Chương 35

Úy Tịch cầm cuốn sách lên, bên trên là những dấu vết cũ kỹ do được lật đi lật lại nhiều lần để lại.

Cô khựng lại một chút, nhìn sang Kỳ Vãn ở vị trí đối diện chéo, giọng không cao, cất lời hỏi tự nhiên: “Vãn Vãn, lúc nãy có ai vào văn phòng mình không?”

Kỳ Vãn ngẩng đầu lên từ trước màn hình máy tính: “Hình như không có đâu chị, chẳng phải tất cả chúng ta đều đi họp sao?”

Úy Tịch gật đầu, thần sắc như thường: “Chị biết rồi...”

Cô ngồi trở lại vị trí, đầu ngón tay lướt qua bìa sách hơi lạnh, mang theo một linh cảm khó tả, nhẹ nhàng lật mở trang lót.

Tại khoảng trống trên trang lót.

Có hai dòng chữ viết bằng bút máy lực viết thấu nét giấy, vô cùng cứng cỏi và khoẻ khoắn:

“Ghi chép chuyện xưa, có thể làm hoa tệp. Xuân sâu đọc kỹ, mới thấu chân tình.”

___ Giờ Hợi ba khắc, Tùy bút dưới đèn.___

Không có nét chữ ký tên, chỉ có thời gian.

Nét bút chuyển ngoặt nét xích bay bổng như mây trôi nước chảy, bên trong sự thu liễm ẩn chứa nét sắc sảo thế này, cũng chỉ có anh mới viết ra được.

Ánh mắt Úy Tịch dừng lại trên nét chữ quen thuộc ấy trong thoáng giây.

Ngay sau đó, cô lật mở các trang nội dung bên trong.

Bên cạnh những nội dung hóc chuẩn làm cô hết lần này đến lần khác nản lòng thoái chí, e sợ không dám chạm vào, nay đã được viết kín những dòng chú thích súc tích và chính xác.

Hóa ra nguyên lý kim tự tháp, dưới ngòi bút của anh lại có thể rõ ràng đến nhường này.

Cô nhận ra nét chữ và phong cách chú thích này.

Là Chu Duật Thâm.

Đầu ngón tay Úy Tịch vô thức siết chặt, bấm vào mép giấy, cẩn thận lật xem từng trang một.

Đúng lúc cô đang đắm chìm vào tấm “bản đồ học tập” ngoài dự kiến này, ngón tay đột nhiên xuyên qua trang sách chạm phải một vật thể hơi cứng và mỏng.

Cô nghi hoặc lật ra, rủ mắt nhìn xuống.

Đó là một chiếc lá ngô đồng.

Phiến lá được ép phẳng phiêu, chỉn chu, gân lá hiện rõ mùng mút.

Rõ ràng là đã được trân trọng cất giữ trong sách từ rất lâu rồi, toát lên một vẻ đẹp tĩnh lặng, thâm trầm.

Sao lại trùng hợp đến thế?

Nỗi phiền muộn vì không đọc hiểu cuốn sách này của cô, ông bà ngoại đang sống ở ngõ Ngô Đồng, cả sự biến động chưa có hồi kết kia... tất cả đều rơi trọn vào đôi mắt thâm trầm của anh.

Thế nên anh mới thu xếp cho thư ký Lương, nhân lúc toàn bộ nhân viên văn phòng đang họp...

...âm thầm đặt cuốn sách này lên chỗ ngồi của cô.

Không ai hay biết.

Không ai nhìn thấy.

Trái tim Úy Tịch bỗng dưng lỡ mất một nhịp mà không hề báo trước.

Cô nhanh chóng khép chiếc lá và trang sách lại, trân trọng cất nó vào nơi sâu nhất của hộc tủ, giống như đang giấu đi một mùa xuân nóng hổi và bí mật.

Cuối tuần.

Ngõ Ngô Đồng.

