Chương 97: Thánh Giá Thân Chinh

Tấu chương như tuyết bay về kinh thành Thịnh Kinh, cũng rơi xuống án thư nơi hành cung Biện Hà.

Trời chưa tối, đèn cung đình đã được thắp sáng, ngọc điện mùa thu lạnh lẽo. Ánh đèn hạc soi sáng một phong mật tấu, đầu ngón tay cầm tờ tấu lạnh lẽo, như kết sương tuyết.

Lưu sa, mất tích!

Ánh mắt nam tử dừng lại trên mật tấu, chỉ nhìn bốn chữ này, không biết bao lâu, bỗng nhiên quay người, ánh nến trong cung đình nhạt nhòa, vạt áo lạnh buốt.

“Người đâu!”

Cung nhân bên ngoài điện bỗng run lên, những ngày này vào cuối tháng, Bệ hạ thường hay nổi giận vô cớ. Tháng trước, người ở một mình trong điện rất lâu, lúc gọi người vào điện thì Thải Nga suýt bị đánh chết. Hôm nay lại gọi người sớm như vậy, không biết long nhan là vui hay giận?

Cửa điện kẽo kẹt mở ra, Phạm Thông mặt không cảm xúc bước vào, ôm phất trần, cúi đầu không nói.

Bệ hạ tâm tình không tốt, nghe giọng nói là biết ngay.

“Truyền chỉ hồi kinh, Nguyên soái Tây Bắc quân Nguyên Tu mất tích, trẫm muốn thân chinh Tây Bắc!”

Phạm Thông bỗng nhiên ngẩng đầu, lão thái giám luôn mang vẻ mặt như người chết, trong đáy mắt thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc, không biết là kinh ngạc vì mật tấu Nguyên Tu mất tích, hay là kinh ngạc vì Thánh giá muốn đi Tây Bắc.

“Truyền Lý Triều Vinh đến!” Bộ Tích Hoan chưa đợi Phạm Thông lĩnh chỉ, lại nói.

Vẻ kinh ngạc trong mắt Phạm Thông thu lại, vừa nghe Bộ Tích Hoan truyền Lý Triều Vinh đến liền biết Thánh ý đã quyết, nói một tiếng "Tuân chỉ" rồi lui ra ngoài điện.

Lý Triều Vinh là võ tướng, Hổ Tướng quân của Vũ Lâm Vệ, Thị vệ trưởng ngự tiền, xuất thân từ Nguyệt bộ, từng là thủ lĩnh Nguyệt bộ, sau được cài vào triều đình, bái sư Nguyên gia, ngoài mặt thay Nguyên gia truyền tin tức hành cung, trong tối là một trong số ít tâm phúc đại tướng của Bộ Tích Hoan.

Người đến Càn Phương điện, cửa điện đóng lại suốt một canh giờ, không ai biết Bộ Tích Hoan cùng hắn nói gì trong điện, chỉ biết một canh giờ sau, Phạm Thông ở ngoài điện truyền báo: “Khởi bẩm Bệ hạ, Biện Châu thứ sử Trần Hữu Lương cầu kiến.”

“Truyền!”

Phạm Thông đáp lời, xuống bậc thềm, ra khỏi Càn Phương điện, một lát sau dẫn Trần Hữu Lương đến. Trần Hữu Lương ở dưới bậc thềm cung kính thỉnh an, sau đó mới khom người vào điện.

Vào nội điện, Trần Hữu Lương lại thỉnh an, sau khi thỉnh an xong lại không đứng dậy, vội vàng tâu: “Bệ hạ, Tây Bắc không thể đi! Giang Bắc hiểm nguy trùng trùng, Tây Bắc cách đây ngàn dặm, Bệ hạ không thể cho bọn gian tặc thích khách có cơ hội lợi dụng!”

Con đường đi Tây Bắc, dọc đường qua Thượng Lăng, Ninh Di, Hạ Xuyên, Thanh Châu, võ tướng trấn thủ đều là người của Nguyên phái!

“Thì sao?”

“Bệ hạ!” Trần Hữu Lương chưa được Thánh ý cho phép, không dám ngẩng đầu nhìn sắc mặt đế vương, chỉ có thể quỳ xuống can gián, lo lắng, “Không nằm ngoài dự đoán, triều đình nhất định sẽ có tấu chương xin phái binh chi viện Tây Bắc tìm kiếm Đại tướng quân Nguyên Tu, Tây Bắc đại quân ba mươi vạn, nếu lại tăng thêm binh tướng, ai biết Nguyên gia đang toan tính điều gì, chuyện Nguyên Tu mất tích là thật hay giả?”

Nếu là giả, Bệ hạ lần này đi Tây Bắc, chẳng phải là trúng kế gian tặc sao?

