Chương 5

Bầu không khí vốn dĩ đang thoải mái dưới bậc tam cấp lập tức đóng băng.

Ánh mắt của tất cả mọi người, mang theo sự dò xét và kinh ngạc, đồng loạt đổ dồn vào người Úy Tịch một cách vô thanh.

Sống lưng Úy Tịch cứng đờ.

Cô nhanh chóng thu lại vẻ thả lỏng khi đối diện với Thẩm Hoài, chỉ còn lại sự cung kính mang tính nghề nghiệp, khẽ cúi đầu: “Bí thư Chu.”

Thẩm Hoài vô thức muốn bước đến bên cạnh Úy Tịch nhưng lại cảm thấy không thỏa đáng trước mặt lãnh đạo.

Cuối cùng anh ta chỉ đành đứng yên tại chỗ, chân mày khẽ nhíu lại một cách khó nhận ra.

Tiếng chim bay lượn kêu vang ở phía xa càng làm nổi bật sự tĩnh mịch tuyệt đối xung quanh.

Thư ký Lương vẫn giữ nguyên tư thế giữ cửa xe, ánh mắt đảo nhanh qua lại giữa Chu Duật Thâm và Úy Tịch với vài phần thận trọng.

Ánh mắt Chu Duật Thâm dừng lại trên gương mặt cô trong chốc lát, dường như đang đánh giá điều gì đó:

“Thực hiện tốt chức trách nhiệm vụ là điều đáng khẳng định, nhưng cũng đừng vì thế mà bỏ qua...”

Anh ngừng lại một chút, chỉ để lại một câu: “Sự bảo đảm cơ bản nhất.”

Nói xong, anh thậm chí không đợi bất kỳ phản ứng nào từ Úy Tịch, cũng không nhìn cô thêm cái nào nữa, dứt khoát cúi người ngồi vào trong khoang xe vốn mờ tối.

Thư ký Lương nhanh chóng và nhẹ nhàng đóng cửa xe lại, bản thân cũng ngồi vào ghế phụ lái.

“Sự bảo đảm... cơ bản nhất?”

Câu nói này giống như một viên đá ném vào mặt hồ đang yên ả, khiến tất cả mọi người đều hơi ngẩn ra, lộ vẻ suy tư.

Hiểu rồi.

Đây rõ ràng là tiếp nối của lời phê bình về những thiếu sót trong phương án vừa rồi.

Ý của Bí thư Chu ở câu này là nói đến sự thiếu hụt trong việc bảo đảm “cơ bản” cho những người dân ở tầng lớp đáy và việc phòng ngừa, kiểm soát rủi ro.

Ừm, rất hợp lý. Rất đúng tác phong của Bí thư Chu.

Chỉ riêng Úy Tịch là không nghĩ như vậy.

Mỗi một chữ Bí thư Chu thốt ra cứ như một chiếc búa nhỏ, nện từng nhát, từng nhát vào tim cô. Bên tai cô cứ vang vọng mãi câu nói “bỏ qua sự bảo đảm cơ bản nhất”.

Cho nên... Chuyện ở huyện Thanh Lâm, anh vẫn nhớ rõ?

Anh không những nhớ, mà còn dùng một loại thuật ngữ kín kẽ đến cực điểm để nhắc nhở cô ngay trước mắt bao nhiêu người.

Cây ô đó là do Chu Duật Thâm đưa cho cô. Đó là “sự bảo đảm cơ bản nhất” mà người lãnh đạo dành cho nhân viên cấp cơ sở vì lòng trắc ẩn.

Còn cô thì sao? Cô đã làm cái gì...?

Cô chộp lấy cây ô, nói một tiếng cảm ơn rồi lao vút vào màn mưa, hoàn toàn không hề nghĩ đến chuyện phải trả lại ô cho anh, hoặc ít nhất cũng phải xác nhận xem anh có người che ô cho chưa rồi mới đi chứ!

Bí thư Chu nào có phải đang nói về phương án, rõ ràng là anh đang điểm mặt chỉ tên chuyện thất lễ lần trước của cô.

