Chương 5
Chương 5/6
"Nó đâu rồi?"
"Có phải con rắn cưng của cô không? Đừng tìm nữa, mẹ cô nói nuôi rắn không tốt, đã nhờ người bắt đi rồi."
"Tôi còn tận mắt thấy, con rắn đó không có tính tấn công, nhìn thấy người chỉ muốn chạy. Nhưng mẹ cô vẫn nhờ người chuyển giường đi để bắt nó, con rắn đó khôn lắm, còn định tự mở lồng, nhưng người bắt đã dùng dây gai trói nó lại, khiến nó chảy đầy máu..."
Tôi cảm thấy đầu óc quay cuồng, gọi điện cho mẹ, nhưng bà không nghe máy.
Tôi lại hít sâu, vừa đi vừa gọi cho bố.
“Bố, bố mau tới đây! Mẹ con đã nhờ người bắt con rắn của con đem đi bán rồi.”
Vừa nói, tôi đã nghẹn ngào.
Bố cũng hoảng hốt, vội an ủi tôi: “Đừng sợ, đừng sợ, bố sẽ tới ngay.”
Hôm đó, tôi không gọi được cho mẹ, cũng chẳng biết phải đi đâu tìm bà, vừa khóc vừa đến đồn công an.
Cuối cùng, cảnh sát đi cùng tôi tìm mẹ, ban đầu bà không nói gì, nhưng bị hỏi nhiều quá bà mới thốt lên: “Nó nuôi rắn, nhỡ đâu con rắn cắn nó thì sao, tôi là mẹ nó, đêm nào cũng mơ thấy nó bị rắn cắn, con gái ơi, con không thể nuôi con rắn đó được…”
Lúc đó tôi thật sự suy sụp đến cực điểm. Tiểu Bắc của tôi, từ khi chỉ nhỏ như lòng bàn tay đã được tôi chăm sóc đến tận bây giờ, tôi đã nuôi nó gần hai mươi năm rồi!
Sau đó, tôi không nói gì nữa, chỉ cầm chiếc ghế gần đó đập vỡ chiếc bàn trà bằng kính nhà mẹ: “Lý Thời Lan, nếu tôi không tìm lại được con rắn của mình, tôi sẽ không tha cho bà.”
Tôi tiếp tục đập tan chiếc bàn trà, rồi điên cuồng đập phá, cảnh sát phải giữ tôi lại.
Tôi không chịu buông, nhặt một mảnh kính lớn lên. Hôm đó, sau một hồi náo loạn, mẹ tôi sợ đến mặt trắng bệch, cuối cùng cũng khai ra đã bán cho ai.
Khi bố tôi đưa tôi đi tìm Tiểu Bắc thì đã là rạng sáng, Tiểu Bắc nằm trong lồng, đầy mình thương tích.
Người thu mua rắn nói Tiểu Bắc vùng vẫy quá nhiều, phải tiêm thuốc mê, khi tôi ôm về, nó vẫn chưa tỉnh.
Tôi vừa lau máu cho nó, nước mắt lại rơi.
"Bố..."
"Đừng khóc, đừng khóc, con đừng lo, không sao đâu. Tiểu Bắc không phải con rắn bình thường, nó sẽ không dễ xảy ra chuyện. Giờ bố con mình đưa nó đến bác sĩ thú y."
Tìm kiếm mãi mà không có nơi nào tiếp nhận, cuối cùng bố tôi nghiến răng đưa tôi về làng tìm một thầy lang.
Thầy lang nhìn qua con rắn, rồi nhìn tôi, mặt lộ vẻ hơi kỳ lạ, cuối cùng đưa cho tôi mấy loại thuốc.
“Loại này uống, loại kia bôi ngoài.”
Nhìn gói giấy và chai thuốc không ghi gì, tôi không nhịn được hỏi: “Đây là thuốc gì?”
Thầy lang ngừng lại một chút, cuối cùng nói: “Bột ibuprofen và dung dịch i-ốt.”
“…”
Thấy vẻ mặt ngơ ngác của tôi, thầy lại bật cười.
“Cô gái trẻ phải tin vào khoa học chứ. Nhìn con rắn của cô có vẻ nghiêm trọng, nhưng thật ra chỉ là vết thương ngoài, không bôi thuốc cũng lành. Tôi kê thuốc này để cô yên tâm thôi. Không sao đâu.”
12
Khi Tiểu Bắc tỉnh lại và nhìn thấy tôi, nó ngạc nhiên, đưa ngón tay nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên khóe mắt tôi.
