Chương 42

Sáng sớm hôm sau, sương mỏng chưa tan.

Tấm biển gỗ viết chữ “Nghỉ ngơi” đang lặng lẽ treo bên ngoài Nhân Tuyền Đường.

Ông ngoại hôm qua khám bệnh miễn phí cả một ngày bận rộn, lúc này đang tựa vào ghế thái sư nhắm mắt dưỡng thần, giữa lông mày vẫn còn vương lại đôi chút mệt mỏi.

“Hôm nay mặt trời mọc đằng Tây sao?” Bà ngoại đang dọn dẹp trần bì đã phơi khô, ngước mắt thấy Úy Tịch đã đánh răng rửa mặt xong xuôi.

“Có lần cuối tuần nào ở nhà mà cháu không ngủ đến tận trưa mới chịu dậy đâu?”

Úy Tịch cầm bàn chải khựng lại một chút.

Làm sao cô dám nói, đêm qua chỉ cần vừa nhắm mắt lại, hơi thở ở ngay sát của Chu Duật Thâm trong căn gác nhỏ lại như thủy triều trào dâng, khiến tâm trí cô bồn chồn rối bời, trằn trọc trở mình suốt đêm.

Mãi đến khi trời hờ hửng sáng cô mới chợp mắt được một lúc.

Khi tỉnh dậy thì làm sao cũng không ngủ lại được nữa.

Cô cong mắt, ú ớ nói không rõ tiếng: “Bà ngoại đừng có vu oan cho cháu nha, rõ ràng là cháu muốn đỡ đần cho bà với ông ngoại nhiều hơn mà.”

Ông ngoại không đáp lời, chỉ ở trên ghế “hừ” một tiếng.

Sau khi ăn sáng xong, Úy Tịch liền bị ông ngoại kéo đến Nhân Tuyền Đường để phân loại đống dược liệu mới nhập về.

Thời gian trôi qua cực kỳ chậm rãi trong hương thuốc đượm nồng.

Úy Tịch đang tập trung cân vài vị thuốc an thần, chiếc điện thoại trong túi đột ngột rung lên, phá tan sự tĩnh lặng này.

Cô lau tay rồi rút điện thoại ra. Màn hình nhảy ra một tin nhắn mới, là do trợ lý Trương gửi đến.

Z: [Cô Úy, hôm nay Nhân Tuyền Đường nghỉ làm sao?]

Úy Tịch hơi khựng lại.

Ơ? Người làm việc bên cạnh Bí thư Chu, sao tự dưng lại đi quan tâm đến giờ mở cửa của tiệm thuốc thế này?

Cô ngập ngừng một lúc rồi lịch sự đáp lại rất rõ ràng, ngăn nắp:

Úy Tịch: [Đúng vậy trợ lý Trương, đây là quy định của ông ngoại tôi, ngày 20 hằng tháng khám bệnh miễn phí, ngày 21 cố định nghỉ ngơi một ngày để ông dưỡng lại sức.]

Tin nhắn vừa gửi đi, phía trên khung trò chuyện liền hiện thông báo đối phương đang nhập tin nhắn. Úy Tịch kiên nhẫn đợi một lúc, rất nhanh đã nhận được phản hồi.

Z: [Tôi hiểu rồi. Nhưng có chút việc tư muốn trực tiếp xin ý kiến của ông, không biết hôm nay có tiện không?]

Việc tư? Xin ý kiến ông ngoại?

Úy Tịch đè xuống thắc mắc trong lòng, ngẩng đầu nhìn ông ngoại đang nhắm mắt dưỡng thần ở cách đó không xa, đắn đo cất lời: “Ông ngoại, có một... đồng nghiệp của cháu, biết hôm nay ông nghỉ ngơi nên nói có chuyện muốn trực tiếp xin ý kiến ông, hỏi xem có thể qua đây một chuyến được không ạ?”

Ông ngoại chậm rãi mở mắt, ánh mắt ôn hòa nhưng lại mang theo sự tinh tường thấu hiểu sự đời. Ông nhìn thoáng qua vẻ mặt có chút do dự của Úy Tịch, không hỏi gì thêm mà chỉ khẽ gật đầu: “Đã là bạn của cháu, lại có chuyện muốn hỏi thì cứ mời người ta đến đi.”

