân. Nguyên Tu để họ rời đi ắt hẳn là vì niệm tình xưa. Hôm nay nếu ngươi giết họ, trẫm dám nói cả đời này ngươi có thể được vinh hoa phú quý, nhưng chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp."

"Tình xưa?" Thẩm Minh Khải cười nhạo một tiếng: "Bọn họ là những kẻ phản bội chủ cũ, làm sao Bệ hạ biết ngày đó Hầu gia để họ đi không phải là vì hôm nay?"

Hầu Thiên và Hùng Thái nghe vậy đều sững sờ, cố gắng mở to đôi mắt sưng húp, máu trên trán lại chảy vào mắt, đau đớn không chịu nổi.

"Không phải đến bây giờ Bệ hạ vẫn còn cho rằng chuyện mấy ngày trước là do Thượng Lăng quận vương ngu ngốc đấy chứ? Thật ra, những tên gian tế đó chỉ là con tốt thí của Hầu gia. Bởi vì chỉ có như vậy, Bệ hạ và Quân sư mới nghĩ rằng đã trừ hết gian tế, từ đó sinh ra ảo giác trong quân không còn nội gián, đêm nay người của chúng ta mới có thể thuận lợi hành động. Đây là kế trong kế của Hầu gia. Người không đủ hiểu ngài ấy chính là Bệ hạ, chứ không phải vi thần."

Không chỉ vậy, đây còn là kế nhất tiễn song điêu.

Bề ngoài, Thượng Lăng quận vương trộm binh phù là thật, làm hỏng chuyện của Hầu gia cũng là thật. Vì thế, Hầu gia vin vào đó để nắm thóp binh mã của Thượng Lăng, qua đó đóng vai trò quan trọng nhất trong việc ổn định Giang Bắc. Sau này, đợi thế cục ổn định, Hầu gia hoàn toàn có thể qua cầu rút ván, hỏi tội Quận vương phủ, rồi phái người thân tín tiếp quản toàn bộ quân chính ở Thượng Lăng.

Kế này vô cùng hệ trọng, để phòng có kẻ nhiều lời truyền đến tai Thượng Lăng quận vương, Thẩm Minh Khải không nói rõ.

"Ồ?" Bộ Tích Hoan khẽ rũ mắt, một gợn sóng nhỏ vừa dấy lên trong mắt đã tan biến không thấy đâu: "Vậy ra, ngươi đang cược với trẫm xem ai hiểu lòng quân hơn, cược vào tình cảm của Nguyên Tu đối với Tây Bắc?"

Yêu hận vốn không có ranh giới. Luôn có những người khiến ta giết không nỡ, giữ lại thì như cái gai trong mắt, chỉ có thể tự giày vò bản thân, không biết phải đối xử với người đó ra sao. Nếu một ngày nào đó đột nhiên mất đi, có lẽ sẽ nhớ về quá khứ, niệm tình xưa nghĩa cũ.

Lòng người phức tạp, lòng quân lại càng như thế.

Lúc này, trong đại quân Nam hạ chẳng phải có một người như vậy sao?

Thẩm Minh Khải nghẹn lời một lúc lâu, đến khi kinh ngạc nhận ra mình đã lãng phí quá nhiều thời gian thì đã muộn, hắn không khỏi nói với giọng u ám: "Bệ hạ quả là cao thủ tâm kế, vi thần xin lĩnh giáo. Đa tạ Bệ hạ đã nhắc nhở. Bệ hạ bảo vệ được mạng sống của hai người họ, nhưng vi thần muốn nói... vi thần tuy không thể giết hai người này, nhưng có thể tra tấn họ! Hơn nữa, vi thần có thể giết tên thân binh này!"

Vừa nói, Thẩm Minh Khải vừa vung trường thương, đâm thẳng về phía thân binh của Hầu Thiên! Nhát đâm này không hề mang ý uy hiếp, ngọn thương quét tới khiến cành liễu bay múa điên cuồng, tựa như những móng vuốt của quỷ dữ vươn ra từ cõi u minh trong đêm tối, ào ào một tiếng!