Nếu là thật, Nguyên Tu sống chết chưa rõ, Nguyên gia mạch e là sẽ mất, Thịnh Kinh bên kia nhất định sẽ phát điên lên! Bệ hạ cùng Nguyên gia bất hòa đã lâu, Nguyên gia làm sao có thể yên tâm để Bệ hạ đi Tây Bắc tìm người? Bọn họ nhất định sẽ lo lắng Bệ hạ nhân cơ hội gây khó dễ, triều đình đối với chuyện Bệ hạ đi Tây Bắc nhất định sẽ ngăn cản đủ đường!

Trên đường đi này ai biết sẽ xảy ra chuyện gì?

Trong điện khá yên tĩnh, Trần Hữu Lương quỳ trên mặt đất, chỉ cảm thấy có ánh mắt rơi trên lưng mình, nghe giọng nói đế vương cao quý lười biếng, tâm hỏi: “Những năm nay trẫm đi lại giữa Thịnh Kinh Biện Hà, năm nào cũng gặp thích khách, khanh thấy trẫm có ngừng đi không?”

Trần Hữu Lương hơi sững sờ.

“Những năm nay trẫm làm việc gì, có việc nào triều đình không ngăn cản? Khanh thấy trẫm có khuất phục bao giờ?”

Trần Hữu Lương nhất thời không nói nên lời, Bệ hạ chưa từng, tuy rằng phương pháp làm việc của người không được thiên hạ hiểu, nhưng lại là hiệu quả nhất.

Bệ hạ là tôn tử của Tiên đế, phụ thân người là nhi tử thứ sáu của Tiên đế, vốn là hoàng tử long tôn, nhưng vì phụ thân ham mê tửu sắc, khó thành đại nghiệp, không được Tiên đế yêu thích. Năm đó tranh giành ngôi vị, Lục vương không có chút phần thắng nào, ngôi vị hoàng đế vốn không đến lượt Bệ hạ, chỉ vì trong triều xảy ra biến cố, long mạch suy yếu, Bệ hạ còn nhỏ tuổi, dễ dàng khống chế, Nguyên gia mới chọn Bệ hạ làm đế.

Nguyên gia là khai quốc công thần, sáu trăm năm gia tộc quyền quý, từng có ba vị hoàng hậu, năm vị thừa tướng, ba đời trước có ý định quy ẩn, con cháu nhiều người nhàn rỗi ở nhà, không tham gia triều chính.

Thế nhưng, thời Tiên đế, Tây Bắc nổi loạn, Hồ tộc tấn công, Vinh vương nhân cơ hội tạo phản, Tiên đế ba lần đến phủ Nguyên quốc công, bái nhi tử lão quốc công là Nguyên Quảng làm thừa tướng, đồng thời hứa lấy nữ nhi Nguyên thị làm quý phi, một lần dẹp yên Tây Bắc và loạn Vinh vương, từ đó ngôi vị hoàng đế vững chắc, Nguyên gia trọng hồi triều đình, phong quang vô nhị, chuyện Tiên đế ba lần đến phủ quốc công cầu hiền tài cũng được lưu truyền thành giai thoại.

Tiên đế có chín người nhi tử, Nguyên quý phi từng sinh hạ cho Tiên đế một người nhi tử út, năm ba tuổi, Giang Bắc đại hạn, đói kém khắp nơi, dân gian phát sinh dịch bệnh, lan truyền vào Thịnh Kinh. Sau đó lại lan truyền vào trong cung, tiểu hoàng tử nhiễm dịch bệnh chết yểu, cung của Nguyên quý phi vì dịch bệnh nên đóng cửa cung, ba năm không ra ngoài.

Sau đó Tiên đế tuổi già, các hoàng tử tranh giành ngôi vị, Nguyên gia vốn không liên quan đến chuyện tranh giành ngôi vị, nhưng vào đêm tiệc Thượng Nguyên, mượn binh lính Nam Đồ của nước chư hầu xông vào cung, lấy danh nghĩa Tam vương, Thất vương quân, giết chết hai người ngay tại cung yến, tàn sát hoàng cung. Đêm đó, Tiên đế băng hà, Tam vương, Thất vương bị giết, triều đình hoang mang, Nguyên gia một đêm nắm giữ quyền lực triều chính.

Năm đó triều đình xảy ra chuyện, ông chỉ mới hơn hai mươi tuổi, vừa nhậm chức tri huyện Vĩnh Ấp, Biện Châu, chuyện triều đình ông là một ngoại thần phẩm cấp thấp kém, không thể nào biết được nội tình. Chỉ biết sau đó, Bệ hạ được Nguyên gia chọn làm tân đế, khi đó mới sáu tuổi, kế vị đăng cơ.

