Chương 15: Ngoại Truyện

Một ngày đông nữa lại đến, ta bắt đầu học thêu thùa và quyết tâm sẽ thêu cho Nghiêm Huyền Đình một chiếc túi thơm trước mùa xuân năm sau.

Ta mang về rất nhiều vật liệu từ tiệm túi thơm của Nghiêm Cửu Nguyệt, rồi dồn hết tâm trí nghiên cứu suốt nửa ngày.

Khi Nghiêm Huyền Đình bước vào phòng, đúng lúc hắn thấy ta đang ngồi bên cửa sổ xâu kim.

Ta kể cho hắn nghe về kế hoạch của mình.

Vẻ mặt của hắn trông có chút bất lực nhưng vẫn mỉm cười nói: "Được thôi."

Từ ngày đó, chiếc túi thơm mà Nghiêm Huyền Đình mang theo bên người cứ vài ngày lại thay đổi một cái mới.

Nhưng kỹ năng thêu của ta vẫn không có nhiều tiến bộ.

Đến khi thêu xong chiếc thứ hai mươi sáu, ta mới thừa nhận rằng mình hoàn toàn không có năng khiếu về nữ công gia chánh.

Đúng lúc này, Chu Mặc đã gửi người mai mối đến.

Nghiêm Huyền Đình liền bảo ta chú ý lo liệu việc hôn sự của Nghiêm Cửu Nguyệt.

Từ việc thêu thùa trên áo cưới đến từng chiếc bát đĩa có chữ hỷ dán trên, việc gì cũng phải do ta đích thân xem qua.

Nghiêm Huyền Đình còn lấy cớ chuẩn bị sính lễ cho Nghiêm Cửu Nguyệt mà dẫn ta đi dạo phố mấy lần, cuối cùng mua cho nàng ấy mấy hộp trang sức đẹp và còn sắm cho ta vài cửa tiệm đứng tên mình.

Không phải vì hắn không muốn mua trang sức cho ta, mà vì những mẫu trang sức mới nhất trong kinh thành hầu như đều đã nằm trong hộp trang điểm của ta, chẳng còn gì để mua nữa.

Đó là vì mỗi ngày, trên đường từ triều đình trở về, Nghiêm Huyền Đình luôn tiện tay chọn giúp ta vài món.

Khi kinh thành có loại vải mới nào, hắn cũng dặn ta cùng Nghiêm Cửu Nguyệt đi dạo chọn mua, và dĩ nhiên hắn sẽ trả tiền.

Nghe Nghiêm Cửu Nguyệt nói, ta là người khiến các phu nhân trong giới quan lại ở kinh thành ghen tị nhất.

Buổi tối, ta kể chuyện này với Nghiêm Huyền Đình, hắn khựng lại một chút, rồi bất lực hôn nhẹ lên mũi ta: "Tự Tự, lúc này nàng có thể tập trung hơn không?"

Ta đáp: "Thiếp đang tập trung nghĩ về chàng mà."

Hắn nhướn mày, từ tốn ghé sát lại gần: "Tự Tự, nàng giờ đã có bản lĩnh rồi, học được cách nói dối để dỗ ta."

Rồi ta bị Nghiêm Huyền Đình giữ chặt cổ tay, ấn vào gối mềm trên đầu.

Từng chút từng chút, hắn hôn ta đến mức ta hoàn toàn mất hết sức lực.

Tâm trí ta cũng trôi nổi mơ màng trong những con sóng tình cảm dâng trào.

Ta đã dành vài tháng trời chuẩn bị lễ phục cưới cho Nghiêm Cửu Nguyệt, còn chiếc mũ phượng được Hoàng đế đích thân ban tặng.

Nhưng không hiểu sao, càng gần đến ngày cưới, Nghiêm Cửu Nguyệt lại càng trở nên trầm lặng.

Vào ngày trước lễ cưới của Nghiêm Cửu Nguyệt và Chu Mặc, cuối cùng ta cũng gặp được "người khác" mà mọi người nói đến.

Khi ta đang cùng Nghiêm Cửu Nguyệt thử áo cưới, Xuân Tuyết bất ngờ hốt hoảng chạy vào báo tin: "Tiểu thư, có một Bạch công tử đang ở ngoài cửa xin gặp, và người ấy đã đánh nhau với Chu công tử."

Sắc mặt Nghiêm Cửu Nguyệt ngay lập tức tái nhợt.