Ngay lúc đó, có người vội quát: "Dừng lại!"

Chỉ thấy mũi thương đâm vào áo giáp, tóe lên một vệt lửa, rực sáng trên bờ đê trước bình minh.

Mộ Thanh quay đầu nhìn về phía Bộ Tích Hoan, ánh mắt ấy tựa như một lời từ biệt, núi cao biển xa, tất cả đều không sâu bằng ánh mắt này.

"Ta có thể qua đó, nhưng có một điều kiện." Mộ Thanh quay đầu, giơ tay lên, mũi dao chỉ về phía đội kỵ binh của Thẩm Minh Khải: "Trói kẻ này lại, ta phải tự tay mổ bụng hắn!"

Người đó không ai khác, chính là một thân binh khác của Hàn Kỳ Sơ.

Tên thân binh kinh hoàng nhìn về phía Thẩm Minh Khải, thấy trong mắt đối phương ánh lên vẻ lạnh lẽo, hắn lập tức hoảng sợ, kẹp bụng ngựa, thúc ngựa bỏ chạy!

Một đội cấm vệ lập tức đuổi theo. Thẩm Minh Khải gọi không kịp, mắt thấy đội cấm vệ đã mất hút, hắn quay đầu nhìn Mộ Thanh, ánh mắt sắc như điện!

Lại thấy Mộ Thanh đã cất bước đi tới, vừa đi vừa nói: "Ngươi sợ ta đang kéo dài thời gian? Yên tâm, ta còn sợ ngươi giết tướng sĩ thủy sư của ta hơn. Cho nên không cần các ngươi trói người về đây, ta qua đó ngay bây giờ."

Nàng không hề muốn đi qua. Vừa rồi nàng chỉ giả vờ đồng ý, bởi vì các tướng sĩ trong quân đều biết thủ đoạn tra tấn của nàng, tên gian tế đó đương nhiên không muốn phải chết một cách đau đớn như vậy. Hắn hoặc là chiến, hoặc là trốn. Nếu trốn, ắt sẽ có người đuổi theo; nếu chiến, nhất định sẽ gây náo loạn. Như vậy là có thể tranh thủ được thời gian và thời cơ.

Với tính cách của Hàn Kỳ Sơ, hắn sẽ không yên tâm để Bộ Tích Hoan và nàng chỉ mang theo một số ít hộ vệ ra khỏi doanh, chắc chắn sẽ phái người đến tiếp ứng. Tính toán thời gian, viện quân cũng sắp đến rồi.

Nhưng Thẩm Minh Khải là một kẻ thông minh, hắn đã nhìn thấu ý đồ của nàng. Nếu nàng không qua, trong cơn tức giận hắn nhất định sẽ làm hại con tin. Chỉ khi nàng chủ động đi qua, mới có thể tiếp tục kéo dài thời gian.

Đây không phải là một ván bạc, mà là một cuộc đấu trí.

Thẩm Minh Khải đã đặt cược cả gia sản, tính mạng và tiền đồ vào lần hành động này, không được phép thất bại, nên nhất định sẽ vô cùng cẩn trọng. Nàng càng chủ động, hắn lại càng đa nghi.

Hắn nhất định sẽ không cho nàng qua!

Đôi chiến ủng dẫm lên nền đất ẩm ướt, dấu chân Mộ Thanh hằn sâu như bị sắt đá nghiền qua, từng bước một, chậm mà nặng.

"Dừng lại!" Thẩm Minh Khải cao giọng quát, ánh mắt biến đổi thất thường: "Điện hạ đã lệnh cho vi thần trói người, vậy thì hãy đợi người được trói về, vi thần sẽ cung nghênh điện hạ sau."