“Cháu cảm ơn ông ngoại.” Úy Tịch thở phào một hơi, vội vã nhắn lại cho trợ lý Trương: “Ông ngoại tôi nói được rồi, khi nào tiện anh cứ qua nhé.”

Tầm 30 phút sau.

Một chiếc xe hơi màu đen với đường nét góc cạnh, kín kẽ đỗ lại vững vàng trước lối vào con ngõ nhỏ.

Úy Tịch đang giúp bà ngoại chia gói các túi thuốc an thần. Nghe thấy tiếng gõ cửa vang lên, cô vô thức ngước mắt nhìn ra.

Cánh cửa gỗ của tiệm thuốc mở ra, một vóc dáng cao lớn, sải bước đi vào. Bộ vest tối màu cắt may tinh xảo càng làm nổi bật bờ vai rộng và đôi chân dài của anh.

Gương mặt góc cạnh rõ ràng, mang đầy áp lực hiện diện ấy cứ thế đập thẳng vào tầm mắt Úy Tịch mà không hề có báo trước.

Chu Duật Thâm.

Úy Tịch chỉ cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp, túi thuốc trên tay rơi “bịch” một cái xuống mặt quầy.

Không phải trợ lý Trương sao? Sao người đến lại là Bí thư Chu?

Chu Duật Thâm thong thả bước vào, ánh mắt khẽ khựng lại nửa giây khi chạm phải sự hốt hoảng trong thoáng chốc của Úy Tịch, sau đó mới dời về phía ông ngoại.

“Tôi là Chu Duật Thâm,” Chu Duật Thâm khẽ gật đầu, giọng điệu ôn hòa lịch sự: “Làm phiền ông Úy rồi.”

Ông ngoại nhận ra đây chính là người hôm qua đến xếp hàng bắt mạch, đáy mắt ông lóe lên một tia hiểu ra cùng kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại vẻ trầm ổn: “Ngồi đi.”

Chu Duật Thâm ngồi xuống đối diện ông ngoại, tư thái ngay ngắn, đi thẳng vào vấn đề: “Hôm nay tôi đến bái phỏng chủ yếu là vì dự án cải tạo Ngõ Ngô Đồng, muốn lắng nghe ý kiến của ông.”

Ôi thôi xong xong xong rồi.

Úy Tịch đứng ở phía sau hoàn toàn không còn tâm trí đâu mà bốc thuốc nữa. Ông ngoại sợ nhất và ghét nhất là nghe thấy 2 chữ cải tạo, cô còn chưa kịp nhắc tới đã bị ông mắng cho một trận vuốt mặt không kịp rồi.

Vốn dĩ cô định đợi phương án chốt xong, chính thức công bố rồi mới đến nói chuyện đàng hoàng với ông. Nào ngờ đâu có ai xuất hiện bất ngờ thế này, Bí thư Chu hôm nay lại ôm nguyên một quả ‘bom’ tới đây chứ!

Đúng như dự đoán.

Úy Thừa Cẩm cười nhạt một tiếng, tiện tay cầm lấy chiếc thuyền tán thuốc bên cạnh đập xuống nghe chát chúa: “Cái thân già này thì có thể có ý kiến gì cơ chứ? Mấy người làm quan các cậu chẳng phải đã quyết định xong hết từ sớm rồi sao?”

Úy Tịch vừa định cất lời làm dịu không khí thì Lương Tự đứng bên cạnh đã nhanh chóng rút từ trong cặp tài liệu ra một tấm bản đồ đã ngả vàng.

“Úy lão tiên sinh, ông xem cái này trước đã. Đây là bản đồ mặt bằng đường phố Ngõ Ngô Đồng năm 19xx, chắc ông hẳn quen thuộc.”

Bàn tay ông ngoại khựng lại, ánh mắt dừng lại ở một vết mực trên bản đồ vài giây.