Ta chưa bao giờ thấy trên gương mặt nàng ấy biểu cảm phức tạp như vậy.

Vì thế, ta đưa tay ra, vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng ấy như một sự an ủi.

Làn da lạnh như băng.

Ta không khỏi tò mò, rốt cuộc người họ Bạch kia là ai mà có thể khiến Nghiêm Cửu Nguyệt phản ứng như vậy.

Khi ta cùng Nghiêm Cửu Nguyệt bước đến cổng lớn, Nghiêm Huyền Đình đã có mặt ở đó từ trước.

Hắn đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng, nhíu mày nói: "Dừng tay."

Chu Mặc là người đầu tiên buông tay, hừ lạnh một tiếng, đi đến bên Nghiêm Cửu Nguyệt và nắm lấy tay cô như thể để khẳng định chủ quyền.

Giữa không trung lắc lư một chút.

Mặt mũi họ Bạch lập tức trắng bệch như chính họ của mình, người hơi lảo đảo, yếu ớt gọi một tiếng: "Tiểu Nguyệt nhi...".

Nghiêm Cửu Nguyệt bỗng dưng hất tay Chu Mục ra, bước thẳng đến trước mặt hắn, trong ánh mắt tràn đầy hy vọng, nàng liền tặng hắn hai cái tát.

"Bạch Công tử, trước đây sủng thiếp của ngươi đánh ta, giờ ta trả lại cả vốn lẫn lời cho ngươi."

Khóe môi nàng kéo lên một nụ cười lạnh: "Còn về số bạc chín vạn lượng mà ngươi nợ ta, ngươi định khi nào trả đây?"

Họ Bạch thất thần bỏ đi.

Ta nghi ngờ hắn không định trả tiền.

Trong bữa tối, Nghiêm Cửu Nguyệt kể về chuyện giữa nàng và họ Bạch.

Họ Bạch tên là Bạch Vô Chi, là đại thiếu gia nhà họ Bạch ở Tước Châu.

Ngày trước, khi Nghiêm Cửu Nguyệt làm ăn ở Tước Châu, vì một lần vô tình bị thương, nàng đã tá túc tại nhà họ Bạch, rồi nghe nói nhà họ Bạch gặp rắc rối, nên nàng đã cho Bạch Vô Chi mượn chín vạn lượng bạc để xoay sở.

Qua lại nhiều lần, nàng và Bạch Vô Chi dần có tình cảm.

Tuy nhiên, Bạch Vô Chi có một biểu muội thanh mai trúc mã, đã yêu thương nhau từ lâu, cho nên biểu muội ấy đã nhiều lần làm khó Nghiêm Cửu Nguyệt.

Mỗi khi xảy ra mâu thuẫn, Bạch Vô Chi luôn đứng về phía biểu muội kia, yêu cầu Nghiêm Cửu Nguyệt nhẫn nhịn.

Thậm chí, hắn lén lút cùng biểu muội bái đường thành thân, đến khi Nghiêm Cửu Nguyệt phát hiện ra thì hắn lại nói biểu muội chỉ là thiếp, bảo cô không cần để tâm.

"Là hắn muốn cưới người ta, đến lúc lại chối bỏ, thật nực cười." Nghiêm Cửu Nguyệt nói.

Ta đưa ra phỏng đoán của mình: "Có lẽ hắn chỉ không muốn trả chín vạn lượng bạc, nên phải làm hài lòng muội."

Nghiêm Huyền Đình nghe mà ánh mắt đầy nghiêm nghị, trầm giọng nói: "Sao muội không nói với ta những chuyện này?".

"Có gì đáng nói đâu, cũng chỉ là mấy trò hèn mọn trong hậu viện, chuyện mang thai rồi sẩy thai, tranh sủng cãi vã, hạ độc hãm hại... Chẳng có gì thú vị cả."

Nghiêm Cửu Nguyệt gắp một miếng cuộn gà xé, đặt vào đĩa mà không ăn, thở dài: "Sau đó, muội gặp Chu Mục, đến chữa bệnh cho biểu muội kia, thấy hắn rất thú vị, rồi đi theo hắn."

Nói chưa dứt lời, Xuân Tuyết vào báo, nói rằng Chu Mục đã đến.

Theo lý thì, cặp đôi chưa cưới không nên gặp nhau vào đêm trước hôn lễ.

Nhưng Chu Mục chẳng bận tâm đến lễ giáo, quy củ gì cả.