Trăm nghe không bằng một thấy. Nữ tử này cơ trí quả cảm, vừa rồi đã dùng mưu giết một người, lại chỉ dùng một câu đã dụ đi một đội cấm vệ của hắn. Giờ phút này nói muốn qua đây, ai biết trong lòng nàng đang tính toán điều gì? Vạn nhất nàng đột nhiên gây khó dễ, làm loạn đội hình, chẳng phải sẽ hỏng đại kế của hắn sao?

Mộ Thanh nhướng mày, khinh thường không nói gì thêm, chỉ làm như ý hắn mà dừng bước.

Chờ.

Lần chờ đợi này, không chờ được người quay về, mà chỉ chờ được ba tiếng quân hiệu.

Tiếng hiệu từ trên sông vọng tới, một tiếng trầm thấp như sóng vỗ sơn hà, một tiếng du dương, bình ổn tựa gió lộng rền vang, một tiếng cao vút như hồng nhạn kêu giữa trời. Bộ Tích Hoan đứng trên đê khoanh tay xoay người, vạt áo đen như màn đêm. Sương sông tụ thành từng cụm, nhìn ra xa tựa như thấy vạn lớp mây cuộn sóng ở phía dưới, còn dòng sông mênh mông lại như ở trên trời. Trời sông đảo ngược, chiến thuyền như đang đáp mây, bay nhanh vượt sóng, đúng hẹn mà đến.

Ở phía xa trên bờ đê, ba hồi trống trận vang lên đáp lại. Tiếng trống từ phương bắc vọng tới, tuy không thấy cờ xí rợp trời, nhưng lại nghe tiếng vó ngựa dồn dập như mãnh thú rời biển, cuồn cuộn lao đến.

Thẩm Minh Khải ra hiệu, đám cấm vệ lập tức bắt Hầu Thiên và hai người còn lại lùi vào trong rừng.

Người vừa vào rừng không lâu, bỗng nghe tiếng một con ngựa phi đến. Một tên cấm vệ vừa lao ra, ngực đã tóe máu, hắn ngã nhào khỏi ngựa, gãy cổ chết tươi.

Một đại quân đuổi sát theo sau. Chương Đồng tay cầm trường thương, mũi thương xiên một cái đầu máu me đầm đìa. Thấy Mộ Thanh không sao, hắn vội vàng thu lại vẻ quan tâm trong mắt, xuống ngựa bẩm báo: "Mạt tướng phụng mệnh Quân sư suất lĩnh tướng sĩ Đông đại doanh đến hộ giá. Trên đường gặp gian tế, đã chém giết tại chỗ!"

"Đại quân đã đến bờ sông cả chưa?" Bộ Tích Hoan hỏi.

"Bẩm bệ hạ, quân tiên phong đã xuống bờ đê, số quân dân còn lại đang tiến về phía bờ sông. Dự tính trước khi chiến thuyền cập bến, toàn quân có thể xuống đê đợi lệnh. Thuyền vừa đến là có thể lên ngay!"

"Tốt lắm!" Một tiếng hô lớn vang lên, nhưng không phải từ miệng Bộ Tích Hoan. Thẩm Minh Khải dẫn theo đội kỵ binh áp giải người ra khỏi rừng. Thân binh của Hầu Thiên bị trói ở hàng đầu. Thẩm Minh Khải ngồi trên ngựa, trường thương trong tay quả quyết đâm về phía trước!

Phập!

Máu tươi bắn tung tóe. Mũi thương xuyên qua vai trái của người thân binh, tua thương đỏ thẫm nhuốm máu, ướt đẫm áo choàng.

"Đến vừa đúng lúc! Vậy thì hãy mang cả Hoa lão tướng quân và Quý tiểu công gia đến đây luôn đi." Thẩm Minh Khải làm lơ những cung thủ đang giương sẵn cung tên phía sau Chương Đồng, đột nhiên rút mạnh trường thương lại, máu tươi văng tung tóe, bắn đầy đất! Tên thân binh kia là một kẻ cứng cỏi, bị trói gô quỳ trên đất nhưng vẫn cố gượng thẳng người không chịu ngã. Thẩm Minh Khải nhếch miệng cười lạnh, nói: "Hy vọng lần này Bệ hạ và Hoàng hậu điện hạ không giở trò gì nữa. Nếu không, vi thần rất sẵn lòng để cho những tướng sĩ đến hộ giá này xem thử, đế hậu có thật sự thương binh như con không."

