Chương 51:

Nghĩ đến cảnh tượng tối qua, Quan Hạ cũng không biết cảm xúc của mình ra sao, chỉ lặng lẽ nhìn người phụ nữ đi mua rau. Sự xuất hiện của chị ấy khiến đám đông im lặng vài giây, nhưng rồi không khí lại náo nhiệt trở lại.

Quan Hạ nghe thấy tiếng người đàn ông bán rau: “Em gái này, mặt em làm sao thế, bị đánh à? Em lấy đâu ra ông chồng như vậy, sao lại đánh vợ chứ?”

Quan Hạ không nghe thấy tiếng người phụ nữ đáp, chắc là chị ấy không trả lời. Một bà cụ lên tiếng: “Đúng rồi đấy, chẳng hiểu sao lại chọn người như thế, tái hôn mà lấy phải ông chồng như vậy, mới cưới được bao lâu đâu mà đã động tay động chân, sống thế này sao mà chịu nổi. Theo bà, con gái à, ly hôn sớm đi, không thì cả đời còn khổ nữa.”

Quan Hạ vẫn không nghe thấy tiếng người phụ nữ, chỉ nghe thấy cả người bán rau lẫn những người xung quanh đều rải rác khuyên nhủ. Đợi thêm vài giây, vẫn không nghe thấy chị ấy nói gì, Quan Hạ đành xách hai túi rau nặng trĩu quay về nhà.

Hai người ngồi tựa vào nhau trò chuyện, thân thiết vô cùng...

Mở cửa, đặt túi đồ ăn vừa mua lên bàn ăn, Quan Hạ lại vội vã chạy ra ngoài mua thêm mấy thứ khác. Đến khi mọi thứ trong danh sách ghi chú đều đã chuẩn bị xong, đồng hồ đã chỉ chín giờ, còn một tiếng nữa là nhân viên giúp việc đến nhà.

Cuối cùng Quan Hạ cũng có thời gian làm chút bữa sáng cho mình. Cô tráng hai chiếc bánh trứng, ăn vừa đủ no rồi cất phần còn lại vào tủ lạnh, sau đó bắt đầu chuẩn bị cho bữa tiệc tân gia hôm nay.

Cô mang hết rau củ vào bếp, trái cây mua về để ép nước thì để riêng ra một góc, những nguyên liệu cần ngâm trước cũng được cô xử lý luôn. Quan Hạ bận rộn như con quay, chẳng mấy chốc đã đến mười giờ. Khi chuông cửa vang lên, cô ngẩn người một lúc mới nhớ ra đi mở cửa.

Ngoài cửa là một người phụ nữ trung niên, tóc đã điểm bạc, khuôn mặt đầy nếp nhăn nhưng thần thái lại rất thư thái. Bà mỉm cười chào Quan Hạ: “Chào cô.”

Quan Hạ cũng đáp lại một tiếng chào, rồi nghiêng người nhường lối cho bà vào nhà. Người phụ nữ nhanh nhẹn xỏ bao giày, vừa bước vào phòng khách đã lập tức vào trạng thái làm việc, lấy ra một cuốn sổ nhỏ chi chít chữ hỏi Quan Hạ: “Tôi xin xác nhận lại thực đơn đặt trước lần này với cô, xem có sót món nào không nhé.”

Quan Hạ vội vàng tìm lại tờ thực đơn đã bàn với Bàng Lạc để trên bàn trà từ hôm qua. Người phụ nữ đọc từng món, Quan Hạ đối chiếu rồi đánh dấu, cuối cùng kiểm tra lại một lượt nữa, xác nhận không thiếu gì. Xong việc, bà càng thêm yên tâm, nở nụ cười hiền hậu: “Toàn là những món tôi quen làm cả, cô cứ yên tâm, nhất định sẽ không làm cô thất vọng đâu.”

Nói xong, bà lấy từ túi xách ra chiếc tạp dề và mũ đầu bếp của mình, cẩn thận đội lên, rồi bước vào bếp với dáng vẻ chuyên nghiệp, bắt đầu rửa rau, thái cắt rất thành thạo.

Quan Hạ đứng ở cửa bếp quan sát một lúc, thấy bà làm việc sạch sẽ, tỉ mỉ thì cũng yên tâm, tiếp tục quay lại chiến đấu với đống trái cây chuẩn bị ép nước, tiếng dao thớt vang lên lách cách.

Không biết đã bao lâu, người phụ nữ bỗng gọi: “Cô ơi, tôi làm xong món nguội rồi, cô qua nếm thử xem có cần chỉnh lại vị gì không?”

Quan Hạ ngẩng đầu lên, thấy bà đã làm xong món thạch lạnh mà cô vẫn thích, liền qua nếm thử, không ngờ hương vị còn ngon hơn cả tưởng tượng.

Quan Hạ hơi bất ngờ, tay nghề này mà mở nhà hàng thì chắc chắn sẽ đông khách, ít nhất cũng chẳng lo ế ẩm, vậy mà bà chỉ làm giúp việc thì thật phí. Như đoán được suy nghĩ của Quan Hạ, người phụ nữ vừa cẩn thận bọc món nguội bằng màng bọc thực phẩm, vừa cười nói: “Trước đây tôi cũng từng mở quán ăn, quán nhỏ thôi nhưng làm ăn rất tốt, còn có khách từ xa tìm đến. Chỉ tiếc là sau này chồng tôi dính vào cờ bạc, cuối cùng làm mất cả quán.”

Quan Hạ không ngờ bà lại kể chuyện này, vừa ngạc nhiên vừa không biết nên nói gì, há miệng mấy lần mà mãi chỉ thốt ra được một chữ: “Cô...”

Cô vốn định an ủi vài câu, nhưng nghĩ lại thấy dù nói gì cũng chẳng thể so được với những gì bà đã trải qua, nên còn đang loay hoay nghĩ lời, người phụ nữ đã bật cười: “Tôi dành dụm được mấy năm rồi, cũng sắp đủ để mở lại quán. Đợi khi nào tôi mở lại, nếu cô thấy tay nghề của tôi ổn, lúc nào lười nấu cơm thì qua ăn một bữa nhé. Tôi ở ngay khu Lệ Cảnh bên cạnh thôi, sau này mở quán cũng ở gần đây, cô qua cũng tiện.”

Thì ra là tranh thủ quảng bá cho quán sau này, Quan Hạ thầm thở phào, mỉm cười gật đầu: “Được, khi nào cô mở lại quán nhất định cháu sẽ tới ủng hộ.”