Hắn mang theo một gương mặt tái nhợt tiến vào, nắm lấy tay Nghiêm Cửu Nguyệt nói: "Ngày mai chính là hôn lễ rồi."

"Ta biết."

"Nàng... đừng đi với hắn, đừng mềm lòng với hắn. Ta đã điều tra, cửa hàng nhà họ Bạch bị chiếm đoạt, sản nghiệp cũng bị thôn tính, sau khi Như phu nhân của Bạch Vô Chi chết bất thường, hắn liền dẫn người lên kinh... Cửu Nguyệt, lần này hắn vẫn đến tìm nàng mượn tiền."

Nói đến đây, người vốn luôn điềm tĩnh như Chu Mục lại bắt đầu lắp bắp, "Cửu Nguyệt, ta không cố tình bịa đặt, thật sự là Bạch Vô Chi từ đầu đã có mưu đồ xấu."

"Ta biết." Nghiêm Cửu Nguyệt không thể chịu đựng thêm được nữa, liền ngắt lời hắn, "Chu Mục, ngày mai ta sẽ cùng ngươi bái đường thành thân, mà ngươi vẫn còn lo lắng về chuyện ta và Bạch Vô Chi — trong mắt ngươi, ta rốt cuộc là loại người gì vậy?"

Chu Mục ngẩn người, sau đó bật cười.

Nghiêm Cửu Nguyệt nghiến răng nói: "Nếu ngươi không tin ta, thì hôn lễ cứ hoãn lại đi."

"Không không, Cửu Nguyệt, ta không..."

Chu Mục cuống cuồng tìm cách giải thích, Nghiêm Huyền Đình liền kịp thời dẫn ta rời khỏi nơi thị phi đó.

Ta hỏi chàng đã gửi thiệp mời hôn lễ mà ta viết cho Hoàng đế chưa.

Nghiêm Huyền Đình và ta tâm ý tương thông, lập tức nhướng mày: “Tự Tự, nàng lại có ý định gì đây?”

“Hoàng thượng từng nói thánh mệnh khó trái, còn nói chàng là thần tử thân cận nhất.” Ta đáp. “Ta phải nghĩ cách giúp Cửu Nguyệt đòi lại chín vạn lượng bạc kia.”

Ngày hôm sau, Nghiêm Cửu Nguyệt và Chu Mục thành thân.

Khi kiệu hoa đến trước cửa Nghiêm phủ, Bạch Vô Chi đã tới.

Phía sau hắn là hai tiểu đồng, mỗi người cầm một chiếc hộp gấm.

Khi mở ra, trong hộp gấm là một đôi ngọc bội long phượng.

Hắn dịu dàng nói: “Tiểu Nguyệt nhi, đây là lễ vật ta tặng nàng nhân ngày thành thân.”

Chu Mục đứng phía sau, sắc mặt u ám, trông như muốn xé nát hắn.

Nghiêm Cửu Nguyệt tự tay vén khăn trùm đầu, bước tới trước, cầm lấy ngọc bội, rồi bỏ lại vào hộp: “Ngọc này khá tốt, coi như ba trăm lượng, ngươi còn nợ ta tám vạn chín ngàn bảy trăm lượng.”

Mặt Bạch Vô Chi tái mét như tờ giấy: “Tiểu Nguyệt nhi, nàng nhất định phải tính toán rành mạch như vậy sao?”

“Bớt nói nhảm, ngươi định khi nào trả tiền?”

Bạch Vô Chi hít một hơi thật sâu, vẻ mặt đầy bi kịch: “Tiểu Nguyệt nhi, ta biết, nàng vẫn còn nghĩ đến ta.”

Ta chẳng buồn nhìn hắn, lặng lẽ bước đến bên cạnh tiểu hoàng đế, giọng nói lớn hơn một chút: “Theo luật pháp nước ta, người nợ không trả sau ba năm sẽ bị tịch thu tài sản để trả nợ, nếu còn dư thì nộp vào quốc khố.”

Tiểu hoàng đế khựng lại, quay đầu nhìn ta.

Ta cũng nhìn lại hắn.

Hắn nhướng mày, hạ giọng hỏi: “Cao Dương Huyện chủ, ngươi đang dùng ta làm công cụ sao?”

“Hoàng thượng luôn nói Nghiêm Huyền Đình là cánh tay phải của người, nay thần tử thân cận lại bị kẻ khác nợ tiền không trả, nhà cửa lại rơi vào tình cảnh khó khăn. Chẳng lẽ hoàng thượng không định can thiệp?”