Hầu Thiên và Hùng Thái không thể giết, nhưng tên thân binh này thì có thể. Hơn nữa, càng làm trước mặt các tướng sĩ, Bộ Tích Hoan và Mộ Thanh càng không thể để mặc hắn ta bị hành hạ đến chết.

Chiến thuyền của thủy sư Giang Nam đã đúng hẹn tới, nhưng quân tâm lại đang bị thử thách.

Lần này, Thẩm Minh Khải không còn kiên nhẫn để chờ đợi nữa.

Bộ Tích Hoan liếc Nguyệt Ảnh một cái. Nguyệt Ảnh đi rất nhanh, lúc quay về sau lưng đã có một chiếc xe ngựa.

Nguyệt Sát đánh xe, xuống xe liền quỳ xuống bẩm báo: "Chủ tử, người đã được đưa tới!"

"Ừm, đã ra mắt Hoàng hậu chưa?" Bộ Tích Hoan chắp tay sau lưng, thản nhiên hỏi.

"Bái kiến Hoàng hậu điện hạ!" Nguyệt Sát cúi đầu, giọng nói vẫn như thường.

"Vất vả cho ngươi rồi." Đây là lần đầu tiên Mộ Thanh gặp lại Nguyệt Sát sau khi tỉnh lại. Hắn nắm chặt tay, nàng nhận ra sự áy náy trong lòng hắn. Tiếc là lúc này không phải thời điểm để nói chuyện, chỉ có thể lo chuyện trước mắt: "Đưa người ra đây đi."

Nguyệt Sát nhận lệnh, tiến vào xe ngựa. Lúc ra, hắn cùng Ô Nhã A Cát mỗi người khiêng một người.

Thấy hai người đều bất tỉnh, Thẩm Minh Khải nói: "Nghe nói tài dịch dung của Ngụy ông tử quỷ thần khó phân, làm sao ta biết hai người này là thật hay giả?"

Ô Nhã A Cát vừa nghe liền khoái chí, ném Quý Diên xuống đất, rút thanh chủy thủ trong giày ra định rạch mặt: "Chuyện này có gì khó? Lột da mặt ra cho ngươi nghiệm là biết ngay!"

Đao pháp của hắn quá nhanh, quá sắc bén, ánh đao lóe lên, một vệt máu bắn ra. Thẩm Minh Khải không kịp ngăn cản, đã thấy trên cằm Quý Diên bị rạch một đường rõ mồn một!

Ô Nhã A Cát thổi vệt máu trên mũi dao, mất kiên nhẫn nói: "Tin hay không, nói một lời đi! Không tin thì tiểu gia đây lột luôn mặt lão già kia."

Thẩm Minh Khải kinh hồn bạt vía, đánh giá Ô Nhã A Cát một hồi lâu cũng không đoán ra được thân phận của hắn, càng không đoán ra được nhân vật tàn nhẫn như vậy tại sao lại vô danh trong quân. Hắn chỉ có thể âm thầm ghi nhớ kẻ này vào lòng, lạnh giọng nói: "Đánh thức họ dậy!"

Thuốc giải ở trên người Nguyệt Sát. Hắn đặt lọ thuốc dưới mũi Hoa lão tướng quân và Quý Diên huơ qua huơ lại rồi cất đi. Hoa lão tướng quân và Quý Diên tỉnh lại, ý thức nhất thời có chút mơ hồ. Hai người còn chưa kịp nhận ra mình đang ở đâu thì đã nghe một tướng lĩnh trẻ tuổi trong rừng nói: "Làm phiền Hoàng hậu điện hạ tự mình đưa người qua đây, những người còn lại lùi về sau. Nếu có ai dám tự tiện hành động, cùng lắm thì hôm nay cùng chết!"