“Sao cô lại khóc?”
“Đau lắm không?”
“Không sao đâu, tôi ổn. Cô đừng lo, tôi chỉ là cơ thể nhỏ, nhưng sức khỏe vẫn tốt hơn con người nhiều.”
Nó ngừng lại một chút, rồi cười: “Đừng sợ, Kiều Nam, tôi sẽ không rời xa cô.”
Sau khi Tiểu Bắc hồi phục chút ít, mẹ tôi lại đến tìm. Tôi không cho bà vào nhà mà gặp bà dưới lầu.
Bà vẫn cười như thường lệ: “Con gái, lần trước mẹ đã sai, lần này mẹ đến hỏi con, con với Phí Hằng nói chuyện thế nào rồi?”
“Tôi có bạn trai rồi.”
Mẹ sững người, hồi lâu mới cố nặn ra một nụ cười: “Con bé này, sao không nói sớm? Là người thế nào? Tìm dịp để mẹ gặp đi?”
Tôi im lặng hồi lâu, cuối cùng mới đáp: “Tôi không muốn cho mẹ gặp anh ấy.”
Mặt mẹ cứng đờ, rồi nhíu mày nhìn tôi.
“Kiều Nam, con đừng nói vậy. Đó chỉ là một con rắn, mẹ là mẹ ruột của con, đã mang nặng đẻ đau suốt mười tháng. Lúc con mới sinh ra, ban ngày khóc, ban đêm quấy…”
“…”
Hôm đó mẹ nói rất nhiều, nhưng tôi không nói gì.
Về sau, bố đến, hôm đó là cuối tuần, bố mua một con ngỗng lớn, định làm món ngỗng nấu nồi gang cho tôi.
Ngay ở cổng khu chung cư, bố thấy tôi và mẹ đang nói chuyện.
Mẹ kể mọi chuyện cho bố nghe, tôi đứng bên im lặng, không bộc lộ cảm xúc.
Bố nhìn mẹ: “Thời Lan, bây giờ chị cũng đã có đứa khác, tại sao cứ bám lấy Kiều Nam không buông?
“Kiều Nam năm nay đã 23 tuổi rồi, nó tự quyết định được cuộc sống của mình, không cần chị can thiệp nữa. Tôi nói thẳng, Kiều Nam không phải là không thừa nhận chị, mà là không biết chị. So với chị, nó còn thân thiết với hàng xóm hơn.
“Trước năm 18 tuổi nó không gặp chị, nó đã tự mình cố gắng học hành, cố gắng làm việc, tự mình trưởng thành, tại sao chị cứ muốn chen vào cuộc đời nó?
“Chị cứ nhắc về quá khứ làm gì? Chị nghĩ nó nợ chị à? Nó nợ chị bao nhiêu? Chị sinh ra nó, nuôi nó ba năm, vậy nên chị muốn nó trả nợ sao?
“Nói đi, để chúng ta cùng bàn bạc. Bàn xong rồi thì buông tha cho nó. Khi nó còn nhỏ, tôi cũng không có thời gian chăm sóc, nó lớn lên một mình, tự dậy, tự đánh răng, tự ăn, tự chơi, rồi tự đi ngủ.
“Những đứa trẻ khác thì có bố mẹ, ông bà, còn tôi là trẻ mồ côi, chị cũng không có ở đây.
“Kiều Nam từ nhỏ đã một mình, có thể sống đến giờ đã là may mắn. Trước đây chúng ta không chăm sóc, giờ tôi cũng không yêu cầu nó phải trả ơn gì cả.
“Thời Lan, chị muốn gì, cứ nói đi. Nói xong thì kết thúc, đừng gây thêm phiền phức cho nó nữa, được không?”
Mặt mẹ tối sầm lại, im lặng hồi lâu: “Không phải tôi có ý đó, là tôi nợ nó.”
“Chị nợ hay không chẳng quan trọng nữa, về đi thôi! Nó đã lớn rồi, tôi còn không can thiệp, chị quản nó làm gì? Nó đâu phải đứa ngốc.”
13
Mẹ tôi rời đi, bố mới xách con ngỗng lên lầu, tôi lập tức theo sau.
Đúng hôm đó, thẻ căn cước của Tiểu Bắc cũng vừa đến, gửi về làng, bố tiện thể mang lên cho tôi.
Tiểu Bắc mang họ Liễu, tên là Liễu Tri Bắc.
Một cái tên khá văn vẻ. Tôi nhìn thẻ thật lâu, bố đi ngang qua, hỏi con rắn của tôi đâu rồi?