Chương 5: Phá Liễu

Ta tính ngày, đến đêm mà lẽ ra độc phải phát tác, liền nói với Nghiêm Huyền Đình rằng ta không khỏe, đêm nay muốn ngủ một mình.

Hắn ngẩn người một lúc, rồi như chợt hiểu ra, quay đầu gọi nhà bếp làm chè gừng đỏ đường đen mang lên.

Hắn còn nói: "Tự Tự, nàng không khỏe, để ta ôm nàng ngủ sẽ dễ chịu hơn."

Mãi một lúc sau tai mới phản ứng lại, Nghiêm Huyền Đình nghĩ ta đang đến kỳ kinh nguyệt.

Nhưng Thẩm Đồng Văn đã hạ độc ta từ năm tôi mười ba tuổi, nên ta chưa bao giờ có kinh nguyệt.

"Không… không được." Mãi một lúc sau ta mới nghĩ ra được một cái cớ: "Lúc không khỏe, ta thích ngủ một mình."

Thuốc giải của Thẩm Đồng Văn phải dùng sau khi phát độc thì mới có thể đè nén độc tính.

Mà khi độc phát tác, ta sẽ đau đớn vô cùng, mặt mày dữ tợn, ta sợ làm Nghiêm Huyền Đình hoảng sợ.

Cũng sợ lộ ra thân phận.

Ban đêm, ta co quắp trên giường, cơn lạnh buốt thấu xương từ tim lan ra tứ chi, kèm theo đó là những cơn đau nhói như kim châm.

Ta cắn chặt môi, rót thuốc giải trong bình ngọc trắng vào miệng.

Giữa cơn đau đớn mơ hồ, ta chợt nhớ đến một chuyện.

Có một lần, Thẩm Đồng Văn không biết từ đâu lại xem được mấy cuốn xuân cung đồ, nói rằng muốn về thử với ta vài cách mới.

Ta không muốn thử. Hắn liền cười lạnh: "Ngọc Liễu, ta là chủ nhân của ngươi, mạng của ngươi là của ta, huống hồ là thân thể ngươi."

Tháng đó, hắn không đưa cho ta thuốc giải.

Cho đến khi ta phát độc, cơn đau lên đến đỉnh điểm, hắn mới chạy đến, khiến cơ thể ta bầm tím từng mảng.

Hắn dùng con dao nhỏ rạch một đường trên vai ta, rồi chậm rãi mút máu tươi chảy ra từ vết thương.

Còn hỏi ta: "Ngọc Liễu, ngươi có thấy thoải mái không?"

Ta muốn chửi hắn, nhưng đau đến mức không còn sức mà thốt ra lời.

Cuối cùng, khi ta sắp ngất đi vì đau đớn, hắn bóp cổ ta, nhét thuốc giải vào miệng ta.

Ta cắn môi đến mức chảy máu, cả người cuộn tròn lại, run rẩy không ngừng.

Trong ánh sáng mờ ảo, có người đưa ngón tay mát lạnh ra, từ từ gỡ hàm răng ta ra, giọng nói vội vã: "Tự Tự, đừng cắn…"

Ta cắn chặt ngón tay đó, không hề nương tay, răng ta cắm sâu vào thịt.

Nhưng người đó không tức giận, chỉ dùng tay kia nhẹ nhàng vuốt tóc ta.

Có lẽ là do ta tưởng tượng, bàn tay hắn dường như đang hơi run rẩy.

Ta trở mình, va vào một vòng tay ấm áp.

Sáng hôm sau, ta tỉnh dậy trong lòng Nghiêm Huyền Đình.

Hắn nhìn tôi với ánh mắt dịu dàng, hỏi: "Còn khó chịu không?"

Ta lắc đầu, đứng dậy mặc quần áo.

Chần chừ một chút, ta quay đầu lại, giải thích một câu: "Mỗi lần đến kỳ kinh nguyệt, ta đều đau như vậy."

Giải thích vụng về, mang ý nghĩa "lạy ông tôi ở bụi này".

Vừa dứt lời, từ cửa bỗng vang lên một giọng nói: "Đau kinh nguyệt à? Đúng lúc ta mang về ít thuốc trị chứng này, tẩu tẩu có muốn thử không?"