Thẩm Minh Khải ra hiệu, binh mã ẩn trong rừng thấy lệnh liền xuất hiện, giương cung chờ lệnh!

Khoảnh khắc tăm tối nhất là trước lúc bình minh, trên trời không một gợn mây, không một vầng trăng, chỉ thấy những ngọn đuốc trải dài dưới bờ đê, tựa như dải ngân hà rơi xuống trần gian, soi sáng mặt sông. Gió nổi lên trên sông, đẩy sương mù về phía bờ đê. Thuyền ẩn hiện sau màn sương, hình dáng đã dần rõ nét.

Trên bờ đê, mấy ngàn cung thủ giương cung đối đầu nhau, ở giữa chỉ cách ba trượng.

Mộ Thanh cởi áo giáp ngoài ném xuống đất, hai tay dang rộng, khi buông xuống, luồng gió từ tay áo tựa như sóng gió rung động!

Thẩm Minh Khải nhếch mép cười lạnh. Chỉ thấy Mộ Thanh đưa tay đỡ hai người Hoa, Quý đang mơ mơ hồ hồ, mà không thấy lúc nàng chắp tay, một tay đã giấu trong tay áo rộng, ra hiệu về phía sau – lòng bàn tay mở ra, lật qua lật lại một lần!

Ám hiệu!

Mộ Thanh dìu hai người Hoa, Quý, bước đi chậm rãi, trong lòng thầm đếm. Mười bước chân mà tựa như dài bằng nửa đời người. Nàng càng đi xa khỏi bờ sông, tiếng sóng vỗ lại càng rõ. Mộ Thanh biết điều này cho thấy đội thuyền đã đến gần. Nàng giả vờ như khó giữ vững hai người, chân loạng choạng một cái, không để lại dấu vết mà đẩy hai người họ sát lại gần nhau.

Chuẩn bị!

Ba! Hai! Một!

Khi ám hiệu ước định mười bước đã đi xong, Mộ Thanh dìu hai người Hoa, Quý vừa đến trước đội kỵ binh. Một đội cấm vệ cưỡi ngựa vây lại. Mộ Thanh vừa chuẩn bị đẩy hai người ra thì chợt thấy Thẩm Minh Khải giơ tay lên.

Tiếng cánh cung căng ra nặng nề, thô ráp truyền đến. Lòng Mộ Thanh đột nhiên run lên – nàng biết một khi những người Nguyên Tu muốn đã nằm trong tay hắn, Thẩm Minh Khải nhất định sẽ trở mặt, nhưng tiếng dây cung này không đúng!

Tiếng trường cung kéo căng vốn lanh lảnh, kéo dài, chứ không hề thô trầm như vậy. Âm thanh này càng giống tiếng của nỏ liên châu!

Nỏ liên châu từ đâu ra?

Ánh mắt Mộ Thanh liếc qua, theo bản năng nhìn vào trong rừng. Khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này ngắn ngủi đến mức nàng không kịp suy nghĩ, các ý niệm đều chỉ là thoáng qua trong đầu, tất cả xảy ra quá nhanh. Ngay khoảnh khắc nàng nhìn vào trong rừng, nàng đã theo bản năng đẩy mạnh hai người Hoa, Quý về phía trước, quay đầu hô lớn: "Nằm xuống!"

Hai người Hoa, Quý va vào những con chiến mã đang kinh hãi. Khi chiến mã chồm lên đạp tới, trong rừng có một cơn cuồng phong dữ dội ập đến! Mộ Thanh lao về phía trước. Khi hai người Hoa, Quý bị nàng xô ngã, những mũi tên thô to bằng sắt vừa vặn bay sượt qua trên đầu. Mũi tên dẹt như cái đục được quấn vải dầu dày cộp, khói đen bốc lên sặc sụa. Cơn gió mạnh thổi bay cả ngọc quan, trời đất rợp đầy tên lửa như mưa sao băng.