Sau khi tan làm tối qua, Úy Tịch đã bắt xe về khu nhà vườn nhỏ này. Cô ngủ đến tận giữa trưa, rồi bị tiếng trò chuyện ồn ào bên ngoài làm cho tỉnh giấc.

“Bà ngoại ơi”

“Đừng gào nữa, có gào rách họng cũng chẳng ai ngó tới cháu đâu.” Úy Thời Nghiêu vừa đi tập thể dục buổi sáng về, dựa lưng vào tường, nhìn ‘cô công chúa hạt đậu’ đang nằm nướng không chịu dậy này.

Úy Tịch mơ màng mở khóa điện thoại, nhìn thấy ngày trên màn hình là ngày 20.

Cô ngã ụp ngay xuống giường, kéo dài giọng điệu: “Nào... Xong rồi, lại đúng vào ngày bận rộn nhất mỗi tháng rồi.”

Tuy ông bà ngoại đều đã nghỉ hưu, nhưng bà ngoại được Bệnh viện Tân Hải mời về làm việc lại, thỉnh thoảng vẫn ngồi phòng khám; còn ông ngoại thì cứ đúng ngày 20 hằng tháng là lại kiên định ngồi trước cửa tiệm thuốc bắt mạch khám bệnh miễn phí.

Nhờ y thuật tinh thông, hàng người xếp đội ngũ có thể kéo dài từ đầu hẻm đến tận cuối hẻm.

“Nhanh lên nào, công chúa hạt đậu.” Úy Thời Nghiêu dồn dập ra lệnh, giọng điệu vừa ngông ngênh vừa coi đó là lẽ đương nhiên: “Dậy đánh răng rửa mặt, đi chợ, nấu cơm, bốc thuốc, làm tiểu sai vặt đi.”

“Cậu à,” Úy Tịch ngồi dậy lần nữa, giọng nói trong trẻo dịu dàng, thong thả đáp trả: “Mới sáng ngày ra đã cọc cằn thế này, bảo sao bà ngoại cứ cằn nhằn mãi, bảo cậu hơn 30 tuổi đầu rồi vẫn làm lính cô đơn, tất cả là tại cái tính nết dữ dằn này đấy.”

Úy Thời Nghiêu khẽ nheo mắt, giọng điệu mang theo chút đe dọa đầy lưu manh: “Đàn ông đến chết vẫn là thanh niên hiểu chưa? Còn nói nhảm nữa thì hôm nay sườn xào chua ngọt không có phần cháu đâu!”

Úy Tịch mỉm cười đáp: “Vâng vâng vâng, cháu dậy ngay đây, vì sườn xào chua ngọt sẵn sàng xông pha khói lửa!”

Úy Thời Nghiêu tuy bề ngoài trông có vẻ tùy tiện phóng túng, thậm chí còn mang chút ngông, nhưng đến lúc anh cần gánh vác trách nhiệm, anh lại gánh vác vững vàng hơn bất kỳ ai.

Nói ra thì...

Tay nghề nấu nướng của cậu, cũng là vì cô mà học.

Ánh mắt Úy Tịch dừng lại trên bóng dáng cao lớn đang múc cháo, chuẩn bị bánh mì sandwich cho cô.

Ký ức lạnh lẽo cố tình bị đóng băng kia lại lặng lẽ cuộn trào trở về:

Bố mẹ đột ngột qua đời, ông bà nội bên họ Đoạn là những người vốn luôn chê cô là con gái lại mang họ mẹ, lại đột nhiên như biến thành người khác. Họ khóc lóc thảm thiết, nói cô là giọt máu của nhà họ Đoạn, lý ra phải về nhà họ Đoạn chịu tang một thời gian.

Ông bà ngoại không yên tâm, nhưng họ lại van lời rằng đây là hủ tục, là quy củ.

Cứ như thế khóc lóc mất 2 ngày, lại cộng thêm việc dùng tình cảm ruột thịt để ép buộc đạo đức, Úy Tịch liền bị họ đón về nhà họ Đoạn.