Tiểu hoàng đế im lặng hồi lâu, cuối cùng nói: “Cao Dương Huyện chủ đã giúp ta một lần, lần này ta cũng sẽ giúp ngươi một lần.”

Nói xong, hắn lập tức hạ chỉ, yêu cầu Bạch Vô Chi trong vòng một tháng phải trả đủ tiền, đồng thời chỉ định kinh triệu phủ doãn và thượng thư bộ hộ giám sát.

Lúc Bạch Vô Chi ra về, mặt hắn không chỉ trắng bệch mà cả môi cũng trắng theo.

Vào lúc chạng vạng, trước đêm động phòng hoa chúc, Chu Mục đặc biệt đến cảm ơn ta.

Ta hỏi hắn: “Ngươi cảm ơn ta vì đã giúp ngươi trừ khử mối lo lớn, hay vì đã giúp Cửu Nguyệt đòi lại chín vạn lượng bạc?”

“Hai việc đều có.”

Chu Mục nói rằng, Nghiêm Cửu Nguyệt từ lâu đã có ý định mua thuyền ra khơi buôn bán, chỉ là thiếu vốn.

Nay có được chín vạn lượng từ Bạch Vô Chi, nàng có thể mua thuyền và nhập hàng, sẵn sàng ra khơi vào năm sau.

Ta hỏi hắn: “Còn ngươi thì sao?”

“Nàng đi đâu, ta sẽ theo đó.”

Ta hài lòng, sau khi trở về liền báo cáo lại mọi chuyện cho Nghiêm Huyền Đình.

Hắn mỉm cười, hôn lên trán ta: “Nàng thật chu đáo với Cửu Nguyệt.”

Ta nghiêm túc nhìn hắn: “Nàng ấy cũng là muội muội của ta mà.”

Chữ cuối cùng vừa thốt ra một nửa thì đã bị nụ hôn của Yến Huyền Đình chặn lại.

“Tự Tự, nàng luôn khiến ta rung động.”

Đêm nay, ta không còn phân biệt được, rốt cuộc đây là đêm động phòng hoa chúc của Chu Mục và Cửu Nguyệt, hay là của ta và Nghiêm Huyền Đình, hoặc có lẽ, mỗi đêm bên hắn đều giống như đêm động phòng lần đầu.

Cầu mong tình yêu này kéo dài mãi mãi.

Dưới sự áp lực của thánh chỉ, chưa đến nửa tháng, Bạch Vô Chi đã mang đủ chín vạn lượng bạc đến.

Nghe nói gia sản vốn đã không mấy dư dả của nhà họ Bạch giờ càng thêm khốn đốn, ngay cả bản thân Bạch Vô Chi cũng gầy gò đến nỗi chỉ còn da bọc xương.

Chu Mục là người nhận tiền, hắn còn chẳng thèm gặp Nghiêm Cửu Nguyệt.

Nghiêm Cửu Nguyệt hành động rất nhanh, ngay ngày hôm sau đã đi mua thuyền và đặt hàng, đợi đến mùa xuân sang năm, khi băng tuyết tan, nàng sẽ cùng Chu Mục ra khơi.

Trước khi đi, Chu Mục còn bắt mạch cho ta và đổi một đơn thuốc khác.

Có lẽ vì gần đây cuộc sống trôi qua rất êm đềm, hắn nói rằng ta hồi phục nhanh hơn nhiều so với dự đoán của hắn.

Ngày hôm đó, khi Nghiêm Huyền Đình trở về, phía sau hắn đi theo một thái giám.

Ta nhìn thấy có chút quen mặt, nghĩ lại thì mới nhận ra đó là Thôi công công, người đã từng truyền chỉ cho Thẩm Đồng Văn trước đây.

Công công Thôi mang đến hai con mèo.

Một con là giống mèo lông dài màu trắng pha cam, còn con kia thì toàn thân đen tuyền.

Ông cười nói: "Trong cung vừa có một lứa mèo mới, hoàng thượng nghĩ rằng Cao Dương huyện chủ ở trong phủ cảm thấy buồn chán, nên đặc biệt lệnh cho nô tài mang hai con đến cho người chơi."

Sau khi ông rời đi, ta liền kiểm tra kỹ lưỡng hai con mèo từ trên xuống dưới, sợ rằng tiểu hoàng đế có thể ngầm hạ độc trong đó.