Mộ Thanh lăn một vòng trên nền đất bùn, một tay rút trâm cài tóc ném về phía trước, tay kia bắt lấy cây trường thương từ tay một tên cấm vệ vừa ngã ngựa, đâm tới. Hai vệt máu tóe ra, một loạt đầu người bay lên!

Các Thần Giáp thị vệ đạp lên mưa tên lướt tới. Khi họ cắt đứt dây trói trên người ba người Hầu Thiên, eo Mộ Thanh đã bị một người ôm lấy. Bộ Tích Hoan mang theo nàng lướt đi, nhẹ nhàng lui xuống bờ đê.

Trên sông đã là một biển lửa trải dài vô tận. Tiếng la hét thảm thiết trên các chiến thuyền không ngớt. Những cột buồm gãy đổ rơi xuống sông, từng người bốc cháy như đuốc sống chìm nổi trong sóng nước. Cảnh tượng thảm khốc khiến người ta nhìn mà lòng như tro tàn.

Thẩm Minh Khải đứng trên đê cười lớn: "Điện hạ có một câu nói rất đúng, người thật sự không thể lường trước được mọi chuyện. Ý của Hầu gia là ở Giang Nam. Ngài ấy đã sớm đoán được Bệ hạ sẽ đoán ra ngài ấy dùng hỏa công, cho nên mới cố tình thả ra những con tốt thí, làm cho bệ hạ tưởng rằng Thượng Lăng quận vương đã phá hỏng đại kế của ngài ấy, khiến ngài ấy khó mà thực hiện hỏa công. Nhưng trên thực tế, từ lúc thánh giá nam hạ Hầu gia đã cho người thay thế binh mã của Thượng Lăng ở các thôn trang gần đó, chính là để chờ ngày hôm nay! Bây giờ thủy sư Giang Nam đã tổn thất nặng nề, bờ bên kia của con sông lớn này chẳng bao lâu nữa sẽ là của Hầu gia. Điện hạ thay vì đi theo một vị vua mất nước, chi bằng theo vi thần về kinh. Với tình ý của Hầu gia dành cho điện hạ, chắc chắn cả đời vinh hoa phú quý không ai sánh bằng!"

"Nếu hắn hiểu ta, thì nên biết thứ ta muốn chưa bao giờ là vinh hoa phú quý." Mộ Thanh lùi về sau một bước, kề vai sát cánh cùng Bộ Tích Hoan: "Hôm nay chàng ở đâu, ta ở đó, sinh tử có nhau!"

"Thật là cảm động." Thẩm Minh Khải cười nhạo một tiếng, vung thương chỉ về phía mấy vạn quân dân bên bờ sông: "Điện hạ chẳng lẽ đã quên những tướng sĩ và bá tánh này sao? Bây giờ trên tay Bệ hạ đã không còn con tin nào để uy hiếp Hầu gia, mười vạn binh mã của Lưỡng Lăng hôm nay có thể đến bờ sông. Điện hạ nhẫn tâm để cho mấy vạn sinh linh này nhuốm máu Biện Hà sao?"

"Chẳng lẽ điện hạ hồi kinh thì Nguyên Tu sẽ tha cho chúng ta sao? Hãy nhìn những tướng sĩ thủy sư Giang Bắc chết thảm đêm nay đi! Nguyên Tu tàn nhẫn độc ác như vậy, làm sao có thể thật sự buông tha cho những người đi theo Thánh Thượng chúng ta?" Chương Đồng cười lạnh một tiếng, chống thương quỳ xuống, cao giọng nói: "Mạt tướng nguyện tử chiến bên bờ sông! Thà chết không hàng!"

Các tướng sĩ Đông đại doanh ngay sau đó cùng hướng ra sông quỳ xuống, đồng thanh hô lớn: "Nguyện tử chiến bên bờ sông! Thà chết không hàng!"

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.