Phụ thân Bệ hạ tầm thường vô quyền, đường đường là vương gia lại sợ hãi trước thế lực ngoại thích, bán con cầu toàn. Lục vương phủ đưa nhi tử vào cung, từ đó không hỏi han nữa, Bệ hạ một mình vất vả trong cung, may mắn người là một đứa trẻ thông minh, biết rõ Nguyên gia đã sớm có ý đồ soán ngôi, chỉ là không muốn làm trái ý trời, để gia tộc sáu trăm năm mang danh phản nghịch, vì vậy luôn tìm kiếm thời cơ. Nếu người thể hiện tư chất minh quân, Nguyên gia nhất định sẽ không để người sống lâu, nên từ nhỏ người đã thể hiện ra vài phần bất kham, càng lớn tuổi càng phóng đãng vô đạo, lấy bộ dạng hôn quân để cho quần thần và bá tánh thiên hạ thấy.

Cách làm này vừa đúng ý Nguyên gia, cũng tìm được cơ hội thoát khỏi chiếc lồng Thịnh Kinh kia.

Bệ hạ mượn danh hôn quân, không tuân theo ý của Thái hoàng thái hậu, không nghe lời can gián của quần thần Nguyên thị, cự tuyệt nạp cung phi, tuyển chọn nam phi, hàng năm đi Biện Hà, ngầm thành lập Thứ Nguyệt bộ, bồi dưỡng thân tín, cho đến ngày nay, bố cục dần hình thành, vây cánh dần mạnh.

Mười tám năm qua, nếu có một việc khuất phục trước triều đình, Giang Nam đã không có cục diện ngày hôm nay.

Bệ hạ tâm chứa càn khôn, ngực mang thiên hạ, tối nay lại vì một phong mật tấu quyết định bãi giá đến Tây Bắc, chẳng lẽ thật sự có thâm ý khác?

“Việc đời gian nan hiểm trở, trẫm chưa từng sợ hãi, cũng mong khanh chớ e ngại.” Ngự tọa phía trên, vị đế vương trẻ tuổi nhìn vị đại thần đang lo lắng can gián, thu lại vẻ lười nhác, ung dung trầm tĩnh.

Trần Hữu Lương quên mất lễ nghi trước mặt quân vương, ngẩng đầu nhìn lên.

“Đêm nay chuẩn bị xe ngựa, sáng mai nghi giá khởi hành đi Tây Bắc, để thế tử ngồi long liễn của trẫm. Dọc đường đi theo quan đạo, báo cáo các châu phủ ven đường nghênh giá.”

Thế tử?

“Đêm nay trẫm sẽ cùng Triều Vinh xuất thành đi Tây Bắc.”

Trần Hữu Lương kinh ngạc, “Bệ hạ!”

“Ý Trẫm đã quyết.” Bộ Tích Hoan thở dài, đứng dậy bước xuống long giai, đỡ Trần Hữu Lương dậy, “Trẫm nói chuyện cơ mật này với ái khanh, là vì trẫm tin tưởng ái khanh có thể xử lý thỏa đáng việc nghi giá, không phải muốn ái khanh khuyên trẫm từ bỏ chuyến đi Tây Bắc.”

Trần Hữu Lương nghe vậy, thụ sủng nhược kinh, lại càng thêm lo lắng, ánh mắt ông nhìn Lý Triều Vinh, võ tướng xuất thân từ Nguyệt Bộ, ánh mắt sắt đá, chỉ đứng bên cạnh hoàng đế không nói, việc này xem ra đã không còn đường thương lượng.

Bộ Tích Hoan phất tay, ý bảo ông đi chuẩn bị xe ngựa, Trần Hữu Lương nhất thời không nói nên lời, chỉ đành ôm lấy trái tim phức tạp lui ra khỏi điện.

Cánh cửa điện vừa đóng lại, vẻ ung dung trầm tĩnh trên mặt vị đế vương trẻ tuổi liền tan biến, hướng về phía cửa điện gọi: “Phạm Thông!”

Phạm Thông đẩy cửa vào, tâu: “Khởi bẩm bệ hạ, xe ngựa đã chuẩn bị xong, y phục đã để trong xe.”

Biết rõ chuyến đi Tây Bắc này đầy hiểm nguy, lão thái giám cũng không khuyên can, vẫn như thường ngày với gương mặt lạnh tanh.

Đêm đó, một chiếc xe ngựa ra khỏi cửa cung, thẳng tiến đến cửa Tây, cửa Tây vốn đã đóng lại được mở ra một khe hở, xe ngựa phóng ra khỏi thành, hai người trên xe xuống ngựa, cởi ngựa trên xe, bỏ xe lên ngựa, hướng về phía Tây Bắc.