Nghiêm Huyền Đình thấy thế bèn cười, kéo tay áo ta, ôm ta vào lòng.

"Tự Tự, không cần quá cảnh giác đâu." Hắn nói, "Hiện tại ta đã không còn quyền lực trong tay, hoàng thượng rất yên tâm, nếu không thì ngài ấy đã chẳng giúp Cửu Nguyệt đòi lại tiền."

Ta dựa vào ngực hắn, nhìn hai con mèo lần lượt nhảy vào lòng ta, liền đưa tay ra vuốt nhẹ đầu chúng.

Ôi... thật mềm mại.

Thế là ta vừa vuốt mèo vừa hỏi: "Mấy hôm trước, hình như hoàng thượng còn triệu chàng vào ngự thư phòng?"

"Đúng vậy, hoàng thượng hỏi ta có ai đáng tin cậy, liệu có vị tân thần nào có dã tâm hay không. Ngài ấy nói rằng triều đình văn võ nhiều người tài giỏi, nhưng người thực sự đáng tin chỉ có mỗi ta."

Ta không tin chút nào.

"Nếu ngài ấy cho rằng chàng đáng tin, tại sao lại tước quyền lực của chàng?"

Nghiêm Huyền Đình thở dài: "Tự Tự, đó chính là đạo lý của vua chúa khi cân bằng quyền lực. Chính vì ta không còn là tể tướng nắm quyền khuynh đảo triều đình, không còn tư cách chơi đùa với quyền lực, nên mới trở thành người đáng tin cậy."

Thì ra là vậy.

Những chuyện liên quan đến triều đình và quyền lực, Nghiêm Huyền Đình chưa bao giờ giấu diếm ta.

Hắn cũng không sợ ta không hiểu, thường cẩn thận giải thích từng chút một.

Ta vừa vuốt mèo, hắn vừa vuốt ta, chẳng mấy chốc đã lăn vào chiếc giường mềm mại, chiếc váy lụa màu xanh nhạt trên người ta bị hắn vò nát.

Khi Nghiêm Huyền Đình định tiến xa hơn, hai con mèo bỗng ngồi cạnh giường, bắt đầu kêu không ngừng.

Hắn nghiến răng, kéo chăn phủ lên người ta, cất cao giọng: "Xuân Tuyết, vào đây! Mang mèo ra ngoài!"

Ta rúc trong chăn, chớp mắt nhìn hắn.

Có lẽ đây mới chính là mục đích của tiểu hoàng đế.

Nghe nói ngài ấy bận rộn với chính sự, mười ngày nửa tháng mới vào hậu cung một lần.

Hơn nữa, hoàng hậu mới được lập là một người đoan trang, hiền thục, thường xuyên khuyên can ngài, nói rằng hoàng thượng còn trẻ, nên tập trung vào triều chính.

Dưới sự dẫn dắt của hoàng hậu, hậu cung không có ai tranh sủng, ai ai cũng hiền lương thục đức, đúng như tước hiệu của họ.

Mười ngày sau, tiểu hoàng đế triệu ta vào cung, ta liền hỏi dò ngài.

Ngài đen mặt, từng chữ một hỏi ta: "Cao Dương huyện chủ, chẳng lẽ nàng nghĩ rằng ta không dám trị tội ngươi sao?"

"Ngài dám, ngài trị thử xem."

Ngài tức giận đến nỗi ném cốc trà, đang định lên tiếng thì hoàng hậu đoan trang hiền thục đã bước vào.

Vừa mới bước vào, nàng đã nói: "Hoàng thượng hãy suy nghĩ cẩn thận! Cao Dương huyện chủ và Nghiêm đại nhân tình cảm sâu đậm, hoàng thượng cớ gì phải làm kẻ phá hoại mối tình này?"

Ta vốn tưởng với tính cách sâu sắc và đa nghi của tiểu hoàng đế, chắc chắn ngài sẽ nói gì đó, chẳng hạn như hậu cung không được can thiệp chính sự, hoặc chuyện của hoàng thượng thì hoàng hậu không nên xen vào.

Không ngờ ngài lại mềm mỏng, dịu dàng đáp: "Hoàng hậu nói đúng."

Hoàng hậu mang đến một hộp chè ngọt, tiểu hoàng đế ghé đầu nhìn vào, mắt sáng lên, kéo tay áo của nàng, nũng nịu: "Hoa hồng và anh đào! Quả nhiên là chỉ có tỷ tỷ mới biết ta thích gì."