Chu Duật Thâm nhìn lại ông ngoại, tư thái khiêm tốn nhưng vẫn giữ nguyên sức nặng: “Ông Úy, băn khoăn của ông tôi rất hiểu. Nhưng phương án của chúng tôi chưa từng có ý định nhổ tận gốc nơi này.”

“Năm đó phía đông Nhân Tuyền Đường có 3 phòng khám,” ngón tay Chu Duật Thâm lướt qua tấm bản đồ, “Sau đó vì mở rộng đường xá nên đã bị cưỡng chế phá bỏ, có đúng không?”

Đôi mắt Úy Tịch khẽ động, cô nhìn sang bà ngoại bên cạnh như muốn hỏi không thành tiếng. Bà ngoại khẽ gật đầu.

Nhân Tuyền Đường ban đầu vốn có 3 phòng khám rất lớn, thực ra phá bỏ đi cũng không phải là không được, nhưng cách thức và phương pháp khi đó quá mức tiêu cực và cứng nhắc. Cho nên ông ngoại mới bài xích đến thế mỗi khi nghe thấy chuyện Ngõ Ngô Đồng lại bị cải tạo.

“Chuyện cũ từ mấy chục năm trước rồi, chuyện này ngay cả Tiểu Tịch cũng không rõ,” lông mày ông ngoại khẽ nhíu lại, “Sao cậu lại biết?”

“Tôi đã tra cứu tài liệu.” Chu Duật Thâm thản nhiên đón lấy ánh mắt của ông cụ, “Cũng biết năm đó vì phối hợp với cấp trên xây dựng trạm phòng dịch, ông đã chủ động nhường lại một bất động sản gia tộc. Sau này qua nhiều năm biến động, phần tài sản đó của ông giờ đây đã trở thành một phần của Bệnh viện Tân Hải. Không chỉ có vậy, đến tận bây giờ ông chưa từng lấy một đồng, chưa từng nhận một khoản bồi thường nào.”

Làn gió nhẹ thổi qua đống dược liệu đang phơi, vang lên tiếng sột soạt.

Úy Tịch nhìn thấy bàn tay chạm vào bản đồ của ông ngoại run lên nhè nhẹ, đó là sự dao động mà cô chưa từng thấy ở ông.

“Lần này không giống thế.”

“Nhà cửa sân vườn của ông sẽ không động đến một viên gạch một mảnh ngói nào, chỉ nâng cấp hệ thống đường ống ngầm bên dưới.” Chu Duật Thâm mở bản đồ quy hoạch ra, chỉ vào vị trí góc đông nam của Nhân Tuyền Đường.

“Ở đây cũng sẽ xây thêm Nhà trưng bày văn hóa Đông y, do chính ông chốt phương án trưng bày cụ thể.”

Ông ngoại thu lại ngón tay đang đặt trên bản đồ, thẳng thắn lên tiếng: “Hôm qua tới khảo sát, hôm nay lại thông qua Tiểu Tịch để tìm tôi, các người chẳng qua là nhắm trúng ảnh hưởng của Nhân Tuyền Đường ở Ngõ Ngô Đồng này, nhắm trúng chút tiếng nói của cái thân già này nên mới cho tôi mấy cái hư danh đó. Nhưng tôi cần mấy cái hư danh này để làm gì?”

Chu Duật Thâm đặt tờ báo cuối cùng trước mắt ông ngoại, giọng nói trầm tĩnh: “Đây là tờ báo xuất bản tháng 9 năm 19xx, khi đó ông đã nói: Nhà mất rồi thì có thể làm lại được, nhưng tính mạng con người thì không chờ đợi được. Nhà văn hóa không phải cho riêng ông, mà là cho những đứa trẻ lớn lên ở Ngõ Ngô Đồng này. Dù sao cũng phải có người nói cho chúng biết, trên con đường lát đá xanh này từng có những khí phách như thế nào đi qua.”

Cơn gió sáng sớm đột nhiên dừng lại.

Bàn tay ông ngoại khựng lại giữa không trung, cuối cùng nặng nề hạ xuống, “...Tiểu Tịch, pha trà.”

