Chương 3
Chương 3/6
Nếu không phải chuyên ngành không phù hợp, tôi còn muốn thi cả chứng chỉ Kiến trúc sư cấp hai.
Tôi ôn bài trong căn phòng thuê, ánh nắng xuân rọi vào nhà, Tiểu Bắc cuộn trong lòng tôi, để mặc tôi thỉnh thoảng xoa bóp nhẹ.
Về sau, có vẻ nó không thoải mái, cái đuôi nhỏ hất cuốn sách của tôi đi, rồi cắn nhẹ ngón tay tôi.
Tôi bị kéo khỏi dòng suy nghĩ, tay kia theo phản xạ định nhặt sách lên, nhưng ngay sau đó bị đuôi rắn quật vào cổ tay một cái.
Tiểu Bắc giận dỗi, cắn mạnh vào cổ tay tôi.
Đau đến đờ người, tôi nhịn không nổi bèn hỏi: “Mày cũng đến kỳ à? Sao nóng tính thế?”
Bạn đã từng thấy một con rắn tức giận chưa? Tôi đã thấy rồi, năm ấy Tiểu Bắc đã dài gần hai mét.
Nó giận dỗi chui vào phòng rồi khóa trái lại, cuộn trong chăn.
Hôm đó, tôi đọc xong sách, làm xong bài tập, ăn xong cơm, giữa đêm nằm trên ghế sofa thiếp đi.
Nửa đêm giật mình tỉnh dậy, chợt nghĩ ra điều gì.
Vào xuân rồi, Tiểu Bắc to thế này, có phải nó cũng đến mùa động dục?
Tiểu Bắc tự nhốt mình trong phòng tám ngày, loại rắn này rất giỏi nhịn đói, nửa tháng không ăn cũng chẳng sao, nên tôi cũng kệ.
Đến ngày thi xong, giữa đêm nó lẻn vào chăn của tôi, tôi bị nó làm tỉnh giấc, ngáp một cái: “Hết giận rồi à?”
Tiểu Bắc cọ nhẹ vào cổ tôi đầy thân mật.
Tôi cười khẽ: “Được rồi, ngủ đi! Ông tổ của tôi.”
7
Thời đại học, tôi không ở ký túc, cũng không tham gia câu lạc bộ, ngoài giờ học thì gần như không ở trường.
Tôi chẳng giao thiệp với ai, nhưng vào cuối hè năm ấy, tôi bất ngờ được tỏ tình.
Cậu ấy là sinh viên năm nhất, nói rằng đã biết tôi từ lâu, thời cấp hai, cấp ba đều thấy tên tôi trên bảng thành tích.
Cậu ấy nói tên là Hạ Kha: “Chị, em thích chị lắm. Chỉ là mỗi lần em lên cấp thì chị lại rời trường, lần này cuối cùng cũng gặp được chị rồi.”
Hạ Kha là một chàng trai rất nhiệt tình, nhưng tôi có lẽ hơi rối loạn lưỡng cực, không thể chấp nhận nổi việc yêu đương với một người mới quen, mỗi ngày cứ phải nắm tay, hôn hít, xem phim với nhau.
Hôm đó, tôi im lặng một lúc, rồi thẳng thừng từ chối: “Chị không thích ai nhỏ tuổi hơn mình.”
“…”
Sau khi từ chối, tôi chẳng nghĩ gì về cậu ta nữa, tiếp tục cắm đầu học và thi chứng chỉ, cho đến một ngày nọ, có người gõ cửa.
Tôi mở cửa và thấy Hạ Kha.
“Chị, thầy bảo em đưa tài liệu luận văn cho chị.”
Tôi ngơ ngác, cậu vội giải thích.
Cậu nói cậu học cùng chuyên ngành với tôi, thầy chuyên ngành cũng là cùng một người.
Hiện cậu đang ở trong nhóm nghiên cứu của thầy, nghe nói thầy cần người chuyển tài liệu, cậu liền xung phong đi.
Hạ Kha đưa tài liệu, rồi nhìn tôi với ánh mắt mong mỏi: “Chị, em có thể vào ngồi uống ly nước không?”
Cậu chưa nói hết thì ánh mắt bỗng nhìn chằm chằm vào vai tôi, mặt cậu tái mét: “Chị… có rắn…”
Vừa dứt lời, mắt cậu trợn ngược rồi ngã ngửa ra sau.
Tôi sững người, ngoái nhìn Tiểu Bắc đang thò đầu từ vai ra.