Úy Tịch bỗng chốc cảm thấy cả thế giới như đang quay cuồng. Thời gian có thể quay ngược trở lại ngày hôm đó được không? Cô nhất định sẽ đi đường vòng để tránh mặt Bí thư! Tránh thật xa! Tuyệt đối không nhận ô của lãnh đạo!

Mãi cho đến khi bóng chiếc xe khuất hẳn. Bầu không khí đóng băng mới như phát ra một tiếng “rắc” rồi tan ra.

“Bí thư Chu đích thân theo sát phương án, Tiểu Úy này, áp lực không nhỏ đâu nhé! Nhưng đây cũng là chuyện tốt, chứng tỏ lãnh đạo coi trọng.”

Ánh mắt Giám đốc Triệu nhìn Úy Tịch đã tăng thêm vài phần dò xét và thâm ý: “Tiểu Thẩm, hãy hỗ trợ tốt cho công việc của bạn gái.”

Thẩm Hoài lập tức điều chỉnh biểu cảm, khẽ cười đáp: “Cảm ơn Giám đốc đã quan tâm, tôi nhất định sẽ toàn lực hỗ trợ!”

Úy Tịch gượng nở nụ cười với mấy vị lãnh đạo, phụ họa vài câu. Rồi cô cùng Thẩm Hoài nhanh chóng rời khỏi chốn thị phi này.

Thẩm Hoài đặt chỗ tại một nhà hàng gia đình có tiếng, không gian thanh tịnh và nhã nhặn. Sau khi gọi món xong, cánh cửa phòng riêng khép lại, cách biệt hoàn toàn với sự xô bồ bên ngoài.

Lúc này Úy Tịch mới thực sự thả lỏng, cô gục xuống mặt bàn, cảm thấy xương cốt toàn thân mỏi nhừ vì kiệt sức.

“Bị dọa sợ rồi đúng không?” Thẩm Hoài rót cho cô một ly nước ấm, giọng điệu dịu dàng, “Câu nói cuối cùng của Bí thư Chu đúng là đột ngột quá, đến cả mấy người Giám đốc Triệu cũng phải ngớ ra.”

Úy Tịch gật đầu với vẻ mặt vẫn còn sợ hãi: “Mỗi lần trả lời câu hỏi, em đều có cảm giác Bí thư Chu có thể nhìn thấu tâm can người khác.”

“Anh ấy... hỏi em nhiều lắm à trong cuộc họp?” Thẩm Hoài ướm lời.

“Vâng.” Úy Tịch cười khổ, “Đặc biệt là phương án do em phụ trách, anh ấy hỏi vô cùng chi tiết, góc độ cũng rất hóc búa. Lúc anh ấy ngồi đó không nói lời nào, khí thế đã đè nén đến mức làm người ta ngộp thở.”

Thẩm Hoài đưa tay bóp vai cho cô để giúp cô thư giãn: “Dù sao đó cũng là Bí thư Chu mà, người có thể ngồi vào vị trí đó ở độ tuổi của anh ấy hiếm hoi lắm. Anh ấy lại nổi tiếng là người yêu cầu cao, mắt nhìn sắc bén.”

“Đúng vậy.” Úy Tịch khẽ thở dài, trong đầu lại hiện lên chuyện cây ô kia.

Phải rồi! Cây ô!

Úy Tịch như chợt nhớ ra điều gì, cô lấy điện thoại từ trong túi xách ra bấm bấm, màn hình tối đen như mực.

“Á, em quên sạc pin rồi.” Cô bực bội nói.

“Em muốn xem show giải trí hay phim truyền hình? Dùng của anh này?” Thẩm Hoài đưa điện thoại của mình cho cô theo thói quen.

Úy Tịch lắc đầu: “Không phải cày phim đâu, em muốn nhắn cho Vãn Vãn một cái tin, hỏi em ấy xem cây ô đó có còn ở văn phòng không.”

Động tác đưa điện thoại của Thẩm Hoài khựng lại một chút rất khó nhận ra: “Ô gì cơ?”

Úy Tịch đáp: “Cây ô mượn lúc đi khảo sát ở huyện Thanh Lâm đợt trước ấy, em quên chưa trả lại.”