Úy Tịch khẽ đáp một tiếng, vừa định xoay người đi lấy tách trà.

Chu Duật Thâm đã điềm tĩnh đứng dậy, “Không cần đâu ạ, tôi còn chút công việc phải xử lý, không ở lại làm phiền ông nữa.”

Ánh mắt ông ngoại dời khỏi tờ báo ghi dấu quá khứ kia, sự dò xét trong mắt hình như đã nhạt đi đôi phần. Giọng ông cũng ôn hòa hơn trước rất nhiều: “Tiểu Tịch, tiễn lãnh đạo đi cháu.”

“Vâng ạ, ông ngoại.” Úy Tịch đè xuống gợn sóng trong lòng, bước theo nhịp chân trầm ổn của Chu Duật Thâm.

Hai người một trước một sau bước ra khỏi Nhân Tuyền Đường, đi vào con ngõ nhỏ u tĩnh.

Chu Duật Thâm bước đi không nhanh không chậm, Úy Tịch đi chậm hơn nửa bước, ánh mắt rơi trên bờ vai phẳng phiu của bộ vest tối màu trên người anh.

Sự im lặng lan tỏa trong con ngõ dài hun hút, chỉ có tiếng bước chân nhẹ nhàng của 2 người.

Đi đến đầu lối vào Ngõ Ngô Đồng, chiếc xe màu đen quen thuộc đang lặng lẽ đỗ ở đó, thư ký Lương đã qua khởi động xe từ trước.

“Thông báo chính thức về phương án cải tạo,” Chu Duật Thâm dừng bước, xoay người lại, “Tuần sau sẽ gửi xuống văn phòng phường, thời gian công khai là 1 tuần.”

Ánh mắt anh mang theo sự tính toán theo đúng quy trình công việc: “Theo đúng quy trình, tỉ lệ phản đối vượt quá 25% thì dự án sẽ tạm thời gác lại, điểm này em có thể nói trước với ông Úy.”

“Tôi hiểu rồi, Bí thư Chu.” Úy Tịch gật đầu.

Chu Duật Thâm khựng lại một chút: “Còn điều gì muốn hỏi tôi nữa không?”

Úy Tịch ngơ ngác một chút, trong mắt mang theo sự bối rối và tò mò khó nhận ra, không kiềm được mà cất tiếng hỏi: “Sao anh lại biết nhiều chuyện về ông ngoại tôi như thế? Những chuyện này ông còn chưa từng kể cho tôi nghe bao giờ.”

“Ở vị trí nào thì lo tròn trách nhiệm ở vị trí đó. Chủ yếu là do khí phách của ông Úy, dù đã trải qua bao nhiêu năm tháng vẫn luôn có người ghi nhớ.”

Anh trả lời ngắn gọn, nhưng trong lời nói lại thấp thoáng sự tôn trọng dành cho gia đình họ Úy và dành cho ông ngoại.

Vừa dứt lời, những hạt mưa giăng tơ lất phất đột ngột rơi xuống không báo trước, làm ướt đẫm con đường lát đá xanh nơi đầu ngõ.

Lông mày Chu Duật Thâm khẽ nhíu lại đến mức khó nhận ra. Ánh mắt anh lướt qua bờ vai mỏng manh của Úy Tịch, giọng nói trầm xuống đôi phần, mang theo ý tứ không thể chối từ:

“Mưa rồi, mau quay về đi, đừng để bị ướt.”

Úy Tịch bị cơn mưa cùng hơi thở tiến lại gần của anh làm cho nhịp tim hẫng đi một nhịp.

Nhưng những lời của anh đã lập tức thức tỉnh cô, giống như bất chợt nhớ ra điều gì đó.

Đôi mắt Úy Tịch sáng lên, giọng nói mang theo sự vội vã: “Anh có thể chờ tôi trên xe một chút được không?”

Nói xong, không đợi Chu Duật Thâm kịp phản ứng.

Cô liền xoay người, không chút ngần ngại lao thẳng vào làn mưa bụi lất phất, chạy về phía căn nhà nhỏ.