Giọng nói rất vui tươi và ngọt ngào.

Ta quay đầu lại.

Thấy một cô nương trẻ mặc áo vàng nhạt, với nụ cười tươi tắn, nhảy tới trước mặt ta, nắm lấy tay ta, quan sát gương mặt ta, rồi nói: "Đẹp quá, ca à, huynh đúng là có phúc."

Vừa dứt lời, nàng ấy liền bị kéo ra xa bằng cách nắm cổ áo: "Nghiêm Cửu Nguyệt, tránh xa phu nhân của ta ra."

Nghiêm Huyền Đình không biết đã xuống giường từ lúc nào, chỉ mặc một chiếc áo mỏng, sắc mặt vẫn trắng bệch như tờ giấy.

Ta vội vàng lấy chiếc áo choàng hắn mặc mấy hôm trước, khoác lên người hắn: "Nghiêm Huyền Đình, chàng cẩn thận kẻo bị cảm."

Khi hắn đưa tay lên cài nút áo, ta nhìn rõ trên ngón trỏ của hắn có một vết thương.

Máu thịt bê bết, sâu đến mức có thể nhìn thấy xương.

Ta đứng sững lại.

Đằng sau ta, giọng nói của Nghiêm Cửu Nguyệt vang lên trong tai:

"Có nhân tính không hả? Ta vừa mới về mà hai người đã khoe ân ái trước mặt ta rồi? Ca à, để ta nói cho huynh biết, ta mang về rất nhiều loại thuốc, biết đâu lại có loại huynh và tẩu tẩu cần…"

Nhưng ta chỉ nhìn chằm chằm vào Nghiêm Huyền Đình trước mặt, không nói nên lời.

Ánh mắt hắn vẫn dịu dàng và bình tĩnh, hắn đưa tay xoa đầu tôi, nhẹ giọng nói: "Được rồi, đi ăn cơm đi."

Nghiêm Cửu Nguyệt là muội muội của Nghiêm Huyền Đình.

Nàng ấy làm kinh doanh ở bên ngoài, hoạt động trên nhiều lĩnh vực, với cơ nghiệp trải rộng khắp nơi.

Lần này, nàng ấy vừa từ Tây Vực trở về sau chuyến đi buôn, dự định sẽ ở nhà nghỉ ngơi nửa năm.

Ban đầu, vì sự tồn tại của Thẩm Mạn Mạn, ta có một nỗi ám ảnh tâm lý rất nặng nề đối với thứ gọi là "muội muội".

Ta hỏi Nghiêm Cửu Nguyệt: "Ngươi với Nghiêm Huyền Đình có quan hệ huyết thống không?"

Cô ấy ngẩn ra một lúc, rồi nhanh chóng phản ứng lại, vỗ ngực đảm bảo với ta: "Chắc chắn là huynh muội ruột, không có gì giả dối."

Ta cũng nhanh chóng nhận ra, Nghiêm Cửu Nguyệt hoàn toàn khác với Thẩm Mạn Mạn.

Ngày hôm sau khi nàng ấy trở về, nàng ấy đã dẫn theo mấy người vào nhà để đo kích thước, nói rằng sẽ làm thêm vài bộ quần áo cho ta.

Nàng ấy còn mang theo mấy hộp đầy đá quý, để ta chọn màu sắc và kiểu dáng làm trang sức.

Sáng sớm khi Nghiêm Huyền Đình rời đi, hắn dịu dàng dặn dò ta:

"Tự Tự, mấy ngày này triều đình không yên ổn, ta sẽ bận rộn hơn, để Cửu Nguyệt ở bên nàng."

Ta suy nghĩ một chút, rồi nói với hắn: "Nếu có gì cần ta giúp, cứ việc nói."

Hắn cười, tiến lại gần hôn lên má ta, thấp giọng nói: "Được."

Rõ ràng, hắn không xem lời nói của ta là chuyện nghiêm túc.

Nhưng ta thật lòng.

Những việc khác ta không giúp được, nhưng giúp hắn giết vài người thì vẫn ổn.

Sau khi tiễn những người làm trang sức và quần áo ra về, Nghiêm Cửu Nguyệt nói muốn ở lại ngồi một lát, rồi cùng ta vào phòng.