Chuyến đi ấy, kéo dài hơn nửa tháng.

Mỗi ngày Úy Tịch đều phải quỳ trong nhà thờ tổ, nghe những lời buộc tội như “sao chổi”, “khắc bố khắc mẹ”, đến một bữa cơm nóng cũng không được ăn.

Mỗi khi ông bà ngoại gọi điện tới, ông bà nội lại đứng bên cạnh chằm chằm giám sát, hạ thấp giọng đe dọa: “Nói cho tử tế! Bằng lòng nói bậy bạ một từ xem chúng tao xử mày thế nào!”

Cô chỉ biết gượng cười, nhỏ giọng nói: “Cháu tốt lắm... Ông bà nội đối xử với cháu tốt lắm... Chỉ là cháu nhớ cậu thôi...”

Lúc đó Úy Thời Nghiêu mới vừa vượt qua trận trọng thương.

Cánh tay phải của anh đã qua 3 lần đại phẫu mới gượng giữ lại được, quấn băng gạc và nẹp gỗ dày cộp, đến việc cầm đũa cũng vô cùng khó khăn.

Thế nhưng khi anh nghe thấy câu nói nén đau đớn giả vờ bình thản “nhớ cậu” ở trong điện thoại..

200 cây số.

Anh kéo lê cánh tay gần như đã phế bỏ ấy, gọi thêm mấy người đồng đội cũ đến thăm mình, nhấn lút ga, phi cật lực suốt đêm đến nhà họ Đoạn.

Cánh cửa mở ra.

Ông bà nội nhà họ Đoạn kinh ngạc lẫn tức giận đứng ở phía trước.

Úy Thời Nghiêu thậm chí không thèm liếc nhìn họ lấy một cái, đi thẳng về phía bóng hình nhỏ bé đang quỳ trên mặt đất trong nhà thờ tổ.

Anh nói: “Theo cậu về nhà.”

Về sau, để giành được quyền nuôi dưỡng, nhà họ Úy và nhà họ Đoạn đã đâm đơn kiện tụng dây dưa rất lâu.

Cuối cùng Úy Thời Nghiêu ra mặt thương lượng với họ, chủ động từ bỏ phần lớn tài sản của chị gái và anh rể, từ bỏ cả khoản tiền cấp dưỡng nuôi con của bên kia, chỉ giữ lại duy nhất căn nhà ở Thủy Tạ Lan Đình.

Tới lúc này.

Úy Thời Nghiêu mới có thể danh chính ngôn thuận bảo vệ Úy Tịch.

Bảo vệ kỷ vật duy nhất mà chị gái anh còn để lại trên thế gian này.

“Đã dậy chưa đấy? Cháo nguội ngắt hết rồi kìa!” Bên ngoài cửa, giọng nói thiếu kiên nhẫn của Úy Thời Nghiêu cắt ngang dòng ký ức của Úy Tịch.

“Đến đây, đến đây ngay đây!”

Ánh nắng xuyên qua ô cửa sổ chiếu vào, đáp xuống khuôn mặt đang ngập tràn nụ cười của cô.

Úy Thời Nghiêu ngồi trên ghế sofa, đợi Úy Tịch ăn xong bữa sáng rồi dẫn cô ra ngoài mua đồ.

“Đúng rồi cậu ơi, khu ngõ Ngô Đồng bên này có kế hoạch cải tạo đấy, cháu vẫn chưa dám nhắc với ông bà ngoại, sợ 2 người buồn.”

“Cán bộ người ta cứ cách ba hôm hai bận lại xuống đây khảo sát, từ tháng trước chuyện này đã đồn ầm lên khắp nơi rồi, sao, không lẽ bây giờ cháu mới biết đấy à?”

Úy Tịch: “……”

Đúng là cô mới biết cách đây không lâu thật.