Như thể nhận ra mình đã lỡ lời, hắn liếc nhìn về phía ta. Ta không biểu cảm gì, nói: "Hoàng thượng yên tâm, ta không nghe thấy gì cả."

Hoàng đế hừ lạnh một tiếng, uống cạn một bát chắn, rồi nhẹ nhàng nói với hoàng hậu vài câu.

Sau khi người rời đi, hoàng đế mới tiến lại, giả vờ lạnh lùng hỏi ta: "Hôm nay trẫm gọi cao dương huyện chủ đến, là muốn hỏi, sao Nghiêm khanh có thể làm cho ngươi vui vẻ?"

Ta ở lại cung đến khi trời tối mới về.

Về đến nhà, ta kể lại chuyện cho Nghiêm Huyền Đình nghe.

Hắn cười rất vui vẻ.

Sau khi cười xong, hắn ấy kể cho ta nghe về hoàng đế.

Ta mới biết, hoàng đế từ khi mười bốn tuổi đã thầm yêu hoàng hậu hiện tại.

Nàng ấy là con gái duy nhất của một học sĩ trong nội các, và còn là thanh mai trúc mã của hoàng đế, lớn hơn hoàng đế năm tuổi.

Hoàng đế đã cố gắng phá hỏng hai cuộc hôn nhân của nàng ấy, chờ đến khi triều chính ổn định mới đưa cô vào cung, phong làm hoàng hậu.

Thật đáng tiếc, hoàng hậu lại quá nghiêm túc, thường khuyên hoàng đế nên thu nhận nhiều phi tần hơn, khuyên hắn ta tiết chế, không rõ có phải là vì bà ấy có ý với hoàng đế hay không.

Tâm trạng của ta đột nhiên trở nên vui vẻ.

Đầu mùa hè, thời tiết dần nóng lên.

Hai con mèo đã béo lên một chút, vẫn thích nhảy lên giường.

Sáng hôm đó, ta bị cảm giác lông xù làm ta tỉnh dậy, mở mắt ra, ngay lập tức đối diện với đôi mắt tròn màu hổ phách của mèo.

Ta súc miệng, ôm mèo ngồi trước bàn, Xuân Tuyết mang bữa sáng lên.

Nhìn đĩa có bánh gạo xanh và bát cháo gà, không hiểu sao, ta không thấy có cảm giác thèm ăn chút nào.

"Thời tiết quá nóng sao?" Ta hỏi.

Nghiêm Huyền Đình lo lắng đưa tay sờ trán ta.

Vì Chu Mặc và Nghiêm Cửu Nguyệt chưa trở về, hắn ấy còn nhờ quản gia mang lệnh bài của mình vào cung gọi một thái y về.

Thái y với râu trắng khám xong, vuốt râu và đột nhiên vui vẻ nói: "Chúc mừng Nghiêm đại nhân và Nghiêm phu nhân, đây là triệu chứng của việc mang thai, phu nhân đang mang thai rồi."

Ta ngẩn người.

Nghiêm Huyền Đình cũng ngẩn người. Xuân Tuyết lấy ra một ít vàng, mời thái y kê đơn thuốc an thai, và tiễn ông đi.

Ta và Nghiêm Huyền Đình vẫn ngồi đối diện nhau trước bàn.

Đây là lần đầu tiên ta thấy sự lúng túng trên khuôn mặt của chàng ấy.

Một lúc lâu sau, hắn ấy mới hồi thần, cho ta ăn một nửa bát cháo gà, rồi bảo Xuân Tuyết đưa hai con mèo ra xa, đặt chúng ở một sân khác để nuôi.

Không hiểu sao, ta cảm thấy thần thái của Nghiêm Huyền Đình không hoàn toàn vui vẻ.

Tối đó, ta dựa vào lòng hắn ấy và hỏi về chuyện này. Nghiêm Huyền Đình cúi đầu hôn lên đỉnh đầu ta.

"Tự Tự, ta vừa muốn nàng sinh cho ta một đứa con, nhưng lại sợ nàng sinh con."

Hắn ấy ôm ta chặt hơn một chút, nhưng động tác lại rất nhẹ nhàng, giọng nói mang một chút yếu đuối: "Nương ta... chính là mất khi sinh Cửu Nguyệt. Từ xưa, khi nữ nhân sinh nở, luôn có một chân bước vào quỷ môn quan… Tự Tự, ta rất sợ nàng gặp chuyện không may."