Vừa bước vào cửa, nàng ấy liền nhìn thấy trên bàn nhỏ bên cửa sổ, chiếc túi thêu mà Nghiêm Huyền Đình đã thêu được hơn nửa.

"Cái này là tẩu tẩu thêu sao? Thật đẹp quá!"

Ta lắc đầu: "Không, là do ca ca ngươi thêu."

Ngay lập tức, nàng ấy mất hết hứng thú: "Ồ, nhìn kỹ lại thì cũng bình thường thôi."

"Nhưng tay nghề của ca ca ta thực sự rất tốt. Cha mẹ ta mất sớm, lúc nhỏ quần áo ta rách đều là do huynh ấy vá lại."

Nghiêm Cửu Nguyệt kể với ta một vài chuyện cũ.

Chẳng hạn như từ nhỏ, họ sống trong hoàn cảnh nghèo khó, Nghiêm Huyền Đình vừa học hành vừa phải lo cho nàng ấy.

Sau này, khi Nghiêm Huyền Đình đỗ trạng nguyên, được phong quan, đã đưa nàng ấy lên kinh thành cùng.

Hắn đã dùng chín năm thời gian, từ một quan nhỏ không đáng kể ở Hàn Lâm Viện, từng bước leo lên vị trí cao nhất trong triều đình.

Nghiêm Cửu Nguyệt có tài năng trong lĩnh vực kinh doanh, Nghiêm Huyền Đình đã tạo điều kiện cho nàng ấy làm ăn. Dưới sự bảo trợ của danh tiếng của hắn, dù là cửa hàng hay tửu lâu do một mình Nghiêm Cửu Nguyệt mở, bọn côn đồ cũng không dám đến quấy rối.

Cuối cùng, Nghiêm Cửu Nguyệt cười khúc khích: "Thực ra cái túi này, các người là mua từ cửa hàng của ta đó, ta nhận ra ngay."

Nghiêm Cửu Nguyệt thực sự rất dễ thương.

Ta cảm thấy rất xấu hổ.

Lúc đầu, ta đã so sánh nàng ấy với những người như Thẩm Mạn Mạn.

Sau khi Nghiêm Cửu Nguyệt nói xong, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, từ trong túi của mình lấy ra một cái hộp nhỏ bằng gỗ, ánh mắt sáng rực nhìn ta.

"À, tẩu tẩu, lần trước tẩu nói đau khi đến kỳ kinh nguyệt, đây là thuốc ta lấy từ một đại phu rất giỏi, tẩu có thể thử xem."

Ta im lặng một lúc, nhận lấy thuốc, cảm ơn nàng ấy vì lòng tốt.

Những ngày sau đó, Nghiêm Cửu Nguyệt lại nói với ta rằng đại phu đó đã đến kinh thành, nàng quyết định ở lại thêm vài tháng chỉ vì ông ấy.

Ta lập tức nảy sinh ý nghĩ khác.

Nếu đại phu này thật sự rất giỏi, liệu có thể giải được độc mà Thẩm Đồng Văn đã hạ cho ta không?

Nghiêm Cửu Nguyệt nói muốn đưa ta đi gặp ông ấy, ta không từ chối.

Đại phu đó tên là Chu Mặc, trông rất tuấn tú, chỉ là so với Nghiêm Huyền Đình thì kém một chút.

Ta nghi ngờ Nghiêm Cửu Nguyệt có vẻ không chỉ đơn thuần là muốn tìm thuốc.

Nàng ấy nhẹ nhàng nói chuyện với Chu Mặc vài câu, nhưng ông ấy luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không có dấu hiệu đồng ý.

Vì vậy, Nghiêm Cửu Nguyệt cũng mất hứng, vẫy tay: "Thôi, hôm nay ta không phải đến để làm phiền ngươi, là vì tẩu tẩu đau khi đến kỳ kinh nguyệt, nên đến đây nhờ ngươi chẩn mạch."

Nói xong, có lẽ sợ ta xấu hổ, nàng ấy bước ra ngoài trước, đợi ta ở cửa.

Chu Mặc bắt mạch cho ta, nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng.

Ông nói: "Phu nhân chưa bao giờ đến kỳ kinh nguyệt, sao lại đau?"

Có vẻ như người này thực sự rất giỏi.