Úy Thời Nghiêu tặc lưỡi một tiếng, vẻ mặt hóng hớt: “Ông ngoại cháu đã hạ quyết tâm không chuyển đi đâu rồi, còn đánh tiếng với xóm giềng xung quanh là phải đồng lòng nhất trí nữa cơ.”

Động tác của Úy Tịch lại cứng đờ: “Hả?”

Thôi xong rồi.

Dự án còn chưa bắt đầu, cô đã dự đoán được người “cổ cẩn, bảo thủ” như ông ngoại sẽ cố chấp đến mức nào rồi.

Sau khi ăn sáng xong, 2 cậu cháu một trước một sau bước ra khỏi khu nhà vườn.

Con đường lát đá xanh hẹp của ngõ Ngô Đồng đã bắt đầu nhộn nhịp, trong không khí quyện hòa hương thơm thanh khiết của cây cỏ và mùi thuốc Bắc thoang thoảng.

Úy Tịch bước đi nhẹ nhàng bên cạnh Úy Thời Nghiêu.

Tấm thân cao lớn của anh như một bức bình phong, dễ dàng tách cho cô một khoảng không gian riêng giữa dòng người đông đúc.

“Đi mua thức ăn trước, rồi mới sang tiệm thuốc giúp một tay.”

“Cháu muốn ăn dâu tây.”

“Cháu không muốn ăn.”

“……”

Cậu mà tìm được bạn gái thì đúng là trời mọc đằng tây!

Trong khu chợ trời, tiếng người nói cười vô cùng náo nhiệt.

Mục tiêu của Úy Thời Nghiêu rất rõ ràng, anh đi thẳng tới gian hàng thịt quen thuộc.

“Chú Lưu, như cũ nhé, 2 dải sườn heo, cho cháu thêm 2 cái xương ống nữa để hầm canh.” Giọng anh trầm thấp, mang theo vẻ tự nhiên phóng khoáng như thường lệ.

Thanh toán tiền xong xuôi dứt khoát, vừa ngoảnh đầu lại, Úy Tịch đã chạy tót sang gian hàng hoa quả lựa lựa chọn chọn từ bao giờ.

Úy Thời Nghiêu khẽ tặc lưỡi, chẳng biết sau này ai mới chiều nổi cái tính trẻ con này của cô nữa.

Cùng lúc đó.

Dưới gốc hòe cổ thụ ngay lối vào ngõ Ngô Đồng.

Chu Duật Thâm đang thong thả sải bước đồng hành cùng vài vị lãnh đạo mặc thường phục đắt tiền, tác phong trầm ổn.

Dự án cải tạo khu phố cổ sắp sửa khởi công.

Chuyến đi lần này là buổi vi hành không chính thức cuối cùng, nhằm nắm bắt tâm tư, nguyện vọng thực sự nhất của người dân.

Chu Duật Thâm mặc một chiếc áo khoác da cổ lật phong cách phi công màu đen cắt may tinh xảo, phối cùng quần dài cùng tông màu, quanh thân toát ra khí thái trầm tĩnh của một người đã ngồi ở vị trí bề trên từ lâu.

Mấy vị lãnh đạo bên cạnh đang hạ thấp giọng giới thiệu tình hình dọc tuyến phố.

Chu Duật Thâm rất ít khi lên tiếng, đôi mắt sâu thẳm bình thản lướt qua những bức tường cũ kỹ loang lổ và những con hẻm đong đầy sức sống.

“Việc bảo tồn diện mạo và nâng cấp chức năng của khu dân cư truyền thống phía trước này, điểm cân bằng đúng là cần phải cân nhắc thêm nữa.” Một vị lãnh đạo chỉ tay về phía trước nói.

Đúng lúc này, một tràng giọng nữ quen thuộc mềm mại, trong trẻo mang đậm âm hưởng phương Nam, xuyên qua tiếng ồn ào náo nhiệt của khu chợ, thấp thoáng truyền vào tai Chu Duật Thâm.

“……Lấy cho cháu loại ngọt một chút ạ.”