Im lặng một lúc lâu. Ta từ trong lòng hắn ấy ra, quay lại, có chút vụng về ôm lấy cổ hắn.

“Nghiêm Huyền Đình, đừng lo sợ.”

Ta nhìn vào đôi mắt của hắn trong ánh nến ấm áp, đưa tay hắn đặt lên bụng mình: “Từ khi mười ba tuổi, ta đã bắt đầu luyện võ, cơ thể rất khỏe mạnh.”

“Và mặc dù đã uống thuốc, nhưng nội lực của ta vẫn còn chút ít.”

Dù ta nói thế nào, nỗi lo lắng trên mặt Nghiêm Huyền Đình vẫn không giảm. Cuối cùng, hắn thậm chí đã dậy giữa đêm, đến thư phòng viết một bức thư gửi cho Chu Mặc, ra lệnh cho người gấp rút gửi đến bến cảng ven biển, yêu cầu Chu Mặc và Nghiêm Cửu Nguyệt ngay khi cập bến phải lập tức trở về kinh thành.

Chu Mặc và Nghiêm Cửu Nguyệt trở về sau bốn mươi ngày.

Lúc đó đã là giữa mùa hè.

Bụng Nghiêm Cửu Nguyệt cũng hơi lộ ra.

Chu Mặc cẩn thận đỡ nàng xuống xe ngựa, khi nàng đã ổn định trong nhà, hắn mới đến bắt mạch cho ta.

“Phu nhân đã dùng thuốc của ta, cơ thể được điều dưỡng rất tốt, thai kỳ này khá ổn định, Nghiêm đại nhân không cần quá lo lắng.”

Chu Mặc nói xong, thấy Nghiêm Huyền Đình vẫn chằm chằm nhìn mình, đành nói: “Trong vài tháng tới, ta sẽ ở lại Nghiêm phủ, cùng Nghiêm Cửu Nguyệt và phu nhân dưỡng thai, Nghiêm đại nhân có thể yên tâm.”

Nói xong, hắn gọi lấy bút mực, cân nhắc kỹ lưỡng, viết hai đơn thuốc an thai, bảo Xuân Tuyết đi sắc thuốc.

Ta và Nghiêm Cửu Nguyệt bắt đầu cuộc sống dưỡng thai ngày đêm cùng nhau.

Một hôm, chúng ta ngồi trong rạp hát mới mở ở kinh thành, trên bàn đá có những quả nho mới rửa.

Nghiêm Cửu Nguyệt bóc một quả nho, cầm trong tay, không ăn, chỉ thở dài: “Tẩu tẩu, thực ra... ta có chút sợ.”

“Sợ gì?”

“Ca ca và tẩu có nói gì không? Nương ta mất khi sinh ta, lúc nhỏ ta thường hay mơ thấy ác mộng, luôn là huynh ấy dỗ dành ta, nói đó không phải lỗi của ta.”

Nàng tựa vào vai ta, ngây ngẩn nhìn quả nho trong tay.

“Ta rất sợ, ta cũng sẽ giống như nương ta.”

Im lặng một lúc lâu.

“Đừng sợ.”

Ta nắm tay nàng, cảm thấy đầu ngón tay nàng lạnh lẽo, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Thứ nhất, ca ca của muội nói đúng, đó không phải lỗi của muội; thứ hai, muội sẽ không giống nương muội, vì Chú Mặc có y thuật rất tốt; cuối cùng—”

Ta không có kinh nghiệm an ủi người, vì vậy phải suy nghĩ một lúc lâu mới nói: “Mọi thứ đều có ta bên cạnh muội, đừng sợ.”

Vừa dứt lời, ta cảm nhận được cơ bắp căng thẳng của Nghiêm Cửu Nguyệt dần dần thả lỏng.

“Tự Tự.”

“Cửu Nguyệt.”

Giọng của Nghiêm Huyền Đình và Chu Mặc gần như vang lên cùng một lúc. Ta ngẩng đầu, thấy họ đi qua con đường hoa ánh sáng mặt trời chiếu rọi, tiến về phía chúng ta.

Như một giấc mơ đẹp và không bao giờ phải tỉnh dậy.

Nghiêm Huyền Đình nắm tay ta, trong mắt ánh lên một chút cười: “Tự Tự, chúng ta về nhà rồi.”