Quan đạo Giang Nam, trăng thu treo cao, nam tử đang phi ngựa ngẩng đầu nhìn trăng, trong tay cầm cương ngựa nắm chặt một bức thư trắng như tuyết, nét chữ thanh tú trên thư đã nhàu nát nhưng nam tử vẫn nắm chặt.

Mật báo là do Ngụy Trác Chi gửi tới, Nguyệt Sát đáng lẽ phải gửi mật báo nhưng lại không thấy! Trong quân Tây Bắc có chín ám, hàng tháng đều gửi mật tấu như tuyết, lần này chỉ thiếu của Nguyệt Sát, chuyện nàng rơi vào hố cát lún là thật! Mật tấu được gửi theo đường truyền tám trăm dặm, từ Tây Bắc đến Biện Hà cần ba ngày, đêm nay khi hắn nhận được mật tấu, nàng đã rơi vào hố cát lún ba ngày.

Ba ngày trước, hắn vừa nhận được thư của nàng trong tháng này.

Chiều hôm đó, ánh tà dương nhuộm đỏ cửa sổ ngọc điện, hắn mở thư ra bên cửa sổ, liếc nhìn, rồi mỉm cười.

Trên thư có năm chữ - Ta rất khỏe, đừng lo lắng.

Rất khỏe... Thật sự là tốt không thể tốt hơn, nàng dám viết cho hắn hai tháng liền cùng một bức thư! Cái mà nàng gọi là khỏe là cùng Nguyên Tu học cưỡi ngựa, hay là ở phủ Đại tướng quân nghiệm thi điều tra án, hoặc là ở lại phủ tướng quân năm ngày?

Hắn vốn định giữ bức thư này lại, muốn xem nàng có bản lĩnh viết cho hắn bao nhiêu bức thư giống nhau, muốn để dành sau này cùng nàng tính sổ, nào ngờ lại nhận được mật báo từ Tây Bắc.

Tay nam tử đột nhiên nắm chặt, ngày hắn nhận được bức thư này, chính là ngày nàng rơi vào hố cát lún mất tích!

Thanh Thanh...

Hai bên quan đạo, rừng cây rậm rạp lùi nhanh, vó ngựa đạp tung bụi đất, làm kinh động màn đêm, một đường phi nhanh về phía xa.

*

Cát lún, cạm bẫy tinh vi do thiên nhiên tạo ra, Mộ Thanh cũng không ngờ vận may của mình lại tốt đến mức gặp phải nó.

Khoảnh khắc đó, trong đầu nàng hiện lên rất nhiều suy nghĩ.

- Độ lún của cát, hai khắc mỗi centimet! Độ lún của người, một khắc một centimet! Căn cứ vào mật độ, thân thể của con người chìm vào trong cát lún sẽ không có chuyện bị ngập đầu, chỉ lún đến phần eo sẽ dừng lại.

- Đừng chống lại lực cắt của cát lún, khi rơi vào cát lún, cách làm sáng suốt nhất là đừng giãy giụa.

- Muốn thoát ra, nhanh chóng nằm xuống, giảm trọng lượng cơ thể, tay chân đặt ngang trên cát để tăng lực nổi, nếu xung quanh không có ai thì nên lăn chậm hoặc bò chậm bằng cả người để ra ngoài.

Xung quanh nàng có người, toàn bộ là binh mã địch, rất nhiều người đang giãy giụa, nàng buộc mình phải bình tĩnh, định nằm xuống, rồi thử thoát ra.

Phía trên đầu, Nguyệt Sát và Nguyên Tu bay tới, mỗi người nắm lấy một tay nàng!

Trong đầu nàng lại hiện lên một suy nghĩ - Theo tính toán của các nhà nghiên cứu, nếu kéo một chân của người bị nạn ra ngoài với tốc độ một centimet mỗi giây, cần lực khoảng mười vạn Newton, tương đương với lực nâng một chiếc ô tô hạng trung. Trừ khi có cần cẩu hỗ trợ, nếu không rất khó kéo người rơi vào cát lún ra ngoài. Và theo tính toán lực này, nếu cứ mạnh mẽ kéo ra, thì trước khi cát lún buông tay, cơ thể người sẽ bị lực mạnh xé đứt.

Nàng rất ít khi đen mặt, lần đầu tiên trong đời là khi nhìn thấy vấn điệp thân phận của Chu Nhị Đản, lần thứ hai chính là lúc này!

SHIT!

Buông tay! Hai người các ngươi!

Nàng muốn lên tiếng, nhưng không còn kịp nữa, phương pháp tự cứu của nàng chưa kịp sử dụng, khoảnh khắc Nguyên Tu và Nguyệt Sát nắm lấy tay nàng, tình huống nàng tưởng tượng cũng không xảy ra, nàng không chìm sâu hơn vào cát lún, mà cùng với Nguyên Tu và Nguyệt Sát, rơi xuống.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.