Ta nói: "Ta không phải đau khi đến kỳ kinh nguyệt, mà là do trúng độc."

Nói xong, ta lấy ra cái lọ ngọc bạch và đặt trước mặt ông.

Chu Mặc nghiên cứu kỹ lưỡng một hồi lâu, rồi nói với ta rằng đây là một loại thuốc kỳ lạ được chế ra từ thời Hoàng đế trước, dùng để tăng cường sức mạnh nhanh chóng, nhưng giá phải trả là cơ thể bị nhiễm độc kỳ quái, phát tác mỗi tháng, và thuốc giải rất quý hiếm, thường chỉ có thể dùng một số thuốc giải tạm thời để giảm bớt độc tố.

Ông nói, thuốc giải chỉ có người đã hạ độc mới có.

Ta im lặng một lúc lâu, rồi hỏi ông: "Vậy ông có thể chế tạo loại thuốc giải tạm thời này không?"

"Có thể thử," Chu Mặc trả lời, rồi dừng lại một chút, "Nhưng thuốc giải tạm thời này cũng là một loại độc khác, nếu dùng nhiều, hai loại độc tố có thể xung đột, rất có thể sẽ chết."

"Không sao, ông cứ làm đi."

Ta từ trong ngực lấy ra một lá vàng do Nghiêm Huyền Đình đưa, đặt lên bàn của ông, rồi dặn dò thêm: "Việc này, đừng nói với Nghiêm Cửu Nguyệt."

Khi chúng tôi trở về phủ Thượng thư, trời đã tối.

Quản gia nói rằng Nghiêm Huyền Đình đã trở về, hiện đang ở trong thư phòng.

Nghiêm Cửu Nguyệt nói: "Vậy tẩu tẩu, tẩu vào thư phòng gọi ca ca ra đây, ta sẽ đợi huynh tẩu dùng bữa tối ở đại sảnh."

Nói xong, nàng ấy vui vẻ nhảy nhót rời đi.

Ta vào thư phòng tìm người, nhưng cửa chỉ khép hờ, Nghiêm Huyền Đình không có trong phòng.

Khi ta đến bàn, thấy trên đó có một bức thư, chữ viết rất quen thuộc.

Cầm lên, ta đọc thấy nội dung liên quan đến ta.

Thư viết rằng, Diệp Ngọc Liễu, tên thật là Diệp Tự Tự, lẳng lơ, trời sinh đam mê, khi còn ở phủ Kính An Vương đã quyến rũ Thẩm Đồng Văn, làm nô tỳ thông phòng của hắn, sau đó còn cướp đi hôn ước của muội muội Thẩm Đồng Văn, giả làm một cô nương khuê các để gả cho Nghiêm Huyền Đình.

Ta suy ngẫm.

Thẩm Mạn Mạn có phải nghĩ rằng ta không nhận ra chữ viết của nàng ta không?

"Tự Tự, đừng đọc."

Ta ngẩng lên theo tiếng nói, phát hiện Nghiêm Huyền Đình đang đứng ở cửa.

Ánh mắt hắn trầm xuống, nhưng biểu cảm có phần lo lắng.

Im lặng một lúc, ta giơ bức thư lên và nói với hắn: "Thực ra trong bức thư này có một số điều nói đúng, dù không phải ta chủ động quyến rũ, nhưng ta và Thẩm Đồng Văn, quả thật—"

Những lời sau ta không nói ra.

Bởi vì Nghiêm Huyền Đình đã bước nhanh qua thư phòng, đứng trước mặt ta, phủi rơi phần lớn sách vở và giấy mực trên bàn, rồi ôm ta lên, áp trán ta, và lần lượt hôn lên đôi mắt ta.

Hắn vẫn còn mang theo hơi lạnh nhẹ của buổi tối tháng Tư.

Chiếc váy màu hồng nhạt và áo trắng mờ mới làm rơi xuống đất, để lộ chiếc áo nhỏ thêu màu vàng nhạt.

Ta hơi ngẩng đầu, mắt không chớp, nhìn hắn.

"Tự Tự, nàng hãy nhớ," hắn dừng lại, nói, "tấm lòng của nữ nhân không bao giờ nằm dưới lớp váy. Nàng rất tốt, nàng sạch sẽ hơn những người ở phủ Kính An Vương."