Lúc sắp đi, Úy Tịch và Kỳ Vãn cũng từng hỏi người dân địa phương, chỉ là trên cây ô đó có đánh dấu một ký hiệu “Z” đặc biệt, không có ai đến nhận nên sau khi mang về, họ liền tiện tay cất vào tủ lưu trữ trong văn phòng.

Bây giờ ngẫm lại, chữ “Z” trên cán ô chẳng phải chính là chữ Chu (*Zhōu) trong Chu Duật Thâm sao! Khi phê duyệt văn bản, anh có thói quen chỉ ký bằng chữ cái đầu Z của họ Chu, chuyện này hầu như ai trong hệ thống cũng đều biết rõ.

Chỉ tiếc là lúc đó đầu óc cô không nảy số, hoàn toàn không nghĩ tới việc này.

“Anh chẳng phải có WeChat của Vãn Vãn sao? Chỉ nhắn một cái tin thôi, nhanh lắm.” Úy Tịch chìa tay về phía anh với một sự tin tưởng đầy hiển nhiên.

Nụ cười trên mặt Thẩm Hoài nhạt đi đôi chút, trong ánh mắt thoáng qua một tia do dự. Anh không đặt ngay điện thoại vào lòng bàn tay cô, ngược lại 5 ngón tay hơi siết chặt, nắm chiếc điện thoại chắc hơn một chút.

“Tiểu Tịch.” Giọng điệu của anh vẫn dịu dàng như cũ, chỉ là trong lời nói lại mang theo chút ý tứ không tán thành.

“Hôm nay em mệt như vậy, vừa họp xong lại bị Bí thư Chu phê bình chỉ điểm, chuyện công việc không cần phải vội vàng nhất thời đâu, ngày mai 2 người chẳng phải vẫn gặp nhau sao?”

Bàn tay đang chìa ra của Úy Tịch khựng lại giữa không trung.

Lời khuyên can và sự kháng cự của anh giống như những chiếc kim băng nhỏ bé, đâm vỡ bong bóng lòng tin mà cô vốn đã xem là thói quen trong nháy mắt.

“Cũng đúng,” Úy Tịch tự nhiên thu tay về, trên mặt lộ ra vài phần bất lực vừa vặn, “Dù sao một chốc một lát cũng không trả ngay được, để mai tính vậy.”

Thẩm Hoài dường như cũng nhận ra phản ứng của mình hơi thái quá, anh lảng sang chuyện khác: “Ô của ai thế? Sao em lại để ý đến vậy?”

Úy Tịch vừa định nói là của Bí thư Chu thì nhân viên phục vụ gõ cửa, cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người.

Những món ăn tinh tế nhanh chóng được bày biện đầy mặt bàn.

Thẩm Hoài vừa dùng nước tráng lại bát đũa, vừa gắp thức ăn cho cô, ân cần không lối thoát: “Ăn cơm trước đã, mấy ngày đi công tác vừa rồi anh cũng không được nghỉ ngơi tử tế, lúc nào cũng nhớ em.”

Úy Tịch gẩy gẩy cọng rau trong bát, khóe môi mang theo một nụ cười nhạt nhòa, không rõ ý vị: “Phải rồi, 3 giờ sáng còn nhắn tin cho em, em cứ tưởng mình nhìn nhầm cơ.”

Nụ cười trên mặt Thẩm Hoài lại cứng đờ.

Anh ta giải thích: “Tăng ca đến mức đầu óc mụ mị cả đi, lại nhớ em da diết nên không chú ý thời gian đã bấm gửi.”

Thẩm Hoài cố dùng giọng điệu nhẹ nhàng để lấp liếm qua chuyện, anh lại múc cho Úy Tịch một thìa đậu phụ sốt gạch cua cô thích ăn: “Mau nếm thử cái này đi, nguội là bị tanh đấy.”

Úy Tịch như vô tình ngước mắt nhìn anh: “Tăng ca sao? Hôm đó anh chẳng phải nói là đi tụ tập ăn uống với các sư đệ, sư muội khóa dưới trường T đại à?”