“…”
Khi Hạ Kha tỉnh lại, nhìn thấy tôi thì mặt cậu càng tái xanh hơn.
“Chị… chị nuôi rắn sao?”
“Ừ.”
Cậu cố nặn ra một nụ cười.
Hôm đó, cậu sợ đến nỗi không còn tâm trạng uống trà, chạy biến đi. Sau lần ấy, Hạ Kha không bao giờ tìm tôi nữa, thỉnh thoảng gặp tôi ở trường cũng tránh xa ngay.
8
Năm cuối đại học, tôi tìm được một công việc thực tập.
Năm đó, Tiểu Bắc đã gần mười sáu tuổi, lớn hơn nhiều, đuôi có thể quấn quanh eo tôi, đầu thì gác lên vai.
Ở độ tuổi này, Tiểu Bắc rất bám người, mỗi lần tôi đi thực tập về, nó lại quấn lấy đòi ôm.
Tôi làm việc rất nghiêm túc trong suốt nửa năm thực tập, và làm việc rất tốt.
Nhưng đến gần ngày được tuyển chính thức, đồng nghiệp lén nhắc nhở rằng vị trí đã được định trước.
Tôi sững người, mới tốt nghiệp tháng sáu mà đã bị sa thải, năm đó việc làm khó tìm vô cùng. Dù điều kiện của tôi rất tốt, nhưng phỏng vấn hơn chục chỗ đều trượt, còn có công việc lương năm ngàn một tháng cũng có người tốt nghiệp thạc sĩ ứng tuyển.
Tôi hoang mang không biết mình có vấn đề gì, nhưng chưa kịp buồn, đã nhận được cuộc gọi của bố bảo về nhà.
Bố bị thoát vị đĩa đệm, phải nhập viện, bảo tôi thu hoạch dưa hấu giúp.
Tôi trấn an bố, vỗ ngực hứa hẹn: “Bố cứ yên tâm dưỡng bệnh, nhà mình có con lo dưa mà!”
Nói xong, tôi ôm Tiểu Bắc ra đồng, liền trầm ngâm.
Năm nay được mùa, hai trăm mẫu đất toàn là dưa xanh mướt.
Ngày đầu thu hoạch, tôi ôm quả dưa mà thở dài.
Tối hôm đó, tôi dán một tấm biển trước cửa nhà, tuyển người, tuyển người thu hoạch dưa.
Tìm ba ngày liền, lương tám ngàn một tháng, được bốn người, nhưng vẫn không đủ.
Ngẩng lên, tôi thấy chàng trai nhà ông Lý bên cạnh đang hì hục thu dưa, mắt đỏ hoe, không nhịn được bèn hỏi:
“Chú Lý, cháu trai nhà chú làm bao nhiêu mà chăm chỉ thế?”
Ông Lý phì cười: “Cháu à, muốn thuê người làm không dễ đâu.”
“Vậy phải làm thế nào?”
Tôi tỏ vẻ khiêm tốn hỏi. Ông Lý nhìn tôi đầy ẩn ý, rồi nhìn chàng trai đang làm việc hăng say ngoài ruộng: “Sao con không quen ai khi còn học đại học? Nhà nhiều đất, kiếm chồng về là chẳng cần trả lương, làm còn khỏe hơn.”
“…”
Ôi, nghĩ lại hồi đó tôi chỉ cắm đầu thi chứng chỉ, lúc ấy cứ nghĩ yêu đương sẽ ảnh hưởng đến việc ra luận văn.
Biết thế này thì tôi đã quen một người rồi.
Tôi nghĩ ngợi cả ngày, tối đó sau khi đi kiểm tra ruộng dưa, tôi ôm Tiểu Bắc mà than thở: “Tại sao, tại sao ta không có lấy một người bạn trai nào, tất cả đều là lỗi của mày! Đã có người đuổi theo ta, thế rồi mày lại xuất hiện dọa họ chạy hết.”
Tiểu Bắc không hiểu sao tôi bực mình, nhưng có vẻ tủi thân, mãi sau mới cọ cọ vào tôi, còn nhoài người như hôn nhẹ vào tôi.
Tôi chẳng buồn quan tâm, nó cứ bám lấy tôi đòi ôm.
Thôi được rồi, đã đòi thế thì ôm ngủ vậy!
Đêm đó tôi ngủ không ngon, nửa đêm tỉnh dậy, luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Một lúc lâu sau mới nhận ra, không đúng, con rắn của tôi đâu?
Con rắn lớn như thế, trước khi ngủ còn ở trong chăn mà!